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钟离皎将尸首从竹席中抱出，端详良久，表情甚是复杂。靠在井口边，一时不忍放手，最终喟叹一声，将尸首投入井中，头也不回地驰入夜色中。尘飞扬跃下树梢，枯井大约很深，只听得几声沉闷的回响。
尘飞扬向井中望去，一片漆黑，纵身跳入枯井中，十指在井壁上摸索着下坠，摸到一块松动的石块，把竹片插进缝隙中，摇了几下不见松动，才又向更深处坠下。也不知过了多久，脚下一阵踏实，方知已到了井底，划亮火石四下一照，不禁惊出了身冷汗！原来井底下尸骨纵横交错，日深月久，一股腐朽之气充塞口鼻，令人作呕。尘飞扬将一块方巾掩住口鼻，转而看到那位长孙千金的尸首。
长孙女子正躺在一具华服女尸上，尘飞扬刚挪动几下，华服女尸身上掉出一粒蜡丸。正要捏开细看，井上传来一阵衣袂响动，暗道：不好！想必是钟离老头子来了。立刻吹熄火折子，可井底无可藏身，扶上墙沿靠着，静等时机先下手为强。骤然，身后墙壁反转倒去，尘飞扬跌入一间密室之中。暗叹：侥幸！立即贴在墙上静听那方动静。
只听一阵琐碎之声，来人像是提起了什么重物，随即攀上井壁，身手迅捷利落。尘飞扬心下不解，什么人会要盗取这里的尸首？又等了盏茶功夫，再无响动，燃起火折子一照，见自己置身于一间斗室之中，空无一物。四下一阵敲击，再无机关秘道。捏开手中蜡丸，一团信飘然展开，有巴掌大小，不知是什么材料做成，像纸非纸，极薄极轻，信中写道：“我原本是钟离鸿杰的妻子，因长得略有几分姿色，十二岁时被卖进钟离府，十六岁时嫁作钟离鸿杰做填房，后生下我儿钟离翼，翼儿自幼聪明懂事，极得老爷欢喜，日子也算美满和乐。谁想两年后，兄弟阋墙，我夫被害叔叔手下，后又将我强纳为妾，从此我孤儿寡母寄人篱下受尽凄苦，翼儿年小无知认贼作父，我一妇道人家，手无缚鸡之力，唯有忍气吞声将翼儿抚养长大。谁想此时竟然身怀六甲，生下那贼人之女，只怪我命苦若此。女儿绣茵从小体弱多病，但乖巧懂事，几次狠下心来要溺死水中，终了还是于心不忍。眼看翼儿一天天长大，对自己身世全不知晓，那贼人日防夜防，更逼我发下毒誓，永不能将真相告知，若有违背，我儿死于非命。我本藏有两块稀世羊脂玉，是我嫁给鸿杰时，夫君赠送给我的定情之物，一块系在翼儿颈上，另一块随了我命苦的女儿而去。若能拾得，可证明翼儿的身份。我之死只因我知道那贼人秘密太多，他定不会轻饶于我。若不将其中隐情道出，地下无面目见我夫君，唯有写入丝织，封成蜡丸吞入肚中，有朝一日若能告白天下，九泉之下亦瞑目感激。”落款：黛露绝笔。
尘飞扬推墙而返，枯井中长孙女子的尸首已然不见。华服女尸静躺在一堆骨骸中，他心里一阵酸涩，她是绣茵的母亲，豪门的美妇死后竟落得如此下场。尘飞扬上前一拜，抱起遗骸跃上井壁，将刚才的那枚竹片揣入怀中，竹片上勾着一片衣料，是抱走长孙女子的神秘人无意留下的。他往深山密林中奔去，直到找到一处隐蔽之地葬下，磕头拜别。
江湖恩怨，报仇雪恨，本是江湖中人的事，他生性豁达，即使今夜亲眼所见钟离父子的心狠手辣，他也不想假借侠义之名惩处。北方战场狼烟四起，他生为男儿若不能出力，还不如返回塞外从此不过问世事。朝廷和议，百姓主战，一路从塞外到此，沿路所见无不是家破人亡的百姓饿死于道路两旁，天下主战伐金队伍揭竿而起，北方百姓为金人占领，民众哀声载道，可怜江南小朝廷只贪图自己的享乐，甘愿赔款求和称臣。
想来满是悲怆泪，江北重镇扬州失守，金兵不日便要越长江南下，主将完颜亮亲自领兵主战瓜州。他身为一个男儿竟不能奔赴沙场，却在江南故地哀伤昔日的姑娘，师父的教导、十年习武都抛掷脑后，喟叹：惭愧！
一道黑影骤然乍现，挡在去路上。此时天朦朦微亮，黑衣女子肩头也是一片重露，大概和尘飞扬一样奔转了一夜。女子道：“想放开手，不管了？”
