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这个新年,过的还算热闹。
少了“养病”的沈氏和远在普济寺的顾谨言。在吃年夜饭的时候,二房便只剩下顾莞宁一个人。
太夫人看在形影单只的顾莞宁,心里有些悲凉,却掩饰得极好,半点没表露出来。
因为触景生情心情郁结,当天夜里,太夫人身子又有些不适。
整个新年,太夫人都在正和堂里静养。
顾莞宁也没心思出府,只在新年初三的那一天去了普济寺一趟探望顾谨言,其余每日就在正和堂里陪伴太夫人。
府中一应来往,都由吴氏出面。
吴氏高兴之余,也免不了手忙脚乱。
府里来来往往的客人实在太多了,往年都由沈氏出面招呼应酬,她看着眼热不已。现在真轮到她了,才知道有多忙碌。吴氏只得叫上方氏一起帮着应酬招呼。
方氏最大的好处就是从来不抢风头,每天安分地跟在吴氏身边,帮着招呼登门来拜年走动的女眷们。
有了方氏帮忙,吴氏才算稍稍松了口气。
……
时间一晃,很快就到了上元节。
每年到了上元节,各勋贵府邸都会悬挂花灯热闹一番。定北侯府也不例外。一大早,各院子里的丫鬟婆子便喜气洋洋地拿出了自己准备的花灯悬挂起来。
依柳院里的大小丫鬟们,俱都心灵手巧,做的花灯也格外精致。
璎珞今年做了一盏美人灯,花灯上面描绘了一个身材窈窕的少女,少女手中也提着花灯,似听到身后的动静,略略侧过头,露出姣好明媚的侧脸,唇角微微翘起。
分明就是顾莞宁的模样。
玲珑看了之后,大为惊叹:“璎珞,没想到你还有这等画技,简直是栩栩如生。”
璎珞眼中不掩得意,口中也毫不谦虚:“那是当然。我自幼学习梳妆,为了磨炼技艺,可没少练习作画。”
一边说着,一边将美人灯悬挂于廊檐下。
顾莞宁走了过来,见到这盏美人灯,不由得笑了起来:“璎珞,你怎么敢不经我允许,就擅自将我画到了花灯上。”
璎珞略有些心虚地陪笑:“奴婢也是一时冲动,生出这个念头,便动手做出了这盏花灯。还请小姐不要怪罪。”
顾莞宁抿唇一笑:“罢了,就允你挂上一天。等过了今日,就将花灯收起来。”
璎珞松口气,忙笑着应下了。
琳琅迈着轻快的步子过来了:“小姐,奴婢已经吩咐琉璃珊瑚去门房那边候着,等客人们来了,就让她们将客人领进依柳院。”
“今日待客用的糕点,珍珠也已经全做好了。顾管家将小姐要的八样零食也都送了来。花厅里也收拾布置妥当了,炭盆放了四个,暖融融的。”
琳琅有条不紊地一一禀报。
顾莞宁满意地嗯了一声。
此时正是冬日,新鲜的瓜果极少。顾莞宁索性让顾松去买了各式零食,诸如各种果脯肉脯之类,又让珍珠准备了六款点心和一道银耳红枣羹。
今日来做客的,都是年龄相仿的妙龄少女。这个年纪的女孩子,几乎没有不爱吃零食的。准备这些,也该合众人口味才是。
……
罗芷萱是第一个来的。
进了暖和的花厅,脱了厚实的披风,穿着鹅黄色丝袄葱绿色长裙的罗芷萱神采奕奕,格外俏丽动人。
罗芷萱目光一扫,顿时落到了零食和糕点上。目光就不肯挪开了。
顾莞宁被她的馋劲逗得直乐,故意一本正经地说道:“今日准备这些来待客,也不知合不合大家的口味。不如请罗姐姐先替我品尝一二,若是觉得哪一种味道不佳,也能趁着她们几个还没来就换掉。”
罗芷萱立刻欣然应了:“我们姐妹一场,帮这点忙也是应该的。”
说着,便走上前,拿起一块糕点,津津有味地“品尝”起来。
琳琅和玲珑俱都忍俊不禁地笑了起来。
罗芷萱的两个贴身丫鬟,也习惯了罗芷萱直率的性子,各自将头扭到一旁偷笑。
过了片刻,崔珺瑶也来了。
顾莞宁笑盈盈地迎上前,亲热地拉着崔珺瑶的手道:“崔姐姐可算来了。我从一大早就在盼着崔姐姐了。”
崔珺瑶微微一笑,反手握住了顾莞宁的手:“半个多月没见,顾妹妹似又长高了一些。”
崔珺瑶今日也着意打扮了一番。
她身材修长,美丽娴雅,穿着胭脂色丝袄秋香色罗裙,双目如水般清亮,唇畔笑意盈盈,令人看着赏心悦目。
顾莞宁和崔珺瑶你来我往地说着话,显得格外亲昵热络。
罗芷萱那双滴溜溜的大眼转了一转,似是察觉出了什么,也没兴致再吃糕点了,笑嘻嘻地凑了过来:“瞧瞧你们两个,好得就像一个人似的。”
罗芷萱看着嘻嘻哈哈,实则心思敏锐的很。
顾莞宁早料到瞒不过她。事实上,待会儿只要顾谨行来露个面,所有人就都知道是怎么回事了。
不过,当着崔珺瑶的面,顾莞宁也不便说什么,笑着冲罗芷萱眨眨眼:“我和崔姐姐要好,你是吃醋了么?放心,在我心里,你还是第一位。”
罗芷萱毫不客气地点点头:“那是当然。”
崔珺瑶被逗得笑了起来。
过了片刻,林茹雪和傅妍也都来了。
顾莞宁吩咐琳琅:“你去给大姐送个口信,就说几位贵客都到了,请她也过来凑凑热闹。”
往日顾莞宁和崔林等人来往,顾莞华身份略低一筹,融不进这个圈子。现在太夫人要抬举长房,顾莞宁自然不会反对,也乐意带上顾莞华一起。
这个细微的变化,当然瞒不过傅妍等人。
傅妍目光一闪,笑着试探道:“你们姐妹倒是比往日更亲密和睦。”
顾莞宁神色自若地笑道:“我们顾家人丁不算兴旺,三房加起来也只姐妹五个,堂姐妹也和亲姐妹无异。”
傅妍略一试探,便听出了顾莞宁的意思,也不再多嘴,识趣地扯开了话题。
过了片刻,顾莞华便过来了。
和顾莞华一同前来的,还有顾谨行。