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“不错,伯言之言有理,得叫暗卫想办法查访一番。”陈飚也想到这点了,刘表的身体状况这几年似乎一直都不怎么样。
鲁肃很快也同意这一说法:“这就顺理成章了,只是这消息还得等暗卫去核实,毕竟事关重大。”
“刘表若死了,又选次子刘琮继承基业,荆州落入蒯、蔡二家之手,如果把荆州送给曹操,刘琮则有功劳,曹操必会善待刘表二子。刘表明知蒯家所为,却不加以阻止,实是为两个儿子着想。他无力保住荆州,只求能保住自己的儿子,以献荆州为功,让儿子永享富贵。”
“那他为何不举荆州投主公呢?主公仁慈,也不会杀他两个儿子,还同样保其儿子一生富贵。”太史慈突然一问。
陈飚尴尬地笑了一下:“子义,我与荆州交战五载,早已是死敌,刘表也好、蒯蔡两家也会,哪敢投我?”
“自然是这个道理。”鲁肃停了一下:“只是,刘表和蒯越等人估算错了一点,那就是料不到我军能这么快就夺江陵。”
的确,按照陈飚的兵力,江陵如果坚守,守个几个月也是正常的。刘表等人没料到两点,一是张允会被诱惑出兵,二是陈飚会使用投石机攻城。
“鲁将军说得没错。”在军中,陆逊一直称鲁肃为将军,他接着又说:“听闻是蒯越向刘表进言,让刘表固守襄阳和江陵,这么做有多次战败的缘故,但也已经有蒯家的想法。”
“坚守两城,荆州迟早败亡,却能坚持更长时间,同时减少兵力的损耗。若是主动防守,与我军难免交战,到时战败,则会导致战场形势不受控制。”
“换言之,蒯家建议坚守两城,只是想撑到曹操接收荆州而已。然则,曹操忙于北上,即便蒯家愿举荆州投降,曹操也未必能马上就答应。双方往来,反反复复,就耗了不少时间。”
“此次蒯越再度北上,恐怕是自知不能再拖延,势必请求曹操即刻接收荆州。而我军已攻占江陵,自然要乘胜追击,夺取襄阳。否则,襄阳落入曹操之手,想再夺回,就难如登天了。”
陈飚点了点头,他自然明白,从曹操手中夺襄阳,肯定比从刘表手中夺襄阳要难得多。
“可是,这谈何容易?襄阳可是有四五万大军!”陈飚忧心忡忡。
此时,鲁肃和陆逊等人都思考起来,现场一时鸦雀无声。
陈飚觉得尴尬,就想着先解散,回去再各自想办法。
“主公!”陆逊叫了一声:“以我军兵力,想攻破襄阳却是困难,兵力弱势就摆在那里,就算有投石机,仍是很困难。但我军可以阻止曹军入襄阳。”
“阻止曹军入襄阳?伯言你接着说!”陈飚意识到陆逊可能会有好主意。
“曹操若来接收,必派大军而来,曹操北上攻袁氏,能抽调的助力很少,甚至连一万也没有。”
“江陵已丢,曹军唯有进入襄阳,我军可趁机将其歼灭,只要灭了曹操这支大军,其接收襄阳之事便会不了了之,如此襄阳便成了我军囊中之物。”
鲁肃细想着陆逊的话:“伯言之言,似乎有点冒险,曹军再加上荆州军队,恐非我军所能抗,草率出兵,反而不美。只是……”
“鲁将军,我军仍有一机会,抓住了,真能破敌,夺了襄阳。”
“什么机会?”陈飚和鲁肃看着陆逊,几乎异口同声地问道。
“蒯、蔡两家欲投曹操,为何曹操不轻易决断?皆因顾忌荆州大军,曹操兵力北上,没有足够兵力接收荆州的军队,若去得兵少了,万一荆州大军反水,曹军岂不全军覆没?”
“若曹操攻占了冀州,引军而还,届时就能顺利接收荆州,但蒯、蔡两家可等不到那个时候,更何况刘表随时都有可能病逝。此次,蒯越北上,多半是请求曹操早做决断。”
“曹操不得以派军来荆州,则会让蔡、蒯二人约束荆州大军,再进入襄阳控制荆州军之前,必不会允许荆州军出动。所以,荆州军虽众,却不会配合曹军对付我军。”
“若让曹军进入襄阳,先接管荆州军,则兵力猛增,局势扭转,我军就无力夺襄阳了。我军唯一的机会便是趁荆州军不能出之时,消灭掉来襄阳的曹军。”
陈飚听了陆逊的话,大为高兴:“伯言说得有理。就算曹操攻占冀州,想吃下冀州这块肉,也得花一两年的时间。我军只要击破这支曹操的军队,就赢得足够的时间,襄阳就是我军囊中之物。只是这一仗该怎么打?”
陆逊接着说:“如果探实刘表病重,蒯越确实想引曹操入荆州的消息,荆州军必不敢动,我军可继续趁势向前,可分水路两路并进,陆路进军到南郡中庐县,这里距离襄阳约一百里左右,其目的是威逼襄阳,使襄阳之兵不敢轻易出动。”
陆逊不得不提醒陈飚,他的建议是以刘表病重、蒯家引曹操入荆州为前提。如果这个前提不存在,那这个建议也就不作数了。
另外,他虽认为襄阳不敢出兵,但仍强调以陆路上的军队牵制襄阳,这也是以防万一。战场上的事情,谁能说得准?如果襄阳真敢出兵,则扬州军快速从中庐县攻襄阳,迫使其回军。
“水路上,出水军到达宜城县附近,此处从水上距离襄阳亦不过百里左右,两路监视襄阳。派斥候于襄樊之间潜伏,若曹军前来,需要渡江,斥候马上获取消息,顺江只需一两个时辰便能把消息传回到宜城。”
“这就是我军千载难逢的机会。半渡击之,曹军不擅水战,一击即溃,我军便能获胜。”
鲁肃和陈飚细细思考起陆逊的进兵策略。对于陈飚来讲,他的劣势是兵力不足。如果江陵需要留下士兵镇守的话,他能动的兵力只有两万五千左右。这兵力有点少,再分兵的话,会造成两边兵力都不足。