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芈月自入宫以来，目睹楚威后的恶意，目睹女葵挨打，在芈姝面前的小心翼翼，面对芈茵的恶意，到知道生母下落的焦急愤怒，到对莒姬的信疑两难，这种种的一切，竟是无人可言，无人可诉，也唯有在此刻，在黄歇面前，方能够放声一哭。
黄歇僵在那儿，只能低声反反复复地说着：“不要哭，有什么事告诉我，不管什么事，我都一定助你……”听着她的哭声，只觉得心都要碎了，恨自己竟不能如神人一般一眼看透她的心事，然后举手投足为她排忧解难，将那些惹她难过的人统统给踢进汨罗江里去。
芈月哭了好半晌，这边收泪，却见黄歇僵立当场，连脖子都红了，胸前衣襟还湿了一大片，不禁脸一红，低声道：“多谢师兄，把你衣服弄湿了，对不住。”
却见一条绢帕已经递到自己面前，正是黄歇所递。
黄歇递出绢帕，却又有些窘迫，只觉得自己日常用的绢帕太过简陋，竟似不配递到佳人面前，递到一半，待要收回，芈月却已经取了绢帕，捂在脸上。
黄歇心头狂跳，这绢帕中犹带着他的体温，却被她捂在脸上，顿时觉得衣襟打湿的地方也变得火热起来。
芈月擦去涕泪，黄歇眼巴巴地看着她，等她开口，却不想她居然掉头就要离开。
黄歇急了，拉住了她，道：“师妹……”
芈月回头，诧异地道：“何事？”
黄歇张口两回，却不知道应该从哪句话开始说，好一会儿才道：“你———谁欺负你了？”
芈月苦笑一声，摇摇头。
黄歇急了道：“那你为何而哭？”
芈月本是对莒姬信疑兼半，便想找黄歇帮助寻母，不想一见了黄歇，满腹委屈涌上心头，竟是控制不住自己，扑到黄歇怀中大哭了这一场。这一哭之后，原本鼓起来的气势竟是莫名地没有了。想要说的话，到了嘴边，竟是情怯而不敢言。
她不知道说出来以后，会是怎么样。这两日她经历了太多事情，竟是觉得周遭所有的人都是面目可憎，此刻只有黄歇的怀抱，才这般温暖而真实。少女的心敏感又脆弱，这一刻她竟是担心说出这件事来，黄歇不知会如何看待自己。生母如此遭遇，自己固然是痛心愤怒，可是眼中浮现的竟是芈茵昨日那种轻蔑中带着怜悯的目光，芈茵这样的目光，会让自己有想给她一拳的冲动，可若是黄歇也露出这种眼光来呢？那自己……那自己究竟何以自处？
虽然明知道，黄歇不是这样的人，黄歇一定会在所有的事情上都站在自己这一边，可是这一刻的心忽然如惊弓之鸟，竟是连万一的可能都不敢面对。
她看到黄歇的衣襟湿了一片，有些不好意思，欲将手中的绢帕递还黄歇，却见这上面尽是自己的涕泪，自是不好意思将这脏帕还给他。方才她哭得头晕，见黄歇递了帕子来便接过，却不但弄湿了他的衣襟，又将他的帕子也弄脏了，只得从袖中取了自己的绢帕递给了黄歇，道：“师兄，把你的衣服打湿了，这个给你，擦拭一下。”
黄歇顺手接过绢帕，却无心于自己的衣襟，急忙又问道：“你怎么了？谁欺负你了？你要我助你做什么？你说啊！”
芈月慌乱地道：“没什么，我，我先走了。”说完，转身就跑。
黄歇欲追，却无奈在深宫之内，他不便擅自乱行，又生怕让人看到，倒连累芈月，无奈之下只得站住，手握绢帕，怔立当场。
想了想，他终究是不放心，转身去寻了一个相熟的小内侍，给了他一把钱，让他去打听一下，到底九公主入宫这两日，发生了什么样的事情。
芈月一口气跑回高唐台，方走入自己的小院，却见玳瑁沉着脸跪坐在门口的廊下，已经在等着自己了。
芈月放慢了脚步，缓缓走进去。
玳瑁向着芈月行了一礼，道：“奴婢见过九公主。”
芈月颔首道：“原来是傅姆，不知在此何事。”
玳瑁道：“奴婢是特来看望公主的，因恐公主初入宫，缺失什么东西，或者侍从不顺手，奴婢也好效力。”
芈月脱了鞋子，拾级而上，站在玳瑁对面，道：“有劳傅姆关心，两位傅姆十分用心，我不缺少什么。”
