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第64章
皇上沉吟了好半晌，转头对王公公道：“把孩子们带去院子里玩吧。”
王公公应了声，然后笑着对宋家那边道：“来，叮当，带孩子们去园子里玩玩。如今花儿开的正艳呢。”
方氏她们虽然有些紧张，但还是把孩子们交了出去。虎头也跟着站了起来，“我，我也算是孩子，我带他们出去玩。”
皇上笑了笑，道：“去吧，让他们准备茶点，莫要乱跑。”
有了虎头这个大孩子，其他几个小的也没有那么害怕了，跟在漂亮宫女身后走了出去。不一会儿，外面就传来孩子们嬉笑的声音。
皇上叹口气道：“其实刚才那些话也不应该让孩子们听见的，只是朕一时气恼，反而忽略了这些事。徐强犯了朕的大忌，是万万留不得了。至于宋桃红……你可知道，就算你真的能回到家，也未必能活得下来？”
宋桃红只是垂着头，整个人神情变得呆滞。
皇上道：“你一走，徐强就给家里寄了信，若是你回去也会让你病故。他如此狠毒，朕真的是见所未见闻所未闻。宋桃红，你当初处心积虑找了这样的一门亲事，如今不禁害了自己，还害了你自己的孩子，可有什么想法？”
宋桃红的嘴长了长，突然道：“当时就算不嫁徐强，我的夫婿就会是周铁柱。”
“周铁柱？”皇上一愣，随即笑了，“朕差点儿忘了，周爱卿，你当初似乎就叫这个名字？”
周一诺笑道：“回禀皇上，是的。不过丁香给臣重新取了个新名字，臣十分喜欢。”
皇上哈哈笑了两声，道：“不错，不错。都说女子无才便是德，但世间女子都仿若宋家丁香，那便就是大德了。”
宋丁香赶紧道：“皇上谬赞，其实不少女子德才都在民女之上，只是因为是女子却只能在家中相夫教子，若是家人不理解，就算是有大才，也被耽误了。民女之所以能得到皇上夸赞，那也是因为民女的家人向来宽宏并且支持民女。”
她原本想说其实女子并非不如男子，只要能有一个机会也绝对是能做出一番事业的。但是这毕竟是古代，她怕自己说出这番话会犯了皇上忌讳，想了想终究没能说出口。
皇上没有再说其他，他似乎忘了还跪在地上的宋桃红，只是和宋兴义宋丁香聊了一些农家之事。譬如如今旱情是否真的缓解，家中还有什么事物收成。
聊到果树，宋丁香又把做罐头的法子也说了。皇上颇为感兴趣，命人记了下来，“这倒是不错，冬日里很少能有新鲜果子吃，朕若是想吃个新鲜的怕是又要劳民伤财，如今有了这个法子，即便是冬日也能吃上水果了。”
宋丁香笑道：“其实无论南北，果木还是很多的。南方据说冬季也不冷，想要吃口新鲜果子却并不难。只是北方冬日寒冷，多好的果子也放不住，到了冬天只有那冻柿子冻梨能尝一口，其他的果子却很容易放坏。民女也是想着若是咸菜能腌制储存，这果子也应该可以，便和家里人商量着试了试，没想到真的可以储存许久。”
皇上点头道：“是啊，凡事若是愿意去尝试一番，兴许就会有意想不到的收获呢。对了，朕还听你小叔叔宋志轩说，深耕土地烧荒能预防蝗灾，可是真的？”
宋丁香道：“这也不过就是民女突发奇想，那蝗虫的虫卵都在地下，往往旱灾之后纷纷孵化钻出来形成蝗灾。而旱年粮食减产，土地大多空着，所以就想着深耕火烧也许能杀死虫卵。民女曾经和镇上的王员外王大人说过这件事，王大人也觉得此事可行，就跟认识的县令大人们商量着，把这件事做下去了。不过今年家里并未有蝗灾出现，所以也不知道这法子对不对。”
“王员外？”皇上看向王公公。
王公公道：“苏州王家，这是王家其中的一支，因为某些事和家中彻底分了，搬去卫县居住。这员外也是买了个官儿，不过听说他还有个称呼叫王善人，似乎民声不错。”
