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她坐着府衙的马车一路奔了城西怀远坊，车在一个巷口停下来。撩开车帘，不远处的黑暗中几点火把格外醒目，隐隐传来含混不清的哭泣声，在这稠密的黑暗里如幽灵的低诉。
夏初感到害怕，她很想转身跑开，可还是顶着雨踏着泥泞一路冲了过去。
巷子里有三个人，夏初看身形认出其中一个是裘财，举着两盏火把；另外一个穿着蓑衣戴着帽子，手里的风灯能看出是个打更的；还有一个人蹲在地上。
夏初走近了才看出是郑琏，她叫了他一声。郑琏抬起头来，红肿着双眼看了看夏初，动了动嘴却没能说出一个字，粗大的手用力掩住了自己的脸，哽咽一声后低声呜呜地哭了起来。
夏初往地上郑琏身前看过去，泥泞的墙根下躺着她熟悉的常青。身上盖着两件蓑衣，暖黄的火把光映在他脸上轻轻摇动，看上去好像睫毛轻闪，可细瞧却其实一动不动。
檐上冰冷的雨滴落下来打在他的脸上，他还是一动不动。
她轻轻叫了一声常青，他还是一动不动。
夏初被巨大的恐惧摄住了心神，身子晃了晃，站立不稳地往后退了一步。她盯着常青，看上去他只是躺在了地上，躺在了泥泞中，好像下一刻就会爬起来，爬起来嘲笑自己的恐惧。
可是没有，无论她看得多么仔细，多么努力，常青还是那样一动不动。蓑衣下露出的脖颈上一道翻起的伤口，连血都不再流了。
他死了。
也许是梦，只是梦里的雨为什么这么凉？为什么这么大的恐惧却仍不能让自己醒过来？夏初看着常青，这样清晰的事实摆在眼前，可她还是不能相信。
“怎么这样？”夏初转头看着裘财，恐惧瞬时变作了巨大的愤怒，“怎么这样！”
白天，就是这个白天，几个时辰之前，他还好好的。他还坐在她的对面说话，她怎么能相信几个时辰之后再见，竟是一具冰冷的尸体！
裘财抬起胳膊抹了一下脸，哑着嗓子道：“头儿，这打更的来府衙报案，说这儿……这儿死了人。我们套了车过来，没想到……”
裘财也说不下去了。夏初愣了片刻，转身抓着那个打更的人：“说清楚，你怎么发现的，都看见了什么，说清楚！”
打更的瑟缩了一下，神情紧张地道：“今儿下雨，我……我原本不想出来的，可是更头儿非让我出来……”
“说重点！”夏初一把甩开打更人的胳膊，声嘶力竭地吼道，“说！”
打更的扑通一下就跪下了，风灯也扔到了一边，哭丧着道：“我走过这巷子的时候，听见有动静，像是什么东西掉了。就……就进来看看。”他瞟了一眼常青的尸体，“然后就看见他躺在地上，那会儿还在挣扎。我以为是犯了急病，想……想搭把手，结果一走近才看见好多好多的血。”
打更的捂着自己的脖子，满脸惊恐，话也说得急促了起来：“我吓坏了，起身想跑却被他给抓住了，他还跟我说话，那声音简直像鬼一样。我拼了吃奶的劲儿才挣脱开，赶紧跑去府衙报案了。”
“他说的什么？”
“我不记得了，我吓都要吓死了……”
夏初一把薅住打更人的领子把他从地上拽了起来，推抵到旁边的墙上，打更人吓得大叫。只听夏初狠狠地道：“想！必须给我想起来！死的那是捕快，那是我的捕快！给我想！”
“我真的，真的听不清楚啊！官爷……”打更的浑身直抖，努力地回忆了好一会儿，才试着张嘴重复着自己听到的音儿，“春花？还是，粗话……大大大概是这个声音。”
夏初松开了手，那打更的连滚带爬地跑开了。
春花，粗话……夏初脑子一团乱，重重地将头抵在墙上，盯着眼前模糊不清的黑暗，强令自己冷静下来。
这是常青最后的话，他要说什么？这是个什么信息？
他是盯着顾迟章的，今天苏缜那边给了顾迟章一个刺激，顾迟章很可能出门去找那个幕后主使，常青会跟着，常青一定会跟着……
对，地点，应该是地点。
春花，粗话……
与这个音相近的地方，有通华、敦化，还有崇华和崇化。夏初努力回忆着那张西京地图，这里面在城西北的只有崇化坊。她猛地回过头，大声叫道：“闵风！闵风！”
闵风站到了她的身边，她从怀里把苏缜给的那封手谕拿出来递给了他，疾声道：“去找禁军，快去！派人给我围了崇化坊！快！”
闵风犹豫了一下，接过手谕，道：“你不要妄动。”说完纵身而去。
夏初看了一眼常青，又迅速地扭开了头，道：“郑琏跟我走！裘财，你带常青……带常青……”
