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第十二章 病来如山倒
粥记生意兴隆，远之放下心来。
人一松懈，即时病倒。
整个人昏昏沉沉，鼻塞眼痛声哑，远之恨不能就此蒙主召唤，再不醒来。
只是思及粥记伙计到底还未出师，清晨五点，闹钟响时，远之还是强打精神，起床洗漱，自己蒸一碗蛋羹，勉强自己吃下去补充体力。
一碗热呼呼软嫩蛋羹落肚，远之觉得身上好受许多，鼻子仿佛也没有那么塞了，这才穿上夹绒外套，换上平底鞋，下楼取车，赶往粥记。
清晨五点多，路上行人寥寥，街灯仍亮着，可繁华夜色里的景观灯光已经悉数灭去，正是这座城市最最静谧时刻。
远之按下车窗，清晨的风拂进车厢，使人精神一振。
远之到粥记时，谢磊已经在厨房里，将每天熬粥底所需的不同种类谷物分别用小磅秤秤好分量，装在不锈钢淘箩里，正低头淘洗。
听见远之推门进来的声音，他抬起头来，放下手中的淘箩，迎向远之，接过远之中的背包。
“不是让你在家里好好休息？”
远之戴着一次性口罩，整张面孔，只露一双眼睛在外头，闻言一双眼睛弯成月芽一样。
“我把粥底同点心准备好，就到后头休息。”远之声音沙哑，不由得暗暗想，这大抵便是豆沙喉了罢？
谢磊并不信远之的保证，“这里我能应付，你先去休息。”
远之想想也好，她总归要渐渐脱手，否则她日日不得休息，又不是金刚不坏之身，早晚会吃不消。
“那我先进去坐一会儿，昨天做好的面团和饼坯在冰箱里，要先拿出来略缓一缓。”
“噎死卖灯！”谢磊脚跟一碰，“保证完成任务。”
远之哑哑地笑出声来，慢吞吞地走到后头休息室，和衣窝进小沙发里，闭着眼睛，倾听外间谢磊淘米时哗啦啦的水声，开关冰箱时的门声，点火时燃气炉咔哒哒的脉冲声……各色各样的声音汇在一处，如同一曲令人安心的熟悉旋律。
远之渐渐盹着。
外间厨房里，谢磊将各色谷物按不同比例装在大肚深底陶罐中，加入适量水，以大火烧开以后，转文火慢慢熬煮着。
好闻的米香在空气中弥漫开来，耳边能听到粥在陶罐中“咕嘟咕嘟”细细沸腾的声音，知道一堵墙之后，有远之在，谢磊心情宁静。
哼着不知名的歌曲，谢磊把从冰箱里取出来缓好的面团，揪一块下来，放在不锈钢流理台上，先搓成细细的长条，然后揪成一个个大小相当的小面团，用擀面杖擀成巴掌大小的长面皮，在面皮上均匀地抹上酥油，又撒一把葱花在上头，捏起一头卷成一卷，将面卷两头一压，便压成象棋子大小的酥油面团。
谢磊退后一步，端详自己的作品片刻，觉得两个面团大小相差无几，便又上前用擀面杖将酥油面团擀成圆圆的酥油饼。
六点半当天上早班的服务员推门进来，看见在厨房里的，竟然是老板而不是老板娘，有胆大的，笑嘻嘻地同谢磊开玩笑，“老板，老板娘和你吵架罢工了啊？”
谢磊闻声回头，竖起一根手指在鼻尖前，“大家轻一点，远之不舒服，正在休息。”
众人悉数放轻脚步，小小声讲话。
“老板娘感冒还没好？”
“今天我们多给老板娘搭搭手，让老板娘多休息休息。”
三人走进休息间里，一眼望见远之窝在斑点花纹小沙发里，闭着眼睛，已经睡着。
三人交换眼色，蹑手蹑脚，小心翼翼避开远之，尽量避免发出声音吵醒远之，放下各自物品，换上制服，然后开工。
七点半开门营业时，已有老顾客上门。
往半开放式厨房里一望，不见远之，忍不住询问：“今天怎么不见老板娘？”
服务员已同老顾客熟稔，一边送上消毒干净的碗碟筷子，一边解释：“老板娘有点不舒服，在休息呢。今天老板掌厨。”
客人好奇，“咦？你家老板也会下厨？味道怎么样？”
服务员笑，“是老板娘手把手教的，味道不差。”
客人倒不挑剔，“那就老样子，一碗皮蛋瘦肉粥，一碟脆瓜，两张葱油饼。”