皇上笑道：“和你倒是本家。”他点了点头道：“一介村妇，一个买官儿的员外都能替黎民着想，替社稷着想。可是朕那些大臣们白白的读了书，问起旱情蝗灾竟然都说不出个什么所以然来。哼，令朕心寒！”
宋丁香忍了又忍，道：“皇上，民女有些话……实在是想说，但求皇上不怪罪。”
皇上哦了声，挑眉道：“有什么话你尽管随意说，朕不会怪罪的。”
宋丁香干脆行了大礼跪拜在地，道：“读书人向来不易，尤其是农家寒门，若是能有人会读书，那绝对是举家力供，或者是全村人都在供养。其实不止寒门，就算有钱人家的读书人也是这样，一门心思读圣贤书，两耳不闻窗外事。可是这样的读书人肩不能挑手不能提，既不懂民声社稷，也不懂人情世故。这样的读书人做了官，真的能替百姓着想吗？”
皇上沉下脸来，道：“你这是在指责天下读书人了？朕刚才还夸你小叔叔呢。”
他这话说完，宋家所有人脸色都白了，尤其是宋兴义，差点儿跪下，只是哆嗦的看着宋丁香，希望她别再说让皇上生气的话了。
宋丁香道：“当初民女的小叔叔去读书，民女的爷爷也只是抱着‘认字读书通事理’的想法让小叔叔去读书的。而且就算小叔叔读书，每逢家中农忙也会请假回来，忙完那几日才会去继续读书。或许是因为民女家稍微有些盈余可以供得起小叔叔读书，也或许是因为小叔叔更懂得什么叫做‘农事大于天’。也正是因为这样，小叔叔才能写出令皇上欣喜的文章，不是吗？”
皇上的脸色仍旧不怎么好看，道：“你继续说。”
宋丁香深吸一口气道：“读书是好事，但是却不能死读书，读死书。有的人就是会读书，会考试，可是除了这些其他的却都什么也不懂，乍一当了官就不知道自己到底要做什么才好。有的人不但会读书，还会真的去理解书中讲述的意思，能将书中的东西体现在民生社稷之中。民女以为，这才是真的读书人。”
皇上道：“朕又如何能不知道这些？只是单凭那试卷，如何能看出来这些人到底是不是你所说的真正的读书人呢？”
宋丁香道：“民女向来喜欢胡思乱想，有一日突然想到，有人擅长农耕，有人擅长手工。若是擅长农耕的人考试却拿到了擅长手工的卷子，怕是会一塌糊涂。反之亦然。民女在想，若是皇上将自己所需人才分成几个部分，最终考试的时候每个人领取自己擅长的部分，这样考出来的成绩皇上自然一目了然了。”
其实这就是简单的文理分卷分科，只是在古代的考试中还未能体现出来。
皇上的脸色变了几变，道：“妙，确实是妙……难为你一名女子竟然能想出这样的法子。只是这法子推广下去怕是会困难重重。”
宋丁香道：“新的东西若想要推广，自是十分困难。农耕也是这样，大家伙都种习惯了红薯土豆，突然改种其他心里怎么可能不打鼓？民女每当做出什么新鲜吃食儿来也不是一股脑的拿出去卖，而是会免费送一些作为试吃，有人喜欢了自然会掏钱来买，有人买了，其他人也就会跟着买了。”
皇上当然是听懂了。他深深的看着宋丁香，叹息道：“真的是可惜了……”可惜如此聪慧却是个女子，幸而得到一家人的包容，否则也不会有如此大的作为。而周一诺周将军也幸而得到如此贤妻，否则怕是……
“周夫人快平身，你这番话真的是说道了朕的心里，朕心甚慰。”
宋桃红跪在地上思绪纷乱，她一直觉得自己比宋丁香强的，比她好看，比她身材丰满，比她命好。可是如今，宋丁香能与皇上一问一答，还能得到朕心甚慰的夸赞。而自己……孩子没了，还差点儿命丧黄泉。
如果当时她没有想方设法的接近徐强而是顺从家里嫁给周铁柱，是不是如今也会被人称之为周夫人？而宋丁香，自然也会和自己一样被徐强谋害，再也没有出头之日。
当初她为什么就没看出来，这周铁柱最后竟然能有如此大作为呢！
后悔，后悔啊！
