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“今夜烤小羊肉喝酒呢,封公子总说惦记你的手艺,想叫你去当场做几样小菜。”软药说着就指着我的脸窃笑,“你看你那头发,跟鸡窝似的,快回去换身好点的衣裳来,我可不等你。”说完他就跑了。
我心里暗暗叫苦,不会真惹上什么麻烦吧?
九妹见我不动:“小月,你愣着干吗呢?按他说的去换衣裳吗?我替你回去跟乌糍姐说好了。”
“哼!不换!”我赌气跺脚,把食盒什么的交给九妹,“我去去就回。”
“风露人间”的台阶下,果真生起明火架大锅在煮羊大骨和杂碎的汤,敞轩前用铁钎子叉着整只小羊、小猪在烧烤,小厮在负责割肉,一时热香四溢。
“那昆山石外观不甚雅致,但冬日里种些水仙在石下倒是可看的。”封离梧的声音传来,“你这‘风露人间’在冬天里也只能是个‘凋零人间’了,倒不如把那些光秃的树拔掉,重新种些栝子松,但又不能对偶种,显得呆气……”
“呵,离梧在山石方面略有研究,堪可听取。”另一个男声道,想是那位竹公子。
小玉香把我引上台阶,“小月姑娘来了。”
“呵正好,竹公子方才不是想吃北方的面食泡羊汤么,小月在这里新鲜做来,省得在厨房做了端来却都凉的。”碧茏夫人随口道。
“是,公子想吃什么样面食?”我恭谨答问。
“咦?‘何如买个胡饼药杀著’?小月姑娘还会做北食?”封离梧露出惊叹神情。
“曾学过的……”我只得道。
“离梧这话我就不懂了,竹公子给妾解释下?”风校书身穿银白丝绸的身子倒在竹公子怀里。
那竹公子笑,“离梧这是说的《鸡肋篇》,宋时南人罕作面食,有戏语云:孩儿先自睡不稳,更将擀面杖拄门,何如买个胡饼药杀著!盖讥不北食也。甚至当年金人攻宋失败后北撤,遗弃了如山的粟米,宋军多湖广江浙人,因不能食粟,竟日有饿死者。”
“那不知,是宁愿饿死也不吃北食,还是脾胃娇弱消化不得北食呢?”风校书嘴角泛起笑,“竹公子生得像南人却能北食,难怪文武双全呀?”
“风娘身材高挑,却也像北人呢。”封离梧接了一句,又冲我问:“你会做什么?”
“回公子话,会做馒头、扁食角儿、卤面、烧卖……”我一边想一边数着,那封离梧早就兴奋得过来一把抓住我的手,“真的?那快做来!”
“吓!”我吓了一大跳,连忙把手收回来,“我、我这就去做。”转身已经满面通红,强打精神唤:“小玉香,帮我去找家伙什儿……”就脚底抹油躲开了。
烧卖做时需要剁馅儿,我把半肥瘦猪肉手打成不太细腻的肉泥,再加入菇丁和浸泡过的糯米,揉在一起呈胶质感觉,便包入事先擀好的面皮里,捏起不封口,只是按出花边皱褶,大约就是北方所谓的三鲜烧卖了;而扁食角儿则是包的剁羊肉馅儿,当中掺入葱花,煮好后加入锅里热滚滚的羊肉汤,撒花椒和胡椒面儿、生蒜苗碎碎即可,据说他们煮的羊汤,讲究的还要是所谓“捶羖”,也就是阉割掉的公羊,取羊油满厚、羊肉香浓吧。
封离梧看着我和面做切面:“前两日吃的什么火猪肉,听说是你们这儿上好的腊物,用冬至后杀的肥猪,趁热砍下肩腿,然后炒盐抹……究竟我却不记得许多,只记得最末用竹枝熏烟,便可不生虫,放置一年以上才可……”
“三年以上才好。”我嘀咕了一句。
“咳咳咳……”忽然听得里面竹公子一阵嗽声,碧茏夫人摇着骰子,“竹公子,这关键时候怎么就装咳嗽呢?到底是几啊?”
风校书就反驳道:“竹公子这两日是真病了,总没睡好过。”
碧茏夫人就关切地道:“那少喝两杯吧,要不捣点梨汁搅在热酒里?”
“万万不可,《琐碎录》里说的冬月勿以梨搅热酒,会令人头旋。”封离梧说到这,话锋一转,“况且有风娘的照顾,长君不吃药也就慢慢好了,哪像我,没个人疼……”
我专心快速地切好面条下在锅里,盛到碗里便浇上羊骨髓的卤和素酸汤呈上去,对封离梧尽可能敬而远之,不想在这时突然出了乱子,假山下面有人突然高喊:“有人偷肉吃!快,拿住他……别跑!”
“诶?”我听得一愣,这时碧茏夫人吩咐,“露哥,你去看看怎么回事?”
“咕咚”一声水响,好像有重物落水,众人都微微变色,就听有人喊:“他跳进水池子里不见了!”
露哥的神情顿时异样起来,立刻奔出去,“发生什么事了?”
一个小厮回道:“刚跑出个人来,撞倒烤羊的架子扯一条腿子就跑,一转身跳进水池里就不见了!”
