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赶路并不轻松，早起夜宿，冒雪而行，但谁也没抱怨。一直到过了叶城，再往南行了一日，天气才渐渐和暖，河道畅通。为了节省时间和体力，众人改行水路。在源坊码头包了一艘船，径直驶往昭京。从源坊到京城行船顺利的话，只需要三日的工夫，比陆路快了数日，只是中间有一段险途常常出事，因此一般没有急事很少有人愿意坐船。
此次入京慕容璟和只带了清宴和越秦随身，牧野落梅仍带着她那两个女侍卫，眉林和尸鬼跟在其中便显得有些突兀。当时慕容璟和看到尸鬼时还有些意外，问了一句他去能做什么。清宴只是低眉不语，尸鬼只能自己抓着脑袋讷讷地说自己能赶尸，也懂解一些巫毒之术，于是慕容璟和便不再多说了。至于眉林，他倒是由头至尾都没看过一眼，仿佛她真与他无关似的。
虎翼十七骑并没跟随，他们已早一步离开了荆北，去向除了慕容璟和外无人能知。
因着急于赶路，骑马途中极少有人交谈，因此倒也相安无事。一上船后，眉林便整日待在舱房中极少出去，因此与慕容璟和及牧野落梅碰头的机会几乎没有。船上房间不少，除了牧野落梅的两个侍女以及越秦尸鬼两人共用一房外，其他四人都是一人一间。眉林和清宴自成亲以来，竟是一日也不曾同房过。但闲时清宴和越秦也会到她的房间坐坐，跟她说说话。
越秦对于眉林嫁给清宴的事还是有些想不明白，因此一找到机会便问了出来。
眉林喜欢越秦，虽然无意瞒他，但这事也不知要怎么说，他显然是打算一直要跟着慕容璟和的，自然不能让他由此对那人心生不满。她想了想，蘸水写道：清宴很好。
越秦盯那字发了很久的呆，脑子里浮起那日慕容璟和捏碎茶杯的情景，嘴里便不由自主地喃喃了出来：“可是……爷他很喜欢你啊。”
眉林僵住，微别开头。
窗外崖壁如削，雾霭浮动，猿啼如伤。
越秦怔怔地看着她的眉角，突然没来由地觉得一阵难过，正想开口说点什么，便见她已回过脸来，唇角噙笑。
他是主，我是奴。她说，然后在越秦不解的目光中又补充了句：此话以后休要再说。
越秦直到离开都还是晕晕乎乎的，他生性单纯，哪里能想到这里面有那么多弯弯绕绕。直到看到在甲板上神态亲密赏景的慕容璟和跟牧野落梅两人，便似有醍醐灌顶一般，整个人瞬间通透了。
大约是被俘虏过，又被当成猎物嬉耍过，他对牧野落梅始终无法生起好感。此时因着眉林的关系，心中更是讨厌得很，当下头脑一热，便磨蹭着走了过去。
慕容璟和倒真是喜欢他，见到他，便招手让他过去。
“秦子，你也来看看我们大炎的江山与你那南越相比如何？”
越秦先规规矩矩地向两人行了礼，才漫不经心地扫了眼两岸险峰，恭敬地回道：“回爷，小的看这山这水都是一样的，分别不出来。”
“哦？”慕容璟和不由得露出兴味的神色，笑道，“既然是一样的，那又为何要分你南越我大炎，不如合为一家可好？”
闻言，牧野落梅心中一惊，看过去时却见他眼中满是戏谑，一时竟有些分不出他是在逗弄越秦还是真有此意了。如果眉林在此，必然不会有此疑惑。
越秦显然被这个问题问住了，抬手挠起了脑袋，好一会儿才拧着清秀的眉头有些苦恼地道：“合成一家当然好，不用打仗了。可是，谁来当皇帝呢？”
慕容璟和看着他皱成一团的小脸，不由得乐了，伸手揉了揉他的头，“行了，这事还轮不到你这小家伙来操心。你在那里鬼鬼祟祟的是想要干什么坏事？”
