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这条复道，并非一成不变的直线。每隔二百步，道路会忽然变宽一截，向两侧扩开一圈空地，唤作跸口。这样当天子的车驾开过时，沿途的巡兵和杂役能有一个地方闪避、行礼，也方便其他车辆相错。如果有人在天空俯瞰笔直的整条复道，会发现它身上缀有一连串跸口，像一条绳子上系了许多绳结。
这支小队伍走了不知多久，前方又出现一个跸口。萧规一摆手，示意停下脚步，说休息一下。说完以后，他独自又朝前走去，很快消失在黑暗里。
太真顾不得矜持，一屁股坐在地上，娇喘不已。天子想要过来抚慰，却被蚍蜉拦住。萧规临走前有过叮嘱，不许这两个人靠得太近。天子已经认识到了自己的处境，没有徒劳地大声呵斥，悻悻瞪了张小敬一眼，走到跸口的另外一端，负手仰望着那一线漆黑的天空。
张小敬站在太真身旁，身子靠着石壁，轻轻闭着眼睛。整整一天，他的体力消耗太大，现在只是勉强能走路而已。他必须抓紧一切时间尽快恢复元气，以备接下来可能的剧战。
忽然，一个女子的低声钻入耳朵：“张小敬，你其实是好人，你会救我们，对吗？”张小敬的心里一紧，睁开独眼，看到太真正好奇地仰起圆脸，眼下泪痕犹在。她的右手继续揉着脚踝。蚍蜉朝这边看过来一眼，并未生疑。
“为什么这么说？”张小敬压低声音反问道。
“我相信檀棋。”
张小敬一怔，随即微微点了一下头：“那可是个冰雪聪明的姑娘——不过你相信她，与我何干？”
太真似笑非笑道：“檀棋她喜欢的男人，不会是坏人。”
“呃……”
“不过我看得出来，你和檀棋之间其实没什么。恋爱中的女人，和恋爱中的男人，我都见过太多，她是，你可不是。”
张小敬有些无奈，这都是什么时候了，这女人还饶有兴趣地谈论起这个话题。太真见这个凶神恶煞的家伙居然露出尴尬表情，不由得抿嘴笑了一下。
“我就知道，你那么做一定别有用意。”
“所以你刚才那番表现，只是让蚍蜉放松警惕的演戏？”张小敬反问。
“不，从殿顶滑下来的时候，我整个人真的快崩溃了。但比起即将要失去的富贵生活，我宁可再去滑十次。”太真自嘲地笑了笑，“我一个背弃了丈夫的坤道，若再离开了天子的宠爱，什么都不是。所以我得抓住每一个可能，让天子和我都活下去。”
太真缓慢转动脖颈，双目看着前方的黑暗：“檀棋之前求过我帮忙，救了你一命，现在我也只能指望你能把这个人情还掉。”说这话时，太真的脸上浮现出一种坚毅的神态，和刚才那个娇气软弱的女子判若两人。张小敬的独眼注视着她，目光变得认真起来。
“好吧，你猜得没错，我是来救人的。”张小敬终于承认。
太真松了一口气，用手指把泪痕拭去：“那可太好了。如果得知有这样一位忠臣，圣人会很欣慰的。”
“忠臣？”张小敬嗤笑一声，“我可不是什么忠臣，也不是为天子尽忠才来。我对那些没兴趣。”
这个回答让太真很惊讶，不是为皇帝尽忠？那他到底为什么做这些事？可这时蚍蜉恰好溜达过来，两个人都闭上了嘴，把脸转开。
蚍蜉看了他们两个一眼，又回转过去。天子反剪着双手，焦虑地踱着步子，萧规还没回来。可惜的是，即使只有这一个蚍蜉，张小敬还是打不过，他现在的体力只能勉强维持讲话和走路而已。
面对太真意外的发言，张小敬发现自己必须修正一下计划。原本他只把太真当成一个可以给萧规增加麻烦的花瓶，但她比想象中要冷静得多，说不定可以帮到自己。
他看了一眼前头，再度把头转向太真，压低声音道：“接下来，我需要你做一件事。”
“我可没有力气打架，那是我最不擅长的事……”太真说。
“不需要。我要你做的，是你最不喜欢的事。”
没过多久，萧规从黑暗中回转过来，面带喜色。他比了个手势，示意众人上路，于是这一行人又继续沿着夹城复道向南而行。
这次没走多久，萧规就让队伍停下来。前方是另外一个跸口，不过这里的左侧还多了一道向上延伸的砖砌台阶。不用说，台阶一定通往外郭东侧城墙。
复道不可能从头到尾全部封闭，它会留出一些上下城墙的阶梯，以便输送物资或应对紧急情况。萧规刚才先行离开，就是去查探这一处阶梯是否有人在把守。