“胡说!池子顶多一尺深,一个人怎么能不见了?”露哥一迭声急步去察看了。
“咳咳咳……”竹公子又是一阵咳,风娘连忙给他拍背,一边就朝碧茏夫人抱怨,“这些人是白吃饭的么?看公子受惊不适了,怎能就有杂碎混进来偷肉吃的?”
我见碧茏夫人的目光掠过一丝寒霜,但随即就漾出笑颜,“风娘真是对竹公子用情至深了,竟舍不得公子受半点委屈。”
“哎,夫人这话是取笑风儿了。”竹公子摆手,顺势把风校书拥入怀中,“我与她之间,自然是互相都舍不得的……”
我如芒在背,那些话再听不下去了,拿眼偷看旁边,好些人都去台阶上举灯张望,我便也装作去看的样子,把脚挪到敞轩外,心中陡然冒出一个念头,刚才偷肉吃的会不会是消失数日的王八宝呢?
有人拉我衣袖,“小月?”
“嗯?”我回头看时,是诗痕。
“我那出了点事……”她很焦急的样子欲言又止。
“出什么事了?”但我不敢去碰她的手,怕摸到骨头。
她就拉着我往一边人多的地方去,并附在我的耳畔,“刚才闹事的你知道是谁吗?”
“诶?你知道是谁?”我心头一震,“这人跟你有什么关系么?”
“嗯,你来。”诗痕点头,拉着我下台阶往园子走,“你看见就知道了。”
我心下诧异,如果真是王八宝的话,莫非诗痕也与他相识?
我俩没带灯也没走回廊,诗痕路熟,由她带我绕好几弯小径走,“这有假山,别撞到头……这转弯了。”
我在露天寒风里冻得全身发抖,“还有多远啊?到底去哪儿?”
“就快到了,那边的大槐树就是。”诗痕走着走着,猛地收住脚,“诶?那边什么声音?”
“哪儿?”我按她指的望去,黢黑的夜色里什么都看不到。
“不是,你再仔细看看,真的有东西。”诗痕的声音透着紧张。
我极目细看,隐隐约约的阴风呼啸处,果真从暗处飘出两盏幽蓝鬼火,我顿时头皮发麻,“那、那有鬼火?”
两团鬼火的光芒“腾”地冒起三尺高,我吓得脚都软了,却听一个威严冷峻的声音,“你们在这做什么?”
诶?声音很熟悉,借着鬼火的光,我再细看,那火中站的一个头束逍遥纶巾、身着直裰、披月白色鹤氅的少年,是春阳!
“原来是你呀。”我舒一大口气,“吓死我了。”
春阳一贯神情淡漠地慢慢走过来,目光斜在诗痕身上,诗痕把脸低下深深作礼。“少爷。”
她不像阿鱼她们那样看到春阳就战战兢兢,反倒行完礼就仰起脸,“我带小月出来散散,夫人在‘风露人间’,方才那里出了点小乱子,夫人正让露哥料理。”
春阳的眼中似乎飘过一丝凶狠的冷笑:“那你现在去跟夫人说,叫她不必找了,明的是找不到的,这事我会处理。”
“是。”诗痕也不敢多说什么,瞥了我一眼,只得转身去了。
我冷得双手抱着肩膀,嘴唇也打着抖,“那我回厨房去烤火了,冻、冻死人的天……不过这儿是哪里,我该走哪个方向回去?”
我说话时,“沙沙沙”不远处的灌木丛后突然响起一阵童谣和小孩儿的欢声:“大鬼、小鬼、打千千、冰灯、水灯、放纸鸢,牛头、马面、追陀螺,躲进萼楼听风雨……”
一群戴着狰狞面具的孩子唱着歌就这么跑出来,并旁若无人地在我和春阳中间跑过去,春阳一把抓住其中一个的衣领,单手就把他像个木偶一样拎起来,小孩子吓得哇哇地手脚乱动,别的孩子一看这架势,就“哗”地四散到黑暗中不见了。
春阳把他举到面前,“让他带你去就行。”然后把小孩往地上一扔,“去吧。”
“你下手太重了吧!他还是个小孩子。”我赶紧去扶起地上的小孩,面具后的小孩果然“呜呜”哭起来,我把他搂进怀里,“哦哦,不哭不哭。”
春阳有一丝意外,“你知道他是什么?你就这么对他?”
我气得反驳,“就算他不是人,但他也是孩子,你比他有力气,就能随便欺负他?”
