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芈月向少司命祠急急赶去,眼见快到的时候,道边忽然飞来一箭,芈月低头躲过,这箭正射中她身后跟着的宫卫。
芈月抬头看去,却见又有数名黑衣人跃出,人数虽少,服饰却与方才攻击她们的黑衣人相似,想来越人甚有心计,恐方才伏击不中,又在此埋伏。
芈月却是已经经历过一次,便有些经验,见状忙滚鞍下马,躲在马后,她身后的十余名宫卫便冲向那拨黑衣人。
宫卫正与黑衣人混战成一团,芈月仔细看着,却见宫卫们似有不敌,正在危急之时,忽然自前路又有马蹄之声,芈月一看,喜极而泣道:“子歇……”
黄歇带着一行人赶到,有这些人加入,那拨黑衣人不敌,渐处下风。
黄歇急急赶到芈月身边,问道:“师妹,你可有事?”
芈月惊魂甫定,退开一步,竟觉得双腿发软,黄歇连忙扶住,芈月长出一口气,倚在黄歇身上低声道:“师兄,你怎么来了?”
黄歇低声道:“我听闻今日乃是公主姝为祭,因此骗了宋玉代我去充大司命行祭,本想着你也是陪八公主来的,想来看看你。谁知道见你们还没来,大祝着急,派人来迎,我不放心便随着他们来了。还好少司命庇佑,能够及时赶到。”
芈月也道:“刚才我们的车驾也是遇到这批人的袭击,姝姊脚受了伤,让我代她赶来跳祭舞。”
黄歇眼睛一亮道:“真的?”顿时着了急,道,“不成,那我得让宋玉下来,换我来。”
芈月被逗笑了,顿时紧张的心情也松懈了下来,道:“宋玉师兄当真可怜,被你如此消遣。”
此时黑衣人见对方人手更多,自知不好,齐齐自刎。
宫卫察看他们头发与身上,来报道:“这些人皆是断发文身,果然皆是越人余孽。”
黄歇便吩咐道:“留下两人处理。祭礼时间将到,我们先护送公主去少司命祠。”说着,转而对芈月行了一礼道:“公主,请。”
芈月看着黄歇,嫣然一笑,重新上马,扭头见黄歇也上了马,随在她身后,只觉得又安心,又温暖,嘴角一丝笑容便始终挂在脸上。
当下诸人一齐护送芈月前行,果然之后再无意外,顺利到了少司命祠。
但见那少司命祠在汨罗江边,如今祠前临江处已经搭起一座用鲜花香草装饰的高台,高台隔江对面是座祭坛。祭坛之上三祝立于中央奉玉圭,念祝词;其下郁人奉祼器,宰人奉三牲,司尊彝奉六尊六彝,司几奉五几、五席,典瑞奉玉瑞、玉器等,皆如其仪。
士庶男女将祭坛四周围得密密麻麻,纷纷恭敬地奉上祭品,无非贵者用金玉三牲,贱者奉个野菜米饭,也算是祭神还愿。
两边各停着一座楼船,左边为男祝,右边为女祝。每年秋祭,都由贵族男女各自扮演大司命、少司命,在祠前举舞为祭,祈祷神灵降福大地,愿五谷丰登,兰蕙满园,驱邪避恶,子嗣繁衍。
芈月与黄歇急急而来,各自上了左右两边的楼船。
芈月疾步登上楼船站住,未曾入舱,向左边看去,见黄歇也已经登上楼船,正站在舱前举目向她望来。两人四目相交,不禁相对一笑。
此时,宋玉听说黄歇回来,也忙迎了出来,见对面芈月笑容灿烂,扭头再见黄歇亦如是,不禁掩目道:“真是眼睛都要被你们亮瞎了。”
原来黄歇因不愿意与芈姝共舞,临时哄了宋玉代祭,如今情势已转,不用黄歇多说,宋玉知道芈月的性子,自也不敢代替黄歇与她共舞,当下两人忙换回了衣服。
此时右边的楼船上,屈、昭、景三家贵女及伴舞的女巫们早更衣完毕,候了半日,见芈月入舟,楼船便立刻驰向对岸高台。
众女一拥而上,慌手慌脚帮芈月换上祭服,着荷衣,系蕙带,戴兰冠,佩陆离,又在她脸上画上五色异彩的巫祭图案。这才击磬为号。
三祝听得磬声,又看日影,见吉时已到,便下令。但闻鼓乐声起,芈月走出船舱,见船已经靠近高台,当下率众女一步步于台边拾级而上,登上高台,果然见对面黄歇也着了相应祭服,腰佩长剑,率众公子及男巫登上高台。
两人沿台阶而上,在两边一角各自站定,各施一礼,四目相对,芈月只觉得心头狂跳。她和黄歇虽然情愫暗生,却从未似这般站在人前。那一刻,似畏惧似狂喜,复杂万分。黄歇似看出她的心事,对她微微一笑,她的心忽然就平静了下来,也朝着他含情一笑。
两人身后,各贵族男女所扮的巫祝皆拾级而上,分别越过两人走到更中间的位置上,最边上是手执各色祭典用乐器的乐祝,中间是执兰花蕙草以助舞蹈的公族男女,左右相对各施一礼,开始奏乐吟唱起舞。
此时两边男女巫祝齐声歌舞:
秋兰兮麋芜,罗生兮堂下。
绿叶兮素华,芳菲菲兮袭予。
夫人自有兮美子,荪何以兮愁苦?
