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皇帝接过茶去,吃了一口,放下道:“这茶要三四遍才出色,还是换甘和茶来。”琳琅“嗻”了一声,退出暖阁外去。皇帝觉得有几分酒意,便叫梁九功:“去拧个热手巾把子来。”梁九功答应了还未出去,只听外面“咣”的一声响,跟着小太监轻声低呼了一声。皇帝问:“怎么了?”外面的小太监忙道:“回万岁爷的话,琳琅不知怎么的,发晕倒在地上了。”皇帝起身便出来,梁九功忙替他掀起帘子。只见太监宫女们团团围住,芳景扶了琳琅的肩,轻轻唤着她的名字,琳琅脸色雪白,双目紧闭,却是人事不知的样子。皇帝道:“别都围着,散开来让她透气。”众人早吓得乱了阵脚,听见皇帝吩咐,连忙站起来皆退出几步去。皇帝又对芳景道:“将她颈下的扣子解开两粒。”芳景连忙解了。皇帝本略通岐黄之术,伸手按在她脉上,却回头对梁九功道:“去将那传教士贡的西洋嗅盐取来。”梁九功派人去取了来,却是小巧玲珑一只碧色玻璃瓶子。皇帝旋开鎏金宝纽塞子,将那嗅盐放在她鼻下轻轻摇了摇。殿中诸人皆目不转睛地瞧着琳琅,四下里鸦雀无声,隐隐约约听见殿外檐头铁马,被风吹着丁当丁当清冷的两声。
檐头铁马响声零乱,那风吹过,隐约有丹桂的醇香。书房里本用着烛火,外面置着雪亮纱罩。那光漾漾地晕开去,窗下的月色便黯然失了华彩。纳兰默然坐在梨花书案前,大丫头琪儿送了茶上来,笑着问:“大爷今儿大喜,这样高兴,必然有诗了,我替大爷磨墨?”
安徽巡抚相赠的十八锭上用烟墨,鹅黄匣子盛了,十指纤纤拈起一块,素手轻移,取下砚盖。是新墨,磨得不得法,沙沙刮着砚堂。他目光却只凝伫在那墨上,不言不语,似乎人亦像是那块徽墨,一分一分一毫一毫地消磨。浓黑乌亮的墨汁渐渐在砚堂中洇开。
终于执笔在手,却忍不住手腕微颤,一滴墨滴落在雪白宣纸上,黑白分明,无可挽回。伸手将笔搁回笔架上,突然伸手拽了那纸,嚓嚓几下子撕成粉碎。琪儿吓得噤声无言,却见他慢慢垂手,尽那碎纸落在地上,却缓缓另展了一张纸,舔了笔疏疏题上几句。琪儿入府未久,本是纳兰夫人跟前的人,因略略识得几个字,纳兰夫人特意指了她过来侍候容若笔墨。此时只屏息静气,待得纳兰写完,他却将笔一抛。
琪儿瞧那纸上,却题着一阕《东风齐著力》:“电急流光,天生薄命,有泪如潮。勉为欢谑,到底总无聊。欲谱频年离恨,言已尽、恨未曾消。凭谁把,一天愁绪,按出琼箫。往事水迢迢,窗前月、几番空照魂销。旧欢新梦,雁齿小红桥。最是烧灯时候,宜春髻、酒暖葡萄。凄凉煞,五枝青玉,风雨飘飘。”
她有好些字不认识,认识的那些字,零乱地凑在眼前……薄命……泪……愁绪……往事……窗前月……凄凉……
心下只是惴惴难安,只想大爷这样尊贵,今日又独获殊荣。内务府传来旨意,皇帝竟然口谕赐婚。阖府上下皆大喜,借着八月节,张灯结彩,广宴亲眷。连平日肃严谨辞的老爷亦笑着颔首拈须:“天恩高厚,真是天恩高厚。”
她不敢胡乱开口,只问:“大爷,还写么?”