“我管不了。”尘飞扬背过身去，不看她一眼。
“为这点事就受不住了？”黑衣女子冷笑道。
“在下一介凡夫俗子，比不得你们江南世家。”尘飞扬料定她与钟离家颇有嫌隙，连夜来在钟离府内打探了不少秘事，碰见尘飞扬，不知要如何利用他了。
黑衣女子大怒：“什么世家？全是些衣冠禽兽！”
“你取那女子尸首做什么？”
“不是我。”
“你知道是谁？”
“既想置身事外，又来多什么事了！”
尘飞扬一转身，眼神定定地看着她：“你在激我？”
黑衣女子冷冷道：“怎敢劳您大驾，这便放开手，你还是好汉一条！”
尘飞扬沉吟一会儿，忽道：“你可知绣茵是怎么死的？”黑衣女子道：“略知一、二。”尘飞扬当下抱拳一揖，“望姑娘告知详情。”黑衣女子道：“这不难，你去将钟离翼颈上那块羊脂玉取来，我一五一十告诉你。”
尘飞扬心想不知这女子要那块玉佩做什么用，这本是钟离夫人信中提及证明身份之物，黑衣女子莫非是钟离鸿因派来的？黑衣女子见他未发一言，知他心有疑惑，道：“我非四大家族中人，你交于我，自可放心。”尘飞扬别过黑衣女子，正待走，听她又道：“钟离翼如今不在府中，我看你也是个热血男儿，不如去瓜州找他吧，要是助他立下了什么功业，还怕玉不到手么？”
尘飞扬淡然一笑，抱拳别过。
黑衣女子直待他走后许久，方才发觉东方已大白，黯然轻叹。一阵嘈杂声渐次传来，正是钟离府中的家丁来巡山了，昨天夜里她在钟离鸿因面前一闹，老头子自然要提心吊胆加强守卫，儿子大婚之日日渐逼近，稍有差池，攀不上高枝不说，连脑袋也不保了。
三
原来昨夜那黑衣女子引尘飞扬到后厢房，算准钟离老头子会前来察看后厢房中那具女尸。后尘飞扬追钟离皎去了后湘山，她跟着钟离鸿因去了府内堪称最隐秘之处，沁园书房。钟离鸿因见烛影一晃，喝道：“是谁？”
“别来无恙啊！”她笑道。
钟离鸿因着实吃惊不小，这黑衣人轻功如此高深莫测，若不是烛影微晃他尚不能察觉，不由起了几分怜才之念，道：“好大的胆子，你可知这是什么地方？”
黑衣女子仍然是笑，道：“老爷子，这么多年来日思夜想的都是天下武林，那九只鼎可找到了吗？”钟离鸿因惊闻色变，叱道：“胡说什么！”
九鼎，在夏商周三朝是代表王权的神器，曾经成为君王争夺的对象。每个朝代建立，必迁九鼎。后人把争夺政权称为“问鼎”，建立政权称为“定鼎”，也由此而来。但九鼎的下落究竟如何，历史记载不一。
当年钟离鸿杰无意间得到一对稀世羊脂玉，玉上所刻纹路正是九鼎的藏匿所在。兄弟俩一向面和心不和，若以实情相告难保不被杀人灭口。钟离鸿因向来面慈心狠，鸿杰是一脉的兄长，故而一直颇有顾忌。论野心、城府鸿杰自叹弗如，他虽心喜得此宝贝，日久，也只当作寻常玉佩，大婚时送于娇妻为定情之物，也算是替钟离世家和江湖免过一场腥风血雨。不久，钟离鸿因还是听到传闻有个天大的秘密落于兄弟之手，当下发难相逼。兄弟争吵激烈，钟离鸿因盛怒之下一掌将兄长毙命，脑浆迸裂，眼见是救不活的，冷静下后不禁暗暗懊悔，那个天大的秘密恐怕也要随他兄长埋于地下，心不死，又生一计。为瞒兄嫂，吩咐下人去通传大哥暴毙而亡，回天乏术等等，鸿因甚至不避嫌地在兄嫂面前痛哭流涕，大骂自己无能挽救大哥性命以博取同情。黛露素来内敛审慎，因婢女出身，对家中大小事情都了如指掌。鸿杰虽从未当她面提及弟弟的不是，而她早在婢女时，听二房的下人们聊话时便已知根知底。她心里十分清楚丈夫绝不是暴病而亡，定然是为了外界盛传的大秘密。当时幼子翼儿不过两岁，为不让鸿因有所怀疑，即便他虚情假意阿谀奉承也只有隐忍承受，而后委身丈夫之弟。府中上下虽上百号人，从无人胆敢在钟离翼面前提及其生父钟离鸿杰，深知内情的下人大多或死或逃，黛露为保母子性命更是忍辱负重，为杀夫仇人生下女儿钟离绣茵。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。