春阳眯了眯眼角不做声,我说完心里又后悔了,心里转着小心思,以后还指望找机会求春阳帮我离开这里呢,万一惹怒他以后不肯帮忙怎么办,把抽抽噎噎的小孩扶起来,我悻悻地改口道:“那我先回去了……你要还想吃什么,就叫人来说一声吧。”
说完便拉着小孩走,小孩也很乖,用童稚的声音说道:“去厨房的路这边走。”
听说因为竹公子不适,加上偷肉的贼一直没有找到,接下来几日“风露人间”算是消停一些了。
我要提前一日准备材料做杏汤,就是将杏仁浸泡煮去皮和尖,然后再泡一日,当晚磨好后,连浆装在专门的细密布口袋里,悬挂在阴干处沥干水,然后用一点酥油和甘草煮滚,离火后点几滴蜂蜜倒出即可。
而近日吃的猪牛羊肉多了,传话来不要肥腻肉食,采办便给进回兔子,罗娘收拾了两只,以良姜、茴香、橘皮、川椒、酒盐等与兔块拌匀,在瓦盆内纸封盖沿,清油柴火焖熟了。
赵不二做的虾鲊,是用去掉壳须的生大虾,每斤一两盐压干,然后加入香油、椒、炒过的蛤壳、葱姜封闭一段时间贮香的。
乌糍姐做了一锅佐以冬瓜干、葫芦干、冬菇的鱼汤咸糯米圆子,加上其他几样菜式,便装好一大提盒叫我送到“风露人间”去,我实在不想见到封离梧,便推说要做酱梨,求九妹代替我去。
在院子角落里一边削梨,双手虽然冻得冰冷疼痛,但脑子里却莫名地想起过去冬天时候,在家对面的柳青街欢香馆里,桃三娘冬天常做腌冬芥菜梗子,那口味脆响盐鲜,佐粥下饭都是无比美味,只可惜以后吃不到了吧?我不禁抬眼看天,在萼楼的时日过久了,竟连心酸也减淡,除了时常担心在外的小琥,我把每月工钱叫赵不二传递给他,他也会捎来几个字的小信,多少算是最可欣慰的事。
大约忙活了近一个时辰,乌糍姐忽然走来说:“小月,九妹一直不见回来,不如你去找找她?正好把风校书要的燕窝粥送去。”
“好吧。”我不知怎么,听到这话时就觉得心里一沉,有很不好的感觉;果不其然,到“风露人间”后,拉小玉香她们几个婢女询问,都众口一辞说九妹早就回去了,往后再没人留意过她去哪里,我一急之下道:“难道、难道被带去做玉面丸了?”
小玉香鄙夷地看着我:“嘁!夫人早就说过再不拿厨房的人做玉面丸了,还怕你们人手不够呢,活人去哪儿不好找?”
“什么活人不好找?”封离梧的声音突然斜刺里响起,才真的把我们几个吓得差点大叫起来,小玉香一口气憋在喉咙里瞠视着他,“封、封公子?”
“诶?小月你来了!”封离梧看到我便高兴起来,“好几日不见你来,还以为你病了,正要去看看你。”
“吓?”我也一口气憋在喉咙里瞠视着他,“看我?不必了、不必了!”我拼命摆手。
“上回吃过你做的梅花醒酒冰,确实很醒脾胃,不如你再去做些来?”封离梧一边说时一边把肩上披的大毛衣服脱下来,走过来却往我身上围住:“这么冷的天,你怎么就穿这么薄的袄子?”
“嗯?”我肩膀的寒毛都立起来了,缩身就往旁边躲,“公、公子,我是做粗活的人,你的衣服太贵重……”
“贵重?”封离梧的手僵在那里,脸上忽然泛起苦笑,任由衣服滑落地面,“什么贵重不贵重,这天地以万物为刍狗,我是什么东西?天下都可以瞬息间翻云覆雨,这么一件衣服,有什么贵重可言?”
我看他有点疯疯癫癫似的,小玉香赶紧宽解道:“因为竹公子这些天病势有些加重,封公子急得心里不好过吧。”
“哦,原来是这样。”我也只好顺着话打圆场,“我还得去找九妹,她出来已经一个多时辰……”可我话还没说完,小玉香突然朝里间屏息肃立,“先生。”
原来是风校书走出来,她身穿一袭杜若白花纹襦裙,长长的露草蓝系带有些凌乱地垂下拖在地上,发髻也松散了:“不是去请大夫么?还没到?”
小玉香颔首:“是,从城里再回来,可能得等到寅时。”
我从未见过风校书这副模样,似乎那位竹公子的病情不轻,她也十分在意关切;我不由想起她过往的行径,至少在我来萼楼的这段时日里,她一贯都是世事厌烦、慵懒倨傲的姿态,这回竟如此失去常态?
“先生,厨房送来燕窝粥,我拿进去给竹公子盛上。”小玉香乖巧地去做事了,风校书犹自站在那,目光有些飘忽不知在想什么,这边厢封离梧俯身捡起地上的衣服,我却听到他轻轻叹一口气,我还惦着九妹,这时抽身就欲走,不曾想刚转身就有人拉住我的手,“小月姑娘……”
“啊?”我一惊,回头看时果然是封离梧,但他只是温善抿起嘴角,“能陪我喝一杯么,咱就坐台阶上,在下……并无冒犯之意。”
我默了默,只得点头答应。
封离梧转身去拿来一瓷壶热酒,风校书看他的行径,居然也随他身边过来,我便随他二人没作声地一排坐在台阶上。封离梧仰脖喝下一口酒,风校书拿过去也喝一口,我侧着看他俩神情,皆是压抑愁苦。
好半晌封离梧才讷讷地自语道:“今夜这北风,一眼都望不到尽头。”