按道理，这些台阶入口平时都有卫兵，防止有闲杂人员进入复道。可今天他们都被兴庆宫的变故吸引过去了，这里居然空无一人。
萧规一挥手，所有人离开复道，沿着这条阶梯缓缓爬上了城墙上头。一登上城头，环境立刻又变得喧嚣热闹，把他们一下子拽回尘世长安。
张小敬环顾左右，高大的城垣把长安城划分成泾渭分明的两个世界，城墙内侧依然灯火通明，外侧却是一片墨海般的漆黑。他眯起眼睛，看到在南边远处有一栋高大的城门楼，那里应该是延兴门。据此估算一下距离，他们此时是在与靖恭坊平行的城墙上头。
靖恭坊啊……张小敬浮现出微微的苦笑。从这个高度，他能看到坊内有一片宽阔的黑暗，那是马球场。几个月前，他站在场地中央胁迫永王，然后丢下武器成为一个死囚犯，走向自己的终点，或是另一个起点。
想不到今日转了一大圈，又回到了一切的原点。张小敬仿佛看到，冥冥之中的造化之轮，正在像太上玄元灯楼一样嘎嘎地转动着。
“我们从这里下去。”
萧规的声音打断了张小敬的感慨。他走到了城墙外侧，拍了拍身边的一个好似井台辘轳的木架子。这个木架构件比寻常辘轳要厚实很多，上头缠着十几圈粗大麻绳，叉架向城墙外伸出一截，吊着一个悬空的藤筐。在它附近，紧贴城墙边缘的位置，还插着一杆号旗。不过因为没什么风，旗子耷拉在旗杆上。
长安法令严峻，入夜闭门，无敕不开。如果夜里碰到紧急事情必须进城或出城，守军有一个变通的法子：在城墙上装一具缒架，系上一个大藤筐，人或马站在里头，用辘轳把他们吊上吊下。
这是萧规计划的最后一步，利用缒架把所有人都吊出城外。此时正是黎明前最黑暗的一段时间，加上城中大乱，没人会注意到这段不起眼的城头。蚍蜉可以从容脱离长安城的束缚，然后想去哪儿就能去哪儿。
眼看距离成功只差最后一步，连萧规都有些沉不住气。他对天子笑道：“陛下，趁现在再看一眼您的长安吧，以后恐怕没有机会见到了。”天子冷哼一声，背剪着双手一言不发。他知道对这个穷凶极恶的浑蛋，说什么都只会迎来更多羞辱。
两个人质，被萧规和张小敬分别看守着。仅存的那个蚍蜉，开始去解缒架上的绳索。他把绳子一圈一圈地绕下来，然后钩在大藤筐的顶端。
缒架要求必须能吊起一人一马，所以这个藤筐编得无比结实。为了保持平衡不会翻倒，筐体四面各自吊起一根绳子，在顶端收束成一股，再接起辘轳上的牵引绳。如何把这几根绳子理顺接好，是个技术活，否则藤筐很可能在吊下去的半途翻斜，那可是要出人命的。
蚍蜉忙活了一阵，累得满头大汗，总算把藤筐调好平衡。只要辘轳一松，即可往下吊人了。
接下来的问题，是人手。
藤筐要缓缓下降，要求摇动辘轳的人至少是两个人，还得是两个有力气的人。若是萧规和蚍蜉去握辘轳，那么就只剩一个虚弱的张小敬去看守两名人质。
萧规没有多做犹豫，走近天子，忽然挥出一记手刀，切中他脖颈。这位九五之尊双眼一翻，登时躺倒，昏迷不醒。之前没打昏天子，是因为要从勤政务本楼的复杂环境脱离，让他自己走路会更方便。现在眼看就能出城，便没必要顾虑了。
太真还以为天子被杀死，不由得发出一声尖叫，蹲下身子，瑟瑟发抖。萧规冷冷地瞥了她一眼，对蚍蜉吩咐道：“把她也打昏。”
他知道张小敬现在身体极疲，很难把握力度，所以让蚍蜉去做。蚍蜉“嗯”了一声，走过去要对太真动手。这时张小敬道：“先把她扔藤筐里，再打昏。”蚍蜉先一怔，随即会意。
这是个好建议，可以省下几分搬运的力气。于是蚍蜉拽着太真的胳膊，粗暴地将其一路拖行至城墙边缘，然后丢进藤筐。太真蜷缩在筐底，喘息不已，头上玉簪瑟瑟发抖。
蚍蜉也跨进藤筐，伸出手去捏她的脖颈，心里想着，这粉嫩纤细的脖颈，会不会被一掌切断。不料太真一见他伸手过来，吓得急忙朝旁边躲去。藤筐是悬吊在半空的，被她这么一动，整个筐体摇摆不定。
蚍蜉有点站立不住，连忙扶住筐边吼道：“你想死吗？”
这声呵斥起到了反作用，太真躲闪得更厉害了，而且一边晃一边泪流满面。蚍蜉发现，她似乎有点故意而为，不由得勃然大怒，起身凑过去，要好好教训一下这个臭娘们。
