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蒋熙元遂不再追问，听见内廷二字便小心地探安良道：“内廷如今进了采女？”
“是呢。”安良点点头，随即又笑了起来，“蒋大人是想问夏姑娘吧？”他并不知道蒋熙元与夏初之间的事，只当他是与夏初熟识，便照直了说道，“夏姑娘是今儿上午刚接进宫的，我去接的。”
“是吗？”蒋熙元略蹙了一下眉头，听见他说“夏初”两个字，心跳陡然快了几分，“她可还好？”
“怎么能不好呢？一来就亲旨封了从五品典侍之职，这可是从没有过的。皇上还特意让我去尚仪宫嘱咐照应着。”安良呵呵地笑着，回头瞧了蒋熙元一眼，“大人不知道吧，皇上与夏姑娘……哦，夏典侍，在宫外就认识了呢。”
“皇上如何知道了她是个女子？”
安良略缓了一下脚步，想了想忽然回过点闷儿来：“哎，对啊。这么说大人您早就知道了？”见蒋熙元轻点了一下头，他便拍了一下手掌，“咳，这事要早没瞒着大人您就好了，那样早早就知道了，何必还……”
“怎么？”蒋熙元见他咽了半句话下去，便问了一句。
安良意识到自己的话多了，眼前这位不再只是那个大人，还是皇后娘娘的哥哥，于是便摆摆手：“也没什么。”
蒋熙元也能想到大致是什么意思，灼热的风扑面，心里却是凉的。他没有作声，又走了一段之后才问安良：“皇后娘娘现在如何？”
“皇后娘娘万安，皇上待娘娘很好。大人尽可放心就是。”
说话间便已到了鉴天阁。鉴天阁顾名思义，并不是宫苑，而是阁。楼高五层，下宽上窄，如宽塔一般的建筑，是宫中除銮殿外最高的建筑。最后一任国师曾在此祝祷国运，鉴天卜吉，苏绎夺位败北后这国师被苏缜赐了鸩酒。
他算来算去，没算出自己的结局。就像这鉴天阁，再高高不过銮殿，再高也碰不到天。
鉴天阁的门敞了半扇，御前随侍的宫女太监都在院内廊庑下歇凉。见安良与蒋熙元进来后，便有个小太监过来，见了礼后说道：“皇上在楼上，说等蒋大人到了之后让大人自己上去便可。”
安良一听，便侧开半步做了个请：“大人，您请。”
蒋熙元进了阁中，沿木楼梯缓行而上，一直走到了最顶层才停下脚步。踏于楼梯上站定，却已经看见了苏缜。他一身轻薄团花银白长衫，凭栏而立，风扫过衣袂款动如白羽欲飞。
“来了？”苏缜回过头来，背着光，看不清脸上的表情，“希望你来，是与朕谈公事的。”
蒋熙元迈上最后几级台阶，往前走了几步，却未行叩拜之礼。只是微微地低了头，沉默片刻：“不是。”
苏缜看了蒋熙元一会儿：“朕之前还猜你究竟会不会来。为臣者，当是不会，但作为一个男人，你会。”他弯唇笑了一下，“连君臣之礼都不顾了。”
“臣若是顾忌君臣之礼，也就不必来了。”蒋熙元微微颔首，“皇上后宫之事不该臣多置喙，但臣与夏初说过，便是拼了一切也要护她周全、护她自由。所以，臣来了。”
“说得倒是不错。”苏缜抬眼看了看他，“你的一切？你的一切包括蒋家一门，你的高堂祖父、兄弟姐妹。你要如何拼？便是你舍得，朕也不想落了这幽王后主的骂名。实则你也知道朕并非迁怒之人，何必说这个。如此，还有什么要与朕说的？”
“有。”蒋熙元轻轻握了握拳头，道，“夏初无家世背景，也无关社稷，入宫对皇上并无助益，皇上何苦陷了她一生。”
“的确无甚助益。”苏缜点了点头，却道，“但朕所有的不只是社稷，从一个男人的角度来说，朕不过是想要追求自己心爱的女子。与你无异。”
“但一纸圣谕并不算追求，皇上应该给夏初自己选择的机会。”
“所以她并不是妃嫔。”苏缜淡淡地道，“今天我若是一纸封妃，又有谁能奈我何？我珍惜，故而不想用强，但我同样需要一个机会。”
苏缜转头看了看鉴天阁外，那一片皇城外模糊不清的街宇。“这鉴天阁收拾出来了，你可知为何？”他笑了一下，伸手指了指，“那边是府衙，而安丰坊更远，其实什么都看不见。朕不像你那样每天都能看见她，甚至朕以为此生也许都不会再见到她了。”
蒋熙元顺着他手指的方向看了看，心中五味杂起。如果今天不是夏初，或许他倒要感佩这深情了。想见而不能相见，凭栏而望，只不过是记忆中的言笑转身罢了。相望，却何等无望。
时间又过了月余，他以为许多事都变了，可叹苏缜这情意却未减。仿佛又是那天的一声叹息再起，挖走的那株葡萄仍迟迟未能栽回去。
今日这一遭恐怕只是空走了。怕的不是苏缜不明白，不明白可以说明白，怕的是他什么都明白，却情难自禁。
