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暂且不提成为了总参谋长继任者的施利芬，他想要上位起码得到1889年老毛奇退休再说。
HK公司下属的HK武器制造厂的首席设计师马克沁先生进入现在可以算的是春风得意。自从他进入HK公司之后，德意志陆军的军事技术向他全面敞开。新式M1886型尖头弹的性能让他叹为观止，使用这种弹药的改良型马克沁1888式机枪表现十分出色。
而原军需总监瓦尔德泽为了讨好约亨而采购了200挺马克沁1888，并命名为MG88装备普鲁士军队，经过使用，MG88在军队内部反响十分好，这种可以长时间泼射弹雨的武器让陆军十分兴奋，追加订单指日可待。约亨对此倒是处之泰然，在他的心目中导气式机枪才是他想要的，不过马克沁在德军内部装备了也没关系，到时候淘汰了去做据点防守也是不错的。
不仅如此，德军开始装备马克沁机枪的消息传到了莫斯科，俄国人终于开始重视起来，沙俄国防大臣万诺夫斯基决定向HK公司少量订购一批马克沁机枪和弹药，继续与诺登菲尔德四管连珠枪比较。1888年3月8日，沙皇亚历山大三世前往安尼奇科夫宫廷靶场亲自观看马克沁机枪试射。而此次马克沁机枪的表现堪称完美，一挺马克沁机枪共射击了22万发子弹，这场令人惊叹的表演立刻打响了马克沁的名头，自此HK公司拥有了第一个属于自己的拳头武器产品，而射击22万发则成了最好的广告和噱头。
随后马克沁又改良出了使用褐色火药子弹的马克沁机枪，作为外贸版。出于约亨坑毛子的策略，马克沁还极为贴心的推出了和沙俄现在使用的M1870伯丹步枪相同的10.67×58步枪弹的型号，毛子的莫辛纳干步枪大规模装备要到1893年，在此之前发射褐色火药版10.67×58步枪弹的马克沁机枪对毛子绝对有吸引力，约亨就是希望他们能多买点，等毛子用上纳干弹后，这些落伍玩意就得淘汰，然后HK可以继续卖给毛子用纳甘弹的马克沁机枪。外贸版除了采用钢制部件节约成本以及使用沙俄步枪弹外和马克沁1886没什么区别，用在MG88上的诸多改进都没有外贸版上出现，使用的枪架则是笨重的三脚架和更加笨重的类似步兵炮一样的轮架。而这个“坑毛子专用外贸版”的机枪也被约亨称为“猴版”。
本着这样的心态，约亨让施勒格尔米尔希带着这款“猴版”马克沁机枪再次前往莫斯科再次参加俄方测试。此次施勒格尔米尔希的到来和1887年马克沁在莫斯科遭到冷遇不同，由于德俄关系缓和，双方贸易加深，加上施勒格尔米尔希好歹也有了个和毛瑟一起开发了Gew.86的名头，也算是一名“著名”设计师了，因此受到了俄方相当程度的重视和礼遇。
5月7日，在炮兵靶场再次进行了一系列测试，“猴版”马克沁和使用黑.火药的马克沁1886一同测试，“猴版”马克沁使用的褐色火药表现出色，完全压倒了马克沁1886，试验结果让人十分满意。面对马克沁机枪的优异表现，固执的俄国炮兵委员会依然认定它对夜战部队帮助不大，但是俄国要塞武器委员会倒是非常感兴趣，认为它能震慑住进攻要塞的敌人。因此决定小批量采购。本着狮子大开口，不赚白不赚，漫天开价，落地还钱的精神。约亨给俄国佬开出了每挺350英镑的高昂价格，俄国人当然不会答应，于是双方经过漫长的讨价还价，最终以每挺300英镑的价格成交，俄方订购了50挺，总价1.5万英镑折合30万马克，交易于10月达成。新枪配属帕米尔高原卫戍部队，而这些枪在未来则会参与强占萨雷阔勒岭以西2万多平方公里清国领土的行动。
眼看俄国人采购了，再加上HK公司的刻意宣传，就连奥匈也动了心思，当年在自己家没被选中的马克沁机枪一转头被德国人收入囊中，而且还小批量装备了，然后就连俄国人也少量采购了一部分。就是奥匈人再蠢，也知道自己漏过了一款好武器。不过亡羊补牢，犹未为晚。奥匈人也有自己的优势。
得到了德国人提供的无烟火药技术，奥匈帝国推出了自己的无烟火药步枪弹，8×50R曼利夏凸底缘圆头弹，并且将原本使用黑.火药子弹的曼利夏M1886步枪改成发射8×50R步枪弹，新枪被命名为曼利夏M1888，在结构和外型上几乎和M1886完全一样。
