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眼前的困境，已经不是蛇蝎魔自己能够纾解的了，他的生死存亡已被奎斯捏在掌中。
“大人……”他嗫喏着想要说些什么，但是却不知道要从何说起，亦不知道该如何诉说。
奎斯没有做声，只是给了尼姆乌库一个“你给我闭嘴”的眼神，立时唬得对方不敢再言语。
旗舰“内菲曼迪斯号”缓缓驶向了潟湖区，在一刻钟之前，主岛城内的诸多豪门就在扎甘家族的带头倡议下，与商会递交了和平议案，群岛行省上下箪食壶浆以迎王师。
居住在这片土地上的普通人，终于松了一口气，一场不对称战争的阴霾总算是开始消散。
剩下的、仍旧怀着惴惴不安心情的，就只有那些即便参与和平议案的倡议可依旧无法完全放心的世家豪门，以及从事海上走私、劫掠之类与商会有碍营生的人们。
至于说原本盘踞在城里的流浪卓尔势力，则是在贾拉索回到主岛城之后一个沙漏时里，就被其动员起来有序从城中撤出，退入了不仅是在主岛城存在，而是横跨整个群岛行省的地下洞窟。
虽然还有一些卓尔不愿意放弃，但那些黑暗精灵要么是跟贾拉索不对付，要么就是和无底深渊之中那位蜘蛛女神其实并没有完全断绝联系（以卓尔的操守来看，这并不是什么难以理解的事情，背叛这种事情又不分对谁），贾拉索没必要也没有义务强迫对方一起撤走。
毕竟，好良言难劝该死的鬼。
这些大猫小猫三两只的家伙，正好留给永序之鳞商会，作为过渡期间立威用的活靶子。
……
三个沙漏时之后。
“什么？尼姆乌库在扎甘家族遭到了暗杀，那个蛇蝎魔已经回到巴托九狱重生去了？”
在一个阴暗的地窟之中，一头长有蝗虫一样头颅，魁梧身躯外包裹着一层几丁质外骨骼板甲，身后拖着环节状尾巴的强大魔鬼，用“窸窸窣窣”的嗓音质问着跪伏在自己面前的一个黑暗精灵。
随着魔鬼情绪发生变化，整个洞窟内的温度都骤然降下许多，一些岩石上面霎时间爬满白霜。
充盈在其体内的寒冰气息，刺激着包裹在胸膛里的一颗心脏——而这颗心脏，原本应该在面前那个黑暗精灵的胸膛中跳动——随着奇鲁魔情绪急转直下，黑暗精灵几乎要被冻成冰雕。
“滚吧，再去打探些消息回来，”眼见黑暗精灵坚持不住了，魔鬼冷“哼”了一声就下达了逐客的命令，前者如蒙大赦立刻向洞窟外面跑去，连回头都不回头。
最初的惊诧过后，奇鲁魔突然反应过来：他降临灰烬世界这个物质位面，就是奉命给蛇蝎魔尼姆乌库打下手，若是他真的那么容易死，那位存在又岂会将重任交托给这么孱弱的家伙。
“假死脱身？还是故意做给我们看的？那个蛇蝎魔多半在背后谋划着什么事情……”
想到这，奇鲁魔手掌里多出一根由寒铁打造的钩镰枪，然后就从洞窟之中消失不见。
“……我得去现场看看。”
与此同时，原先美帝奇帝国南境荼卡城的大竞技场，一个身上隐约散发着淡淡臭鸡蛋味道的角斗士，也收到一封没有署名的邮件。这是其经纪人给他发来的信函，作为大竞技场里最近名声鹊起的冠军角斗士，有专门的人会为其日常采买之类的事情服务。
“嗯？他要找我去干什么？”
原来，这张看似是写着采购酒水清单的信函，在这个角斗士眼中又有了另外一些内容：作为有希望进阶深狱炼魔的角魔，哪怕是变化成凡人的模样，难道看不懂用人类文字的特殊花纹和信笺上的花纹所组成的炼狱“密文”？
而这些“密文”所透露的事情只有一件，那就是让角魔麻利儿地去群岛行省听候命令。
“那个蛇蝎魔，还真当我是他的奴仆了，”角魔内心恨恨想到，脸上也有一丝怒容闪过。若是此时还有人在他休息室里，便可以看见这个家伙两只眼珠，刹那间变成了两颗烧红的煤炭。
众所周知，在巴特祖一族的晋升序列之中，角魔是最有可能进阶为深狱炼魔的一种魔鬼。
即便这头角魔不像一些同类那般热衷于参与血战来获取功勋，没有“雄霸魔”的封号，可是他依旧是其它普通巴特祖望尘莫及的高阶魔鬼，是深狱炼魔的替补之一。
虽然实打实地讲，在晋升序列上蛇蝎魔比他略高一些、实力也更强劲一些，但是那种已经算是偏离正统巴特祖晋升序列的家伙，哪里比得上他根红苗正、前程远大？
若非是受到某位强大存在的指派，这头角魔即便不愿意与一头蛇蝎魔结怨，可是也不会屈尊纡贵去听候对方的调遣。
“我倒要看看，你有什么要紧事要说，”压抑下心中的怨愤，角魔眼中闪过一丝厉色，“若是没事诓骗于我，接下来的行动，别想让我再配合你半分！反正，那位大人也只是要一个结果而已，最后是谁完成的任务根本不重要。”
想好了一些事情，角魔自然也不想再在这个大竞技场里伪装角斗士厮混。整间休息室里也没有什么值得他在意的东西，为了掩藏自己的这段日子以来在这里居住留下的魔气，角魔使用高等传送术赶路之前随手就放了一把火，很快这间休息室就全部付之一炬。
陆陆续续，通过各种各样的渠道，包括那头奇鲁魔和角魔在内，整个灰烬世界各个地方：美帝奇帝国的一些城市里、群岛行省的偏远岛屿、几个之前赫迪夫的领地、原本倭桑帝国……大大小小或是高阶或是中阶，数十只连永序之鳞商会密探都没有发觉的魔鬼，纷纷向主岛城聚集。
在“内菲曼迪斯号”座舱之中，现在已经摆放上了一台临时打造出来的魔法沙盘，上面山川湖泊、草原沙漠全都栩栩如生。
数十个光点闪烁，就在奎斯的注视下，一个个漂向他所在的这方土地。
化为人形的青年蓝龙瞥了眼站在自己面前的那头蛇蝎魔，对方没有透露半点消息，可是有他这么一个重要的“参照物”在场，奎斯的首席法术顾问斯内德还是使用预言法术占卜出了许多东西。
这张沙盘，以及沙盘上迅速移动的那些光点，就是依据这些消息永序之鳞商会作出的反馈。
三个沙漏时内，在灰烬世界各地完成人员调动、任务实施，商会的实力由此可见一斑。
“这不就是葫芦娃救爷爷么……”奎斯心中暗暗忖道，他有些戏谑地看向了蛇蝎魔。