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房中只有楚若曦父女，上好的茗茶散发出淡淡的茶香，楚元山的神情有些凝重。
“若曦，皇后娘娘是我楚家儿女，不比他人，得知诚儿的事后，一病不起，你是钦定的太子妃，还是入宫探视尽你孝心为好！”
“不是若曦不孝，太子容不下我，处心积虑想将我除了，我死不要紧，可哥哥尸骨未寒，大仇未报，我……我不能死！”
楚若曦眼眶一红，热泪又涌了上来。
提起惨死的儿子，楚元山心中一酸，但不能在女儿面前失态，他劝道：“诚儿的事为父会仔细细查，不会让他白白冤死，至于太子，为父不会让他再放肆的。”
楚若曦顺从的点了点头，“有父亲帮若曦撑腰，若曦就不会那么担心了。”
她帮楚元山添上清茶，忧虑不安：“皇后娘娘厌恶晋王母子，他留在定国公府多日没有回宫，皇后娘娘那关只怕不好过，父亲可有法子？”
楚元山手指轻轻敲打着桌面，思索片刻，也是忧心忡忡：“楚家今非昔比，天家忌惮，举步维艰，虽说皇后娘娘是我亲妹，但始终亲不过太子同皇上，当日明知太子污蔑你下毒，不责太子认错，反一走了之放纵太子为所欲为，致使宫外的诚儿无辜惨死……”
楚元山说起楚志诚声音哽咽，缓了下才继续道：“为父原打算等你入宫，太子会看在皇后娘娘同你太子妃的面上，不要太过为难楚家，但他嫌弃你之心已是天下皆知，民间已开始谣传太子废妃指日可待，无法不让为父心寒呐！”
楚若曦眉心微微一跳，顺手端起杯子，神情肃然，静静等着楚元山的下文：他竟然主动说起这些，难道他已经决定废除太子杨峥？
“若曦，父亲对不起你！”
楚元山眼角有些湿润，望着楚若曦，她娇小的身子给他一种落寞的感觉，他愧疚不已：“让你受了这么大的委屈，却不能帮你出了这口气，是为父对不起你们兄妹！”
“不是这样的，父亲，是太子欺人太甚！”楚若曦义愤填膺，“太子不义，对不起楚家，怎能说是父亲的不是！”
“可是他是太子啊，未来的一国君主，楚家再得势也只能是任人宰割的奴才！”楚元山神色悲凉，“如果太子能一心待你，怜惜你，为父受些冤屈也忍下去了，唉……”
楚若曦心中激动，太子的举措让楚元山感觉到了危机，他这是有了弃太子之心，就是不知道他是打算重选一人做太子，还是自己起兵反了大周。
“都是若曦无能，得不到太子欢心不说，还让那个傻子一天到晚缠在身边，惹人闲话……”她猜测楚元山可能想扶持杨翊平上位，但一时不好将话题转上去。
楚元山轻咳了两声，叹气道：“晋王对你痴心一片，可惜有些愚钝，终难堪当重任，皇上是不会将太子之位指给他的，唉……可恨峥儿，枉我多年栽培，一路扶持，他竟然过河拆桥！”
“父亲！”楚若曦神色一变，眼中不满：“晋王身份特殊，却不将世俗伦理放在眼中，他这么做只会害若曦被世人嗤笑，坏了清誉。”
楚元山怔了下，蹙眉不语，半晌才问了句：“你若嫌弃他，担心他毁你清誉，为何他留在你的漪澜居多日，你也不请他回宫？难道是为父会错意了，你心中是厌恶他的？”
楚若曦脸上一红，留杨翊平在漪澜居的目的，就是为了在楚元山面前装出两人情投意合，她并不嫌弃杨翊平痴傻的样子，先前的话只不过是以退为进，眼下可不想让楚元山变了主意，另作他想。
“我……我……早在天恩寺太子将我丢给这个傻子的时候，我的清誉就没了，他是王爷，不肯回宫，我总不能强行绑他走吧。”
楚若曦含羞带怒的样子深深的出卖了她的心思，她的强词夺理让楚元山心下淡然一笑，女儿终还是能为他所用的。
楚若曦愤愤道：“他死缠烂打，一天到晚烦着我，我当然讨厌他，可是太子那样欺负我，为了别的女人竟然想将我投入大牢，我更恨死那薄情寡义的伪君子了，这个傻子虽然让人讨厌，但没有害我之心！”
“好了，为父也只不过随口一说罢了，又怎会让你清誉受损？你放心，如果太子再不知好歹，皇上的子嗣不止他一个，想做皇帝的人也多的是！”
楚元山以前也曾暗示过，但没有这次这般明显，楚若曦心中大喜，又装作不解其意，问道：“父亲的意思，难不曾要李代桃僵，换了太子？”
楚元山没有回复，心事重重的望着窗外，眼中的厉光却让人不容小觑。
