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海西崖与谢文载没费多大功夫,就说服了周三将军。
傍晚回家的时候,他们脸上的笑容止都止不住。除了喜悦,他们表情中还带有几分惊喜,只是没有多说什么。
海礁事后缠着二叔海长安打听了半天,才知道是怎么回事。
他悄悄告诉妹妹海棠:“原来周家早就想跟陶岳陶大人搭上关系了!只是一直没找到机会罢了。他们会一直关照谢表叔公,其实也是因为知道,表叔公他们这批流放官员,都是陶大人悄悄打了招呼,才被安排到西北来的!”
周太后拒绝追封陶慧太嫔,周家人心里其实也有些不安。只是太后坚持,做兄弟的不好多劝罢了。可他们对陶家人并无不满,甚至还有几分愧意。作为边将,他们不好插手朝廷政务,又碍于太后的面子,不方便主动向陶家人示好,但私底下还是会做些事,向陶家年轻的当家人表示友善的。
谢文载会跟陶岳打招呼,让自己与一众友人被流放到西北,主要是知道表兄海西崖的妻子娘家在长安,颇有人脉,可以给自己提供庇护。他们一众人等不可能留在长安这样的大城,但只要有人关照,就可以去那些条件相对较好的边镇,生活不至于太艰苦。
可海西崖那时不过是底层小官吏罢了,岳家虽有能耐,却没有搭把手的意思,还是周家暗中做了手脚,谢文载等人才得以留在长安周边的卫所,做些不算繁重的工作。等到京中无人关注他们这些流放犯了,他们便可以回长安去休养了。
海西崖还以为是谢文载在战时献策有功,才获得了周家青眼,没想到周家其实从一开始,就没少在暗地里关照他们了。只是他们这边处境艰难,海西崖又官卑职小,周家就没惊动他,只是私下给陶岳传递消息罢了。
陶岳明面上没什么表示,可当京中有人在御前说周家坏话的时候,他从来不会凑热闹,反而还会劝谏皇帝:对太后要保持恭敬,哪怕是做给外人看,也不能让天下臣民觉得皇帝是个不孝的人;对于有拥立之功的功臣最好宽容些,这样才能让更多的臣子为皇帝效忠。况且边将只需要专注军务就行了,一旦开始插手朝中事务,起了坏头,以后别的将领也有样学样,皇家还能有安宁日子吗?
皇帝想来也是把陶岳的话听进去了,无论心里有多少不满,对周太后与周家的表面工作还是做到了位,坏事都是奸臣去做的,与他无关。
由此可见,陶岳对周家的示好是心里有数的,也有所回报。
只是,周陶两家碍于太后与皇帝,关系也仅止于此了。他们明面上并没有交情,两家人在社交场合遇上了,彼此都客气守礼,却不会有更多的往来。况且陶岳多年来仕途平淡,如今也只是做到小九卿罢了。圣眷再隆,他也没有多少实权呀!既然陶岳帮不上周家什么忙,态度还冷淡,周家也就不再积极跟他接触了。
直到他如今成为了和谈主使。
和谈官员的名单刚一下来,周家人内部就先交流了一番,一致认同他们需要重新捡起与陶岳的“友谊”,务必要让对方知道这次和谈有多么重要,而和谈的结果又会对西北军民以及朝廷百姓产生多大的影响。无论如何,他们不能让和谈官员中的孙阁老心腹掌控和谈的结果。孙阁老主张弃边政策,使得西北即将丢失瓜、沙二州的控制权,周家根本没办法信任他的人。
只是,周家与陶家多年来交情淡淡,他们要如何与陶岳拉近关系呢?多年前的一点“交情”不好总拿出来说事,可谢文载他们三个滞留西北的前流放犯,却是很不错的使者。
就算海西崖与谢文载不去找周三将军,周三将军也早就得了父兄指令,打算劝说谢文载、曹耕云与陆栢年三人去见陶岳了。海谢二人主动上门,周三将军格外惊喜。
如果这回真的借谢文载一行人与陶岳拉近了关系,不但让和谈倾向周家属意的结果,还能获得一位身处御前还颇得圣眷的盟友,那就是喜上加喜了!
至于让周太后改主意……周三将军本人觉得问题不大。
周家人这三十年来一直没少私下劝说周太后,周太后也早有回转之意。只是早些年皇帝对太后心生不满,很多时候只是在人前装作孝顺关心的模样,实际上根本没多少真情实意,所以太后也有几分着恼。她觉得不是亲生的果然没有真心,若是答应让皇帝另尊生母为太后,他岂不是越发连表面功夫都不肯做了?那她在宫中还能剩几分体面?于是周太后就让娘家人不要再提起此事。
等到吴皇后母子惨死,孙贵妃却没受到任何惩罚,甚至还有望封后了,太后对皇帝更加不满,便索性关闭宫门专心礼佛。皇帝很少来请安,她也很少见外人,连承恩侯夫妇一年也见不到她几面。
不过太后年纪渐大,而周家这些年受到孙阁老打压,也不是秘密。太后为了娘家亲人的未来,早就有意修复与皇帝的关系了。六皇子夭折后,皇帝重病,太后不顾孙贵妃反对,强行将皇帝带回慈宁宫照顾,直至其痊愈为止。事后皇帝与太后的关系便有了很大的改善。
太后又将身边侍女推荐出去做了贤妃,贤妃还生下了八皇子,使得皇帝不用再为膝下空虚而烦恼。有贤妃母子从中说项,虽说太后依然少见外人,也不肯接受后宫妃嫔的日常请安,但对皇帝态度和气多了,皇帝前去看望太后的次数也有增多,一个月里总会有那么几回。就算人不到,皇帝也会派人送上孝敬的礼物。母子俩勉强称得上是和乐融融。
周三将军坦白告诉海西崖与谢文载两人,贤妃其实早就向太后进过言,劝她主动重提追封一事,只是太后每次把皇帝请去说话,气氛正好时,孙贵妃总要闹出点事来,将皇帝引走,事后又会传来皇帝纵容孙贵妃胡闹的传言,气得太后再也不想开口了。
可仔细想来,太后何必专门找时机去重提此事呢?只需要在皇帝来请安时说一声就行了。她愿意点这个头,皇帝还能不感激嫡母的恩情么?哪怕有宵小在背后挑拨他们母子的关系,也还有贤妃在呢。
周家人已经打算给承恩侯夫妇去信,让他们进宫去再劝太后了。先别管孙贵妃又闹出什么夭蛾子,赶紧先把那句话跟皇帝说了,后头的事才好办。
太后开了这个口,周家人就方便跟陶岳拉关系了。再有谢文载他们从中牵线,相信陶岳陶大人会愿意成为周家人的朋友的。
海礁对此满怀信心。
他对妹妹叹道:“没想到贤妃已经想在头里了。有她出面劝说太后,我们省了多少事呀!”
海棠眨了眨眼:“贤妃听起来为人不错呀,看来太后还挺信任她的。”
海礁顿了顿,压低了声音:“关于贤妃,其实一直有传闻说她进宫前其实是有夫之妇……”
海棠睁大了双眼。
啥?!