她急急地喘息着：“带常青先回府衙。”
郑琏抹了眼泪，拿了支火把走到她身边。“去崇化坊！”夏初说完拔腿便走，走到巷口又回过头来，哑着嗓子颤抖着声音对裘财说，“小心一点儿，别磕着他……”
迎着雨，夏初一步步往崇化坊走着。郑琏跟在她旁边，问道：“头儿，常青这……这到底是怎么回事？”
夏初没有说话。
“早起还好好的，这人还活得好好的，还说休沐去喝酒。”
夏初仍是没有说话，借着火把的光，踏着泥泞走得极其用力。她觉得胸口像是被什么东西给压住了，压得她说不出话，也喘不上气。
郑琏颤巍巍地叹了口气：“这么好的兄弟……”话没说完，却见夏初脚下一个踉跄，摔跪在了地上。
郑琏赶忙过去搀她，却怎么也拽不起来。他绕到夏初面前，刚要说话却又红了眼眶。夏初在哭，脸上全是泪；在哭，张大了嘴却发不出一点儿声音。
她审了打更人，布置了闵风去找禁军，安排了裘财送常青回府衙，她忍到了现在，她再也忍不住了。
常青、常青……
那个油嘴滑舌的常青，啰里啰唆的常青，忽悠死人不偿命的常青。因为他收贿银，让夏初彻底对府衙失望了。可她回来，常青却说，你现在还能信得过我，我已经很高兴了。
常青说，其实我是很想做个好捕快的。常青对她说的最后一句话，是我走了。
他走了。
离开她的身边，走出茶楼，去办她交代的事情，却再也不会回来了。她还等着他得意扬扬地对她说：头儿，怎么样？我还行吧。
她还等着这桩案子结束了，就举荐他做这西京的捕头；她还说自己欠了他一份情，将来必会报答于他。可是没有将来了，没有将来了！
夏初大声地哭了出来。
都怪她！都怪她！
是她找常青帮自己查案，是她让常青去涉险，却又没能保护好他。他那么安逸的日子，那么潇洒的生活，那么青春的年华，被她毁了……
都被她给毁了！
她好后悔，好后悔。眼泪从心里流出来，灼痛了五内，流不干，就算流干了，也丝毫减轻不了心里的痛苦，减轻不了深深的懊悔和自责。她对不起他，却再也没有道歉的机会、恕罪的机会了。
再没有了，常青再也没有了……
“头儿，头儿你起来吧。”郑琏还在拽她，哭着道，“头儿，我们是不是去给常青报仇，我们是不是去给常青报仇！常青到死都要传个口信儿给你，你可不能辜负了他，头儿，你起来……”
“是，是……”夏初咬了咬牙，扶着郑琏从地上站了起来，浑身抖似筛糠。她反手狠狠地抹了抹眼睛，踉跄着继续往前走去。
秋雨，没有夏日的雨来得滂沱酣畅，静谧中有着萧瑟的哀伤，洒落进西京城空寂的街道。
这是西京的第一场秋雨，它带走了常青……
闵风带着那封口谕很快便到了布政坊的禁卫局，亮了腰牌后长驱直入，直接进了禁军头子的卧室。禁军头子从床上惊起，迷迷糊糊就去摸床头的佩刀，闵风上前把他从被窝里揪起来：“点二百禁军，即刻围了崇化坊。”
“你谁……”陆嵩火冒三丈。不等他说完，闵风已经把他拽出了门，外面冷风冷雨的一吹，陆嵩立刻打了个激灵，借着廊下的风灯这才看清楚来者的模样，却不认识，不禁越发光火，大喊道，“来人！”
话刚出口，闵风已经把那封手谕举到了他的面前。陆嵩往后退了退，调整了一下距离，只待看清了页首那句：见此手谕，如朕亲旨，又瞧了瞧落款处的章，心中骤然一凛，点膝拜下：“臣遵旨！”
这时有禁军侍卫听见陆嵩那声喊已经赶了过来。陆嵩起身一扬手：“甲丙丁戍四班即刻整兵，往崇化坊，乙班待命！”
那几个禁军侍卫愣了一下，看着只穿着中衣的陆嵩显得有点茫然。陆嵩一跺脚，瞪眼吼道：“聋了？！快去！”
不过片刻的工夫，禁卫局里的四班禁军便燃了火把，整了队，轻甲佩刀跑步往崇化坊去了。陆嵩一边忙乱地穿着衣服，一边抓着闵风道：“还未请教，阁下是……”
“闵风。”闵风撂下名字，片刻不再耽搁直奔了崇化坊。
陆嵩倒抽了一口冷气。这闵风他是只闻其名，却未见过其人，但什么来头却是再清楚不过了。这可是真正御前的人啊！看意思这趟差办好了露大脸，办不好脑袋就悬了。
思及此，连衣服也顾不上穿利索了，抓着腰带、头盔便冲了出去。
怀远坊离崇化坊不远，夏初与郑琏比禁军到得要快。夏初让郑琏把崇化坊的地保找了出来，问他最近崇化坊可有陌生人活动。
那地保睡眼惺忪地摇了摇头：“没有吧。官爷，最近我们这儿治安还不错，连吵架的都没有。”
