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我二十年来所有的恐惧，所有的害怕，所有的不知所措，都是你带来的！我但凡能够选择做主，我必定对你不屑一顾！
“姐姐？姐姐？”
“啊？”
姜璇停下脚步，倚在拱桥边上，微微歪着头，问：“姐姐怎么心不在焉的？莫非是想侯爷了？还是姐姐想着明日的事情？”
早晨过后，穆阳侯遣了人过来说明早要带阿殷去两个山头外的法华寺赏花。
姜璇笑吟吟地打趣：“侯爷不是还吩咐了，就只要姐姐一人过去么？哎呀，真的像是话本里说的那样呢。才子佳人相约，花前月下良辰美景。”
阿殷嗔她一眼，说：“就懂得打趣你姐姐。”
姜璇说这话时，不着痕迹地观察着阿殷面上的表情，一丝一毫都不想放过。对于阿殷今早说的那一番话，姜璇起初是替姐姐开心，可后来她出去打水回来后又觉得不对劲。姐姐当初喜欢谢家小郎，就因为不肯当妾，才一直没有成婚。她一直认为姐姐骨子里是不愿与其他人共享一夫的。她试图在她脸上寻找出一丝勉强的痕迹，可惜没有找着。
提起那位侯爷时，姐姐的眼里似有了一层与众不同的光，就跟当年初识谢家小郎那般。
姜璇又想，兴许那位侯爷是王公贵胄，那样的人家到底是不同的。
“姐姐，那边有个水榭！”
她松开阿殷的手，兴冲冲地飞奔到水榭中左右盼望。阿殷笑着看她，也不着急，慢慢踱步前行。树丛苍翠，开了不知名的小花。姐妹俩游走了一上午，都不曾见到人，想来是穆阳侯吩咐了下去。
想起穆阳侯，阿殷心情极是复杂。
无疑的，他霸道而强势。可不经意间流露出来的温柔，好几次让她险些深陷其中。幸亏脑子里一直绷着一根弦，理智地束缚自己，不能深陷。
他是穆阳侯。
侯府宅院里的勾心斗角，穆阳侯母亲家信中的委屈，还有诸位等着被赐婚给穆阳侯的贵女，这些都是她巴不得远离的东西。一个谢少怀已经足够了。
可是他不愿放手，她似乎也别无他法。
阿璇说她瘦了，她焦躁无奈，心事重重，夜不能寐，又怎能不瘦？
她不认为穆阳侯对她的在意能维持多久，如今因为得不到尚且新鲜，以后若是不在意了，没有家世，没有依靠的她，在权贵遍地的永平又要如何自处？家信里的簪花小楷写得清清楚楚，宫里的玉成公主爱慕沈长堂，圣上有意成人之美。
她念到这里的时候，穆阳侯没有任何反应，于他而言，想必是理所当然的事情。
他要带她回去，不是侍疾丫头，就是没名没分的侍寝丫头。
她不愿，可他这么缠着她，她迟早一日也会被打上穆阳侯的人的记号，到头来始终还是要去永平。
摆脱不了穆阳侯，她这辈子就别想安生。
事已至此，她得为自己另作打算。
山庄里的房间不小，有里外两间，姜璇来了便睡在外间的榻上，阿殷睡在里间。约摸是心事重重的缘故，她仍然夜不能寐，望着鸦青色的帷帐发呆。天将亮时，她悄无声息地起榻，梳洗更衣。
随后她轻手轻脚地出了房门。
她唤了小童带路，去了灶房。
她烧柴煮了一锅热水，团了面粉，蒸了一锅的馒头。
小童一直跟在阿殷身边，本想说这些粗活让下人干便好，可转眼一想，又说不定是殷氏想给侯爷洗手作羹汤呢，便也没有开口阻拦。后来又见殷氏揉了面团，做了十来个大馒头，馒头又大又圆，一点儿也不精致，本也想开口说馒头做得太粗鄙入不了侯爷的眼，但又怕说出来伤了殷氏的面子，犹豫纠结了半晌，终于酝酿好说辞时，殷氏的馒头已经出锅了。