可是她却不曾想过，就算她嫁给了周铁柱，将要面临的是什么。是伺候周老三一家老小，是苦闷怨恨，是仍旧会嫉妒嫁给当了县令的宋丁香。
宋桃红就一直跪在那里，等听到皇上说传膳的时候，她就被太监带了出去。
明明都姓宋，他们却能和皇上坐在一起吃饭，而自己却要回到救济堂，吃那干冷的干粮和菜汤。什么一笔写不出两个宋字，什么亲戚。他们什么时候拿自己当过亲戚！
宋桃红一边啃着玉米饼子，一边在心里愤怒的咒骂着。她不甘心！
皇上和宋家吃了午膳便将人送回驿站，然后召集了几个大臣商量着如何给宋家封赏。
“按照以往，皇上可以给周将军的夫人封个诰命的。”
皇上扫了说话的大臣一眼，道：“按照以往，哪个诰命夫人能做这样的事？诰命是依附于男人身上的，可是周夫人才学并不输于周将军。各位爱卿，你们觉得呢？”
我们觉得？我们怎么觉得？我们就觉得这宋家一家子太烦了。哪儿就这么多奇奇怪怪的想法？一个女子，在家里相夫教子不成吗？
又一大臣道：“自古出嫁从夫，女子的封赏自然是来自于自己的夫家，并未不妥啊。”
皇上只是冷哼，却不说话。
大臣们你看看我，我看看你，简直不知道说什么才好。
突然一位大臣道：“皇上是觉得妻贤夫祸少，若是世上女子都如那周夫人一般贤良聪慧，不但能让男子变得智勇双全，自己也能有大作为。而且她虽然是出嫁女，却仍旧能与家中和睦。宋家老人慈爱通达，孩童活泼懂事，是世间人难得的表率。微臣认为，皇上不止要封赏周夫人，也要封赏这宋兴义一家才好。”
他这番话说完，顿时被同僚们瞪了。
皇上却开心的大笑起来，道：“说得好，爱卿觉得要如何封赏他们？”
“微臣以为，周夫人为北地将士们送去藤甲，手套，羊毛毯。以及灾年甚至还送了两车抗旱的粮种去到北地，实为大德！有如此大德，封个县主并不为过。同时也会让世间女子能看到，哪怕是身为女子，若是能做出对江山社稷，对大政的好事，哪怕不依靠父兄也是能获得皇上赏赐的。”
另一大臣不同意了，怒道：“胡闹，若是如此，那天下女子谁还会侍奉公婆，生儿育女，贤良持家呢？”
出主意的大臣笑道：“张大人此言差矣，虽然周夫人没有公婆可以侍奉，但是周夫人也侍奉了自己的爷爷奶奶，父亲母亲。臣听闻周夫人还在村里设立了作坊，请村里的女人们前去做工，让女人们在空闲之时也能赚钱补贴家里。所以周夫人哪里就不贤良持家了呢？说道生儿育女，周夫人当时出嫁不过十四岁，周将军又出征北地，没有儿女也是正常。如今两人都在盛年，想必之后必定会儿女满堂的。”
张大人哼道：“若是那功劳都归了女子，要你我这些男人做什么？”
那大臣道：“若是男人因为惧怕女子有功劳超过自己，想必他自己也并不如何吧？微臣以为，无论是男子还是女子，只要所作所为于大政有善，那皇上自然就可以去封赏。这样的人才越多，我大政才能百代千秋，不是吗？”
张大人道：“不过就是随意做了点儿东西，哪里值得一个县主的位置？李大人莫要把那女子抬的太高。”
李大人道：“区区一个藤甲，如此简单，却救了万万将士的性命。臣读了这么多年的书却未能想出这种办法，自愧不如也。不知道张大人可曾想出过什么可以替代铁甲的主意？”
“你，你！我不过就是个文官，哪里会有这种想法！”张大人简直要被气死了。
李大人道：“周夫人也不过区区一名村妇，却能为自己即将上战场的丈夫想到这么多办法，臣是万万不如啊！”
皇上笑眯眯的看着自己的大臣吵的热闹，看了一会儿又道：“周夫人还曾说，若是考试的时候将朕之所需分成详细的几个部分，由学子选了自己擅长的试卷进行考试，那样朕择选人才就能一目了然了。”
张大人差点儿跳起来，怒道：“牝鸡司晨，国将大乱！”