纳兰淡淡地道:“不写了,你叫她们点灯,我回房去。”
丫头打了灯笼在前面照着,其时月华如洗,院中花木扶疏,月下历历可见。他本欲叫丫头吹了灯笼,看看这天地间一片好月色,但只是懒得言语。穿过月洞门,猛然抬头,只见那墙头一带翠竹森森,风吹过簌簌如雨。
隐隐只听隔院丝竹之声,悠扬婉转。丫头道:“是那边三老爷请了书房里的相公们吃酒宴,听说还在写诗联句呢。”
他无语仰望,惟见高天皓月,冰轮如镜。照着自己淡淡一条孤影,无限凄清。
琳琅病了十余日,只是不退热。宫女病了按例只能去外药房取药来吃,那一付付的方子吃下去,并无起色。画珠当差去了,剩了她独个昏昏沉沉地睡在屋里,辗转反侧,人便似失了魂一样恍恍惚惚。只听那风扑在窗子上,窗扇格格地轻响。
像还是极小的时候,家里住着。奶妈带了自己在炕上玩,母亲在上首炕上执了针黹,偶然抬起头来瞧自己一眼,温和地笑一笑,唤她的乳名:“琳琅,怎么又戳那窗纸?”窗纸是棉纸,又密又厚,糊得严严实实不透风。指头点上去软软的,微有韧劲,所以喜欢不轻不重地戳着,一不小心捅破了,乌溜溜的眼睛便对着那小洞往外瞧……
那一日她也是对着窗纸上的小洞往外瞧……家里乱成一锅粥,也没有人管她,院子里都是执刀持枪的兵丁,三五步一人,眼睁睁瞧着爷爷与父亲都让人锁着推搡出去。她正欲张口叫人,奶妈突然从后面上来掩住她的嘴,将她从炕上抱下来,一直抱到后面屋子里去。家里的女眷全在那屋子里,母亲见了她,远远伸出手抱住,眼泪却一滴滴落在她发上……
雪珠子下得又密又急……轿子晃晃悠悠……她困得眼睛都睁不开来,只是想,怎么还没有到……轿子终于落下来,她牢牢记着父亲的话,不可行差踏错,惹人笑话。一见了鬓发皆银的外祖母,她只是搂她入怀,簌簌落着眼泪:“可怜见儿的孩子……”
一旁的丫头媳妇都陪着抹眼泪,好容易劝住了外祖母,外祖母只迭声问:“冬郎呢?叫他来见过他妹妹。”
冬郎……冬郎……因是冬日里生的,所以取了这么个小名儿……初初见他那日,下着雪珠子,打在瓦上飒飒的雪声。他带着哈哈珠子进来,一身箭袖装束,朗眉星目,笑吟吟行下礼去,道:“给老太太请安,外面下雪了呢。”
外面是在下雪么……
冬郎……冬郎……忽忽近十年就过去了……总角稚颜依稀,那心事却已是欲说还休……冬郎……冬郎……
鹅毛大雪细密如扯絮,无声无息地落着。喉中的刺痛一直延到胸口,像是有人拿剪子从口中一直剖到心窝里,一路撕心裂肺地剧痛……
“大哥哥大喜,可惜我明日就要去应选,见不着新嫂嫂了。”
含笑说出这句话,嘴角却在微微颤抖,眼里的热泪强忍着,直忍得心里翻江倒海。他那脸上的神色叫她不敢看,大太太屋里丫头的那句冷笑在耳边回响:“她算哪门子的格格,籍没入官的罪臣孤女罢了。”
籍没入辛者库……永世不能翻身的罪臣之后……
上用朱砂,颜色明如落日残霞,那笔尖慢慢地拖出一捺,他腕上明黄翻袖上绣着金色夔纹,九五至尊方许用明黄色……天子御笔方许用朱砂……他的手握着自己的手,一横,再一折……玄烨……这个名字这样尊贵,普天之下,无人直呼。书写之时,例必缺笔……
冬郎……冬郎……心里直如水沸油煎……思绪翻滚,万般难言……一碗一碗的药,黑黑的药,真是苦……喝到口中,一直苦到心底里去……
画珠的声音在唤她:“琳琅……起来喝点粥吧……”
她迷迷糊糊睁开眼睛,天色已经黑下来,屋里点着灯。挣扎着坐起来,出了一身汗。画珠伸手按在她额上:“今儿像是好些了。”她头重脚轻,只觉得天旋地转,勉强靠在那枕上。画珠忙将另一床被子卷成一卷,放在她身后,道:“这一日冷似一日了,你这病总拖着可怎么成?”琳琅慢慢问:“可是说要将我挪出去?”画珠道:“梁谙达没开口,谁敢说这话?你别胡思乱想了,好生养着病才是。”
琳琅接了粥碗,病后无力,那手只在微微发颤。画珠忙接过去,道:“我来喂你吧。”琳琅勉强笑了一笑:“哪里有那样娇弱。”画珠笑道:“看来是好些了,还会与我争嘴了。”到底是她端着碗,琳琅自己执了勺子,喝了半碗稀饭,出了一身汗,人倒是像松快些了。躺下了方问:“今儿什么日子了?”
画珠道:“初七,后天可是重阳节了。”
琳琅“嗯”了一声,不自觉喃喃:“才过了八月节,又是重阳节了……”画珠道:“这日子过得真是快,一眨眼的工夫,可就要入冬了。”替她掖好被角,说:“今儿芸初出宫,我去送她。她听说你病着,也十分记挂,只可惜不能和你见上一面,还叫我带了这个给你。”琳琅看时,原是一枝珠钗,正是芸初日常用的,明白她的心意,心中不禁一酸。画珠道:“你也别伤心了,总有一日能见着的,她可是嫁去了你们家呢。”
琳琅躺在那里,枕里原装着菊花叶子,微微一动便摩挲得沙沙响,满枕满襟都是菊叶清寒香气,叫她想起往年园子里,此时正是赏菊的时候,老太太爱着这菊花,每年总要搭了花棚子大宴数日……她定了定神,慢慢地说:“菊花可是要开了,这连日地下雨,只怕那些花儿都不好了。”画珠笑道:“你且将养着自己的身子骨吧,哪里还能够有闲心管到那些花儿朵儿的。”
满城风雨近重阳,九月里一连下了数场雨,这日雨仍如千丝万线,织成细密的水帘,由天至地笼罩万物,乾清宫的殿宇也在雨意迷茫里显得格外肃然。皇帝下朝回来,方换了衣裳,梁九功想起一事来,道:“要请万岁爷示下,琳琅久病不愈,是不是按规矩挪出去?”
