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闲来无事,小团子跟张氏商量:“咱们果园里的只有桃树,太单一了,不如再种些梨和苹果。”
张氏有些为难:“好像没听说哪儿卖的有树苗。”
小团子笑眯眯地道:“我前些时候在书上看到梨树就是用豆梨嫁接的,苹果则是海棠嫁接的。”
张氏将信将疑,“豆梨咱们这儿很多,估计挖一棵出来需要很多功夫,海棠倒是没注意,只看到卖果子的。”
小团子道:“书上说了,豆梨和海棠的种子都能发芽,长大。这两种树,咱们荒着的山坡也能种。”
张氏十分意动。
此时刚好过完八月半,正是豆梨和海棠成熟的季节,差人去山上摘了小半筐豆梨,又在街上买了筐海棠回来。
“要是都成活,只怕要栽几百亩。”她说道。
“那还不容易,若是有人买树苗,咱们也卖。”小团子脑袋里已经噼里啪啦的打起了小算盘。
“美得你!还不知道能不能行呢。”张氏还是有点犹豫。
“咱们菜园子埂上不是有棵豆梨树,嫁接一下不就知道了。”
张氏觉得这建议不错。
“不如先挖几棵种着先嫁接了自己吃,大面积种植的栽咱们自己的树苗。就算嫁接也要到第三个年头才能挂果。”若是自己培肓树苗,要到第五年才开始挂果。时间太久了。
好在刘家现在有不少下人,等到深秋,树叶将要落尽的时候,先将树修剪了一翻,花了半个月的时间,移栽了三四十棵豆梨过去了。
来年三月的时候,由张氏挑了个名叫二虎的驱口跟着她学嫁接。
小宝儿已经满了两岁,正是学说话的时候,王菁指着那豆梨告诉他:“梨,后年结大梨子给宝儿吃。”
小宝儿跟着学:“吃、梨。”
他吐字特别清楚,眉眼和刘永安很像,每逢王菁亲他,他就会嫌弃地把她亲过的地方擦了又擦,还道:“姐姐又咬我!”
“这棵豆梨树长了十几年呢,也得三年才能结果?”张氏说道。
“书上是这么说的。”王菁说道。
“宝儿吃现在。”小小团子说道。
他的意思就是说他现在要吃梨。
阳春三月,梨树连花都没开,哪来的梨?
“要不,姐姐给你拿桃花酥?”这是小宝儿极爱的零食。
等到能吃上梨子的时候,刘永安已经考完了院试。
整天在家里带着小宝儿,过着上树掏鸟下河捞鱼的日子。
这一年秋里,家里的野味特别多,野兔、山鸡、斑鸠、鹌鹑、麻雀、老鹰、野鸽之类,应有尽有,每天换着花样蒸、煮、烹、炸,别说小宝儿,就是家里的大白也肥了一圈。
也有不少人问刘永安“考得如何?”
无论谁问,他都说“一般。”
这么过了两天,再有人问张氏,她便皱眉道:“整天跟个脱缰的野马一般,栓不住!能考好才怪。”
大家忙道:“县试和府试均为案首,那院试肯定也不能例外。”
张氏道:“哪能这么巧呢,除非咱祖坟上冒青烟了。”
刘永安却悄悄地告诉王菁,“你别听娘瞎说,哥哥一定再给你挣个案首回来。”
等到出案那一天,双喜回来报信,“大爷中了!中了!”
全家人都急急地迎了出去,唯有刘永安坐在那里给宝儿启蒙,一副老神在在的模样。
“中了头名!咱家出了个小三元!”
众人都向张氏贺喜。
“主考官肯定是觉得前面都中了,后面不中不好看才让他得了第一,有什么好喜的。”她说道。
不过,后面报喜的人来了,她还是给了厚厚的红包。
张氏虽表现得淡淡的,其实大家都知道她最近挺高兴的,家里现在每餐都加菜,连大白顿顿都吃上了肉骨头。
估计她觉得刘永安能中小三元,是受到了乔朝阳的激励吧。
自此,刘家变得门庭若市,前来贺喜的人络绎不绝。本来打算低调的张氏,不得不摆了好几天的酒席。
这还不算,因着他之前是在同梓书院读的书,这下连书院也跟着出了一回名。
有好事者又挖出来这书院本就是他家出资建成的,又给刘成方说了许多歌功颂德的话。
又有不少百里之外的学子们慕名而来,想到同梓书院去读书。
书院当初的规模,只打算容纳一百人,这下就有些拥挤了。
刘成方当即拍板:“考,我们也考!凡考试在五十名之外的,费用自理。一百名之外的,拒收。”
这话其实是针对刘家那些占着名额,在里面混吃混喝,还把书院里的吃食偷偷地往家里带的人说的。
学院一天供三餐,周氏经常过来告诉她,谁谁家的娃儿又把里面的米饭、馒头带回家喂鸡。
同梓书院并未向学子们收任何钱,就连伙食费也由李家当初捐出的那两千九百五十两银子里面出。刘成方特意吩咐徐清专门给书院建了本帐册,从里面支了两千两银子出来,买成良田,租给人种,收成归书院所有。至于那良田,刘成方也一并交给徐清管了。
他跟红霞已经成亲,称呼也由表叔换成了四叔,“我这些年一直跟着师父习武,几乎是不通庶务。”
“你不通,红霞呢?就算她不懂,还可以请教懂的人。”刘成方说道。
刘家这么多族人,怎么会找不到管田庄的人,不过是觉得这侄女婿不错,要特意提拔他罢了。
徐清自然清楚这里面的弯弯绕绕,回去告诉红霞:“四叔托咱们管学里的那些田,不如你把它接下来,若是有不懂的,多问问长辈。”
红霞刚上手虽然有些生涩,但是有个能干的娘在后面支招,倒也管得像模像样。
徐清又跟红霞举案齐眉,直把三伯娘周氏在背里恨得牙痒痒的。
刘永安去李家闹了之后,红云虽然在李家站住了脚,到底伤了身子,直到最近才生了闺女,而芍药生的儿子已经两岁多了。
刘永安此时已经去了鹿鸣书院读书,他本以为可以在这里跟乔朝阳一较高下,不想就在这一年,乔朝阳中了解元,还交待了同窗们,“这位是我表弟,请大家多多关照。”
刘永安暗道:谁稀罕你在这儿充好人啊!
乔朝阳私下里却跟刘永安商量,“等到妹妹生日,咱们一起回去看她?”