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雪原上的旅行艰苦而枯燥,雪地风大不便烧火做饭,倘若沿途没有村庄可供借宿,就只能靠冰冷的干粮充饥。
在这样恶劣的环境里长途跋涉,对体能与耐心都是严峻的考验。最初几天,罗兰他们还饶有兴致的追捕途中偶遇的雪兔和松鸡,等到过了新鲜劲儿,愈发感到身心俱疲,再也没兴趣做那些浪费精力的游戏,只盼望早日抵达目的地。
这天的风特别大,冰雪在狂风的裹挟下化作无数道呼啸的龙卷,在高原上狂吼肆虐。高地洛斯兽听到这可怕的动静,吓得裹足不前。
老练的米哈伊尔深知暴风雪有多可怕,一个大活人被雪龙卷吞噬,不出几秒钟就被撕成碎片。
大自然的天威令人敬畏,商队不得不寻一处避风的地方提前扎营。
姑娘们都在一顶帐篷里歇息,柳德米拉还设法烧了一点肉汤给虚弱的妮基塔调养身子。罗兰过去探望了一下,叮嘱她们夜间多留神。雪地上看似平静,其实暗中潜伏的杀手并不少,万一钻出条“霜虫”之类的怪物,疏忽大意就等于给自己判了死刑。
回到自己的帐篷,罗兰也感到浑身疲倦,简单吃了点东西倒头就睡。
不知睡了多久,耳畔突然传来尖锐的号角声,罗兰立刻自梦中惊醒,陡然坐了起来,感到心脏怦怦直跳,一时间摸不清头脑。
定了定神,他努力镇静下来侧耳倾听,帐篷外果然传来警号声,杂乱的足音和人们惊慌的呼喊不断响起。
罗兰不是第一天在雪原上过夜了,当然知道除非遭遇巨大的危机,守夜人绝不会冒着引起雪崩的危险这样拼命吹响警号。
他下意识的抓起佩剑跳了起来,口中吐出一串急促的咒文,周围空间随之微微波动,无数秘银部件凭空浮现出来,自动贴合在他身上,叮叮当当一串脆响,组合成为魔法胸甲。
罗兰匆匆蹬上皮靴冲出帐篷,呈现在他眼前的是一片兵荒马乱的景象。
风雪尚未停歇,铅灰色的彤云遮住月光,营地里的篝火不知为何竟熄灭了,众多人影在黑暗中漫无目的的奔走,时而传来一声惊呼或者悲鸣,仿佛百鬼夜行。
与生俱来的黑暗视觉使罗兰很快适应了混乱的环境,他看到远处那道阻挡风雪的山岗上浮现一排身影,它们看上去是人类的外形,一个个却都弓腰驼背很是怪异,然而哪怕以这种佝偻的姿态站立,仍然显得身材高大气势逼人。
营地里有人点起火把,立刻吸引慌乱的人群聚拢过去。
山岗上那群怪客也发现火光,不知是谁吹了一声口哨,立刻有无数标枪自山岗上抛射下来,目标正是手持火把的佣兵。
一阵令人头皮发麻的破风声急促传来,那佣兵当场被标枪戳成刺猬,一声不吭的倒了下去,手中火把掉在雪地上,翻滚几下便熄灭了。
火把周围的人群也遭到标枪波及,惨叫声此起彼伏,重归黑暗的营地里弥漫着血腥气息,雪地泛起团团暗渍。
“什么鬼东西?!”罗兰咒骂着飞奔起来,先跑到临近的帐篷唤醒布鲁姆。矮人宿醉方醒,还有点发蒙。罗兰顾不得等他穿好盔甲就跑了出去,在对面一顶大帐篷门外停下脚步,急切喊道:“米拉,罗妮,妮基塔,你们没事吧?”
维罗妮卡探头出来,满脸错愕地问:“我们都很好,罗兰先生,外头发生了什么事?”
“多半是强盗夜袭,接下来必将有一场混战,你们多加小心。”匆匆叮嘱了几句,罗兰转身向营地中央跑去。
这时营地中央已经重新点燃大堆篝火,而山岗上的盗匪也都冲了下来。
借着火光照亮,罗兰终于看清那些家伙的真面目。
他们似人非人,瘦削的身躯足有九尺高,浑身没有任何衣甲保护,就这么赤身裸体的在风雪中狂奔,口中发出摄人心魄的尖啸,一声紧接着一声彼此呼应。
这些人形怪物都有一双不合比例的长臂和巨大的爪子,奔跑时上身前倾,一双利爪拖到地面上,看上去就像一群绿皮肤的人猿。
除了头顶那丛乱糟糟的卷发,这些怪物身上其他部位都没有毛发,灰绿色皮肤长满粗糙颗粒和肿块,仿佛一层鳞片,为它们提供了堪比甲胄的天生防御。
看到那群形象奇特的强盗,罗兰立刻联想到一种传说中的怪物——巨魔!
巨魔瘦削的体型和细长的肢体使它们显得有点脆弱,事实上它们却拥有令人惊异的强大力量,特别是在夜间作战,与生俱来的黑暗视觉帮助他们轻易翻越运粮车和洛斯兽围成的营垒,闯进营地中央,随意掀翻帐篷,见人就杀!
相形之下,基特兰德人无法在黑暗环境下正常视物,遭到夜袭之初吃了大亏。好在他们在旅途中经常遭遇盗匪,有着丰富的应对经验,很快就镇定下来,迅速朝营地中央的火堆跟前聚集。
罗兰跟随人群来到火堆旁,第一眼就看到米哈伊尔站在一辆运粮车上,脸庞涨得通红,高举双臂大声安抚众人不要惊慌,而他本人的腿却在发抖,可见内心并不镇定,为了保住身家不得不登高呼吁。
罗兰听到黑暗中传来一丝尖锐的破风声,不假思索一个箭步冲到米哈伊尔跟前,举起盾牌替他挡住迎面射来的标枪。
米哈伊尔吓得两脚发软,禁不住跌坐在装满麦粉的口袋上。
罗兰拍了拍他的肩膀:“至少有三十头巨魔参与了今夜的袭击,他们中的大多数携带着标枪,如果我是你,就不会站在这么显眼的地方当靶子。”
“三十头巨魔……真见鬼!”米哈伊尔连滚带爬的从车上下来,满脸苦涩地念叨:“现在全得指望维格拉夫和他手下那些佣兵了,如果他们顶不住,我们只好一把火将粮食全烧了,骑着洛斯兽能跑多远跑多远!该死!我只给粮食买了保险,洛斯兽可没有上保险,要是损失的牲口太多我就破产啦!唉!我可不想一文不名的回到城里被人嘲笑,那还不如死在这里算了!”
罗兰摇摇头,心想您老人家真是要钱不要命,这都什么时候了,还有闲心琢磨这些。(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。