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第三百五十六节侦察
第二天的时候，混沌军团继续前进。前面说过，马文相信自己的判断，认为艾修鲁法特绝不会就这么一路毫无抵抗的退走，回到纽斯特里亚城那里。现在，他终于证明了自己的眼光。
他的部队兵不血刃的占据了河流的岸边，当然，毫无疑问的，在他们到的时候，艾修鲁法特已经彻底摧毁了原本跨河的桥梁。
这种依托河流防守的地形一般并不被认为是非常有利的。如果非要将敌人的脚步挡在河流的对岸的话，那么就会变成兵书上所说的“备前而后空，备左而右空，无所不备则无所不空”。除非是那些非常大或者非常急，以至于渡口很有限的河流。否则的话，一般认为据河防守不是一个特别好的战略，极容易会被人有机可乘。
马文抵达河边的时候，看到的正是对岸严阵以待的敌军。数量众多的大炮和火枪手、弓弩手占据了有利地形。如果要强渡的话，这些武器将造成可怕的杀伤——哪怕身为一名混沌将军，马文也不愿意将部下丢进这个毫无希望的屠宰场里。
但是这样看着敌人的军容不战而退，那也不是一个神眷者的风格。于是马文就下令让军队里的巫师上千，双方进行一场隔河的远程交战。
这场交战其实有点滑稽，因为距离太远了，唯一能彼此攻击的手段只有两个：大炮和魔法。就算是这两者，也因为距离的缘故，命中率和杀伤力都得到了极大的削弱。一个火球在一百步的距离能够轻松把二十个人一起烤熟，但是在这个距离，只要长着眼睛的人就能轻松避开。哪怕不避开，这个火球在空中经过如此大距离的消耗后，也爆不开多大的杀伤范围了。
当然，大炮也是一样的。炮弹想要在这个距离命中敌人——难度就和一百步的距离用火枪去射击苍蝇差不多，完全是瞎猫碰着死老鼠式的赌运气罢了。
在两支军队的面前，这种的战斗整整进行了半天。最后的战果是一门大炮被摧毁，三名炮组成员和两桶火药直接完蛋。出现这种现象的原因是因为操作人员不小心，自己点燃了近旁的火药桶。而混沌军团这边，一发非常幸运的炮弹命中了两个混沌巫师——学徒的那一种，因为正牌的混沌巫师都踩着魔盘飞在半空中。
此时天色已晚，战斗到此结束。双方各自收兵回营。
正如前面说的，马文是一个万分狡猾的人。他之所以会被艾修鲁法特骗了一次，几乎输光了所有的赌本。但严格意义上来说这并不是因为他蠢，而是因为他真的机关算尽太聪明了。就好像一个过于精致的沙雕城堡，只要底座轻轻一抖，整个城堡就会塌陷下来。
他这样的人，当然不会无聊的进行这么一场毫无意义的战斗表演（前面说过，这场战斗那少得可怜的战果甚至都源自意外）。在他下令进行这场魔法和火药的战斗的时候，他已经派出了自己信任的人员，对附近河流的情况进行细致的了解。表面上他在浪费时间，实际上他只是用这种方式来吸引对方一部分注意力罢了。
“主人，”在他刚刚回到营地，就有人过来了。那是他之前派出去的一个部下。凭借魔法的双翼，他在这半天的时间内已经巡游了很大的范围。这也就是魔法的好处了。“我已经得到了敌人的布防情况。”
“进来说话。”
马文的帐篷并不大，在帐篷中间的桌子上，已经摆上了来自南方人之手绘制的精确地图。
“这里是他们的主要方向。”部下的手一指。“几乎所有的主力部队都摆在正面这里，他们似乎认定我们会在这里过河。”他的手指沿着地图上的河流挪动着。“这里、这里还有这里，这些地方都没有布置任何的守卫部队，就算有，我想也只有少量的斥候，无法影响我军的行动。”
“这很正常，他们并没有打算将我们挡在河对岸，他们只是……试图拖延一点时间。”马文说道。“如果我们这里过……哪怕我们没有遇到任何妨碍，也意味着时间。我们得花哪怕急行军也要一天的时间抵达这里，花半天时间架起浮桥，然后再花一天时间渡河——如果我们使用木筏或者渡船，就得花更多的时间了——然后再花一天时间返回来。这样的话，我们等于花费三天以上的时间绕一个弯路。而他们的目的也就达到了。”
马文用充满嘲讽的口吻说道。“幸好我对于这一带的地形了如指掌。这要多亏了罗金，为了三番两次的找他，我可是花费了不少时间在路上。为了安全，有些路我甚至只能步行。”
