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夜深路盲，官道虽较平整，但也属山路崎岖，两骑速度并不快，却也不见有追兵前来。马不停蹄了两个时辰，天色已微微发白，马累得呼呼直喘。刘伯堃说：“过了凤凰山，休息一会。”
绕出山弯，面前出现两座山峰，一座高峭，直插冲天，一座层峦，叠翠延绵。传说当年司马相如与卓文君夫妇私奔在外时，曾隐居在此山。当地人称此山为凤凰山，高的为相如峰，矮的为文君谷。远眺峰谷，相依相靠，如同爱侣依恋一般。近观时，发现在峰谷间有一沟壑，仅容二骑并肩而过，约一里长。两骑快速穿过山谷后，亦蕊等三人翻身下马，泉水顺山壁流下汇成一口小水潭，越姑娘寻来树枝，拨开潭面上飘浮着腐败的枯叶与虫苗，让马饮水。刘伯堃眈眈地望着来时之路，防着随时有追兵袭来。
越姑娘递给他一个皮囊和干馍，说：“驰了一夜，喝点水吧！”刘伯堃举囊欲饮，发现皮囊里似乎并无太多存水，越姑娘说：“行动匆忙，准备时间不够。”刘伯堃点点头，将皮囊递给越姑娘说：“拿给她喝吧！”越姑娘心中一酸，难道他没有看见自己已干涸的嘴唇么？但她还是听话地将皮囊和干粮给了亦蕊，等亦蕊、伯堃均饮过后，自己伏在岩边****着泉水。亦蕊惊讶地看着她的行为，越姑娘淡淡一笑，不作解释。要知道水泉虽好，除非是泉涌之处，像这样沿壁而流的水必须要通过砂石滤过、沉淀方可饮用，否则有可能混入蛇卵蚊虫。目前身处陷境，根本没有时间处理，要再驰半日方有人家，为了节约干净水，越姑娘选择了这么做。
休息了一盏茶的时间，忽见伯堃站了起来，紧张地说：“不好，似乎有马蹄声，难道是他们赶来了？”
越姑娘说：“不会吧！我之前向的他们马的草料中下了巴豆，那些马拉得四腿无力，怎么能赶来？”
伯堃说：“有些马吃了，有些马或许没吃，况且是否还有其他脚力，我们并不清楚！你们快上马，走，我挡一阵！”
越姑娘激动说：“我不会走的，多一个人还多一分力！”她不顾刘伯堃反对，取下马鞍袋里装了一根长麻绳，牢牢系在倚着相如峰边生长的大桦树上，约至肩高，绳子落在地面，她牵着绳子另一端，躲在文君谷边一块大石后。做完这些事后，亦蕊已见到凶神恶煞地四骑向他们驰来。刘伯堃拨出腰刀，挡在她的身前，正面迎敌。四骑见目标近在眼前，势单力薄，无法逃脱，当下化成两排，快马加鞭，向二人冲来。在前两骑驰近谷口时，刘伯堃用力向下一挥刀，越姑娘心有灵犀，“嗖”一声，落绳横起，两马齐翻，一匹前腿右腿被绊，另一匹后腿未过，马上二人跌落在地。而后面两马跟得很紧，马惊直立。顿时，场面一番糊涂。亦蕊还没回过神来，刘伯堃已使腰刀砍杀二人，另两人似乎摔断了腿，躺在地上哼哼。刘伯堃眼中凶光一闪，执刀便杀，袖子却被亦蕊拉住了，她说：“伯堃哥哥，他们已不能加害我们，就饶了他们吧！”此时情急，旧时称呼，情不自禁张口直出。一声“伯堃哥哥”，一张哀求的小脸，让他可以忘了正处的险境，甚至忘却了誓雪之仇，无限的柔情在心中泛滥着。却听“啊”几声，断腿二人已死，越姑娘脸如冷霜，一把短剑持手，剑尖鲜血直滴，是从来人身上拾到的。亦蕊轻摇臻首，而刘伯堃更是惊讶。越姑娘为人胆大心细，豪气云天，简直就是女中丈夫，江湖人都乐于结交。但她毕竟是位女子，平日连鸡鱼都不杀的，此时却毫不退缩地斩杀二人，真要另眼相待了。越姑娘走到刘伯堃身边，轻声说：“不能让人记住你参与此事，否则日后你性命不保。”