牧野落梅极少见到他对其他人如此宠纵，心中诧异，不免多打量了几眼越秦。见其虽然瘦小，但长得清秀俊俏，尤其是一双眼睛乌黑澄澈，极为灵动，一时间又开始胡思乱想起来，显然过去五年慕容璟和私生活之乱已给她心中落下了阴影。
越秦心思单纯，虽然感觉到她看自己的目光怪异，却怎么也想不到那处去。听到慕容璟和问，正中下怀，笑得露出了两颗小虎牙。
“回爷，小的刚在啊……眉……眉林姑娘那里说了一会儿话，正想回房，看爷和牧野将军在上面，就想过来看看爷有什么吩咐没有。”
慕容璟和听到眉林两字心口不由得一跳，但很快就注意到越秦改了称呼，正在琢磨其中意图的时候，便听到牧野落梅道：“她已为人妇，就算嫁的只是一个太监，可也当不上姑娘二字了。”
听出那话语中的讥嘲，慕容璟和侧眸看过去时，正看到她唇角轻蔑地撇着，心中不由得一阵不舒服，脸色便沉了下来。
越秦更加恼怒，但是也知道得罪不起此人，当下完全不予理会，仍然看着慕容璟和，带着赌气意味地道：“爷，小的还是习惯叫眉、眉林姑娘，眉林姑娘，眉林姑娘……”
慕容璟和被他那孩子气的行为逗得“扑哧”笑出声，一腔郁气化为乌有，在看到牧野落梅气得铁青的脸时才觉得有些失态，忙干咳一声，假装转身去看山色。
“你喜欢叫什么就叫什么吧，她……”在说出这个字时，他原来还有些轻松的情绪一下子沉落下来，淡淡道，“她必然不会介意。”事实上，他倒是很喜欢这个称呼。
得到慕容璟和的允许，越秦不由得意起来，示威似的瞥了眼牧野落梅，只差没手舞足蹈了。牧野落梅又不能真与他一个小孩子计较，冷哼一声，怒气冲冲地撇下两人回了舱。
慕容璟和没有回头，似乎已沉醉在景色当中，忘了周遭的一切。
越秦看着他的背影，不由得想到眉林之前侧身看着窗外时的神色，隐然觉得两人身上流露出的感觉有些相似，让他心中酸酸涩涩的很不好受。
越往南行，雪倒是不下了，雨却多起来，到了下午时，便淅淅沥沥地下起来，直到傍晚也没停。
三餐原本都是各自在房间里解决的，清宴伺候慕容璟和吃罢，回到房间时发现里面已经有人。推门，一眼就看到桌上摆着热腾腾的火锅子，还有几盘常见的配菜。
“总管大哥终于回来了！”越秦的欢呼声最先响起，然后是一张小脸凑过来，一把拽住他便往桌边拉，“快快，肚子都快饿扁了。”说话的同时头也不回地一脚将门踹上。
眉林正在笑吟吟地为大家分碗筷，尸鬼原本是在拿着碗添饭的，见到他，手上不由自主地一哆嗦，停了下来，神色忐忑局促，似乎害怕被他责备不该没经同意便进入他的房间。
清宴从来没想过回房时会有人等自己，以往总是一室冷清，他似乎也习惯了，如今却突然觉得鼻子有些发酸，心中似乎有暖意在发酵。
见到他神情不对，尸鬼不由得慌了手脚，放下碗想上前，却又不敢。
“一个人吃饭总觉得可怜得很。”越秦正为能跟大伙儿一起吃饭而兴奋着，也没注意到两人异样的神色，快嘴解释。原本他是有些怕清宴这个平时喜怒不形于色还总喜欢拿高高在上的目光看人的总管。但是因为他和眉林的关系，便不由得多了几分亲热，“我喜欢热闹，人越多越好。总管大哥你可别生气，这是我出的主意，鬼大哥也是我拉来的。”原来越秦开始只是端着饭去找眉林一起吃，眉林便想到清宴回房时饭菜怕已冷了，便想到不如几个人一起吃火锅，于是越秦连着尸鬼也拽了来。
清宴将脸上的严肃敛去，露出淡淡的笑，道：“如此甚好，我倒是多年不曾与人一起吃饭了。”说着，在挨着眉林那边坐下，从她手中接过筷子，主动往锅里夹了几片豆腐。
