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作为龙眷氏族居民一大定居地的雷齿镇,虽然只是一个小镇并且深处美帝奇地区的内陆地带,但是它还是拥有三座属于自己的利维坦飞空艇系泊塔。因此,这个城镇也拥有着异样的活力。
来来往往的商队,总是会从沙漠各处路过这里,让这座城镇变得更加繁荣。那些商队大部分都是由六足马拉的大篷车组成的,少数则豢养着更为耗费钱财但能驮更多更重东西的沙犀兽。
因此,靠近雷齿镇外围地带那块属于人类、沙漠精灵,以及其他智慧生物共存的混居区,之前一段时间总是会因为马厩不够用而出现各种各样的问题。直到,不知哪位建筑师想到了搭建“多层马厩”这个好主意,之前那种牲口没地方拴的情况方才得到了极大改善。
只是,那些多层马厩必须比寻常的马厩打理得更频繁一些。否则,牲畜粪便和尿液容易滋生蚊虫和病菌,越是集中拴缚而不加管理,那些牲畜就越是容易集中患病。同时,这项本身极好的举措,反而会也有可能给雷齿镇的居民以及来往商旅,带来公共健康方面的严重威胁。
当然,这些牲畜粪便和尿液其实也都是抢手货。前者,可以运送到城镇周边的农庄里,发酵堆肥;而后者,几乎都会被镇上的炼金药剂师公会低价买走,作为提炼某些颜料又或者药剂的材料来源。但还是有一部分牲畜尿液会流入第三种渠道,只不过整个雷齿镇,其实都没谁知道而已。
半兽人、鼠人、炼金药剂师公会的打手头目、雷齿镇诸多小商人最不想打交道之人——顶着以上诸多“名头”瑞文·豪窃,其实还是雷齿镇很多家“多层马厩”最大的尿液个体收购人。
虽然瑞文·豪窃平时看起来疯疯癫癫的,但是熟悉他的人都很清楚,这家伙是一个务实至极的利己主义者。他不会没事玩去收购那些尿液,以至于让自己多出这么一个“有味道”的头衔。他收集尿液是为了制硝,那是一种价格不便宜的炼金材料,同时也是一种制作火药不可或缺的主要材料。而稍微懂行一点的人应该都知道,在制作火药的几种原材料之中,就属硝最为“金贵”(难以获取)。
出于某种原因,瑞文·豪窃需要火药,很多的火药。而走正常渠道购买,无论是购买成品,还是购买制造火药的原材料。不仅仅是价格问题,更主要的还有可能因此而被永序之鳞商会的密探盯上。因此,他才会另辟蹊径,通过从“多层马厩”购买牲畜尿液,再自行制取粉末状的硝石。
即便有像“恶魔肠胃”格里斯那样的人,知道他采购尿液,也会被其明面上经营的那家染坊所误导。以为这个贪婪的半兽—鼠人,只是仗着自己的手下多以及和炼金药剂师公会的关系,想要通过这种手段为自己赚些银凯特。迄今为止,雷齿镇还没有几个人知道瑞文·豪窃的这个秘密。
而知道这个秘密的,基本都是那些听命于瑞文·豪窃、亲自动手制取过硝石的人。他们的下场,要么是被瑞文·豪窃定期以各种理由清理掉,要么则是被其转化为了自己的心腹手下——被他深深咬上那么一口,感染了兽化症并成功活了下来,成为一名鼠人——譬如被其允诺过力量的半身人。
“聪明人总是会审时度势,必须诚实的时候,就绝对不能撒谎。”格勒一手握着附魔长剑,将其搭在今天和他有过两次交谈的半身人肩膀上,另一只手则抚摸着自己那头双门齿兽宠物。半身人被开始变得有些灼热的长剑烫得龇牙咧嘴,可是却依旧没有闪躲,任由身上的毛发被烧黄烧焦。在去而复返的前任老板面前,这个在月圆之夜不由自主产生兽化倾向的鼠人,变得分外乖巧。
“我已经向你坦白了,老板……还是汗王?”半身人怯生生地问道。格勒点了点头,继续让他说下去,他才敢继续讲。“那个瑞文·豪窃的染坊跟一座‘多层马厩’只隔了两条街,而他制取硝石的工坊其实就藏在那个染坊的一个废弃货仓。平常的时候,都由他那些……鼠人手下负责看管。”
“你跟他们不是一伙的么?”格勒不怀好意地打趣问道。半身人没有回答他的这个问题,而是说了一个绝对属于智商超水平发挥的答案:“那里有不少人守在那里,我觉得你自己去绝对不是一个好想法,你需要一个人给你望风,这样你才能悄无声息地接近瑞文·豪窃的秘密硝石制造工坊……到时候,无论是防一把火将其付之一炬,又或者是抢走一些成品作为补偿,格勒汗王你自己选择。”
“没错,他们人多势众,我不会一起去的……”格勒把长剑收回到腰间的剑鞘里,半身人顿时松了口气,他感觉自己终于得救了。
“……我现在可是汗王,”格勒向半身人眨眨眼睛,“又怎么会干那独来独往的盗贼勾当?”说完这话,他就转身离开了半身人的房间。
只是,当他为屋子主人关上房门的时候,可能是用力太大,发生了一下小小的磕碰。门板和门框撞在一起发出“哐当”一声轻响。紧接着,屋子里又是“哐当”一声轻响。然而,第二次轻响却是一个圆滚滚的、瞪着眼睛的大脑袋,砸在地板上才发出来的响声。而且,周围的邻居也都没注意到。
就和他所说的一样,格勒现在是一位“汗王”了,他可不会像以前一样单打独斗。七八名身披多层皮甲的雄壮半兽人跟随着他的脚步,一齐走向了半身人口中的那个染坊。他们从大门口冲了进去,喊了一句“老板见客”,随即就拔出武器向染坊后边的仓库一阵狂打猛冲。
“准备了!”举头走入染坊,但是却一直每轮上动手的格勒,突然喊着说道。他将一个燃起灯盏放在身边的干地上,然后长剑出鞘。不到一秒钟之内,两个穿着斗篷的身形就从染坊后面冲了出来,他们也全都高举着长剑,抽动着的鼠须底下,满口利齿在灯火光芒的照射下闪闪发光。
他们的大小跟人一样,穿着人的衣服,拿着剑——他们的另外一种形貌的确是人,也不能说是有多么令人讨厌——但是在今晚这个月圆之夜,他们就变成这种啮齿类的样子。虽然还是像人一样两腿走路,但身上多出了一些装饰品(长鼻子,棕色的竖毛,粉红色的尾巴),跟老鼠没有两样。
或许……胆子大了许多,性情也凶猛了数倍。