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此话荒诞,世人几个见过神仙菩萨不也画得,只因为说话的人位高权重,他说的话没道理也变得有道理。
“是是是。”余冰臣频频点头,表示赞同,“我与夫人确实未去过日本,只想着这次博览会在日本举行,就依照画本子绣一幅日本国花樱花讨一个好,没想得太深,太远……”
“这也不怪你们。”袁克放拿起盖碗茶杯抿了一口,叹然道:“其实这次失利完全在于选材错误,凭余夫人一手好绣技,参加下一届的万国博览会是板上钉钉,十拿九稳的事。不说别的,我就是非常喜欢余夫人绣作的人。所以不远千里来到吴门拜访,也是希望能和余先生交个朋友。”
袁克放的话说到人心坎里,格外让人舒心。
余冰臣立即把博览会的失利远远抛到脑后,也忘了是谁把《樱花》刷下来,恨不得能和袁克放称兄道弟。
“我这次来,是有一个不情之请想请余先生和余夫人帮忙。”
“好说、好说。”余冰臣积极的表态:“只要我能帮,义不容辞。”
“九月初五是我母亲生辰,我冒昧地想请余夫人发挥绝妙绣技赶绣一幅绣作当作生日礼物。”
“喔,这不难。”余冰臣放下心来,刺绣是落在饭碗里的事,小菜一碟,“别的我不敢多说,这个事除了我们能完成,总长还真找不到第二家。”
“哈哈——那我就先谢过。”袁克放笑着说:“既然是朋友,还叫我总长多见外,我字德谦,不如你就叫我德谦。”
余冰臣想恭敬不如从命,拱手道:“我字子沅。”
“那我就唤你子沅好了。”
“好。”
既然是朋友,又关老夫人寿礼,掐指一算只有小半年的时间。
“老夫人寿礼绣作,希望绣几尺?绣松鹤延年还是寿星捧桃?”
袁克放迟疑一会,老实回答:“我对刺绣一窍不通,但凭子沅和夫人做主。”
他这么看重,余冰臣不敢怠慢,立即命人去请一赫和浅碧过来。
商人门户不比官宦门第,内眷不见生人的规矩执行得并不严格,小门小户,生意人家,大部分是不忌讳的。好的女主人应该是能为丈夫张罗生意,应酬的女子。
陪客的浅碧就过来,施施然和人家见过礼。主角的一赫却迟迟没来,催请两三次,春姨才不得不来回话:“夫人身体抱恙,不能出来见客。”
袁克放微微一笑,倒不知她是真病还是装病不想见他。
如此重要时刻,一赫居然如此任性,余冰臣却毫无办法。当着众人也只得压下不满,抱歉的说:“拙荆一贯娇弱,风寒未愈,不能见客——”
久被冷落的沈右横好不容易插嘴到:“你们等等,我去请,她绝对来。”
说完,撩起衣袍就往后面的竹园走。
很不幸,沈右横高估了自己在妹妹心里的地位,他去同样没有请动一赫,还碰一鼻子灰。
“没事、没事。”袁克放摆手,笑道:“来日方长,身体要紧。北平匆匆一面,我看余夫人就是虚弱之症,正好我身边的这位洋人是上海仁济医馆的大夫——布朗医生。要不请他为尊夫人诊治如何?”
“这——”余冰臣面露男难色,婉言谢绝:“说出来不怕耻笑,拙荆性情古怪,我怕布朗医生会受辱。”
他这么说,袁克放只得作罢。
今天不能见到沈一赫,他也不想再待下去,敷衍几句,辞别出来。
送客离开,余冰臣按耐不住兴奋,马上赶去竹园,把好消息转告一赫。
“这算什么好消息?”一赫背冲他,头冲里睡着,淡淡的说:“他几句花言巧语就把我的辛苦抹杀了吗?没见过日本的樱花怎么呢?我绣得好不就行了吗?我不会原谅他的,也不想见他。他委托的刺绣我完成不了。”
“一……”
“姐姐怎么能这么说呢?”浅碧赶在余冰臣开口前上前边轻摇一赫的肩膀边说:“北平工商总长亲自求绣,这不仅是对姐姐绣作的肯定,更是老爷的光荣。姐姐不能不绣啊。要是姐姐身体吃不消,我可以代劳……”
一赫“腾”的翻身起来,掌风在浅碧脸上刮了一下,没真打,惩戒意味大于暴力。
浅碧捂着脸,失措地差点跌倒。
余冰臣忙扶住她,瞪着双目责备看着一赫。
“商人重利没错,但信誉是生命线。你赚了别人的钱,却货不对版,以假充真。你是在帮余家吗?你是在害我、害冰臣!”
浅碧啜泣地点头,抽噎着说:“姐姐,老爷,我……我错了……我是一时心急……”
余冰臣心疼地忙安抚道:“我懂,我懂。你怀着身孕不要操心这些,我先送你回房。”
“冰臣,我有话对你说。”一赫十分严肃,她觉得有必要和他谈一谈。
余冰臣正在气头上,根本不想听一赫说话,僵硬的回道:“我先送浅碧回去,她还怀着孩子。”
没有责备,却比责备更严重。
孩子,一直是一赫的硬伤。她咽了咽口水,眼眶红润。
看她心伤,余冰臣又觉得不忍,改口低语道:“你莫乱想,待会送她回去,我就过来。”
余冰臣扶着浅碧护送她回房,安顿她睡下躺好。抬脚刚想去竹园,却被浅碧缠住。
“老爷,姐姐还在气头上,你现在去不是火上浇油吗?”
余冰臣苦笑,待会去见一赫免不了听她数落,可有什么办法,一赫性情耿直,眼睛里揉不得一粒沙子。
刚才浅碧的话虽有些不得体,可也是他心底的话,是浅碧体贴替他把歹话说出来。
他复坐到床榻,轻抚浅碧的脸蛋,云白的脸颊上好像还有丝丝红痕。
“方才……委屈你了。”
“浅碧不委屈。”
浅碧强颜欢笑摇头,双手牢牢圈住余冰臣,把晶莹的泪渗入他的衣袍。
此情此景下,再能脱身离去那也真算不得个男人。
余冰臣放下银钩上的床幔,伏下身体,亲吻怀中人儿的眼泪珠儿。越亲越多越一发不可收拾……
“春姨,你去睡吧。”
春姨打了哈欠,想走又不敢走,困得眼皮都快贴一块去。