李大人却双眼一亮，对着皇上行了个大礼，道：“有如此佳法，皇上必会收获更多良臣！张大人，这是于国于民的好事啊，你为何却说道牝鸡司晨之事了呢？”
张大人涨红着脸道：“朝有各部，若是缺乏人才，从各部选拔即可，怎可胡乱改动科考大事！”
李大人道：“科考改善已经进行过数次，每次都于国家有利。如今这法子虽然是周夫人提出，但是确实是个好法子。怎么，如果张大人也想到了这个法子，难不成也成了牝鸡司晨了？”
“你，胡搅蛮缠！”张大人快吐血了。
李大人又对皇上道：“微臣以为，只要于大政有利，无论提出的是男是女，是老是少，都是可以推行的。只不过推行之事需要皇上仔细定夺才是。”
皇上点点头道：“爱卿所言极是。如今朝中能臣缺乏，各部也急需填补，这个主意确实解了朕的燃眉之急。各位都是朕的股肱之臣，想必也有办法将这个想法更加完善起来。不过言归正传，各位可是想好要如何封赏宋家了吗？”
宋丁香如今正带着家人在京城吃喝玩乐，周一诺也得了几天假期，陪着自家小娇妻各种有求必应。宋丁香买了几匹家中没有的漂亮布料，又采购了一些防蚊虫的药包，还品尝了大街小巷中各色小吃，脑子里想的则是如何在做出一些新的酱料来改善口味。
她还有许多酱料法子攥在手里，只等着合适的情况下慢慢的弄出来呢。
只是京城的东西实在是太贵了，一个小小的铺面就要至少五百两银子，一个只有一进的狭小院子也卖到了五六百两，让宋丁香咋舌不已。自己兜里那点儿银子在老家还算是小康，谁知道来到这里就只能算做个穷人了。她彻底打消了进军帝都的心思，只想着在自家发展了。
“皇上赏了我一座府邸，就在县里，我还不知道是在什么地方呢。”周一诺端了馄饨放在桌上，跟小娇妻你一个我一个吃的欢快，“原本我无家无业，如今有家有房，能让你住的宽敞又开心。”
宋丁香笑道：“要那么多房子也住不了，还不能租出去，又得找人时常打扫着，麻烦死了。”
周一诺道：“这怕什么，到时候咱全家都住将军府里，看谁还敢欺负咱们。你那个宅子就留着做作坊，反正是自家的，也不用套租金。”
“你想的倒是周全。”宋丁香忍不住捏了捏周一诺的脸。这孩子张开了，脸颊线条变得锋利起来，捏上去一点儿成就感都没有。
“嘿嘿。”周一诺憨憨一笑，道：“想你所想，才是一家子嘛。”如今他有了假期，可以和小娇妻一起过夜了。只是他不想让宋丁香委屈，毕竟是第一次，还是忍着等回了家好好享受才是。若是浪费在驿站里，以后想起来，还不定多后悔呢。
宋丁香慢慢的喝着馄饨汤，道：“我到不图皇上赏赐什么，只求咱们一家团团圆圆，平平安安。钱是可以慢慢赚的，可是若是不团圆，那赚了钱也没什么意思。”
周一诺道：“我知道你很厉害，不过等我到家，就可以帮着你一起了。我每每听到戏文里唱‘夫妻双双把家还’心里就热，如今我们夫妻二人也总算等到双双把家还了。”
宋丁香只是笑，她舀了个馄饨递过去，道：“吃你的东西吧。”
过了几日，皇上的封赏下来了。
传旨太监则是皇上贴身的王公公，他手捧圣旨来到驿站，笑眯眯的让宋家人接旨。
古代的圣旨写的都文绉绉得，拗口诘牙。宋丁香跪着听了半天总算听明白了，顿时心中大惊大喜。
惊的是没想到皇上竟然给了这么大的封赏，喜的是自己竟然也得了个有品级的封号，而不是因为周一诺而得来的诰命。这可是有区分的，若只是诰命，证明她不过就是靠了周一诺的能力。可是单独封赏则是皇上对她给出来的赏赐，是绝对的认同。
宋丁香接了职，整个人还处在那种震惊之中。
王公公笑着将她和宋兴义宋李氏扶了起来，道：“恭喜周夫人，恭喜宋老爷，宋夫人。”
宋兴义整个人彻底懵逼，“王公公，我，我是不是听错了？咋我也有官儿做啊？我啥也不会啊。”
