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第39章
弯月形的荷塘背靠北河沟子村，面对不远处的官道。荷塘周围修建了篱笆，篱笆下面还种了长豆角牵牛花之类爬藤型的蔬果花卉。除了这些，宋志远还专门去山里挖了一些满是长刺的野酸枣来种在周围，让那些牛羊之类的动物也不敢靠近。
在面对官道的那一面则种了数十棵桃树，桃枝已经染了新绿，想必再过一段时间就能铺撒上无数娇嫩粉红。
弯月的顶角上则修建了一个亭子，虽然亭子用的都是树皮还都未剥去的树干，顶上盖的也都是草席之类，但是却另有一番古朴野趣。更妙的是亭子连接了一座小木桥，弯弯曲曲的小桥直达对岸，中间还有一处平台可供休憩。想来等荷花成景，这里必定是一处最适合的纳凉所在。
“真当自己是大户人家了，还盖什么亭子。这是银子烧手吧？”村里不少人都不理解这番举动，总觉得这宋老四家就是赚了银子不知道要怎么折腾才好了，竟然在村里弄了这种东西。有这个银钱就算舍不得吃吃喝喝，好歹买几块田地也值当的啊。
“等一下，我看你这一针是怎么弄的。”几个女人坐在屋门口的阳光下，一人手里拿着两根粗竹签正在摆弄。
宋丁香手指勾着毛线，耐心的教她们怎么编织。
“你看，这样，再这样就能变成一个圈儿了。然后就这么一圈圈的下去，就能成为一个筒。”
方氏头疼的很，道：“这也太难了，你咋想出来的嘛！”
宋丁香道：“我不是让六奶奶帮我把咱家攒的羊毛都纺成线吗？我觉得这个粗羊毛弄成围巾一定暖和，这个细软的做个手套啥的，天冷了干活不冻手啊。”
张氏笑道：“这倒是个好办法，我知道北边有人用这个羊毛做毯子，但是好像不是这么弄的。不过用两根竹签子就能编织围巾的话，咱们回头多弄点儿，兴许还能卖个钱。”
宋丁香笑道：“若是真能卖钱，咱就去收点儿羊毛，专门让六奶奶帮着纺线，还能给六奶奶增加点儿收入。我看这个纺线比织布要轻松一些呢。”
金巧儿道：“织布太费眼了，纺线我倒是也会一点儿，就是不如六奶奶弄的均匀。”
宋李氏也在摆弄那些毛线，突然道：“可惜这个线颜色不好看，如果能染了颜色就好了。”
宋丁香笑道：“这些不过就是练手的，等大家都学会了，咱们多弄点儿羊毛纺线，就可以拿去染色了。染了色不管是织围巾还是织手套，都能卖钱。而且北方羊毛好像也不咋值钱，咱们能多屯点儿。”
“咱家这点儿机灵劲都让二妮儿沾走了，”张氏笑呵呵道：“这一个一个的主意，你说咱们咋就想不到呢。”
方氏一脸嫌弃，道：“嗨，她就是闲不住，总想着鼓捣点儿东西，想花银子。”说完，却又笑了出来，笑容里带着满足的得意劲儿。她虽然话里话外嫌弃宋丁香乱折腾，但都是嘴上抱怨行动支持。
宋丁香对她这个便宜娘的性子早就摸透了，所以方氏说什么她也只是笑笑，“我这不是看一堆羊毛浪费嘛，若是真的能赚到银子，可比绣花什么的轻松多了。”
她早就用羊绒织了两副五指手套，方氏和宋志远舍不得用，再加上又是白色也戴不出去，所以干脆就给周一诺寄了过去。这一转眼都过了一个多月了，也不知道周一诺收到没有。
周一诺也是刚收到从家乡寄来的包裹，包裹里除了家信之外就是两罐味道奇特好像豆腐一样的东西，另外还有就是两副怪模怪样的手套。
因为羊绒挑拣的并不是很纯，所以这手套里还用棉布做了一层衬里，外面掌心的位置也缝了柔软的羊皮，戴在手上又暖和又方便。
周一诺每次接到家书，一定会有不少人前来围观。第一是他家里总是会给他寄一些奇怪却又有用的东西，第二是旁人家也很少有人认字，家书更是一年多也收不到一封。
