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这一晚白情还是在灶房里睡，蛮氏打心底不愿，至少寝房这边的床还是容得落。可蛮氏又不敢明着说让夫君一起睡床上去。
在蛮氏的认知里，夫君甚不好男女之事，自嫁与白家以来，依然清楚记着与夫君只进行过一次房事，才怀上的小宝。
拜堂成亲那晚房夫君也仅是揭了头盖就倒头睡下，根本没有碰她。当时蛮氏心里还暗自庆幸呢。可后来公公得知此事，便把夫君训了一通，若夫君不赶紧与她蛮氏完了洞房之礼，以后等公公撒手人寰了夫君就别想得到白家的一分一毫。
洞房之礼是被逼着完成的，每每想起蛮氏都会有些介怀，眼下更不知该如何说出口了。就算今晚能睡得一起去，若夫君突然想要了呢？这着实又是一种担心，究竟身体还没康复，她蛮氏承受不得。
一时间，蛮氏纠结着不知该如何作决。
辗转反侧片刻后，蛮氏倏然定了心，爬起床行至床边把压底箱打开，从里面挑出一张中等厚度的毛毯子。
这可是娘家予她蛮氏的唯一嫁妆，算在心里金贵着，一直舍不得拿出来用。尽然如此，当初白家可也是花了大价钱买来的她这个媳妇呢！且如今看着夫君的性情大好转变，打心底里蛮氏也没什么不愿意为他舍出来。
蛮氏将毛毯子平平铺在地上，弯腰之时下身突然隐隐作痛，紧了紧宛如春风柳絮的柔眉，忍着隐痛将毛毡子铺好，然后再从床上挪来一只枕头一张薄被子，整摆好，遂站在一旁看着，得以面容好一阵舒展，心里欢乐。
转而蛮氏轻悄悄步近灶房，静静掀起帘布，瞧见夫君正卧在软柴草堆上，双手枕着脑袋，悠然架着二郎腿。
这副模样，在这沉澈清净的夜色中，看得蛮氏有些晕乎乎的。虽肉眼透不过夜色看得夫君有多俊，但是，心底下有个声音，轻盈告诉她，那就是她蛮氏的男人了，心甘情愿为她蛮氏睡柴草堆的男人。
不知不觉蛮氏双眼似隐着云雾，伸手抹去，掌心便沾了泪水。
白情察觉到有人，倏地睁开了眼睛，见是蛮氏，便赶紧起来，遂问：“怎么了？”
“相公……”蛮氏低柔的声音有些哽咽，但微微一笑后再开口就轻快了许些，“相公，夜里冷，睡这里不暖和，那边我在地上铺了张毛毯，你过去睡好不好……”
白情愣了愣，随之穿过布帘来到寝房。
半会见夫君没说话，蛮氏怕他不应，于是稍稍紧着心弦问：“相公感觉如何？”
白情顺着看了眼床上的小宝，眉头虽有些蹙紧，但还是应着说好。心想若真要共处一室也没什么不可，再说有小宝在，既是孩子爹爹又是孩子娘丈夫的身份，不如就此免去自己心里的那份耿介。且这深秋时分，夜里凉得着实有些难受。
蛮氏欣然浅笑，滴溜溜的双眼里隐不住的欢喜。
随后就寝，白情背对着床，床上蛮氏亦背对着夫君，眼里看着的是酣睡中的小宝，心里念着的却是夫君。
蛮氏心跳是有些急促的，尽然过去夫君一直有与自己同床共眠，可现在呢，才共处一室竟然还会有如此感觉。
殊不知，这是动情了。
烛火早已熄灭，夜越深，外面的冷风更是瑟瑟作响，木格窗时不时的吱呀一声，悠悠伴人酣眠。
深更夜半时分，熟睡中的蛮氏发觉身边似有动静，蹙了蹙眉，遂迷迷糊糊的睁开眼睛，便见小宝正醒着！好在小宝只是偶尔动动，没有哭啼吵闹。蛮氏伸来纤柔的小手，轻轻抚摸下小宝的脸，小宝却似是受到了惊吓一般，小身体猛地一颤，到底也把蛮氏的心给绷紧了去。
转而见小宝吧嗒了一下小嘴唇，侧过脸看来，肉嘟嘟的小傻愣模样，方叫蛮氏宽了心。