有了全新的步枪弹，因此奥匈向HK下订单，要求小批量采购一批可以发射8×50R步枪弹的马克沁机枪。对于奥匈人，约亨到没有刻意去坑他们，新枪与MG88只有使用的弹药区别。经过短暂的试验过后，奥匈人就兴冲冲的订购了100挺，一口价，同样300英镑一挺。奥匈人也爽快，没还价，60万马克成交。
两笔订单虽然都不大，但是为HK公司的销售开了一个好头，而新上任的德国陆军总参谋部军需总监施利芬，是一个十分注重新技术运用，对新式装备发展有着极高敏锐度的人，他上任后立刻注意到了这种全新的自动武器，而之前马克沁机枪在普鲁士陆军内的良好反应则坚定了施利芬为德国陆军大量装备这种武器的决心。不过施利芬并没有出于为了讨好皇太孙而直接采购MG88，而是根据自己的考量提出了对新枪的要求，减重依然是被放在第一位的。
为此马克沁很是伤脑筋，而要获得德意志陆军的大规模装备，对枪继续改良是必须的。于是约亨继续动嘴剽窃，而具体制作就交给HK武器制造厂的设计师们去实现了。学习维克斯版马克沁1908型的轻量化设计，将原本的马克沁机枪上枪机机构上的弯曲解锁结构倒转过来，有效地利用了原来枪身内闲置的空间，这一改动把沉重的钢制机匣整体高度降低了5厘米；将原本会把打完的空弹壳送入抛壳管向前抛出的精巧的抛壳方式改为直接从机匣下方一个带滑动防尘盖的长方形抛壳口抛出，使抛壳机构得到简化；增加枪口后坐力增强器，提高自动化装弹的可操作性；使用简化了工艺的马克沁1905式的进弹口卷弹轮；取消了原来黄铜制造的冷却水筒，换用薄钢板制作；和马克沁1941一样的水套和加大了的注水盖，提高为水冷套筒加水的速度，也可以往里面加雪或者加冰；增加了出水孔、回收水蒸气的橡胶软管和回收水箱，可以节约冷却水，并且提高机枪持续射击能力；使用简化的勃朗宁M1919的三脚枪架，虽然损失了射击仰角和射击稳定性，在约亨看来，一战这种一挺机枪随便扫一扫就能杀死一大片冲锋的士兵的时代，仰角和稳定性都是可以牺牲的，而重量大幅下降让机枪的机动能力大幅上升无疑是划算的。采用和勃朗宁M1917一样的较窄的帆布弹链供弹，弹链长度300发。而且改良材质，用大量钢制部件代替了原本的黄铜部件，新枪尽可能的节约了成本，提升了制造效率。不得不感谢一下老毛子，其对马克沁的改造和使用一直到了二战，很多设计都是非常出色和实用的，因此约亨只要拿来主义的剽窃就可以了。
不仅如此，在制造工艺上也进行了改良，一部分部件从铣削工艺改成冲压和铸造工艺。而且提出了流水线生产，让每个一个生产单位只专注处理某一个片段的工作，而且使用皮带式传送带工作台，得以大幅提高工作效率及产量。当然，约亨也只是知道这些东西的大概思路，撑死能画个外观的草图，让他亲自设计他可做不出来。不过谁让他是老板呢，正所谓上面动动嘴，下面跑断腿。因为Gew.86的订单还在持续不断，由于瓦尔德泽的偏袒，HK到1888年初为止得到的订单数已经超过了10万支（注1），仅次于奥伯恩多夫、但泽、埃尔富特的由政府控制的普鲁士兵工厂的订单数，因此停工改进生产线很是困难，因此约亨大笔一挥干脆再开一条生产线，等新生产线完工后将Gew.86的生产转移到新生产线上，然后再去改造老生产线，反正目前马克沁机枪的生产需求不高，压力不大。
得到了指示的HK武器制造厂立刻进入了如火如荼的工作当中，不仅是武器制造厂，同样有着大量订单的HK装具制造厂和HK工具制造厂也提出要新开生产线，考虑到未来的扩军需求，以及约亨在喀麦隆的第一桶金已经到手，不缺钱的他自然也欣然同意。自此HK公司的规模再次扩张，到1888年底，光HK武器制造厂的雇员就超过了1万人。
而全新的机枪设计工作在马克沁的领导下进展迅速，最先完成的新式三脚枪架重量只有7KG，而原本的枪架重量接近40KG，光着一项就减重30KG左右，而水箱、水套、弹链等改良都十分顺利，不过枪身内部结构变动稍显困难，最终于1890年初完成，命名为马克沁1890，而新枪枪身重量不含冷却水时为19KG，全枪重量不超过30KG的标准满足了施利芬的要求，而此时毛奇伯爵退役，而升任总参谋部长的施利芬下令大规模装备新式马克沁，获得正式编号MG90。
注1：历史上委员会1888步枪在10年间生产数量中除了政府兵工厂外，订单最大的私人企业订单超过40万支，因此HK在两年内拿到10万支订单不算过分。