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“传染病?这太可怕了!”布鲁姆打了个大大的酒嗝,随口提出一个猜测,“会不会是那些该死的老鼠在捣鬼?”
卫生条件欠佳的乡村地区鼠疫的确是最常见也最可怕的烈性传染病,“黑死病”的凶名传遍四方,布鲁姆有这样的怀疑也不奇怪,但这并不符合谷地村的实际情况。
“如果这村里有人感染鼠疫,短时间内就会传染给大多数人,绝不可能只是个别现象。”罗兰推开酒杯站起身来,“我们最好去找一位患者,观察一下具体的病情。”
丢下两枚金币付了账,临出门时罗兰又想起一种可能,随口问马利克:“村里有没有特别肮脏的地方,比如化粪池之类。”
“公厕有专人管理,把粪便收集起来掺土晒干可以作为肥料,这是‘丰收之环’多年以来一直推广的丰产办法,此外村里还有一个露天垃圾场,就在穿村而过的小河上游,生活垃圾都堆在那里,离着老远都能闻到臭气,你最好别去。”马利克摸了摸鼻子,脸上闪过厌恶之色。
“垃圾场设在河流上游?”罗兰简直哭笑不得,“你们这样草率的处理垃圾,不得病就怪了!”
告辞马利克,布鲁姆跟着罗兰走出酒馆,晚风迎面吹来,微醺的感觉很是惬意。他紧走几步追上高大的同伴,打着酒嗝抱怨:“刚吃饱喝足就去垃圾场转悠,你也不嫌恶心。”
罗兰笑了笑,“时间不等人啊我的朋友,想想看吧,你刚才喝得麦酒是本村自酿的,那么酿酒用的水是从何而来?”
“你是说……被污染的河水?呕!”矮人禁不住一阵反胃,“求你别再说了!”
罗兰哈哈一笑:“马利克说他家的麦酒采用山上泉水酿制,应该没有受到污染。”
“这可说不准,奸商靠得住,母猪都能上树。”布鲁姆悻悻地嘀咕。
这时罗兰停下脚步,扭头望向村中央的小广场。
广场采用平整的石块铺成,平时村里集会就在这里举行,初一十五在这里举行夜市,农忙时节则充当打谷场。
人们吃过晚饭就凑在这里聊天乘凉,年轻女孩则喜欢在这里翩翩起舞,当然少不了吸引众多小伙子围观。
这个满足村里男女老少社交需要的小广场,是冬妮娅帮助村民建造的。事实上,如果没有她以“塑石术”处理石料、平整场地,当地人至少要多花费十倍的劳力才能完成这个工程。
想到如今村民对冬妮娅的态度,罗兰不由叹了口气。这时广场上传来一阵骚动,人们聚集起来,七嘴八舌的议论着什么。
罗兰没兴趣凑热闹,正要转身走开,忽然听见呼唤声。
“罗兰先生!”维罗妮卡挤出人群,冲他挥手喊道:“请过来一下,这里有一个病人需要你的帮助。”
罗兰连忙走了过去,挤进人群一看,妮基塔正半跪在地上,怀中抱着一个双眼紧闭脸色苍白的小姑娘,不时用手帕替她擦拭额头渗出的汗水。
“妮基塔,怎么回事?”罗兰问红衣女巫。
“我和罗妮在这里逛夜市,想买点土特产,这小姑娘卖的草编饰品很有趣,我正想买一点当做纪念品,她却发病昏倒了。”妮基塔面露苦笑,“幸亏你们来得及时,快帮我想想办法治好她,不然别人准会以为是我用魔法迷昏了这个可怜的小家伙。”
“尊贵的法师女士,您千万别这么说!”跟小姑娘一起摆摊的是个十四五岁的少女,看起来像是她的姐姐,急切的辩解道:“我们当然不会错怪您,事实上我妹妹已经不是第一次得这种病了。”
罗兰听得心头一动,低头问她:“既然知道你妹妹身体不好,为什么不带她去看病?”
“谷地村很小,没有常驻的大夫……”少女怯怯的回答。
“为什么不去找冬妮娅,她可以用神术帮你妹妹移除疾病。”
“不!我们不能……”少女迟疑了一下,支支吾吾地说:“奶奶不准我们跟冬妮娅小姐接触……”
“为什么不可以?”妮基塔诧异地问。
“因为他们怀疑冬妮娅是鬼婆变的,会把去看病的小孩抓走吃掉。”布鲁姆突然开口。
妮基塔和维罗妮卡对视了一眼,不约而同问罗兰:“矮子又喝高了?”
“不,这次他可没有说醉话。”罗兰摸着下巴苦笑。
妮基塔扭头望向病人的姐姐,对方的表情证明布鲁姆所言非虚。她或许不敢当面承认,内心却对冬妮娅怀有顾虑。
“罗兰,这到底是怎么回事?”妮基塔蹙眉追问。
“一言难尽,先帮这可怜的孩子解除病痛折磨,其它容后再说。”罗兰摸了摸女孩滚烫的额头,心里有了一些猜测,默默释放神圣能量,运用圣武士的职业能力帮她移除疾病。
掌心散发出柔和光辉,照亮小女孩的脸庞,痛苦的表情渐渐消失,她睁开眼睛,虚弱地对他说了一声“谢谢”。
“好心的骑士老爷,真是太感谢您了!”小女孩的姐姐更是千恩万谢,含着眼泪向他深深鞠躬。
罗兰摆了摆手,示意不用客气,接着问她:“谷地村患上‘腐热症’的病人很多吗?”
少女听不懂“腐热症”是什么意思,愣了一下才回答:“从前很少,这两年才渐渐多起来,冬妮娅小姐曾给病人分发草药,服用后效果还不错,可是……”
“没过多久又复发了?”罗兰问。
少女点了下头。旁边围观的村民也纷纷附和,还有人低声埋怨都是冬妮娅搞得鬼。
罗兰没有理睬他们的议论,径自对妮基塔和维罗妮卡说:“冬妮娅犯了一个错误。”
“我知道!她压根不该管这些只会怨天尤人的家伙,还不如袖手旁观,让他们去死好了。”妮基塔冷漠刻薄的话语使广场陷入尴尬的寂静,有人面露惭色,也有人很是不忿,然而看到妮基塔的女巫装扮,便识趣的闭上嘴巴。
罗兰横了法师小姐一眼,“瞧你这坏脾气,说话也不看看场合。我是说冬妮娅对疫病的根源判断有误,没有看清楚问题的本质,结果就是白白花费了许多药物,却只能治标不能治本,还落得受人埋怨。”
“罗兰先生,您觉得病源出在何处?”维罗妮卡好奇的问。
村民立刻停止议论,目光全都集中在罗兰身上,显然也都非常在意这个关系到他们切身健康的问题。
“我怀疑跟溪流上游的垃圾场有关,大家要是没有别的事,都跟我过去查看一下。”
罗兰的倡议立刻得到众人一致响应,簇拥着他朝垃圾场走去。
“你有多大把握?如果到了地方却没能查出问题,当着这么多人的面可就尴尬了。”妮基塔看到众多村民跟来,一路上还有人得到消息不断加入看热闹的队伍,浩浩荡荡很是壮观,不免替罗兰捏了把汗。
罗兰微微一笑,气定神闲地说:“人来得越多越好,等下搬迁垃圾堆的时候正好用得着他们出力干活。”
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