蛮氏轻轻在小宝额上亲吻一下，随之用温柔的小动作哄小宝再次睡过去，待蛮氏也要合眼入眠之时，屋子里忽然轻飘飘的转开来一个声音。
那是夫君的嗓音！
蛮氏翻过身去，趁着窗外的月光，只见夫君一副挣扎的模样，大汗淋漓。
夫君唇边含糊轻念着两个字，频繁，反复的念着。
“丽梅……”
“丽……梅？”蛮氏也默默跟着念一遍，只觉得是个女子名。忽而再记起，昨日夫君苏醒过来时似乎也叫唤了“丽梅”这个女子的名字。丽梅是谁，夫君这是……
蛮氏不敢想太多，更不知是自己才刚对这个男人动了真情。
可越是不想，所顾忌的就越加显现明晰于心底间。也许，名为丽梅的这个女人，在她蛮氏嫁到白家之前就已经深深住进了夫君的心。若不然，洞房花烛夜夫君为何连碰也不碰她蛮氏一下？若不然，同床共枕一年有余夫君为何从不逾越男女之事？
从夫君口中念出的每一个声音，都叫她蛮氏心里钻痛。
蛮氏还是忍不住爬起了床，自己双眼先浸满了泪水，才记着要给噩梦中挣扎着的夫君擦拭去冷汗。
也不知是不是意识到身边有人，正在噩梦中的白情突然抓住了蛮氏的手腕。这力道，几乎要把蛮氏的手腕给抓碎了，蛮氏抿着唇忍着痛，嘴边颤颤轻念着“相公”二字。
哗啦一下，蛮氏那豆大的泪珠正正砸中白情的唇口，浅浅渗进去。
蛮氏没有挣脱，留着夫君紧抓着。
然而，很快，白情似乎从紧抓着的手中揣得一丝慰藉，渐渐开始平静了下来。
后半夜，蛮氏难以再入眠，心底一直比拟着那个叫做“丽梅”的女子，也不知何时起脑袋昏昏沉沉的才开始模糊了意识。
五更刚过，鸡鸣声起，白情迷糊中觉醒过来。起来第一眼看的自然是床上的大小人儿，两两相安着，白情淡然微勾嘴角，遂转身行至灶房那边。
也许是夜里俩母子都有醒来，更甚蛮氏，后半夜久久难以入眠，这下天都完全亮开去了，蛮氏和小宝还熟睡着呢。
白情也没打算叫醒蛮氏，灶房那边该准备好了的都准备好了，自己喝了两碗热粥，才不紧不慢的出门去。
这清晨，也许是空气清凉，吸入肺腑之中，白情大有豁然开朗的感觉。
途中，果然瞧见顺六在路边等着自己。白情也比昨天放开了许些，面对顺六的热情呼唤，回应的不再是昨日那副冷冷淡淡的模样。尽然也遮掩不住前世历练出来的丝丝绅士风度。
随后二人路上略略交谈几句，很快便行至城门口下，这时里面也正好结群行出来几个精神靡靡的男子，白情有意无意的多看了两眼，终究心里有了底。
等走远了，顺六也就说：“城里的赌坊可圈钱了，但数夜里最热闹，刚刚白大哥看见了没，那些人昨晚肯定一宿没睡。”
略略顿了顿，话似乎还没完，顺六再说：“可这也祸害人啊，不知白大哥听说了没有，我们来水镇上就有这么一个姓白的……”
说着，顺六突然想到了什么，就硬生生的哑口不再言论了。
白大哥……本地人……这来水镇不就只有一户人家姓白的么！
这时候顺六心底正紧促着，接下来不知如何是好。
半会，白情淡淡开口说道：“我就是镇上传言中的那个人。”
回到米铺，大伙陆陆续续齐集在后院等待开工。在搬运工队伍里，白情是第一个到达米铺的，老掌柜自然也看在眼中。
米铺里是时辰一到就开工，不会等齐人，毕竟工钱日结，况且第二日不来的人也常有。
看着时辰已到，老掌柜只看一眼就知道谁没有来，少了几个人。正吩咐开工之时，刘痞却急急从外面窜进来，向老掌柜问了好便要挤进搬运工人群中。