此时高台两边,原已种满了兰蕙蘼芜,但见绿叶素花,香气弥漫在四周,果然是罗生堂下,芳菲袭人,再加上少年男女载歌载舞,落英缤纷,当真是说不出的美丽。
这第一段原是诸巫以兰蕙诸物迎神之意,之后,方是大司命与少司命降落人间,曼步而歌之舞之:
秋兰兮青青,绿叶兮紫茎。
满堂兮美人,忽独与余兮目成。
芈月与黄歇原本遥遥相对,却在周围所有人载歌载舞簇拥之下,缓缓走近。歌至此段时,众巫忽然散向四周,掩在花蕙之后,只余芈月与黄歇站于高台正中,两人长袖相和,四目相交,含情而笑。芈月心中一动,此情此景,当真是“忽独与余兮目成”!一时之间,如梦如幻如仙,非在尘世,恍若天宫。
若世上当真有大司命和少司命,那便像自己与黄歇一样,如此美好。这一刻站在台上,她是真的相信有神祇在看着她与黄歇,冥冥之中,有一双手,在推动着她和他也是这般相遇、相知、相合、相依。不管世间有千难万险,最终都是为了成就他和她,携手同行。
芈月看着黄歇,心中欢喜不尽,笑容灿烂如云霞。黄歇亦是看着芈月,自相识以来,从未见过她脸上有如此灿烂的笑容,以及如此发自内心的欢愉表情。
两人目不转睛,相和而歌,携手而舞,舞至一处,转身又各自相离,群巫唱曰:
入不言兮出不辞,乘回风兮载云旗。
悲莫悲兮生别离,乐莫乐兮新相知。
此时两人若即若离,喜乐相交,数番重叠交舞,群巫若助合,若推离,长袖挥卷中,两人又渐到了高台两边。
此时场中群巫又舞蹈唱曰:
荷衣兮蕙带,倏而来兮忽而逝。
夕宿兮帝郊,君谁须兮云之际?
此时便是群巫问少司命:你忽来忽去,谁与为伴?芈月与黄歇便依词交错唱曰:
与女游兮九河,冲风至兮水扬波。
与女沐兮咸池,晞女发兮阳之阿。
望美人兮未来,临风恍兮浩歌。
这段开始,群巫便拥着两人,挥长袖以做九河咸池状,将两人拥入中央,且歌且舞,互诉衷情。那一刻,是祭舞演唱,也是情侣自抒,人神交替,情境交融。两人素日那些悄生暗长的情丝、心照不宣的秘密、未及言说的衷情、无限向往的未来,皆在这祭舞祝词中,若进若退,若即若离,一一合拍。
这一刻,仿似天地间都在见证着、祝福着他们的爱情。你是大司命,我便是少司命,我们在这一刻相逢、相知、相爱,共沐九河,共沐咸池,一起绾发、晾发,一起临风浩歌。
此时,是缠绵之至,亦是奔放之至。
在他们身边伴歌伴舞伴奏的,是公族男女。历年来司命之祭,都是由这些具有王族血统的贵人向上天祷告祭祀,求少司命、大司命保佑,求家国平安,不受灾殃。
渐到尾声时,芈月和黄歇的舞姿慢了下来,然而一举一动,却更合韵律。这种缓慢,更显出祭祀之郑重、神灵之高贵。
群巫转而唱曰:
孔盖兮翠旍,登九天兮抚彗星。
竦长剑兮拥幼艾,荪独宜兮为民正。
此时群巫便孔盖翠旌,簇拥神灵,芈月与黄歇拔长剑各做舞蹈“登九天兮抚彗星”,两剑相交,直指天空,剑锋划出火花。此时夕阳西斜,一缕金光映上芈月和黄歇的华服珠光,更显两人湛然若神。
对岸的人们看到此情景,激动地跪下高呼道:“少司命,少司命———”
此时,祭坛上三祝口念经文,走着禹步,将香案上的玉圭和三牲依礼投入河中,以祭河神。两边士庶人等,也依次把祭品纷纷投入河中,叩拜不止。
汨罗江对岸高台上,芈月和黄歇与男女巫祝们行礼如仪,直到人们将祭品都投入河中,才收剑相视一笑,无限情意在眼中流转。
谁也不晓得,在人群中,有一个人远远地看着这一切。这个人,便是秦王驷。他已经达到目的———结识楚国公主,当下便策马来到汨罗江边,隔江而对,观看今年的少司命祭。