玳瑁笑了笑，眼睛却锐利地看着芈月尚还红肿着的眼睛道：“是吗？那公主是从何处来？公主眼睛红肿，可是在何处受了委屈？”
芈月此时已经平静下来，又怎么会被她套出话？她心中冷笑，口中却做出小儿之态来，顿足懊恼地道：“休要提起，昨日七姊骂我，十分不中听，我不服，便去问母亲，不想母亲不与我做主，反将我骂了一顿回来……”说着，便掩袖做欲哭状。
玳瑁忙道：“哎呀，公主受这般委屈，老奴也替您不平。莒夫人说什么来着，为何公主竟是委屈到哭了？”
芈月甩袖赌气道：“我才不曾哭呢，是沙迷了眼。”说着，便站起来，噔噔噔地跑进内室去了。
玳瑁连忙向女浇使了个眼色，女浇会意，却随手拉了小宫女薜荔随自己一道进去。
芈月坐在窗前，脸色阴沉，女浇连忙端了铜盘上来，替芈月净面，重新梳头。薜荔便道：“公主休要恼，下回见了七公主，她如何骂你，你只管骂还她就是……”
女浇却故意斥道：“休要胡说，宫中自有规矩，别人胡说八道，只休听就是，如何拿这种事当正经？公主是尊贵之人，当怒不失仪，言不失矩。”
芈月忽然一伸手，将铜盆打翻，怒道：“她也这般说，你也这般说，她说自罢了，你又算得了什么？”
女浇连忙俯身请罪，心中却是得意，终究不过是个孩子，有些话一套便能出来。
见女浇走了，想是向玳瑁处禀报去了，芈月心中冷笑，这点婢仆之辈的算计也来卖弄，就算她年纪尚小，又岂能如她们所料呢？
玳瑁听了女浇的回禀，便猜想芈月必是因了芈茵的话去质问莒姬，不料反被莒姬斥责，心中倒松了一口气。这桩事，若是就此掩过了，自是再好不过，大家无事。否则的话，倒真有的是乱子。
当下便令女浇、女岐二人注意芈月近日言行，看她是会追究此事，还是就此掩过。
女浇、女岐二人观察了数日，见芈月果然不再提起此事，便是见了芈茵，也不曾再追问过，每日里不是与芈姝、芈茵一起学习玩耍，便是回自己房中看书，或是同两个小宫女薜荔、女萝一起游戏。
玳瑁闻言，这才真正松了一口气，回头又去警告了扬氏，扬氏又秘密地嘱咐了芈茵一回。
芈茵初时被扬氏泪流满面的样子吓到了，后来又被玳瑁接连处置了两个侍女，才暗悔自己逞一时口舌之快，险些闯下大祸。次日见到芈月，便提心吊胆，深恐她继续追问此事。担心了数日，见芈月似乎已忘记此事，才慢慢放下心来，但亦不敢再表露出对芈月的嫉恨之意，连在芈姝面前，也要竭力装出姐妹相处甚好的样子来。
然而，每到夜深人静时，芈月摸着手中的竹简，用小刻刀，在上面用力刻下一道痕来。
“一、二、三……四十四、四十五。”黑夜中，芈月躺在席上，摸着枕边的竹简默默地数着。一个半月了，莒姬那边，到底找到了她的生母没有？
西市。
一个城市的格局，素来是东贵西贱，东庙西市。西边是最下层的人居住的地方，市井之地，鱼龙混杂。
在这里，最贫穷、最粗俗的人们混杂一堆，每日苦苦挣扎在生存和死亡的边缘上。为了一饭而乞，根本不罕见，甚至人与狗争食，也不奇怪。
莒弓带着向氏的弟弟向寿，已经在西市寻找了将近一个月，然而西市窝棚遍地，难民群聚，这些底层之人，多半无名无姓。便是男丁，也都是随便起一个甲乙丙丁豚臀犬尾之类的名字，若论妇人，更是多半连个称呼都没有。
莒弓乃是莒姬族中得力之人，奉了莒姬之命，寻访向氏下落。他自忖虽然曾见过向氏，但那也是当年向氏入宫之前的样子，如今事隔十几年，如何能认得出来。向氏一族，也早已经人丁飘零，如今能找到的只有向氏的幼弟向寿。
向氏入宫之前，这向寿也不过四五岁，自然也不记得向氏是何模样，然而毕竟属一母同胞，莒姬身边的寺人荆看了向寿模样，便说他与向氏颇有四五分相像，莒弓便带着向寿一起，莒姬又借故将一个昔日服侍过向氏的仆妇偃婆逐出宫去，却是让她和莒弓等一同寻找。
莒弓身形魁梧，起到保护作用；向寿毕竟与向氏一母同胞，便于寻访；但向氏毕竟是妇道人家，那偃婆正可便于向市井中的妇人打听情况。
三人这日又出来寻找，市井之中，每日都有许多热闹可看，却见前面人头涌动，似又有什么事发生了。