有的时候一个人收到家书便会读出来让所有人听，这也是用来慰藉思乡之情的好办法。
“哎哟，这手套子还有手指头！”狗子拿着手套翻来覆去的看，还戴在手上试了试，“这个舒服诶，有了这个冬天干活就不用光着手了！”
周一诺展开家书翻看，看到最后几行字忍不住笑了。他这个小媳妇儿真的是太有想法，如今都打算空手套白狼了。
“这手套是真的不错，”钟老将军将手套仔仔细细的看了一遍，还戴上之后拿毛笔写了几个字，嘴里连连说不错。要知道在北地最难熬的就是冬季，长达四个月的寒冬期让他这个老将军都十分难受，更别说住的还不如他的那些士兵了。
如今他腿上套着周一诺家里缝制的狼皮护膝，身上披着可以包住头脸不容易风寒的短披风，手上原本的手捂子也摘了，而是换上了这种柔软轻巧的羊毛手套。更别说桌上一角还放了个罐子，里面装的都是姜末炒虾皮。就是靠着这个，他这一冬基本上都没有怎么伤寒。
周一诺道：“我妻子说，若是这里能低价买一些羊毛和皮子，她那边就能帮我们做出不少的手套。只是这种事我也不是很懂，不知道能不能做，还得请钟将军示下。”
钟老将军想了想，道：“做是能做，但是不能大张旗鼓的做，更是不能让异族那边知道我们要做什么。这件事你且不要着急，我先好好想想。”
异族那边养了大量的牛羊，每年都能收获不少羊毛。但是对他们来说这羊毛不算是什么稀罕物，十分廉价，也就只能做个毛毡之类的铺地用。每年会有一些商人收购羊毛，把羊毛买到南边，染色之后制成颜色艳丽的挂毯或者地毯，再高价售出。
可是用羊毛做手套这件事，还未能有一人做过。
这手套对平常人家其实并没有什么大用，冬日里庄户人家都开始猫冬了，就算出门带个手捂子也就足够。可是对他们这些北地的士兵来说，若是能有这样方便的东西，那么不管是打仗还是训练，都不会冻伤手了。
原本他觉得之前那种带一个罩子的手捂子已经很是精巧，谁知道如今还有更加精巧的好玩意儿。这让钟老将军都忍不住猜测周一诺的小娘子到底是个什么样的人物，怎么就会有如此多的想法呢？
除了手套，周一诺还把家里寄来的酱豆腐也送给了钟老将军一罐。信中已经说了酱豆腐如何吃，不管是炒菜也好，还是抹饼子馒头也好，都极为下饭。而且好储藏，味道也比咸菜什么的好多了。
钟老将军对周一诺简直满意极了。他笑道：“我年前不是给皇上去了折子吗？皇上说要赏，但是希望我们能有个大胜仗，然后一起重重的赏。如今已经开始开春了，异族那边虽然暂时撤兵，但是对我国百姓却威胁极重。若是我们能有办法让他们大败退兵缩回草原，然后和大政签订不再侵犯的合约就好了。”
两边对峙的太久，虽然小的胜仗接二连三，但是大胜仗一次都没有。异族的侵犯扣响国门，让百姓们终日惶恐不安，士兵也无法归家，总不是个办法。
周一诺想了想道：“若是能把他们的大王杀掉，或者引起他们内部斗争就好了。”
钟老将军沉思片刻，道：“我在异族有个暗桩，如今已经能接近异族大王了，你可有什么好的办法？”
周一诺沉默片刻，道：“我妻子曾经给我讲过不少小故事，其中有两个小故事很有趣。其中一个故事是说有人想要挑拨离间，但是他想要挑拨的那两个人并没有什么冲突，于是这个人就想了一招。他编造了一些并没有发生过的事让人四处传播，并且再加上那两个人原本的一些事，十句话里九假一真。时间长了，那两个人就彼此怀疑，甚至打斗起来。”
钟老将军听完，点了点头，道：“那另一个故事呢？”