王公公笑着将宋兴义亲自扶到厅中坐下，道：“宋老爷子，这员外郎不过就是个闲职。皇上对老爷子和老夫人能教出如此优秀的孩子表示大为欣喜，特特封了您做员外郎，可比那些要自己掏钱买的员外郎要荣盛多了。不仅如此，皇上还直接也给了老夫人孺人的诰命，以后您二位就可以在家里舒舒服服的养老了。任谁都不敢欺负您二位呢。”
宋兴义泪流满面，他哭道：“没想到皇上竟然能如此看重我们，我，我得给皇上磕个头。他说着便滑到地上规规矩矩的对着宫城方向跪下，带着宋家所有人磕了三个结结实实的响头。”
王公公再次将宋兴义扶起来，道：“还要恭喜周夫人，老爷子养的儿子也好，孙女也好，皇上都喜欢不已。如今周夫人已经是皇上特殊封赏的县主，赐封号卫宁。品级可比周将军还高呢。”
方氏听了也愣了，她是知道周一诺为四品将军的，如今她闺女品级竟然比四品大将军还高了？
王公公道：“皇上愿意赏识有能力之人，无论是男人还是女子，只要做出对社稷有功之事，那就是对大政有功，皇上得此良才不胜欣喜啊。周夫人，不，卫宁县主，只希望你不要辜负了浩荡皇恩。”
“谢皇上赏识，谢王公公指点。民……臣女绝对一心为大政，绝无二心。”宋丁香紧紧的握住手中圣旨，激动的都快说不出话来了。
除了封赏，皇上还赐了黄金二百两，白银三千两，各色绸缎织锦共二十匹，玉如意一柄。还有其他零零碎碎的赏赐，堆了满满的一院子。
皇上赏赐完宋丁香一家人，又下了严惩徐家的圣旨。
徐强德行有亏，贪婪无度，直接赐死，并抄没了徐家与施家。而徐家人也因为徐强牵连，终身不得入仕。至于宋桃红，原本是个可怜人，可惜可怜之人必有可恨之处。皇上大笔一挥，让宋桃红归家，然后选老家附近的庵子就此常伴青灯古佛，替自己和孩子赎罪。
宋桃红得知之后差点儿疯了。
她如今不但没有了县令夫人的位置，也没了孩子，更是有家都回不得，想要在寻一户人家嫁了的机会都没了。
做个姑子，那还不如死了！
可是她没有用气死，哪怕只是想一想都浑身颤栗不已，冷汗直冒。
皇上了解了心里的事儿，整个人都美滋滋的，看谁都顺眼了不少。晚上的时候原本搂着娇滴滴的嫔妃睡的正好，却突然做了个梦。
“朕竟然梦见了八叔。”皇上下了朝，对王公公道：“八叔近日来如何了？”
王公公道：“八王爷还是那样，不过刚上了给儿子请封世子的折子。”
皇上嘶了一下，道：“朕记得，八叔还曾经有个儿子，后来因为……因为朕的缘故，那儿子丢了。”
王公公连忙道：“怎么会是皇上的缘故呢？”
“因为八叔支持朕，想必是碍了别人的眼。那时候朕还小，朕的母后虽然是皇后，却也被贵妃压的几乎抬不起头来。”皇上想起之前种种，脸色有些不太好看。
王公公怕皇上伤心伤身，连忙岔开话题，笑道：“皇上之所以梦见八王爷，怕是因为看了那个请封折子吧？不如则一天请八王爷进宫聚一聚……”
皇上突然一拍大腿，道：“王凳儿，你觉得那周一诺，长得可像我八婶儿？”
王公公大惊道：“这，这怎么说的？不过皇上这么说，奴才也确实觉得是有点儿像……尤其是笑起来的时候。奴才记得八王妃笑起来的时候左脸颊有个酒窝，只是极浅。好像周将军似乎也有一个。”
“若是朕没记错，周一诺也是被人捡的？去，去找当初调查周一诺的折子来。若那真的是八叔的儿子，岂不也是朕的兄弟了？”皇上有些激动起来。
“皇上，皇上……您忘了，八王爷刚上了请封世子的折子，若周将军真的是，那世子……”王公公有些着急。
皇上听完便是一愣，“是啊，若真的是……那怎么办？”
王公公想了想，道：“不如皇上先去问问八王爷怎么个意思，然后再问问周将军。周将军如今凭借自己的本事得了封赏，若是这事处理不好，怕是会被人诋毁。皇上，您可得三思啊。”
皇上听完，面色变得凝重了。