他这么朝前一凑，藤筐晃得更厉害。太真为了闪避蚍蜉的侵袭，极力朝着身后靠去。突然，一声尖叫从太真的口中发出。她似乎一瞬间失去了平衡，右臂高高扬起，似乎要摔到外面去。
蚍蜉情急之下，伸手去抓太真的衣袖，指望能把她扯回来。可手掌揪住衣袖的一瞬间，却发现不对劲。
太真虽然是坤道身份，但终究是在宫里修道，穿着与寻常道人不太一样。今日上元节，在道袍之外，她还披着一条素色的纱罗披帛。这条披帛绕过脖颈，展于双肩与臂弯，末端夹在指间，显得低调而贵气。
刚才太真悄悄地把披帛重新缠了一下，不绕脖颈，一整条长巾虚缠在右臂之上，两端松弛不系，看起来很容易与衣袖混淆。这种缠法叫作“假披”，一般用于私下场合会见闺中密友。
蚍蜉哪里知道这些贵族女性的门道，他以为抓的是衣袖，其实抓的是虚缠在手臂上的披帛。披帛一吃力气，立刻从手臂上脱落。蚍蜉原本运足了力量，打算靠体重的优势把她往回扯，结果一下子落了空，整个人猛然向后仰倒，朝着筐外跌去。
好在蚍蜉也是军中好手，眼疾手快，身子虽然掉了出去，但两只手却把住了筐沿。他惊魂未定，正要用力翻回来，却突然感觉到手指一阵剧痛。
原来太真不知哪儿来的勇气，从胸口衣襟里掏出一把象牙柄折刀，闭上眼睛狠狠地戳刺过来。这柄折刀本是天子所用，后来被张小敬夺走，现在又到了她手里。
蚍蜉不敢松手，又无法反击，只得扒住藤筐外沿拼命躲闪。一个解甲的老兵和一个宫中的尤物，就这样在半空中摇摇晃晃的藤筐内外，展开了一场奇特的对决。
太真毕竟没有斗战经验，她不知什么是要害，只是一味狂刺。结果蚍蜉身上伤口虽多，却都不是致命的。蚍蜉自己也意识到这一点，知道还有反击的希望，便强忍剧痛，伸手乱抓。无意中，他竟扯到太真散落的长发，顾不上怜香惜玉，用力一拽。太真只觉得头皮一阵生痛，整个身体都被扯了过去，蚍蜉起手猛地一砸，正砸中她的太阳穴。
太真哪儿吃过这样的苦头，啊呀一声，软软地摔倒在筐底，晕厥了过去。
蚍蜉狞怒着重新往筐里爬，想要给这个娘们一记重重的教训。可这时头顶传来一阵咯咯的轻微断裂声，他一抬头，看到吊住藤筐的一边绳子，居然断了——这大概是刚才太真胡乱挥舞，误砍到了吊绳。
蚍蜉面色一变，手脚加快了速度往里翻，可惜已经来不及了。失去四分之一牵引的藤筐，陡然朝着另外一侧倒去。蚍蜉发出一声悲鸣，双手再也无法支撑，整个身体就这样跌了出去。
悲鸣声未远，在半空之中，又听到一声清脆的断裂声。
原来刚才一番缠斗，让藤筐附近的吊绳乱成一团麻线。蚍蜉摔下去时，脖颈恰好伸进了其中一个绳套里去。那声脆响，是身子猛然下坠导致颈椎骨被勒断的声音。
藤筐还在兀自摆动，太真瘫坐在筐底，昏迷不醒。在筐子下方，最后一个蚍蜉耷拉着脑袋，双眼凸起，任凭身躯被绳索吊在半空，在暗夜的城墙上吱呀吱呀地摆动。
这一切发生得太快，萧规站在辘轳边根本没反应过来。直到蚍蜉发出最后的悲鸣，他才意识到不对，三步并作两步赶到城墙边缘，朝藤筐里看去。
看到自己最后一个手下也被吊死了，萧规大怒。他凶光大露，朝筐底的太真看去，第一眼就注意到她手里紧紧握着的小象牙柄折刀。
萧规的瞳孔陡然收缩，他想起来了，这象牙柄折刀乃是天子腰间所佩，在摘星殿内被张小敬夺去，现在却落在太真手里。这意味如何，不言而喻。
一阵不正常的空气流动，从萧规耳后掠过。他急忙回头，却看到一团黑影竭尽全力冲了过来，将他死死朝城外撞去。萧规情急之下，只能勉强挪动身子，让后背靠在缒架附近那根号旗的旗杆上，勉强作为倚仗。
借着这勉强争取来的一瞬间，萧规看清了。撞向自己的，正是当年的老战友张大头。
“大头，你……”萧规叫道。可对方却黑着一张脸，并不言语。他已没有搏斗的力气，只好抱定了同归于尽之心，以身躯为武器撞过来——这是他唯一的选择。
旗杆只抵御了不到一弹指的工夫，便咔嚓一声被折断。这两个人与那一面号旗，从长安东城墙的城头跃向半空。大旗猛地兜住了一阵风，倏然展开，裹着二人朝着城外远方落去，一如当年。
就在同时，东方的地平线出现了第一抹晨曦。熹微的晨光向长安城投射而来，恰好映亮夜幕中那两个跌出城外之人的身影。
长安城内的街鼓咚咚响起，响彻全城。