画珠本正跪在地下替皇帝系着衣摆上的扣子,听了这话,不由偷觑皇帝脸色。皇帝却只道:“这些小事,怎么还巴巴来问?”正说话间,画珠抖开了那件石青妆花夹袍,替皇帝穿上。皇帝伸手至袖中,无意间将脸一偏,却见那肩头上绣着一朵四合如意云纹,梁九功见皇帝怔了一怔,只不明白缘由。皇帝缓缓伸开另一只手,任由人侍候穿了衣裳,问梁九功:“茶水上还有谁?”
梁九功答:“茶水上除了琳琅,就只芳景得力——她明年就该放出去了。”皇帝于是说:“既然如此,若是这会子另行挑人,反倒难得周全。”言下之意已然甚明,梁九功便“嗻”了一声不再提起。
那雨又下了数日,天气仍未放晴,只是阴沉沉的。因着时日渐短,这日午后,皇帝不过睡了片刻,便猛然惊醒。因天气凉爽,新换的丝棉被褥极暖,却睡得口干,便唤:“来人。”
侍寝的梁九功连忙答应着,将那明黄绫纱帐子挂起半边,问:“万岁爷要什么?”
皇帝道:“叫他们沏茶来。”梁九功忙走到门边,轻轻地击一击掌。门帘掀起,却是袅袅纤细的身影,捧了茶进来。皇帝已有近一月没有瞧见过她,见她面色苍白,形容憔悴,病后甚添慵弱之态。她久未见驾,且皇帝是靠在那大迎枕上,便跪下去轻声道:“请万岁爷用茶。”
皇帝一面接了茶,一面对梁九功道:“你出去瞧瞧,雨下得怎么样了。”梁九功答应着去了,皇帝手里的茶一口没吃,却随手撂在那炕几上了。那几上本有一盏玲珑小巧的西洋自鸣钟表,琳琅只听那钟声嘀嗒嘀嗒地走着。殿里一时静下来,隐约听见外面的雨声沙沙。
皇帝终于开口问:“好了?”
她轻声道:“谢万岁爷垂询,奴才已经大好了。”皇帝见她还跪着,便说:“起来吧。”她谢了恩站起来,那身上穿着是七成新的紫色江绸夹衣,外面套着绛色长比甲,腰身那里却空落落的,几乎叫人觉得不盈一握,像是秋风里的花,临风欲折。
皇帝不说话,她也只好静静站着,梁九功去了良久,却没有进来。她见皇帝欲起身,忙蹲下去替皇帝穿上鞋,病后初愈,猛然一抬头,人还未站起,眼前却是一眩,便向前栽去。幸得皇帝眼疾手快,一把扶住才没有磕在那炕沿上。琳琅收势不及,扑入他臂怀中,面红耳赤,颤声道:“奴才失礼。”
皇帝只觉怀中香软温馨,手臂却不由自主地收拢来。琳琅只听到自己的心怦怦直跳,却不敢挣扎,慢慢低下头去。过了许久,方听见皇帝低声道:“你是存心。”
她惊惶失措:“奴才不敢。”仓促间抬起眼来,皇帝慢慢放了手,细细地端详了片刻,说:“好罢,算你不是成心。”
琳琅咬一咬唇,她本来面色雪白,那唇上亦无多少血色,声音更是微不可闻:“奴才知道错了。”皇帝不由微微一笑,听见梁九功的声音在外面咳了一声,便端了茶来慢慢吃着。
十月里下了头一场雪,虽只是雪珠子,但屋瓦上皆是一层银白,地下的金砖地也让雪渐渐掩住,花白斑斓。暖阁里已经笼了地炕,琳琅从外面进去,只见得热气夹着那龙涎香的幽香,往脸上一扑,却是暖洋洋的一室如春。皇帝只穿了家常的宝蓝倭缎团福袍子,坐在御案之前看折子。
她不敢打扰,悄悄放下了茶,退后了一步。皇帝并未抬头,却问她:“外面雪下得大吗?”她道:“回万岁爷的话,只是下着雪珠子。”皇帝抬头瞧了她一眼,说道:“入了冬,宫里就气闷得紧。南苑那里殿宇虽小,但比宫里要暖和,也比宫里自在。”
琳琅听他这样说,不知该如何接口。皇帝却搁了笔,若有所思:“待这阵子忙过,就上南苑去。”琳琅只听窗外北风如吼,那雪珠子刷刷地打在琉璃瓦上,嘣嘣有声。