可是，老掌柜突然叫住，并让刘痞站出来。
刘痞吓了一跳，诺诺的站出一边去。
“掌柜老爷，怎么了？”刘痞哈首垂问。
“今日不用你了，你走吧，明日也不用你了，以后你都别来我米铺干活了。”
刘痞一怔，靡靡神态中凸显着慌张，忙问：“为何？掌柜老爷为何？我没有迟到啊！”
正这么说着，外面又匆匆跑进来三个大伙，只见众人还没有开工去，想着应该没有迟到，心里狂欣喜。不料掌柜老爷冷飕飕的转过身去，对他们仨说道：“你们还来作甚？”
三伙顿如被泼了一盘冷水，面面相觑。
随即，老掌柜逐一指过刘痞还有身后刚来的三人，冷然说道：“你们都回去吧，我这里不需要你们了。”
可是，刘痞不甘心，再问：“掌柜老爷能不能给个因由？我刘痞并没有迟到啊！”
老掌柜怒眼一瞪，仿佛最恶刘痞这嘴脸，差点没大声骂着说：“你就知道是因为迟到才没用你们做工？你们都撒泡尿好好照照自己，都什么鬼样？形色乏力，就一副靡靡不振的模样！都到赌坊里赢钱去吧，还来我这里干苦力作甚？没前途！”
后院里，除了白情，不管被不被骂的人，面上尽是讪讪然，大伙还是第一次见着掌柜老爷如此怒颜。
也许吧，单凭雇佣关系，老掌柜还不必如此着气，其中也定然有什么缘由才是真的，只是忍着到了这一刻才爆发出来罢。
自知自己再也无话可说，愣了好一阵子，刘痞竟哼哼笑了起来。
“刘痞子你笑什么，你若要笑，就出去笑好了。”
然而，刘痞竟不再顾忌，冷冷质问道：“掌柜老爷呀掌柜老爷，说得明白一点，您不就是仗着不喜欢我们这些喜好玩赌的人么？”
老掌柜倒也毫无隐晦，说：“我自是不喜欢如何？你们这些人赶紧走就是了！”
刘痞又冷笑，转瞬狠狠指向白情，说道：“那他呢？想必掌柜老爷总该知道镇上传得厉害的那个白家烂人吧？他就是了，他可是玩赌得比我们厉害啊，倾家荡产不止还打算弃卖家妻，你怎么就容忍得他在这里呢？”
矛头突然指向白情，众人顿时也来了情绪，特别是昨晚跟刘痞出去赌的那三人。除了这仨，没曾涉及过赌坊的另外几个也开始低声纷纷议论起来。
“大伙平心而论，我说的话有无道理！”刘痞趁势起哄，众人的议论声更烈。刘痞阴狠一笑紧接着又说：“要掌柜老爷真是偏袒某些人的话，我们也不必在这了，天下之大，就不信没有一块干净的地方容纳我们！”
实则，老掌柜也担心大伙会被这刘痞教唆散去，毕竟米铺之大，承运着整个来水镇城里的米粮买卖，中转站那边时不时有米粮运至，亦需要一定量的劳动力将新到的米粮搬运至米铺仓库，而每日从米铺仓库转出到各大富贵人家或官府的量也相当大，没有人手，恐怕都干不过来。
“刘痞子你这是在挑拨是非，颠倒黑白！”老掌柜怒骂，继而努力使自己平静下来，再说，“大家不要听信了他刘痞子的话，我诚然不喜欢嗜赌之人，但我仅就事论事，你们要赌不赌的我不过问，但凡对我米铺正常运作有负面影响的，我断然不会不管不顾，刘痞等人就是如此。白兄弟赌不赌的我毫无兴趣，但经过昨日，只知道白兄弟量是做得少些，可愿意卖力，今日又是早早赶至我米铺这里，你们都有目共睹。”说到这，老掌柜转过身去看着昨晚随刘痞赌了一宿的仨人，问道，“你们三人昨晚可曾见过白兄弟出没在赌坊里，如若见着，我定然不用他好了！”
三人垂首不言。
转回身来，老掌柜继续对大伙说道：“平日里我待大家亦算不薄，如若今日有宁愿听信刘痞子的，那大方离开，我不做任何阻拦。”