周一诺道：“另一个故事其实和上一个故事也有关系。那两个人打斗起来顾不上别的，于是另外的人趁他们打斗，便将他们最喜欢的东西偷走了。那两个人都以为是彼此偷的，于是斗的更加厉害了。”
钟老将军蹙眉想了好久，突然一拍大腿道：“好好好，你说的不错！若是能让异族大王的几个儿子都彼此相争，我们再给那个大王来一记重击……好好好，你这个想法很是有趣。我平时想的都是如何对敌，没想到你却能想这么深。哈哈哈哈，你啊你啊，总是拿你那个小媳妇儿来做挡箭牌，若说这手套是她做的我信，可是这故事是她讲的，我却不信了。你也是个猴崽子，跟王栋一样！”
周一诺：……
他一撩衣袍下跪道：“钟将军，我愿意前去异族，联系暗桩，做成这件事！”
钟老将军一愣，道：“你可知这是一件危险的事，九死一生。若是成了，以后加官进爵一辈子荣华富贵。若是输了，你的尸骨连返家的机会都没有……”他确实舍不得让周一诺去做这样危险的事，因为他打算把周一诺培养成自己的心腹。再过几年，这个孩子一定会在他的帮助下走到更高的位置，而且他的家室薄弱，没有什么有力亲族，是最好的人选了。
周一诺大声道：“将军，属下不求什么加官进爵荣华富贵，只求能大胜异族，给大政一个平和的日子。而且……我想回家了。”
没有人不想回家，但是他是真的特别特别想回家，他无比想念他的小妻子。每次和异族打仗，他都恨不得直接一刀取首领项上人头结束这场战争。如果只是这样对峙，不知道要打到什么时候……
钟老将军再次沉默，过了好半天他才道：“若是你失手了，将再也无法回家，知道吗？”
周一诺道：“如果我失手了，还请老将军告诉我的家人，让她……让她趁着年轻改嫁就好，不必再苦等下去了。”
宋丁香十四岁嫁给他，如今都已经十七了、再拖下去就真的成了老姑娘，如何能找到个好人家？但若是成功了，他就可以回家，可以和家人团聚，再也不会让小妻子提心吊胆的担心他了。
“这件事急不得，还需要有个周密的计划才可以实施。而且就算实施也不是一朝一夕就能完成的。周一诺，你要做好准备。”钟老将军的语气都沉重起来，他何尝不想回家呢。他离开家的时候孙儿才刚刚出生，如今也都七八岁了吧？
“娘，大伯娘。”宋丁香和宋紫堇一人挑了个小扁担，扁担两头各挂着个水桶，晃晃悠悠的来到荷塘这边。
现在天气热了起来，桃树上的桃花已经都谢了，留下了一颗颗毛绒绒的小果子。藕塘的藕种已经成活了，钻出不少嫩绿的荷叶，铺满了大半个荷塘。有的甚至抽出长长的花径，露出嫩嫩的荷包了。
夏日除了一些农活基本上村里大部分男人都出去找工作了，只有宋兴义家男人们没有出门。因为女人们都在忙着打毛线，地里的活儿都得男人去做。平日里除草抓虫这些细碎的农活都是女人们的，可是现在都变成他们老爷们的了。
官道上的人来来往往也不少，方氏和张氏干脆就在家里熬煮了绿豆汤和茶水，绿豆汤专门在井里湃凉了挑到荷塘边上的凉亭里来，一天也能卖上几十个铜板呢。
张氏和方氏连忙迎了出去，接下闺女肩上的扁担。
方氏道：“快，丁香快给我看看，我的手套织的咋样。”
宋丁香气儿都没喘匀呢，擦着汗进了凉亭，拿着方氏的手套看了看忍不住笑道：“娘，你这边漏了一针，手指也不均匀啊。”
方氏哀叹了声道：“我已经数了半天了，算了算了，拆了重新弄。”
“娘，那边都是谁啊？”宋紫堇指了指荷塘中间平台上那几个穿着书生袍子的秀才，忍不住问道。她也到了该说亲的年纪了，只是左挑右挑都没挑到可心的。还好岁数不大，还能再挑上两年。
