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唐宁街十号,英国内阁已经乱成一团了。
“美国人传来的资料,大家都看看,有什么想法直接说?”
首相贝尔福将一张电报,摆在所有人的面前。
根据美国人传来的资料,强大的英国远东舰队被消灭了,并且是在短短的两个小时内,全军覆没。
美国伊利诺伊号战列舰,亲往海战中心确认了这个情报,美国政府这才将这个消息传达给英国人。
美国人的态度很简单,看热闹是第一位,还有一个就是奚落英国人,最好将这种战争的规模,进一步扩大。
损失了远东舰队的全部主力,英国不但在远东的利益无法保障,甚至就连印度的利益也面临巨大的威胁。
这个时期的英国,所有的舰队实力排名,远东舰队仅次于朴茨茅斯舰队和本土舰队,而印度舰队是排名最后的舰队之一。
印度舰队只有两艘战列舰,并且都是老旧的战列舰,有事情都需要依靠远东舰队撑腰。
而英国之所以加强着远东舰队,也是因为俄罗斯东部战略意图日趋明显化的因素,否则英国人没有必要扶持日本去打俄罗斯。
然而东南亚出现了如此变故,本以为有绝对把握的英国人,意外折戟沉沙,这如何是好?
没有人能够回答贝尔福这个问题,辞职,并向英国女王和全体英国民众谢罪?还是扩大战争,将所有胆敢挑衅英国的对手,全都碾压粉碎?
贝尔福不知道自己该做出什么样的选择,特别是这封情报一旦是真的话,那对英国来说,绝对是天塌般的灾难。
“砰!”会议室的沉默,贝尔福一掌拍在了桌面上,对在场的所有人怒吼道:“都说出自己的意见。”
“首相阁下,这件事情真假未知,也许是美国人的阴谋……”
这人还没有说完,就被贝尔福暴力的打断了:“混蛋,这算什么阴谋,到现在哪来的侥幸心理,美国人怎么可能用这样的假消息来蒙骗我们。”
暴怒的贝尔福很清楚,美国既然敢将这个消息报给英国人,那美国人就有把握保证这个消息的准确性。
贝尔福从一开始就没有奢望,这会是一个假消息,只有那些天真的笨蛋,才会考虑那种不切实际的可能性。
“首相阁下,如果这件事情是真的,那恕我直言,马上重新组建远东舰队,必须让樊奕泽血债血偿。”
“派遣舰队前往远东,从行程到准备时间,最少需要一个多月的时间,在这个时间内,恐怕我们在远东的殖民地,有大半已经被樊奕泽占领了。”
“我们还有强大的陆军,一定能够挽回局面。”
“没有海军的陆军,能够指望吗?”
“远东的陆军,能够对付殖民地,可是能够对付能够轻易打败荷兰人的敌人吗?”
“难道就不继续打吗?让全世界都看我们的笑话,英国丢不起这个脸面。”
“一旦英国失败,你们想想看会带来什么样的恶劣后果,欧洲那些本就野心勃勃的家伙,会认为我们已经不堪一击,会加快挑衅我们的行动。特别是德国人。”
……
一群人顿时议论纷纷,各抒己见,吵得贝尔福头都大了。
坐在贝尔福身边的英国皇家海军第二海军大臣费舍尔,听了许久,突然一拍眼前的会议桌,巨大的声音让所有人全都闭上了嘴.巴,目光也自然集中在他身上。
只见费舍尔一脸严肃的站起来说道:“现在应该要做的事情是,海军需要更加先进,更加强大的战舰,而不是把珍贵的时间和财政,放在毫无意义的事情上。”
“什么叫做毫无意义?”有人冷哼问道:“维护英国荣耀那就毫无意义吗?”
“现在盲目的派遣舰队过去,那就是毫无意义,强大的远东舰队短短两个小时覆灭,难道不足以说明问题吗?我们难道要将所有的战舰全都派往远东吗?到时候就算可以打败樊奕泽,我们又要付出多少沉重的代价,这一点你们想过吗?”费舍尔怒声反驳道。
“那难道就放过樊奕泽这个大胆的家伙?”
“正因为我们需要挽回英国海军的荣誉,我们才更加需要研发更加强大的军舰。”费舍尔深吸一口气,解释道:“我不认为樊奕泽麾下的舰队规模能够大到可以完胜我们的远东舰队,唯一的可能就是,樊奕泽掌握了更加先进的军舰技术,他们的军舰拥有更强大的战斗力,因此我们不能盲目大意,这将直接影响英国在全球的利益。”
会议室内的,大部分人都沉默了下来,其实他们当中并不缺乏类似费舍尔的目光,只是太不甘心远东舰队的失败。
六艘老人星级战列舰,付出了英国皇家海军大量的军费,也花费了巨大的精力,结果实在让人难以接受。
听了费舍尔的话,贝尔福沉默了片刻,拍板决定道:“任命费舍尔为第一海务大臣,所有的皇家经费以及造舰技术,内阁会全面支持,你唯一要做的事情,就是给我建造出一款更加强大的军舰。”
费舍尔闻言,有些无奈的摇摇头,说道:“我接受这个任务,但是全新的战舰并不是那么容易建造的,至少我需要远东舰队覆灭的详细资料。”
历史上,英国的无畏舰就是在对马海战之后,才正式确定建造指标以及技术数据。
现在建造新式战舰的目标,肯定是要压过樊奕泽麾下的军舰,自然而然要知道樊奕泽麾下舰队的详细情报。
否则根本无从下手。
这一点贝尔福自然也很清楚,他已经有了计较,说道:“你做好准备,其他事情自然有人去完成。”
费舍尔没有再提出困难,开始期待自己接下来的工作。
哪怕没有发生这件事情,费舍尔也深刻的醒悟,当今英国海军实力,必须要进一步提升起来。
远东的这场海战,只不过是将历史提前了一点,否则费舍尔还需要再过半年才会升任第一海务大臣,无畏舰到了明年对马海战之后,才会开始建造。