亦蕊惊呼道：“你的手在流血！”越姑娘翻掌一看，双手掌心已在拉扯绳索时，因过于用力留下了深深的痕迹，鲜血直流。亦蕊掏出帕巾欲给越姑娘包扎，却见伯堃已快人一步，用皮囊中仅存的清水为越姑娘清洗伤口后，用帕巾包扎双手。二人配合默契，女子桃面含羞，含情脉脉，男子温柔细致，怜香惜玉。亦蕊看这眼前旖旎之景，酸意掠心即过，更多是对二人祝福之意。
包扎完毕，三人又欲上马离去，刘伯堃翻身上马，说：“越儿，你有手伤，共骑难握。我与她同骑一匹就是。”说罢，伸出手来，欲拉亦蕊。
亦蕊见越姑娘面带不悦，不愿坏他二人情谊，连声说：“越姑娘手伤不便骑马，你带着她骑，我自己可以的。”她笨手笨脚地便往另一匹马身上爬，好在此马温顺，并不反抗。一拉缰绳，马高昂一声，胡乱跑了出去。
刘伯堃见她跨上马蹬，便知要坏事，当即下马，却拦不住马奔出的架式。这马疯跑起来，背上之人掌驭不佳，危险极大。刘伯堃加紧步速，紧随其后，这马是见路就跑，不知不觉从官道跑到小路上，跑了不久，前方有片密林挡住去路，马停了下来，原地转着圈。亦蕊死死地伏在马背上才没有被甩下来，股战而栗。刘伯堃随即赶到，将她从马上软软地扶了下来了，她已吓得花容失色，眼泪鼻涕糊了一脸，怔怔地说不话来。见到伯堃就像见到救星般，抱住他的颈项大哭起来。刘伯堃轻轻拍着她的背，只听马蹄“得得”，越姑娘阴着脸在一旁侧目凝视着他俩。伯堃脸上一红，轻轻推开亦蕊，帮她理了理散乱贴在脸颊上的碎发，柔声说：“没事了……亦蕊妹妹。”
只听越姑娘阴阳怪气地说：“是啊，没事了，福晋。”
这声福晋果然起到了提醒作用，亦蕊脸上变色，胡乱用衣袖抹了脸，整整衣裳站了起来。在惊慌中，她忘了之前刘伯堃干出的种种事，童年时哥哥般的依赖之情却涌上心头。
刘伯堃知道越姑娘对自己有情，但他身负血海深仇，无力承受，何况他心里一直抛不掉那小小的亦蕊。见到亦蕊像只受惊的小鹿般，晶莹澄清的大眼中渐渐蒙上一层水气。他淡淡地对越姑娘说：“为了不暴露她的身份，沿途不要这样叫她。”
越姑娘“哼”一声，说：“恐怕你是这辈子也不想这样叫她吧！”
刘伯堃不理会她，将亦蕊抱上马匹，自己坐在她身后，双手前环拉住马缰。二人共骑，是童年的美好回忆，可亦蕊此时却不由有些羞怯。当下马蹄四翻，不容多想。
越姑娘只能硬生生将眼泪收回去，一咬牙，跟了上来。
眼看前面就是官道了，却见道上尘土飞扬，隐隐前方有一片人马。
刘伯堃打了个手势，越姑娘说：“追兵来了？”
刘伯堃掉转马头说：“官道走不得，走小路。”
越姑娘急道：“这是条死路啊！”
刘伯堃说：“不，右手边有条岔路，死路活路，听天由命。”说罢，掉转马头，向那小岔路驰去。