尸鬼见状，也放松下来。添了饭，双手捧着恭恭敬敬地递给了他。
清宴接过，沉吟了一下，才开口：“你不是我的下属，不需如此。”
“是啊，鬼大哥，你要这样拘束，这饭吃起来可就不香了。”越秦笑嘻嘻地在一边起哄打趣。
尸鬼被说得脸红耳赤，喏喏了几句，倒也真不再像开始那般战战兢兢。倒是眉林眼尖，瞅到清宴的耳根隐隐有些发红，心中不由得微笑。她是想不明白这两人是怎么会凑一块儿的，但若都是真心，倒也没什么不好。
越秦是个孤儿。尸鬼送信到王府之后，清宴曾派人到他家去查访，得到的是他父母双亡老婆早已改嫁的消息。算起来，在场四个都算是孤苦伶仃之人，虽然来历身份各有不同，如今聚在一起，也无格格不入的感觉。
眉林无法说话，清宴早已养成食不语的习惯，尸鬼木讷沉默，因此就只听到越秦一个人在那里叽叽喳喳地说个不停，倒也算是热闹。
正吃到酣畅之时，门突然被叩响，下一刻，已被推了开来。
“清宴……”慕容璟和的喊声同时响起，却在看清门内情景时又戛然而止。
那时眉林正在给清宴夹鱼片，越秦则在往拘谨的尸鬼碗里猛堆肉菜，尸鬼则忙不迭地想避又不敢避，见到慕容璟和出现，几人都有些僵愣。
清宴最先反应过来，慌忙放下碗筷站起身，不着痕迹地挡住了眉林。
“爷。”他有些疑惑，这是他的吃饭时间，不知道有什么事竟然能让王爷急到亲自来找。但即便是如此，他仍然没有丝毫迟疑地准备往外走去。
然而，慕容璟和却步了进来。
“你吃完再说。”他说，自己则走到清宴的床边坐下。屋内已经没有多余的椅子，除了床也无处可坐了。
其他三人这时才缓过神，都赶紧站了起来。
慕容璟和示意他们继续，不必管他。但清宴哪能真不管，当下给他去沏了壶热茶，这才回到桌边。
有这么一尊大神在旁虎视眈眈地看着，四人哪里还能像开始那样随意，气氛不由变得有些僵凝，连喜欢说个不停的越秦都沉默了下来，除了不时给更加局促的尸鬼夹菜外，便是闷头快吃了。
眉林恰好背对着床，感受更为明显，整个人就仿佛被烈火炙烤着一样，坐不能安，食难下咽。
过了一会儿，清宴绷不住了，放下碗筷，在眉林等疑惑的目光中看向一边慢条斯理饮着茶，一边用目光荼毒着他们的男人。
“我吃完了，你们吃完就回去休息，不用收拾。”他对眉林柔声道，眸中尽是安抚之意，语罢站起身道，“爷，我们出去说吧。”
“无妨，就在此地说也是一样。”慕容璟和却稳坐如山，没有挪动的打算，眼中隐隐泛起戾色。
清宴明白方才的举动惹这位爷不快了，但他不否认自己确实是故意的。看了一眼垂着眼自王爷进来便再没展露过笑容的眉林，心中叹气，却无可奈何。只能走过去，顺便替她挡住慕容璟和若有似无投过去的目光。
慕容璟和唇角浮起一抹淡淡的讽笑，他自然看出了清宴的意图，倒也没说什么，只是淡淡道：“自明日起都到大厅去吃，不许再窝在这小小的舱房中，免得说本王薄待下人。”
清宴规矩地应是，心道：亲自来就是为这个吗？爷你也太小题大做了。
越秦抬头看了眼神情木然的眉林和手足无措的尸鬼，忍不住话多的脾气，接了口，笑道：“爷的意思是让小的们跟你一起吃饭吗？”他虽然这些天学了规矩，但从小野惯了，无人教导，天性中的尊卑意识并没那么严重，对慕容璟和仰慕尊敬多于畏惧。
清宴眉微皱，正想呵斥他不懂规矩，却没想到慕容璟和竟然笑了起来。
“何妨？那就自明日起，都跟本王一同进膳吧。”
越秦哑然，偷觑到眉林抿紧绷紧的唇角，心中懊恼，恨不得扇自己一巴掌。只是现在想要后悔，却已是不能。