张氏看了那边一眼，道：“不知道从哪里来了几个秀才，说这边风景好要逛逛，还说什么过些日子想在这里举行个什么诗画会。反正我也没懂，就让他们去镇上书院找你小叔说这个事儿了。”
那些秀才穿着长袍，扎着秀才方巾，带着浓浓的书卷气和风流气息，与看习惯了的农民们完全不同。宋紫堇很少出门，她见过的秀才也就是自家小叔和曾经的徐强。可是小叔长得实在太好，把她的审美直接拔高到一个很难触及的高度了，所以对这些秀才也不过多看了几眼，就没了兴趣。
宋丁香更是没兴趣，虽然这个年代的人都很羡慕读书人，但是对她来说这群满嘴之乎者也的秀才就好像一群所谓的高中生大学生似的，还没有被社会毒打过，有些不知道天高地厚，实在如不了眼。
只是那几个秀才见这边突然来了两个貌美小娘子，一个个来了兴趣。
“雨过荷叶落玉盘，风吹柳丝沁人心。自有佳人奉清露，来往俗客尽流连。”
“甄兄，好诗，好诗啊！”
甄无趣得意的挺了挺胸膛，看向凉亭里的两位佳人。
宋丁香嘴角抽了抽，对方氏道：“娘，家里还有一堆羊毛没处理呢，我和三妮儿先回去了。”
方氏张氏都没听懂那群秀才读的是什么，但是毕竟是一群男人，让闺女留在这里不太好，便道：“赶紧回去吧，这些卖完我们也就回去了，不用再过来了。”
宋丁香点点头，和宋紫堇拎上空桶转身走了。
甄无趣扭头对同伴道：“没想到这小村子还有如此佳人美景，刚才那两位大婶儿让咱们去镇上书院找……找宋志轩对吧？既然如此我们也赶紧过去，将这件事敲定才好。”当然，能顺便打听打听那两位佳人婚否就更好了。
宋丁香给周一诺去了信，这一等就是半年。村里突然来了一名商人打听他们家，带了一些北地特产，然后说要找宋兴义谈事。
宋兴义年轻的时候跑过商，旁人都以为这是他之前的同行伙计，就纷纷指了路。
等接待了商人，宋丁香才知道周一诺真的让那边收购了许多羊毛给送了过来，并且标注了羊毛的价格，希望能以十斤羊毛换一双手套，不用染色白的就成。缝在手套上的皮子也都送来了，都是羊皮板，也以一张皮子换十双手套的价格全部都给宋丁香使用。
宋丁香算了算觉得大有赚头，便一口答应下来。
现在他们家忙得很，五奶奶六奶奶都来帮忙煮羊毛鞣皮子纺线，至于宋家老大老二老三家则没有什么动静。老大老二家觉得不过是自己几个弟弟家鼓捣一些东西赚些银钱而已，他们身为哥哥，家里又不缺那点儿银子。再加上年纪大了，也就不愿意去折腾了。
宋老三家则是想来，但是被宋李氏婉拒了，说用不到这么些人。
大部分羊毛其实都存放在镇上的铺子里，由宋虎子和宋土蛋照看。他们也只是弄完一批然后趁着运货去镇里的机会再带回来一批，这样也不会很显眼。
宋虎子如今成了宋掌柜，终于脱离了苦读书读不好被先生打手板的苦海，精气神儿也足了。可能他真的有做生意的脑袋瓜，嘴也甜，会吆喝，能算账。甚至还自发的想了些宣传的点子，跟宋丁香学做了几个菜，用家里的秋油辣椒酱咸菜酱菜酱豆腐之类的炒了菜让人试吃，一下子就把铺子宣传了出去，每天都能卖不少东西，喜的脸上都是笑纹。
他早就打算好了，以后娶媳妇儿就用自己赚的银子，不用他爹娘掏辛苦钱了。而且他爹娘爷爷奶奶已经很累了，如果他能跟宋丁香姑姑一样有本事能干能赚钱，那就更好啦！
宋丁香家里的女人们每天都努力织手套，还外派给五奶奶与六奶奶家里的女人缝制内衬跟皮子，不到一个月就织了一箱子的手套，速度相当快了。
等天气凉下来，这些手套都会送往北地，戴在那些士兵手上。
只是宋丁香想不到的是，等手套送到的时候，周一诺已经乔装打扮，去了异族。