“没有？要是我们从这儿搜出了要找的人，你这地保也甭干了。”夏初死死地盯着他，一脸水渍污泥，让地保直觉得胆寒。
他咽了咽唾沫，这才拧着眉仔细地思索起来，片刻后说道：“香油坊来了亲戚，是小姑子带着孩子来看嫂子的。嗯……还有杏花巷的房卖了。”他揪着胡子翻着眼又想了想，“对了，甜水巷那有处宅子最近有人搬过来了。”
甜水巷？夏初觉得这地名有些耳熟，一时又想不真切在哪儿听过。问道：“什么时候的事？”
“不到半个月。那宅子大半年了一直没人住，最近门上的锁没了，但大门见天闭着。我去看过，人家房契什么的都有，估计是搬过来了。”
“房主姓什么？”
“龚。叫龚什么的？我记不住了。”地保着实地说道，生怕夏初不信，又重复道，“真的，真是记不住了。”
龚？夏初皱了皱眉头，给郑琏使了个眼色。郑琏便一捏那地保的肩膀，推了他一下：“带我们过去看看。”
三人刚走到甜水巷巷口，就听见巷子里有轻微的动静，细分辨好像是车轮的声响。夏初心里一紧，抢过郑琏的火把就往里跑。郑琏急忙跟过去，那地保也不知道发生了什么事，生怕平白惹了是非，转身溜了。
刚进去没走多远，夏初就感觉有人在身后，她猛回头，正看见一个人反手拿着短刀，就在郑琏身后，而刀已经快举到了郑琏的脖子处。
夏初大喊了一声小心，将火把杵了过去。郑琏吓得一闪身，那人也侧身往后退了退。郑琏被燎煳了半条眉毛，夏初一步跳到墙根贴住墙，又一把将郑琏拽到自己身边，以防止被人从身后偷袭。
“怎么了？”郑琏还没明白是怎么回事，刚一问，又被夏初嘘了回去。
那车轮声已经听不见了，巷子里静悄悄的，只有火把燃烧的猎猎之声。
夏初举起火把往左右探去，却不见了那人的踪影。空气里微腥的水汽跟火油的味道混在一起，让人焦灼难安，仿佛有什么东西随时会炸开，却又不知道会从哪里炸开。
怔了一瞬，夏初浑身忽然一个激灵，下意识地抬起头来，一刃金属反射了火光，寒意森森的已经欺近了她的头顶。
夏初头皮一麻，猛推了郑琏一把，借着反作用力往一侧闪开，将将闪过刀尖后一个站立不稳跌在了地上。
那人俯冲落地之后滚起身来，抬腿一脚踢在夏初的手上，将她手中的火把踢飞了。火把在空中划出一道弧线，落在了远处的水坑里，“嗤”的一声熄灭了，周围瞬间便是一片稠密的黑暗。
夏初觉得手腕都要断了似的，坐在地上往后蹭了几步，咬着牙扶墙站起身来。她倚着墙屏住了呼吸，却听不见任何的声响，她知道那个人肯定还在。而且，她看不见对方，对方却应该能看见她。
少顷，她听见郑琏小声地喊了一声“头儿”，她知道郑琏没事，稍稍安心。正想告诉他不要出声，赶紧离开巷子，却听见自己的耳边轻轻的一声冷笑。
就在耳边，极近。
夏初毛骨悚然，浑身的汗毛都竖了起来。她往声音处稍稍侧了侧头，握起拳头准备拼一把，还不等拳头抬起来，就觉得自己脖子上一缕森森凉意，似乎刀刃已经嵌进了皮肤里，有一点儿疼。
这疼很真切，看来是逃不过了，夏初想。
寂静的夜里，雨没有声音，风也没有声音。刀入皮肉应该不过就是一瞬的事儿，可那一瞬间却似乎特别长。她闭上眼睛，心里竟也没了害怕，取而代之的是遗憾，深深的遗憾，好像想了许多。
直到她听见了一声令人脊骨发凉的声响，是利刃割进皮肉的声音。紧接着几滴不同于雨水的，热乎乎黏糊糊的液体便溅到了自己脸上，一股血腥味随即蔓延开来。
夏初没有睁眼静待死亡，等了片刻后又感觉不太对。她抬手摸了下自己的脖子，皮肤的热度与触感真真切切，脖子上有一道浅伤，有些疼，却还完好。
没死。她猛地松了一口气，这才觉得腿肚子发软，浑身都没了力气，倚着墙直要往下坠。还不等她坐到地上，便听见有个重物先她一步摔进了泥水里。
“没事吧？”这是闵风的声音，已经近在身边了。
夏初心里一块儿石头落了地，抚着心口喘了两口气，忽然回过神来，抓着闵风道：“快追！刚才有辆马车往南去了！”
话音刚落，巷子外忽然嘈杂了起来，大量的火把涌进了崇化坊，兵丁的脚步声，吆喝声，瞬间打破了这雨夜的宁静。
禁军来了，行了。夏初笑了一下，她看不见闵风，只凭感觉对着他所在的方向轻声说了句谢谢。
“你太冒险了。”
“我不知道你们什么时候才能来，也怕禁军不肯动，我不敢等。”
“不会。有皇上的手谕，不遵便是抗旨，立斩。”