雨一直没停，到第二日时不仅没有减弱，反而有加大趋势。
越秦是南越的人，据他说南越经常是这种天气，所以他一点也不觉得不习惯，整日在舱内各房间串来串去，也常常冒雨跑到甲板上，像个猴子似的没有消停的时候。
但是船家脸色却不大好。他说傍晚时会经过离涂滩，那里本来就水势湍急，暗流密布，常时经过也要加百二十倍的小心，如今下了这一日一夜的雨，只怕会更加危险。唯今之计只能加快速度，赶在下午抵达那里，趁着天光越滩危险多少要减小一些。这种事谁都帮不上忙，其他人索性懒得去操心。
眉林从来便谨慎，听到后便去找船家要了些油纸来，将自己和清宴等四人的衣服都各自包了，又在每个人的包袱里都塞了个火折子以防万一。至于慕容璟和跟牧野落梅的，实在轮不到她去操心。
清宴见状，想了想，还是决定小心些好，便给慕容璟和重要的东西也如法炮制。慕容璟和见到有些奇怪，随口问了句，听到这过于谨慎的做法源自眉林，便打消了原本想取笑几句的念头，心中一时柔软一时酸痛，还有些无法出口的嫉妒。
“她总是这样仔细的……”他以只有自己听得到的声音低喃，语罢目光落向雨如串珠的船窗外，忆及往事，双眸不由得一片迷蒙。
清宴抬头看了他一眼，什么也没说，也无法说。
吃午饭的时候果然齐聚一堂，自离开荆北后还没这么热闹过。按慕容璟和的意思，所有人都在一个桌子上吃饭，不分尊卑，连牧野落梅的两个女侍卫也都被叫着一道坐了进来。
牧野落梅觉得有些奇怪，她行军打仗时也是跟着手下士兵同吃同睡的，倒也不是不能忍受，只是一抬眼便能看到眉林，心里总觉得不是很舒服。连她自己也不明白，为什么就是看这个女人不顺眼？难道这是天性犯冲？
眉林哪里理会得她的想法，因着清宴要伺候慕容璟和，她又要坐在清宴身边，便与慕容璟和只隔了一人。这原本没什么，她想着自己与他没什么关系了，那也不必刻意避着。只是每当她看到清宴因为伺候他而吃不了什么，忍不住给清宴碗中夹些菜时，便会觉得夹菜的手像是被凶兽盯着般，危险感油然而生。
为此，她恼怒得很，心道你现在也不是我主人了，我爱怎么就怎么。于是扛着那种浑身战栗的感觉，夹得更加起劲起来，片刻之后，清宴的碗中就堆得跟小山似的。
“够了，阿眉。”其他人倒没说什么，清宴先不好意思起来。
眉林抬头正好看到尸鬼有些黯然的眼神，莫名地愧疚起来，又见到他夹在碗中许久却没动过的鸡腿，突然站起来探过身夹了过来就往清宴碗里搁。只是清宴的碗里已经堆满了，放不了，她一下子有些傻住，想将那些菜夹一些到自己碗里来，可是筷子上还有东西。
桌上众人早被她的举动弄得目瞪口呆，连越秦都忍不住惊得掉了筷子，弯腰下去捡后半晌也没起身来，只是看到他坐的椅子在那里咯咯咯地一个劲颤抖不止。坐在他旁边的尸鬼却浑然不觉，目光自始至终紧张地看着那只鸡腿。
这场面实在太诡异了，慕容璟和忍不住轻笑出声，伸出筷子将清宴碗中的菜尽数夹到了自己碗中。眉林夹着的鸡腿终于有地方落了，不过同时掉落的还有众人的下巴。刚爬起来的越秦又哎哟一声，哧溜了下去。
清宴有些尴尬，不敢拿慕容璟和怎么样，只能狠瞪一眼对面的尸鬼，但仍然低下头夹起鸡腿啃了起来。他暗忖：爷碗里那么多菜，多半是用不着自己伺候了。
尸鬼见状，绷紧的神经放松下来，傻傻地笑了。
因为清宴放低了身子，于是慕容璟和正襟巍然、目不斜视、优雅进食的样子以及牧野落梅铁青的脸以及凌厉的目光便毫无遮挡地落进了眉林眼中。她怔然，而后默默地低下头，闷头吃起来，再不给任何人夹菜了。