苏缜转过头来：“你来，究竟是因为对夏初用情匪浅还是怕朕用情不深？又或者担心皇后，怕后宫中有人占了专宠？”
这问题问得蒋熙元心中一凛，默了默，轻轻避开剑锋道：“其中必然有臣情之所至，但臣更想问一问，皇上如此做是想要给夏初一个什么样的结果？只宠不爱算不得珍惜，宠爱愈深却愈将其置于众矢之的。以夏初的身份背景，后宫之中岂有立足之地？她不适合宫中。”
“哦？”苏缜闻言不禁笑了一声，“朕便是她的立足之地，能给的朕都会给。那蒋卿你又希望夏初有一个什么样的结果？她不适合宫中却适合深宅？还是让她继续去做西京捕头？莫要忘了，这，也是朕给的。”
“皇上能给她的臣或许给不了，但她想要的，臣却可以给。她想要自由时，臣尊重她的意愿。如有一天她愿嫁臣时，臣必以正妻相娶，许她一生一世，一双人。”蒋熙元说到此，抬起了头，目光坦然地看着苏缜，“臣愿为她所愿，无论她的选择是什么。这便是臣想要的结果。”
苏缜的表情滞了滞，低头看了看手中坠子：“这几日朕倒还想起一桩事来。”他把坠子从手腕上取下来，放在掌心，“这是夏初从管阳城给朕带回来的，如果朕没记错，那比翼鸟的摆件也出自管阳城，都是天工坊的东西。你认识这个，对吗？”
蒋熙元犹豫了一下，点点头：“认识。”
“所以，那日凤仪宫中，你本要向朕求旨赐婚，却因为看见了这个坠子而改了主意。”苏缜将手一握，走到蒋熙元面前，“朕且不论你隐瞒之事，只问你，倘若朕与夏初并不相识，现在是否赐婚圣旨已下？那时夏初可愿嫁你？”他轻拍了一下蒋熙元的肩膀，这亲密信任的举动，却伴着几分冷淡的声音，“你那天想做的，与朕今日所做的，其实又有什么分别？”
蒋熙元未料到苏缜能将这件事翻出来，心一下便沉了下去。这件事上，无论是以君臣，或者是论朋友，他都是理亏的。那是他的私心。他给了夏初选择，但是并没有给苏缜选择的余地。
见蒋熙元不说话，苏缜便缓了缓语气：“你是朝臣，是朕的亲信。朕如今最该做的是将夏初送出宫去，与你赐婚，送你这一份人情。而你最该做的，其实是早该告诉朕夏初的身份，将她送进宫来，给朕一份人情。可你与朕却在这里谈了如此一番。你当日如何不愿，便不妨以己之心度朕今日之心。”
“君臣人情……”蒋熙元苦笑了一下，“皇上置夏初于何地？”
“内廷从五品女官。”苏缜负手道，“朕于她有情，她于朕也并非无意。朕说了，朕要的是一个机会，与她重以今日身份再识再知，再叙情意。这如何不是朕给她的选择。”
“如若他日夏初不愿留在宫中，皇上当真会给夏初选择？”
苏缜不由得蹙了蹙眉，手指摩挲着掌中的那枚坠子，眯起眼睛看了看他，冷声道：“你以何立场来问朕？”
“不以立场，只以臣怜惜之心，情深之意。皇上不予臣今日所求，臣便求来日皇上能愿她所愿，予她之所求。”
“你倒是很有信心。”苏缜牵唇一笑，“朕也是。朕平生主动地争过两次。上一次争皇位，为的是母后；而这一次，朕想要为自己，为这个叫苏缜的皇帝争一人心。”
蒋熙元脸色微变，看着他的神情，像是又看见了那个初雪之夜，于宫宴之上翻覆天下的苏缜。是了，他就是这样的一个人。隐忍从来不只是隐忍，他可以放弃，但他想要的，从不让分毫。
苏缜走到蒋熙元身边，放缓了语气道：“因夏初身份一事，朕责罚了闵风，但朕不责罚你。所念的，不过就是你这因情而致的私心。于情都有私心，于世都有牵绊，你要拼了一切护着她，实则你根本不可能拼得了；我想舍了龙位与她山水之间，可我也根本不可能舍得了。回去吧。”说完，径自往楼梯口走去。
蒋熙元回过身去，扬声道：“皇上舍不了江山龙位，但臣却当真拼得了一切。”
苏缜顿住身形，默然片刻才转过身，按着楼梯的木栏，含了一点儿虚浮的笑意，道：“朕不让你拼，你便是想拼也是不行！”说完，信步走下了楼梯。
蒋熙元听着脚步声渐远，一下下如同踩在自己的心上。良久，才合上眼长长地呼出一口气。喉咙被吐不出咽不下的心疼与不甘哽得酸疼，连呼吸都扯动如割。
君臣，这便是君臣。
论情深，苏缜不逊于他；论权力，他当真是没有一点儿办法去与皇权相抗。君要臣死臣不得不死，可君要臣不死，臣就是想死亦是无门。
苏缜走出鉴天阁的时候回头看了一眼，亦是叹了口气，招呼安良过来：“鉴天阁封了吧。”
安良一愣：“皇上不赏景了？”
“如今已不必了。”苏缜低头浅浅地笑了一下，“撤了仪仗，朕要去内廷。”