莒弓皱了皱眉头，有些不耐烦。莒国虽亡，但到底莒姬得宠，莒氏一族还算有些庄园，有些田地出产，他虽是族中旁支，但亦是每日膳食有定、衣着体面，从来只在城市的东面行走，到这西市忍了一个来月，实是不耐烦至极，便道：“不知道又是何等无赖之人闹事，不必去理会了吧。”
因向氏一族早已经衰落，对于向寿而言，西市的混乱倒不似莒弓这般难以忍受，他心中牵挂着自己的阿姊，便道：“弓叔，不如到前头看看，热闹之处人多，或可打探到我阿姊下落。”
莒弓无奈，只得随他挤进人堆中，心中却满是不耐。走到近处，见人们围成了一圈，中间却只是一个粗汉在殴妻。
那粗汉长得丑陋而苍老，满脸酒糟之气，口中骂骂咧咧，与一个科头跣足的妇人抢着一个钱袋。
那妇人虽然形容狼狈，却不似市井妇人与丈夫对打时的粗俗凶悍。须知这市井妇人，与人相争，满地打滚也有，污言秽语也有，甚至裸身厮打亦有之。但那妇人却显得甚是纤弱无力，仅是一手护住头脸，一手扯着钱袋，竟只挨打不还手，哀哀哭道：“夫君，小儿病得甚重，这是小儿的救命钱，你不能拿走。”
那粗汉却是下手并不留力，用力一脚踹中那妇人腹部，不顾那妇人痛得弯下腰来，只骂道：“那小畜生命硬得很，花这些钱请医者买汤药都是浪费。我输了九天，卜者说我今日必能翻盘。快放手，把钱给我，若是坏了我的手气，看我不打死你。”
那妇人痛得半蹲在地上，却只是哀哀而哭道：“你便打死我吧，小儿已经烧了数日了，今日再不请医者便不成了。小儿若是不治，我还活着做什么，你便打死我吧……”
那粗汉怔了怔，一只脚已经提起欲踢，到底没踢出去，只扯着那妇人抓住钱袋的手，用力拉扯。
这一拉扯之下便见那妇人的手上也是伤痕累累，显见素日也是常受虐待，围观的诸人不免议论纷纷，都说那粗汉的不是。那粗汉虽然有些愧意，但毕竟赌徒之性占了上风，终于还是扯断了钱袋的绳索，抢过了钱袋就走了。
那钱袋绳索断了，散落开来，在地上滚落了几枚鬼脸钱①。那妇人伏在地上，一边哭，一边一枚枚地拾起那几枚钱币。
向寿看得心生怜悯，上前几步从钱袋中取出一把钱来，递给那妇人道：“大嫂，这钱你拿去给小儿治病吧……”
那妇人闻声抬头，两人乍一照面，莒弓和偃婆不禁“啊”了一声。那妇人虽然满脸泥灰泪痕，狼狈不堪，可面容却与向寿颇为相似。
那妇人见了向寿，也是一怔，再一转头看到站在向寿身后的陌生男女，不禁脸色一变，抓紧手中的几枚钱币转身就跑。
向寿也是一怔，旋即明白过来，与莒弓两人连忙追上去。
那妇人赤着双足跑在烂泥地里，却是极为迅速地在人堆里一挤一扭，转入拐角处便不见了。
向寿等三人不熟悉道路，竟是转眼就不见了对方。
向寿急了，抓住了莒弓道：“这是，这是……我阿姊吗？这如何是好？如何是好？”
莒弓却是老于世故，安慰他道：“无妨，这是好事。我原也怕那是个错误的消息。如今既是知道她确在西市，便不怕找不到她。”说着看了偃婆一眼。
偃婆会意，朝着那妇人消失的方向打探消息。这回她既有了目标，便不是原来那般盲目打探，只问一路上看似长舌的妇人，那个家有小儿生病、丈夫酗酒赌钱、又爱殴打妻子的人家在何处。这一问之下，果然是极容易地问出了对方的下落。
原来那丑陋粗汉姓魏，原是一个守城门的士卒，前些年因为醉酒而被免了职，如今只是混迹于市井，是个无赖之徒。
“那家的妇人，倒是个斯文贤惠的，不知这厮是从何处拐来的。可怜啊，素日经常听到她被打的哭求之声……”向寿听着那长舌妇用看似同情，实则却有些幸灾乐祸的语气说着那酷似向氏之人的事，气得握紧了拳头，牙咬得咯咯作响。
莒弓站在偃婆身后，听着偃婆打探，一只手按着向寿，防止他因冲动打断了消息的探听。
那长舌妇指了向氏的住所，便心满意足地捧着几枚鬼脸钱进自家草棚去了。
向寿沿着她所指的方向，一路寻去，直到草棚的最尽头，掀了草帘子进去，果然见到了那酷似向氏之人。