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第三百六十二节战后
马文看着黑暗的夜空。昨夜的时候，他还咬牙切齿的打算把艾修鲁法特剥皮，现在他只想着自己能够活下来。
但是他能活下来吗？
回白堡去……但是他知道自己已经不可能守住白堡。他必须……他也只能……想办法再为自己找一支盟军过来。在奸奇雷霆震怒抵达之前，将一切恢复到可控……
然后马文听见了一个声音。不，那其实不是“听”见的，而是那个声音直接在他脑子里面响起。
“你失败了，使徒！”声音黑暗、冷酷、无情而且残忍。
“他们拒绝混沌的真理，”马文定了定神，尝试推脱一部分责任。“主人，这里的信徒不够强大……”
“这是一个软弱的牧人在责备他的羊群，使徒。”那个声音说道。“失败是你的责任，而且只有你要负责。”
“不……不……”马文想起那些传说，那些落入奸奇迷宫的不幸灵魂。他忍不住喊道。“我不要被困在那些迷宫里！”
“不用害怕，使徒。”那个声音里有很明显的恶意。“那些地方是为了那些能够救赎自己的人而准备的。”
“不！主人！”马文用哀求的语气大叫了起来，他一边全身发抖一边苦苦乞求。“求，求求您。主人！别，别这样！请再给我一次机会！我这次一定完成您的计划！我发誓！我……”
这时，马文脚下的魔盘突然动了一下，它的边缘裂开，变型成了一张生物的嘴，那嘴里的每一颗锋利牙齿都比人的手指长。这个魔物猛的一晃，将马文从后背上甩下去，然后就在空中一口便将还在颤抖着求饶的混沌巫师整个吞进了嘴里。
魔物用可怕的巨大的牙齿和有力的咀嚼直接把马文在嘴里嚼的粉碎，骨头断裂时发出的吵闹杂乱的噪音不绝于耳。
这个混沌巫师甚至没能来得及发出最后一声惨叫。
……
艾林恩首相坐在自己的办公室里，处理着*。他的手里拿着一支笔，在一份文件上涂涂画画的，写一些批注。
两名有着明显的军人气质的客人坐在办公室的椅子上，平心静气的等待着首相大人处理完手头的琐事。两个人的手里拿着两份文件。不过因为刚才已经读过足够多的次数，所以两个人已经不再看了。
首相大人终于放下了笔。他坐正身体，看着两个客人。
“两位先生，你们觉得……这两份报告是怎么回事？”艾林恩问道。“是一场胜利的两个版本……我也知道，因为通讯方法存在误差，所以同样的事情常常会被不同人上报多次。但是似乎又不是这种情况……艾修鲁法特将军已经取胜，这已经毫无疑问。根据后一份文件的说法，艾修鲁法特将军已经抵达的白堡城下。”
“应该是一场胜利。”其中一人沉思片刻，回答道。“首相大人，您知道，这是一场很伟大的胜利。但是，混沌军团不可能先被歼灭八万人，然后又被歼灭十万人……您知道，任何一个有脑子的将军就不会做这种傻事情，哪怕是野蛮人也不例外。”
“兵力和战场不同。”艾林恩指出。
“但是这太过于荒谬了。”一个人回答道。“首相大人，您应该要懂得……”他发现自己的遣词用句不太合适，于是用力的闭上了自己的嘴。
这个时候，有人猛烈的敲了一下门，接着一个听差冲了进来。听差看了一眼两个客人，然后跑到首相的身边，贴着耳朵说了一番话。
就算是两个客人也立刻察觉艾林恩首相的脸色大变。那不是一个沉稳而经验丰富的老首相应该露出来的神情。
任何人都能立刻意识到发生了大事。两个客人都很清楚这种情况下自己该怎么做，于是他们稍微客套了一两句话后，迅速的告辞了。
接下去的一切都是急匆匆的。不久之后，人们就看到一帮子信使、听差或随从仆人之类的人从首相的办公室里跑出去，冲入鹰隼城的街道上。这一天稍后的时候，艾林恩首相在王宫的小会议室举行了一场紧急的会议。
鹰隼城里已经很长时间没有举行这种急切的会议了。几乎所有的大臣都出席了，带病的也不例外。在上一次他们知道艾修鲁法特赢得了大胜之后，很多人甚至觉得这种紧急会议在可预见的未来之内不会再召开了。
与会的人员迅速的发现了某个不应在会场的人——或者具体点说，一个不应在鹰隼城的人。
