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新年刚过,朝堂还未开印,大梁上下已经一片哗然。
国宴当晚,皇后意外在宴上昏了过去,帝后都错过了庆贺的吉时。之后,万寿宫中惊现刺客,连皇帝本人都受了伤,惊动九州。当时帝后身边的随侍人员都有伤亡,包括两名太医院的年过半百的老太医也被一剑毙命。
皇帝登基至今,虽说不上年年碰上刺杀,但国宴当晚发动刺杀还是第一次。刺客的嚣张可见一斑。
虽然刺客被就地正法,但宫中戒备森严,必有同党。举国上下九城戒严,金都西郊禁军入城驻军,实行宵禁,无通行之令不得随意出入,违者格杀勿论。
宫中四处搜查同党,举国上下开始四处搜捕有谋反嫌疑的闲杂人等,一旦有了嫌疑,立即被抓入大狱严加审问,无数绿林好汉和江湖人士纷纷奔走相告,远离金都。而狱中也是怨声载道,冤屈横生。
内务府尚方司内,一条阴暗的台阶拾级而下,便能看到无数用铁门隔开的地牢。从深处传来哀嚎声和皮鞭揍打声。
那痛苦声突然高昂,伴随着皮肉被滋滋烤焦的声音。
内务府大臣李年永小心翼翼地提着灯笼,弯下腰走进一个角门,回身恭敬道:“殿下小心门。”
一个人弯腰走进,身形修长,一身华袍让整个阴暗的地牢蓬荜生辉。他身披黑色的斗篷,抬手摘下帽子露出一张英俊尊贵的脸庞。
太子殿下,杨钰。
竹逸紧握腰上短剑,紧紧跟在太子身后,目光如利刃,缓缓扫过四周。
君子不立危墙之下,一国太子到罪孽深重的地牢来,有何贵干?
几天之间,皇族内部已经发生了翻天覆地的变化,帝后不是伤了就是病了,连安宁公主也受惊过度。尚方司内人满为患,四处攀咬,人人自危。
杨钰神色有些疲惫,目光却明亮如辰,褪去了年少的稚嫩,仿佛在一夜之间成长了起来。
一行人沉默地往地牢深处走去,空气越来越沉闷,哀嚎声也越来越多,血腥味让人嗅觉隐然兴奋起来。
他们停在一个邢牢前,牢间里一具牢具,牢具上挂着一个皮开肉绽的一个女子。一个施行者手里拎着一个皮鞭,正往上浇着盐水和辣椒水。
太子朝那施刑者伸手,那执事太监微微一愣,李年永赶紧抢过那个皮鞭,用袖子擦了擦握柄处,恭敬地交给太子殿下。
杨钰上前一步,用圈起的皮鞭抬起那女子的面容。
一张脸还能入目,只是眼角红肿,头发凌乱,气息微弱,手筋全被挑断,下巴处已经紫乌红肿不堪入目,似乎时常被人卸了下巴又装回去又卸了。
丽妃身边的大宫女——玛瑙。
“招了?”杨钰轻轻问道。李年永点了点头:“招了,是她收买了皇后娘娘身边的宫女,下的什么毒她也不知道,只知道能引人发癫致狂。”
“没说背后谁指使的?”杨钰皱眉,没想到一个小宫女,竟然有这样的胆识。
丽妃娘娘身边的一等宫女,能是谁指使的。
李年永吓得跪了下来,“殿下,娘娘和我们李家,万万没有这样的心思啊。”李年永也想不通,自己女儿身边的宫女,怎么就成了谋害皇后的刺客。
一开始他以为这是皇后的计谋,可是皇后身体不虞已经不是秘密,不日就要前往离宫修养,太子殿下亲自钦点他来审问,他更不敢随意把人弄死。
刑罚一种一种试,上好的药也泼水似的使,一天一夜不睡觉,也只是问出她的认罪,其他的一概不说。李年永发了狠,用了极刑,这小宫女也是硬是不改口。
不改口,让丽妃怎么办,让他们李家怎么办?陛下四处抓捕刺客,宫内宫外人心惶惶,动不动抄家诛九族的大罪落下,他们李家转眼间就能被碾成渣。
这真真是一箭双雕之计,皇后,丽妃都倒了,还有谁能得了利处。
太子被他哭嚎地头疼:“李大人,你还是没理解孤让你来审的意思吗?”李年永的哭嚎声一停,抬头望向太子。杨钰神情淡漠:“能救李家的,只有你啊李大人。”
审出最后的幕后之人,丽妃和李家才能逃出生天。
李年永双腿发抖,跪地不起:“一定不负太子嘱托。”
“叱——”一声轻笑,杨钰看向刑具上的女子,玛瑙嘴巴是歪的,露出一个讽刺的笑。
“你笑什么?”杨钰面色不惊不怒,玛瑙张了张嘴,却没法说话。执事太监上前一步,把她下巴装了回去,只听到咔嚓一声。
“咳咳……”玛瑙咳出一口血:“我笑……太子殿下太天真……”她下巴不稳,声音有些破碎。
“这宫里,恨皇后娘娘的宫人,何止我一个。”她笑:“不是我,就会有别人,这才刚刚开始。”
她说的有些急,嘴角不停流出血来,气息也紊乱了起来。玛瑙觉得全身上下被蚂蚁撕咬一般,十分痛苦。可惜她连咬舌自尽的力气都没有。
“贱婢。”杨钰冷冷骂了一句,手中皮鞭往上顶了一顶,玛瑙瞬间被卡得说不出话来。
太子的眸色很深,不怒自威:“尔等不过蝼蚁,连替母后提鞋都不配。”
玛瑙讽刺地撇了撇嘴,声音断断续续:“大梁……真正的天命之人……就要降临,那时……太子殿下……你会在……何处?”
她气息渐弱,执事太监上前一步探了探鼻息:“昏过去了。”
李年永抬头看了太子殿下一眼,杨钰面色平静,似乎不知道想什么。但李年永却心下一阵激动,一阵惶恐,又是一阵兴奋,五味陈杂。
一个小宫女,竟然说出这般大逆不道的话,可见抱了必死的决心,可是谁教她这么说?
世上只有寥寥无几的巫族传人敢说出皇者临世的预言,他们大隐于野,占卜天象,探晓天机。已知仅存的巫族传人,也只有青龙山张天师,虽然他本人并未承认。
如果她说的确有其事,即将诞生之人,皇族只有两个,丽妃和唐美人肚子里的孩子。
会是真的吗?
李大人微微发抖,听到这样的隐秘,也不知是太过兴奋还是太过害怕。