“为人臣子，终将只是个奴才，大功于楚家先祖，乱世之中力保先皇登基，稳住大周江山，到头来，楚家落得个被大周皇帝猜忌，随时人头不保的下场，哥哥惨死，也只能忍气吞声，不敢叫屈。反观二哥手握重兵，朝中敬仰父亲之人多的是，父亲为何不干脆将杨氏取而代之，做这天下至尊呢？”
楚若曦斗胆名言，这次楚元山没有再像上次那般惶恐，不过他始终不敢有这个心思，微微摇头，对她的话不置可否。
楚若曦逼问一句：“父亲还是担心隐身在暗处保护皇室的那支力量吗？”
“若曦，是谁告诉你‘龙影’的事？”
楚若曦一惊，原来楚元山真正顾忌的真是这个。
她眉眼一转，一切往楚志诚身上推，“哥哥同若曦提起过，但是没有怎么说，若曦也不是很清楚这件事。”
楚元山站起身子，走到窗前，娓娓道来：“这事说来话长，前朝亡国，但顺义帝第七子曾建立过一支为皇室效命的江湖势力，为此，太祖是大伤脑筋，最后命得力门生秦慕寒接近同七皇子感情深厚的九公主，骗取她的信任，成功摸清了这伙人的来龙去脉。更是让当中一个很重要的首领反水，成而剪除了这支力量对太祖爷兴兵的阻力，太祖爷没有了顾忌，终于夺取天下，开创了大周盛世！”
“噗……”
楚若曦好似被尖刀当胸扎下，一口鲜血喷了出来，脚下一软，身子瘫倒在桌子上，茶杯碰落碎了一地，她勉强站住身子。
“噗……”又是一口血吐了出来，秦慕寒当真是她心中永远的痛，哪怕是百年之后，当日一切俱是历历在目，无不让她痛心疾首。
楚元山惊得连忙转身，扑了上来：“怎么了，若曦？怎么会这样！”
楚若曦心痛如绞，前世愚钝直到身死一刻才看清楚秦慕寒的本质，只知道他最终投靠了逆贼杨子成，今日终于得知他只不过是杨子成一早安排在自己身边的棋子，无异于让她再受一次打击。
“若曦，你不要吓父亲，来，父亲先扶你去榻上，这就让人传府里的大夫。”
楚若曦摇摇头，咽下嘴里的那口血，含笑道：“我没事，只不过听哥哥说起过这个九公主，想到她这般愚钝，不会带眼识人，误国误己，当真愚昧。”
她轻轻坐下，望着楚元山自嘲不已：“转而一想，若曦对太子一往情深，太子同当年的秦慕寒又有何区别呢？也是利用我楚家之力，稳坐太子之位，到最后却将若曦抛弃，视楚家为眼中刺，若曦痛心罢了。”
楚元山目光一寒，转而劝她道：“傻孩子，前朝皇帝昏聩，害了一对好儿女，你有父亲在，父亲不会让你变成那样的。”
他将话题转回‘龙影’，“太祖当年借助秦慕寒之力，暗中清除前朝余孽，更是让他组建这支保护大周皇室的力量，却一直隐在暗处，除非大周皇帝有难，他们是不会现身的，就连当年藩王作乱，也只在最为紧要的时候出现，诛杀了奸臣逆贼头子，就悄然隐身了。”
想到秦慕寒组建龙影，这般强大，却没能将七皇兄创建的凤凰羽除掉，她心中又不由得冷笑，或许所谓的‘龙影’也并没有多厉害，只不过神神秘秘的，弄得人心惶惶而已。
“原来如此，还好父亲深思熟虑，行事稳重，否则，若曦又要犯下大错，连累楚家了。”
楚元山有些无奈：“你不知情，不能怪你，所以，眼下还是不能命的同皇室翻脸，还得靠皇后娘娘稳住太子，不能惊动‘龙影’，让他们重出江湖，对付楚家。”
楚若曦嘴上附和，心中却暗思，只怕‘龙影’找就盯上楚家了，梁子阳可以接近自己，或许就是为了方便监视楚家的一举一动。
——
楚志诚惨死，楚元山大受打击，不能上朝，太子却不知收敛，借故撤换了好几名朝中大臣，而这些人，传说都是楚元山的心腹。
太子这么做，并没能将大权收回来，反而有不少大臣暗中同他较劲，他想一鼓作气清除障碍，但根深蒂固的楚家那是那么容易撼动得了的，就算楚元山不上朝，他对朝堂的影响丝毫不减。
八百里加急直达乾元殿御案，南疆蛮夷兴兵犯境，一鼓作气攻陷十三城，边关告急。
而一向老实的北方游牧民族接二连三南下袭扰，大周子民苦不堪言，屯守大将连番请旨派兵救护，而满朝文武无人出来分忧，更无一员大将主动请缨带兵平乱！
楚元山的人倒罢了，太子一手提拔的人也束手无策，不能帮他分忧，当真是让他心寒！
而皇后却在此时下旨，宣召楚元山入宫，楚元山竟然答应了，太子的心一下又悬了起来。