那小岔路应该是有人为了便捷上文君谷走的小道，路旁偶见竹笋被采撷的迹象。渐渐地，马已难行，三下欲弃马前行。刘伯堃牵马入林，不一会，林中传来马嘶鸣声。亦蕊知他杀马不给追军留下线索，想起马儿伏她逃命，不禁有些难过。又等了一会，却见刘伯堃脱了外裳，打了个包袱在身后。亦蕊好奇地摸了摸包袱，却感觉指尖湿润，呈暗红色。
刘伯堃温言：“是马肉。这荒山野岭，我怕断了粮食。”
亦蕊惦念马儿温驯，死后还要被分尸食之，双目发红。
刘伯堃劝道：“别难过，马儿若知能救三人命，胜过无数浮屠了，也心安了。”
越姑娘却插上一语：“杀人敢，杀匹马却忸忸怩怩的。”
亦蕊伯堃知她所指，伯堃立即说：“越儿，平日你不是这样的，为何你今日屡屡出言伤害亦蕊妹妹。”
越姑娘听他叫得亲热，心下更是委屈，讥讽道：“我说的是事实，这女子观音模样妖孽心思，明明已是他人之妻，还要出来勾三搭四。”
“啪”一个响亮的耳光甩在越姑娘面颊之上，她惊呆了，只见刘伯堃冷冷地看着她，一字一顿地说：“只要我活着，就不许有人羞辱欺负她。”
“为了她，你打我！”越姑娘抚着疼痛的脸，“你不要报仇了吗？”
“那是我的事，不用你插手。”刘伯堃一句话将她打入冰窖。
“不用我……那我放下怡红院，苦苦陪你到此，命悬一线，为何？我委身于光明寺，帮你救出四阿哥，为何？我以贵族之躯，像奴婢般服伺这么一个丫头，为何？”越姑娘心头一苦，将所有委屈全部渲泄出来。
亦蕊越听越惊，问道：“四阿哥没死，他没死，真的吗？”
越姑娘狠狠推开她，说：“他死不死，与我何干？”
刘伯堃不理会她，平静地说：“我从未求你助我。”
越姑娘此时已泪流满面，倚在树上，说：“我就如此下贱么？”往事种种，忆上心头。越姑娘与刘伯堃相识，缘于两年前，那日她在怡红院一曲琵琶悠悠曲终，全场喝彩。谢场时，一彬彬文仕扬言欲以文会友，提出上联，赌她能否对出下联。也怪她自恃才情颇高，应承下来后，却又对不上，只得答应那文仕共赴茶会。文仕言谈风趣，温厚儒雅，与其同饮也相谈甚欢，不由放松了警惕。文仕掏出一包上等云雾，沏了给她饮下，不一会便觉得腹中有火苗上升，头也开始发晕。她知对方在茶水里下了“惹意牵裙散”之类的****药物，虽未曾服过，但她毕竟经营怡红院，怎会不知。文仕正要动手动脚，却被夺门而入的刘伯堃一脚踢飞。她当时情欲正浓，身不由己，宽衣解带，娇柔万分便往伯堃身上靠去。可他并无趁人之危，而是干脆直接打昏她后，让丫鬟服伺。据伯堃后来所言，那文仕不知从哪弄来几个绝对或高明段子，卖弄情操，已有多位良家女子被骗，而当时身为顺天府捕快的他，则正跟踪着那文仕。从那时起，她已对伯堃情根深种。二人互视为知己，发乎情止于礼，她知刘伯堃对外是旗人身份，但她并没有追问原因，谁没有秘密呢？她也有。伯堃曾向她提过，被深爱的女子捅上一簪，险些命归黄泉之事，而这女子就是亦蕊。亦蕊的福晋身份也是这次事件中方才知晓，她为伯堃将亦蕊带去岁寒别院，只为帮他报仇。渐渐地，她发现伯堃对亦蕊情意未消，不由醋意大增，再也忍耐不住。