她利落地往盘子里装了三个馒头，说：“做多了，剩下的劳烦你帮我放好。若我妹妹中午饿了，你拿给她吃。我妹妹特别喜欢我做的馒头。”
说着，对小童微微点头，端着盘子就离开了灶房。
小童傻了眼。
……居然不是做给侯爷吃的？
下人侍候穆阳侯更衣时，发现侯爷今日心情不错，稍微拍了下马屁，还得了赏。
到底是懂得察言观色，晓得侯爷的好心情与那位殷姑娘离不开，又说道：“昨天小人瞧见殷姑娘与她妹妹逛园子，在水榭那儿坐了很久，似是很高兴的样子。侯爷体恤，殷姑娘此时心中一定感激侯爷。”
穆阳侯昨日给张苏送行，夜里才回了山庄，听得此话，很难得接了话。
“有多高兴？”
下人有点为难，很高兴就是很高兴，还能有多高兴？只好说：“脸上的笑容挂了一整日。”
言默与言深两人进来时，又听到自家侯爷在问：“她起榻了吗？”
两人默默地互望一眼，心想这回侯爷真是栽得不轻，往日里哪有关心过哪人起榻没有？下人回答：“小人一刻钟前，见到殷姑娘进了灶房，听说殷姑娘要给侯爷做早饭呢。”
沈长堂眉头轻拧，说：“屋里又不是没有仆役侍婢，这里哪里轮得到她干活？”
两个下人一时间摸不清穆阳侯的脾气，面色讪讪。
言深倒是会打圆场，走了前来，问：“侯爷，早饭已经备好了，可要现在唤小童端进来？”往日里，侯爷大多都是这个点用早饭的。
岂料沈长堂道：“不必了，本侯不饿，先搁回去。”说着，略微沉吟，又道：“事情都办妥了？”
言默回道：“回侯爷的话，张御史身边遣了两人护送。”
言深也说：“绥州那边的事情也妥了，王相暴露的眼线也一一清理了。”
……
几人说了一盏茶的功夫，沈长堂半抬眼皮望了眼外头，问：“什么时辰了？”
言深说：“卯时刚过。”
说着，沈长堂又望了眼外头，收回目光时，又开始说起绥州的问题。说完后，又问：“什么时辰了？”言深轻咳一声，道：“回侯爷的话，卯时刚过半刻钟……”
沈长堂眸色微深。
言深又道：“侯爷，属下唤小童进来烹茶，顺道去灶房看看殷姑娘做了什么早饭。”
言默一人留在屋里，没由来的，头一回觉得有点尴尬，于是也道：“侯爷，属下也出去看看。”言深没有惊动任何人，只在灶房的门口轻轻地瞅了眼便回去了，恰好与言默错了开来。
他进屋时，小童已在烹茶，自家侯爷的目光迅速而又敏锐地扫向他。
他浑身一凛，道：“回禀侯爷，殷姑娘在蒸馒头，约摸半刻钟就能蒸好了。”
沈长堂淡淡地道：“也罢，她一片真心，本侯便勉为其难地吃了。”
话音未落时，言默也回来了。
他这下更尴尬了，早知就留在屋里哪都别去。灶房里的殷姑娘人影都不见了，锅里剩下的五个馒头厨娘跟守着宝贝儿似的，说是要留给殷姑娘特地嘱咐了，等她妹妹中午饿了，热了吃。
言默悄悄地看了眼自家侯爷，明明一副期待的模样却偏偏装出勉为其难的样子。这下可好了，该怎么向侯爷解释殷姑娘压根儿就没想给侯爷做早饭呢，连锅里剩下的五个馒头都是留给人家妹妹的。
偏不巧，言深又问：“差不多了吧？”
言默不善言辞，被言深这么一逼问，只好直说：“……原来是误传，殷姑娘只是给妹妹做早饭。”