啪！筷子砸在桌上的响声震得人心中一跳。
“我竟是从来不知道你还有与奴才分食的习惯，你这王爷当得还真是平易近人啊。”牧野落梅冷笑道，打破一桌寂静。
这话中明显地夹枪带棒，别说慕容璟和，便是清宴也变了脸色。眉林不由得捏紧了手中筷子，压住心中的悲怒，她知道自己不能给清宴惹麻烦。以前她是慕容璟和的奴才，必须忍着，如今她名义上是清宴的妻子，仍然要忍着。终究，这一生都要这样忍耐……
“清宴从小跟着本王，与本王的感情比兄弟还亲厚，别说同进一碗食，当初本王遭困，重伤无法进食的时候，还是靠着他将坚硬如石的干粮用唾液化软，方救得本王一命。”慕容璟和放下碗，从容不迫地道，语气中有威凛不悦之意，“如今只是吃点他碗中的菜，何须大惊小怪？”说罢，顿了下，笑了，“落梅，这奴才二字可不是什么人都能随便叫得的。”这一句话已大有警告之意。
除了又低下头继续沉默啃鸡腿没有任何表情的清宴外，其他人都为慕容璟和这一番话给镇住了。尸鬼和越秦是第一次看到他展露王爷威严，明明是和颜悦色的，偏偏让人心中不由自主地发寒。眉林算是见过最多面的他，对此倒是没啥感觉，只是她想不到慕容璟和原来是这样重视清宴。其中，最惊讶的反倒要算牧野落梅。
她既为慕容璟和竟然为了一个奴才这样当众驳自己颜面而恼怒，却又为他那罕有显露的威凌霸气心折，一时心中乱成一团，发作不是，不发作也不是。
正在此时，船身猛地震动了下，桌子上杯盘一阵清脆的撞击，坐着的人都不由得伸手扶住桌子，才免去摔跌的狼狈。
船家匆匆走了进来。
“进离涂滩了。”
离涂滩，九滩十八弯，十里不同天。这话说的是离涂滩是由九个滩组成的，在短短的十里内会转十八个弯，而且气候会发生急剧的变化。
连日下雨，滩窄水急，暗流肆行，在转过第二个弯的时候，船尾就被带得扫到旁边峥嵘的山石，破了一大块。尽管掌舵和操桨的都是老手，此时也不由得手心里都捏了一把汗。
眉林坐在自己房中的床上，手中抓着包袱，冷静地察听着船身传来的动静。大抵是习惯使然，在有可能面临危险的时候，她喜欢尽量做好应对的准备，绝不抱侥幸的心理。
反倒是其他人，该做什么做什么，没人像她这样如临大敌。越秦甚至跑到了甲板上，去看大船与激流险滩搏击的惊心动魄场面。
此时是下午，清宴如同以往那样留在慕容璟和身边。而慕容璟和又跟牧野落梅在一起研讨边关战事。牧野落梅的女卫自然也在，随时准备回答两人不时提出的看似普通实则刁钻的问题。
尸鬼不方便进去，便蹲在他们的门外。
船出事得极其突然，让所有人都措手不及。水底交织的暗流将被砸在山壁龙骨多处断裂的大船撕成几段，然后缠卷着往下拉。
眉林在感觉到不对的那一刻想要往舱门冲去，然而还没动身便感到一阵天旋地转，整个人都往门边滚去。她顾不得多想，一把抓住床柱，将包袱挂到肩上，纵身破窗而出。狂暴的风雨迎面而来，将她身形刮得一歪，再想落下却发现脚下除了浑浊的湍流外已不见了船的影子。前面不远处还能看到半段船身载浮载沉，但她已无力跃过去，只能“扑通”一声落进冰冷的水中。与此同时，四周也先后响起了惊呼落水之声，显然船上之人都无法幸免。
激流扑卷而上，水下仿佛有无数的手在拉着她往下扯。眉林虽然水性不差，猝不及防下仍然差点中了招，等她好不容易从暗流中挣扎出来抓到旁边的山壁，已筋疲力尽。
回头去寻其他人，时仍然是下午，雨虽大，光线却还充足。以她的目力尚可从那些无数正在跟激流搏斗的人中认出自己熟识的那几个。