“一碗皮蛋瘦肉粥，一碟脆瓜，两张葱油饼，稍等。”服务员唱过单，将单子递进厨房。
谢磊在厨房里，看见今早开张第一单，暗暗对自己说，加油，不能给远之创出来的粥记好口碑抹黑！
然后按照远之教的步骤，先从陶罐里舀一勺白粥上来，盛在不锈钢奶锅里，开火煮沸，同时剥一只皮蛋，将蛋清切成碎粒，连同浆过的里脊肉丝，葱花一起撒进奶锅里，捏一小撮盐洒在上面，顺时针搅拌，等到再一次沸腾，即刻倒进粉彩粥碗里。
余下的皮蛋蛋黄，盛在小碟子里，旁边放一勺肉松，连同滚热的皮蛋瘦肉粥与一碟脆瓜一道，交给服务员送到客人桌上。
客人拿瓷汤匙，从面上刮一层，微微吹凉了，送进嘴里，然后点点头，“味道可以的嘛。”
谢磊这才吁出一口气来，取过小平底锅，烧热，放一勺油，将他稍早擀好的酥油薄饼放进平底锅里，开小火煎得两面金黄酥脆。
煎第一张饼火候没掌握好，一面煎得有些焦了，到第二张饼时已有长足进步。
待饼煎好，谢磊亲自送到客人桌上，“抱歉，今天第一次做，有些焦了，两张饼算我的。”
客人摆摆手，“哪个厨师不是从新手过来的？老板你手艺算不错的啦。”
谢磊笑一笑，回到厨房，才发现自己背上，已出了一层汗。
不由得想，平常远之在厨房里忙得脚不点地，该有多辛苦？
谢磊看客人来得还少，抽空从厨房出来，到休息室去看远之。
他走近远之，已觉得异样。
初见远之时，远之的皮肤晒得有些发黑，最近已经晒黑已经渐渐褪去，露出远本白皙的肤色来。眼下远之小动物般窝在沙发里，双臂交叉横在胸前，浅驼色外套的领子竖起来，挡住远之下巴，一次性口罩遮住远之口鼻，他只能看见远之闭着眼睛。
只是远之的眼皮，都呈现成一种异样的红色来。
谢磊大惊，抢上前去，伸手撩起远之额前的刘海，探她的体温。
触手已是一片火烫。
远之在发高烧。
谢磊再顾不得其他，将远之打横抱起，走出休息室。
服务员看见，忙上前来，“老板，老板娘怎么了？”
“远之发烧，你们看店，我送她去医院。倘使你们忙不过来，先同客人打声招呼，每个客人送两张优惠券，请他们见谅。”
“知道了，老板你赶紧送老板娘去医院。”
谢磊胡乱点点头，抱着远之走出粥记，迎面碰上正从车上走下来的谢焱。
谢焱今天心血来潮，想起弟弟店里厨师做点心的好手艺，特地早起，到弟弟的粥记来吃早点，哪想到，刚一下车，抬眼便看见弟弟谢磊横抱着一个女孩子，从店里头出来。
谢焱不由得眉心微蹙。
谢磊没空察颜观色，一径对谢焱说道：“大哥你来得正好，远之发烧，我要送她去医院，你来开车。”
谢焱听见远之两字，脑海里灵光闪过，一边返身走向自己的汽车，一边问身后抱着远之的谢磊，“她是你店里的厨师？”
谢磊“嗯”一声。
“你送她到医院里去，那店里谁在照应？”谢焱用遥控器开锁，替谢磊拉开车门，又伸手挡住门框，免得谢磊将远之抱进后座时，撞到远之的头。
谢磊摇摇头，“有三个服务员在。”
“胡闹！”谢焱低斥，“厨师病了，老板也不在，三个服务员能照应得了什么？餐厅赚口碑不易，倒牌子却是再简单不过。”
谢磊抿一抿嘴唇，他知道大哥说得再正确不过，可是，远之烧得这样厉害……
谢焱看看弟弟颜色，挥挥手，“你赶紧回店里去！我替你送她去医院。”
“大哥……”谢磊欲言又止。
谢焱拍一拍谢磊肩膀，“我没有遇上也就罢了，既然正好让我碰上，你就交给我罢。她想必也不希望你们粥记的招牌砸了罢？”
谢磊愣一愣，终是点了点头。
是，远之顶重视粥记，废寝忘食，只为打响粥记的牌子。
“麻烦你了，大哥。”谢磊伸手，为远之系上保险带，“随时保持联系，这是我店里的电话。”
谢磊从白色厨师外套口袋里摸出一张粥记外卖单，交到谢焱手里。