他之前也听说过楚人巫舞,但却从来不曾见过。北方诸国祭祀,依周礼而行,他参加过数次,庄严肃穆,与楚国之祭祀,却是大不一样。他来得虽然晚了些,却正赶在“满堂兮美人,忽独与余兮目成”这一节上。可是他没有想到,那个少女在这高台上跳祭舞的时候,感觉跟之前竟是判若两人。这一刻,她不是刚才那个还带着稚气的少女,而是真正的少司命,她似有神灵附体,举手投足处,竟有着令人疯狂的魔力。她高歌,人群齐和;她低吟,人群敛息;她狂舞,人群激动;她收敛,人群拜伏。
那一刻,似乎天地万物都在她的舞姿中失了颜色,她便是天地间独一无二的女神,便是那少司命的化身。
秦王驷只觉得一种前所未有的感觉在全身流淌,甚至有那么一会儿,他也在不受控制地随着她的歌舞而或喜或悲。他心底竟涌上一个念头:倘若这次楚国联姻的公主是她便好了。
但他毕竟是极度理智的人,待得众人将祭品投入河中之时,他已经冷静下来,见人群拥挤不便久留,便微微一笑,率侍从转身离开。
等到诸人星散,汨罗江边,只剩下三三两两的人时,却有一个人峨冠博带、若疯若癫,在江边喃喃自语,徘徊不去。
此时若是那个大祝未曾离去,一定会认出此人来,并大为诧异。因为此人便是昔年楚国最厉害的星象之师———唐昧。
唐昧自当年去了西北之后,这十几年来,还是第一次回郢都。不想刚到郢都,未入城中,便先在汨罗江边遇上了这场少司命大祭。
若是有人站在他身后,当可听到他在喃喃地念叨着:“天现霸星,生于楚国,横扫六国,称霸天下。阴阳相淆,杀气冲天……”唐昧抬起头,看看天,又看看江南,屈指算了算,长叹一声,想起当日此女初生之时,落水不死,于少司命阶下获救;今日却又以少司命化身行祭礼,算来算去,她的命数竟是越发混乱起来,令他倍感困扰。
“她当真是有少司命庇佑,这于我楚国,到底是福,还是祸?”
这边唐昧自言自语不提,芈月与黄歇祭礼罢,下了楼船更了衣服,在汨罗江边携手并肩而行,竟有一种不能置信的感觉。
春风吹来,拂动衣带,也吹动了发丝轻扬,芈月轻轻地伸出手指,绾起一缕飘散的发丝,回眸看着黄歇一笑,道:“我到这一刻还觉得像做梦一般呢。子歇,你说我们方才当真是在世人面前共舞了吗?”
黄歇自两人一起走的时候,便一直目不转睛地看着她,此时对她微笑,笑容和煦如春风,抚慰了她不安的心道:“正是,师妹,我们确实在世人面前共舞了。”
芈月声音中还带着一丝恍惚,道:“我一直梦想着有一天能够跟你站在一起,在大家面前。可我不曾想到,居然是别人努力的结果,阴差阳错方让我们有了这一次的机会。”
黄歇点头道:“正是。所以你我之间的缘分,必能得少司命庇佑,不管有多少外来的变故,最终我们都会在一起的。”
芈月抬手合十祈道:“少司命啊……”她一滴泪水落下,但这却是喜悦的泪水。
黄歇肯定地道:“是啊,你可知道,少司命无处不在,她一定会庇佑着我们的。”
芈月低头想了想,道:“女葵曾经跟我说过,我刚出生的时候就被人偷出来扔到水中,本以为我一定会淹死,哪晓得被水草缠绕而不沉,在水上漂流到少司命神座下,才被阿娘找回来。女葵说,那是少司命在庇佑我。我一直以为,这不过是女葵牵强附会奉承于我,可是今天此事兜兜转转,茵姊空落了算计,姝姊枉费了努力,谁晓得居然是这样一个结果。现在我真是觉得,我是少司命特别眷顾的孩子。”
黄歇点头道:“是啊,所以连神灵都在帮我们,我们一定会有美好的姻缘!”
芈月低头忽然一笑道:“方才我被那些刺客包围的时候,不知道怎的,脑子里就想着如果有你在多好,结果你就真的从天而降了。”
黄歇道:“放心,以后所有的危难时刻,我都会在的。”
芈月嫣然一笑道:“我相信。”
两人漫步江边,此时正是初秋,江边芦花飞舞,两人正值情浓之时,不觉走进芦花深处,黄歇握着芈月的手。
此时情与景俱是水到渠成,黄歇想起前日芈月临走时留下的话,心神激荡,握着芈月的手,含情脉脉地道:“‘摽有梅,其实七兮。求我庶士,迨其吉兮。’敢问吾子,吉时可至?”