这话一出，沈长堂面色微沉。
言深连忙道：“早饭！还不把早饭端进来！饿着侯爷了，唯你们是问！”
去法华寺赏花的时辰定在辰时四刻。
阿殷吃饱喝足，又叮嘱了姜璇一番，方上了马车。刚上马车不久，又被言默叫了下来。她瞅着言默一脸复杂的模样，问：“莫非侯爷不去法华寺了？”
言默道：“还请姑娘上前面的马车。”
阿殷看了看，前方马车宽敞奢华，一看便知是穆阳侯的专属马车。她抿抿唇，没说其他，顺从地上了马车。她施了一礼，那边穆阳侯声音便已响起。
“坐过来。”
声音听起来似乎心情不太好？她起身坐了过去，不似以前那般垂眉低首的，而是抬首看着他，一双眼睛明亮透彻，黑白分明。他这么看着，心情奇妙地好了一些，问：“早饭吃了什么？”
阿殷说：“喝了白粥，吃了馒头。”
“哦？馒头？”
阿殷道：“我做了一锅馒头，我妹妹打小就喜欢吃我做的馒头。以前家境不好，吃得尽是剩饭剩菜，怕妹妹饿着了，便和了面团，蒸一锅馒头，又大又圆，比拳头还要大，我妹妹能吃上两天。”似是想到什么，她又笑着说：“不过都些粗食，比不上侯爷平日里吃的。”
沈长堂的话刚到了喉咙，又吞了回去。
她又说：“侯爷若想尝的话，下回吩咐阿殷便是。阿殷只是一介平民，天资愚钝，有些话侯爷不明说，阿殷揣摩不出来。时间一久了，怕是会惹了侯爷生气。”
他听出她话里有话。
今日她与往日大不相同，明亮的眼睛里大有摊开来说的直白。
他说：“你不必妄自菲薄，你不愚钝，相反还很聪慧。我喜欢你这一点。”他轻轻握住她的时手，说：“本侯活了二十八年，头一回遇到一个姑娘，想把她装进袖袋里，捂着，护着，然后带回家。”
她的睫毛轻轻一颤。
“阿殷，跟我回永平。”
她没有任何表情，只是安安静静地看着他，问：“阿殷想问侯爷一句，我若跟侯爷回永平，侯爷想如何安置我？当一个侍疾丫头？还是要娶我为妻？”
最后那句话，说出来太需要勇气，她甚至能感觉到自己的心在噗咚噗咚地用力地跳着。
沈长堂似是被她问住了，半晌，他才道：“你看过我的家信，应该知道……”
她说：“知道什么？知道侯爷的婚事自己做不了主？还是侯爷费了心思带我回去，是想让我当一个通房？”
她的语气极冲。
沈长堂拧了眉，道：“没打算让你一直当通房，你门第太低，要当正妻，宫里第一个不同意。”他有点恼，莫说正妻，连妾侍皇帝都定了门第的，她这样的一个身份当她正妻，他能护得了一时，总有疏忽的时候，不用一头半月死得连渣滓都不剩。本想发怒的，可见她头一回说娶她为妻这样的话，到底还是怒不起来。可仍然冷着张脸，说：“本侯的后院里只有一个女人，你当通房当正妻又有什么不同？”
冷脸维持的时间不长，须臾又软了下来。
他捏紧她的手，说：“我年已二十八，永平里与我这般大的，孩子也有七八岁了。我父母一直很着急，你若当了我的人，我父母必不会难为你。你先当通房几年，我寻着时机提升你的门第，又或是立多几个功劳，慢慢提高你的身份。等你能独当一面时，我再让你当正妻。”
这话说得真美。
仿佛她只要熬个几年，便能麻雀变凤凰，成为永平的侯爷夫人。可这一切都得确立在他一如既往地喜欢她的份上，甚至需要更多的在意和心悦，才能保证他日复一日年复一年地愿意为她挣得功劳。