“这里，如果我没弄错的话，这里应该是一个适合渡河的地区……”马文的手指在地图上用力的戳了一下。“那些愚蠢的南方人在这里的布防情况怎么样？”
“这里……这里没有任何兵力布防。”
“你确定。”马文冷冷的看着部下。“南方人虽然愚蠢，但也应该没大意到这种地步。”
“我相信如此。”部下很果断的回答道。“他们在这里部署了一支小部队……设置了多门大炮。”
“奇怪……奇怪……真奇怪。这是什么意思？”马文愣了一下。“在这么一个……毫无任何意义的位置驻守部队……等等……我想想……我想我明白了。你，”他用手一指部下。“今天晚上去这里看看。”他的手指落在地图上，那个南方人小部队驻守位置的边上一圈。“这里到底是什么情况。”
差不多在马文部署下一步行动的同时，在河对岸，艾修鲁法特同样在自己的帐篷里。和他在一起的还有贝勒尔，以及贝勒尔的两个随从，罗宾和塔勒。
“后方的情况怎么样？”艾修鲁法特问道。他们现在已经知道纽斯特里亚城失陷的事情。由于混沌巫师花费巨大的魔力屏蔽干扰了魔法通讯，使得现在前后方的联系只能依靠快马和信使进行。艾修鲁法特也已经对纽斯特里亚城不抱希望，如果撤退，他想要退到高华城那边。
“信使还没有回来。”贝勒尔无奈的摊了一下手。“不论如何，高华城那边需要时间修复工事。只要那里的城主不是白痴，他就肯定已经全力以赴的开工了。我们拖延的时间越长越好。”
“能拖几天？”艾修鲁法特问道。自从得到之前的噩耗之后，他就一直保持着这种神情——似乎是在微笑，但是细看的话却令人情不自禁的感觉到危险，甚至是恐怖。贝勒尔很确信，如果艾修鲁法特拔出剑——变出剑来——杀掉几个人，他是一点也不会惊讶的。
“今天不算，五天。”贝勒尔说道。“很宽容的估计，前提是我们的对手的智商保持在普通人的档次上。毕竟这条河很一般。”他的头抬着看帐篷帘门外。“天色阴沉，看起来这段时间似乎会有一场雨，如果是大雨的话，意味着我们能够凭借老天的恩赐拖延更长的时间。希望如此。”
“我不觉得能有五天。”艾修鲁法特说道。
“我们尽可能的烧掉了附近的木材。”贝勒尔说道。“这样一来，哪怕是混沌巫师再能耐，为了凑齐架桥需要的木料……应该也需要那么至少一天的时间吧。”
“那个措施不一定能行，如果混沌巫师一路过来的时候，就对这边有所准备呢？他们能够沿路搜集木材的……要知道，他们手里也有地图，所以他们肯定是知道这里有这么一条河的。”
“说的是哦。如果这样的话，我猜想是四天吧。”
“三天后我们就得撤退。”艾修鲁法特说道。“不知道为什么，这个沿河防守的战术……让我觉得很不安。”
“我们有什么危险吗？”贝勒尔问道，不过他问这个问题的时候，眼睛是看着罗宾和塔勒的。
“我们原本……和敌军保持着两三天的路程。这是个安全的距离，但为了进行这个战术，我们之间已经没有这段安全距离了。”罗宾想了一下，回答道。
“如果敌军用某种方式短时间内渡河……意味着，我们除了停下来交战之外别无选择。因为我军已经被紧紧咬住了。”塔勒补充道。“其中最大的不安定因素是魔法……这一次混沌军团聚集了数量方面前所未有的魔法师，他们或许能够利用这一点做出很多超乎常识的事情。”
“我对魔法不懂，但是我至少知道，任何魔法都必须消耗魔法师的精力。”贝勒尔说道。“如果他们用魔法过河……那意味着他们中会有很多巫师因耗尽力气而无法上战场。”
“但是即使如此，他们能上战场的魔法师数量上依然有可能超过我军。”艾修鲁法特插了一句。“我决定了，三天，过三天后我们撤离。留下一支后卫部队虚张声势，多拖延几天算几天。”
这一天的夜晚平安无事的度过了。混沌军团没有表现出任何尝试进行夜间工程的努力。第二天也是非常平静，甚至连第一天这种类型的表演战也没有再发生。混沌军团似乎放弃了其他行动，全心全意开始搜集过河必须的物资和木料了。
两军就这样保持着最初的那种态势。一定要说有什么改变的话，那就是天空更加阴沉了，经验丰富的人都说，或许会有一场非同寻常的暴风雨会来。这种暴风雨倒是他们说期待的，因为它一方面可以引起河水暴涨，另外一方面又能有效的阻挠任何施工。
混沌军团的攻势是在第三天发生的。I752