那是一个身材赢瘠，面色焦黄，眼睛深陷，并且戴着一副金丝眼镜的老人，全身上下都穿着纯黑色的衣服，唯有领口的领结是白色的。除此之外，他胸口纽扣上挂了一个经典的蓝色的绶带。
每个人都认识这个人，这一位正是宫廷大主管斯卡德拉。此时此刻，这位老人的神情比他过去任何时候都更加古板严肃，每个熟悉他的人都知道，一定发生了很重要的大事。否则这位大主管是应该陪在女王身边的。
艾林恩首相用最快最简单的方式迅速完成会议开始前的寒暄。这个会议不需要此类的繁文缛节。
“下面，由宫廷大主管斯卡德拉大人为大家说明。”艾林恩说道。
“我首先告诉大家一个好消息，”斯卡德拉用最古板的神情说道。“艾修鲁法特伯爵已经获得了全胜。他已经夺回了白堡，所有入侵的混沌军团已经全数被消灭。”
虽然说大家早就知道这一次艾修鲁法特有很大的可能夺回白堡（因为他是全歼了混沌军团而不是普通的击败敌人），但是这个消息依然产生了很大的影响。好几分钟内，人们议论纷纷。
“然后是第二个消息。”等到大家评价下来，斯卡德拉继续说道。“大家可能听到过之前纽斯特里亚城遇袭的传言……这并非谣传，事实如此。当然，女王陛下在她忠勇卫兵的护卫下，安然无恙。可惜卫士们损失惨重。”
他说完这句话，观看大家的反应。这也是一个好消息——卫兵的死伤从来不是重要的事情，只要女王无恙，那么一切都是小事情。
但是，不知道为什么，大家都有一种直觉。斯卡德拉说出这句话的时候，他一点也不像是在公布一条好消息。所以这明明是一件好事，但是每个人都感觉到气氛的诡异之处。
而且，每个人都有一个本能的疑问：艾修鲁法特赢得全胜，收复失地，而女王陛下又平安无恙的话……那么斯卡德拉为什么会回到鹰隼城来呢？还有，两个都是大好消息，他的这种表情是怎么回事？难道宫廷大主管已经丧失了表达喜悦的能力了吗？
他们的疑问马上得到了回答，因为在沉默了那么几分钟之后，斯卡德拉说出了他带来的第三个消息。
“最后一个消息。在白堡里，我们找到了先代的王储，也就是女王陛下的兄长，波尔王子。”
不管怎么形容宣布这个消息在人群中造成的震撼都不为过。因为在接下去的几分钟内，所有的大臣和贵族们全部鸦雀无声，甚至没有人咳嗽。
“教会的祭司们确认过，波尔王子只是被混沌囚禁了，他并没有被邪神的力量所污染。”
斯卡德拉闭上嘴，朝着艾林恩点了点头，示意自己该说的已经说完了。
艾林恩清了清喉咙，作为首相，这种情况下他必须站出来。
“现在，王室……有了两个值得效忠的人。”艾林恩环视了一下四周所有的人。“一个国王，一个女王。”
他再一次掉头面对斯卡德拉。“大主管阁下，现在女王陛下在干什么？”他问道。
“在高华城那边。”斯卡德拉回答道。“女王陛下听说夺回白堡之后，坚持认为自己应该亲自去看看。但是她在高华城那边生了一场小病，现在应该在养病中。”他说道。“艾修鲁法特将军和巴兰卡将军在清扫白堡外围逃散的混沌势力……埃辛将军和帕里将军在搜捕东北部，特别是纽斯特里亚城附近的混沌残兵……贝勒尔将军坐镇白堡……根据估计，这种情况会持续一个月，也许更长久一点。”
他平静的说完。现在每个人都意识到一点：这是一个抉择的机会。
如果女王陛下已经到了白堡，或者是城中驻守的不是贝勒尔，那么波尔王子就再也没有任何机会。因为不管是艾修鲁法特、巴兰卡亦或者是埃辛，都是女王一手提拔出来的。他们将作出何等的选择是毋庸置疑的事情。
但是眼下这种情况……
当然了，在军事部署上，艾修鲁法特其实没错。贝勒尔肯定不会在这种扫荡残敌的战斗中尽心尽力——他的军队其实只算盟军（或者说雇佣兵），压根不在乎这边的残局情况如何。既然如此，那么干脆让他守在白堡里好了。白堡里也确实需要人镇守。
那三个人，明显尚未察觉这个可怕的秘密。而女王陛下本人的情况呢……她的护卫亲随伤亡惨重，加上又生病了……所以她现在应该也不知道这件事情。
而斯卡德拉出现在这里，本身就说明了他做出了什么样的选择。
现在，这个选择权，真真切切的放在了参加这次会议的诸位身上。I752