而她要做的是依附这个男人，为他喜而喜，为他忧而忧。
且……他不能做主自己的婚事，皇帝若下了圣旨，他还能抗旨不成？
就跟谢少怀一样，承诺都是虚的。
她不信。
她又问：“我以后还可以雕核吗？”
沈长堂以为她被说服了，摩挲着她的手，温声道：“可以，只是却不能再外面露面了。”
她扯唇笑了下，温柔可人地倚靠在他的肩上。温香软玉袭来，他又想起到了昨夜的美妙，仿佛又有风打竹声响起。她声音又轻又柔的：“侯爷，我不想当你的正妻了，也不想当你的通房，我跟你去永平，只求侯爷将我安置在外室。侯爷若想我了，或是需要我侍疾了，我便沐汤等候侯爷。只求侯爷将我藏好，不让任何人发现。倘若有一日，侯爷厌倦了我，我不求荣华富贵，只求侯爷放我归家。”
他的半边臂膀顿时变得僵硬。
她那么体贴地为他着想，可他却半点也高兴不起来。
他没有吭声。
阿殷又道：“侯爷，可好？”
“法华寺的斋菜颇好，等到了后可以尝尝。”
她真恼了，她名分也不求了，什么都不要了，不就求一个等他厌了自己放自己走吗！他这样都不肯！阿殷猛地站起，直接坐到马车的另外一侧。
然而，刚刚坐下，马车忽然重重地颠簸了几下。
随后哧啦的一声，车轮竟是崩裂开来。马车此时走的正是下坡路，车轮一崩裂，沉重的车厢便像是雪球那般翻滚。阿殷东磕西碰，只觉天旋地转，一声砰咚，她从马车里掉了出来，抬眼一望，山坡上不知何时多了许多黑衣人，刀光剑影里，有人大喊：“穆阳侯在那边！”
言默挡住身前的黑衣人，道：“侯爷，你先走。”
沈长堂不惊不慌地从散落的车厢里抽出一把长剑，顺道拉起地上的阿殷，沉声道：“跟我走。”不等阿殷回答，便已跃上一匹马，两人迅速往茂密的林里奔驰而去。
阿殷喘得很急，头一回遇到这样的场面，冷汗已经浸透衣衫。
好一会，她才反应过来，问：“有人要杀你？”
沈长堂没有回答她，喘息声却有点重。
她想转身看看他，他随即闷哼一声，道：“别动。”阿殷忽然闻到血味，低头一瞧，才发现沈长堂的衣衫被血染红了，血是从大腿流出来的。她一怔，随即想起他是如何受伤的。方才车厢翻滚，有人抱住了她，难怪她摔出来了却毫发未损。
他又说：“别怕，是寻常的刺杀，只是这一次人多了一点。”
他处变不惊，明明在逃，可他语气却像是两人同乘一骑出来郊游似的。阿殷渐渐安心，说：“我明白了。”
又过了会，他忽然道：“前方有埋伏，你抓稳，若害怕就闭上眼。等眼睛一睁，我们就安全了。”说罢，他大喝一声，剑鞘一出，剑光森寒，似有嗡鸣之声。
他舔着唇：“好久没动刀了。”
数不清的黑影如同群蚁蜂拥而上，阿殷当真害怕极了，死死地闭着眼。耳边刀剑声不断，还有从刺进身体的声音，眼前重影叠叠，她手都在抖。
像是过了一年那么长，耳边的交战声仍然没有停止，但是却少了许多。
她睁开眼一看，沈长堂腿上的血连她的袄裙都染红了，湿哒哒地黏在她的大腿上。
她倒抽了一口凉气。
头顶蓦然大喝一声。
“低头！”
阿殷没有反应过来，只知马匹忽然像是不受控制那般，嘶叫起来，前蹄扬起，阿殷一个没有抓稳，跌落在地。刺鼻的血腥冲得她猛咳不止。
马匹腹背受了两刀，如今发狂不止。