最先看到的是慕容璟和，他正一手抱着面色紧张的牧野落梅，一手攀住身边尚未完全沉落的部分船身往对面荒滩游去。清宴的头在河心冒出，不一会儿又沉了下去，半晌都没浮起来。眉林心惊，正想重新入水时，他又突然破水而出，背上驮着尸鬼魁梧的身体。越秦正被两个水手挟着往岸边扑腾。那两个女侍则双双抓住一块漂浮在水面的碎船板，脸色苍白地随着水流打着转儿，有几个船上的水手正往她们游去。
一个包袱从眼前飘过，眉林顺手捞起。她知道此次虽然惊险，但人大抵都不会有事，暗暗松口气之余，一抹淡淡的孤寂悄然笼上心头。
无人牵挂，也无人可牵挂。兜兜转转，她终究还是孑然一身。
垂眼苦涩一笑，她将身上的两个包袱挂在旁边斜长的树枝上，一个纵身跃进了水中。耳边有人惊呼的声音，她却并不理会，拼力划向河心，开始打捞漂在水面上的包袱。
等上了荒滩的众人慢慢缓过神来时，便发现似乎少了一人。
“阿姐呢？”越秦失声道。
随着他这一声喊出，其他人也立时发现眉林不在了。因为她向来都是安静沉默的，很容易让人遗忘她的存在，所以便是不见了也没几个人能立即察觉。
大多数人都不由得望向已无一人的湍急水面，不约而同地想到一处去。越秦急得眼睛都红了，他水性不好，本来就是靠着别人才得一命，此时竟然又要往水里扑去。
“别乱来！”清宴呵斥道，同时纵身而上一把操住越秦的手臂，将他拽了回来。
越秦“哇”的一声哭了起来，拼命扭扯着身子想要摆脱清宴铁箍般的手。其他人都被这场面惊呆了，尤其是船家，想到出了人命，这事儿可就麻烦了。
清宴被越秦这孩子气的反应闹得又是酸涩又是好笑，一把拍在他的头壳上，冷冷道：“阿眉没事，还用不着你给她哭丧。”
哭声戛然而止，收放的速度让人叹为观止。越秦抬手用湿透的衣袖胡乱擦了下眼，正想问清宴为什么这样肯定，就看到慕容璟和走向滩旁临水的一块白石。白石上面赫然摆放着几个包袱，其中两个被一个杏红色的香囊紧紧系在一块，香囊下面穗子上坠的是个打得有些歪歪扭扭的同心结。
别人或许不知道，但清宴却能一眼认出那两个包袱正是他和尸鬼的。眉林将之这样绑在一起，用意再明显不过。
慕容璟和将那些包裹一一打开，确认了归属，里面独独缺了眉林的那一个。他脸色阴沉，目光穿过雨幕往对面险峻的崖壁看去。脚尖倏然踢出，将漂在水边的一块烂木踢向河心，身形随之一动，就要纵身借力渡河。
清宴一直注意着他的反应，在他看向对崖的时候便已将越秦推给刚刚从溺水中缓过神的尸鬼，身子飙前堪堪挡住了他渡河的动作。
“爷，让她去吧。”硬着头皮迎上慕容璟和阴冷暴戾的双眸，清宴虽然因为寒冷而脸唇有些发白，但表情却一如既往的冷静，不透露丝毫情绪。
慕容璟和唇角抽紧，冷然道：“怎么说她都刚刚与你成过亲，你真能够容许她就这样不声不响地弃你而去？”说这话时，他脚下踏着的卵石已无声无息地化为了齑粉。
清宴闻言脸上露出罕有的微笑，看了眼白石上那被香囊紧束在一起的包袱，缓缓点了下头。不需多言，虽然他没料到眉林会这样突兀地离去，但如果这是她所想要的，他为什么要拦阻？事实上他心中明白，在攸关利害的时候，如果必须在王爷和她之间做出选择，自己定然会选择王爷。而在尸鬼和她之间，很明显他选择的是尸鬼。既然如此，他如何忍心把她拘在充满危险的王府。
慕容璟和定定地看着这个从来不会违抗自己的手下，许久，直到身后有人忍不住寒冷连打了两个喷嚏，他才蓦然转过身。
“随你。”