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朝贡制度，又称之‘宗藩体系’，是地方臣服于中央统治，藩属国顺从于宗主国的表现。常与条约体系、殖民体系并称，是世界主要国际关系模式之一
《禹贡?疏》中记载：
“贡者，从下献上之称，谓以所出之谷，市其土地所生异物，献其所有，谓之厥贡”。
地方或者藩属国，出于顺从或者结盟的目的，而将自己的财富通过这种方式奉送给宗主国，或者以礼物的形式馈赠宗主国的国君，来换回自己生存的权利，或者国家的安全。
周天子时期，通过不断的分封诸侯，形成了以中原周天子为主要核心的等级制网状政治秩序体系。
“普天之下莫非王土”的提出，明确了周天子‘天下共主’的地位。
周天子通过不断的分封诸侯，诸侯再分封士，再到平民，奴隶。一系列的分封之后，作为下层的劳动者，不得不将自己的劳动成果无偿的提供给上一层统治者。
周王朝夺得天下之后分封的多是自己的亲信，或者是当初为自己卖命的打手，当然人家称之为功臣宿将。这些人出于自身的地位，包括礼法制度的束缚，不得不将自己最为喜爱的特产，珍玩奉送给周天子。
当然这一切都是好多年前的事情了，春秋晚期到战国时代，周天子已经失去了，领导天下的实力，各国诸侯争相发动争霸战争，吞并战争，整个国家的政治格局，发生了天翻地覆的变化，
周天子的领地之所以迟迟没有被吞并，只是因为没有人愿意扯下这块遮羞布罢了，让人性最为贪婪暴力的一面继续包裹在礼乐文明的外衣之下。
今天突然有人来进贡，而且还是如此众多的车马，可以看得出这份礼物数量不少，自然也不是一般的贵重，既然人家是来进贡的，这些东西自然也就我们的了，也就没必要采用武力恐吓，或者死乞白赖的讨要了。
“老头，你不是抓点紧啊，磨磨蹭蹭的干啥。”后面领头的年轻军官极不耐烦的催促着，公鸭嗓子再加上这犀利的言辞，具有了魔性的穿透力。
倒不是年老的士兵不愿意快点走，只是人家既然是来朝贡的，这最起码的礼节还是要有的。作为天子的使者，就算饿的走不动，该有的礼数一样也不能少。如果就像要饭的叫花子一样，见到别人赏赐，就奋不顾身的冲将上去，那天子的威仪何在？天子的脸面何在？
一步一步的前行，年老的士兵，回想起自己年轻的时候，每年春秋两季，诸侯进贡的车马络绎不绝，周天子的宫中，钟鸣鼎食，编钟、编磬、鼓、瑟、笙、排箫所奏出的音符，旋律久久的停留在脑海之中。
自己见识到了天子的威仪，诸侯的谦卑。而今这一切已经杳如黄鹤，一去不返。今天这突如其来的进贡，仿佛又将自己带回了过去的辉煌岁月中。眼角不自觉的渗出泪水。
公鸭嗓子的一阵咒骂，将自己带回到现实之中。
年老的士兵掀起衣襟，遮挡了一下自己的脸，用手悄悄的擦拭掉眼角的泪珠，缓步来到车队的前面，躬身一礼，屈凌赶紧回礼，只听年老士兵开口说道：
“使者自远方而来，一路辛苦！不知是诸侯所嘱，还是私家相托？”
屈凌赶紧上前一步说道：
“天使辛苦，我家主人，听闻天子征讨不臣，特令我等将这数十车粮食食盐奉上，以供前线将士使用”。
若是单单只从这几句话，倒是一点也看不出，那个飞扬跋扈的小丫头，反倒像是老于宫廷诡计的嫔妃娘娘，言语得体，甚有分寸。
年老的军士一听，赶紧说道：
“天子有难，天下公愤，不知你家主人，姓氏何为？我好禀明天子”
屈凌一听还是不要自报家门，免得生出不必要的事端，听来人这样一说，打定主意搪塞过去算了。
“我家主人临行之前吩咐过，‘主忧臣辱主辱臣死’而今天子蒙难，自己不能持戟于王庭之上，已经有愧于天子，有愧于祖宗先人，又怎敢将自己卑贱的姓氏，传到天子的耳中。”一番说辞屈凌将年老的军士搪塞了过去。
年老的军士，低头默许，心想‘这年头能有人来给送东西，已经相当不错了，还有什么必要，知道人家的来路啊，人家既然不想说，自然是有人家的苦衷，有什么必要非得问啊。’
“老头，你******干什么啊，挺尸啊？不是让你看看货物吗？”公鸭嗓子在后面不耐烦的咒骂着。
“哎！天子之邦，首善之区，礼崩乐坏，人心不古啊！”老人一声叹息，眼角原本擦干的泪水，又止不住淌了出来。
眼泪如同断了线的珠子，噼里啪啦的落在地上的黄土之中，这条昔日里承载过无数诸侯进贡车马的道路，秋日里的黄土，经过一年的风吹日晒多少有些疲劳的干渴，一滴一滴的老泪洒在地上，转眼就西风吹起的黄土掩盖。
过去的辉煌再也不会回来，原本被寄予厚望的年轻人，非但
不思进取，反倒是今日这番德行，居然当着外国使者的面，辱骂自己的长辈，根本没有一点人伦的礼数，根本不知道尊贤敬老。
屈凌看在眼里，心中也是百感交集，想到自己的故国，自己的母亲，不免对老者心生出别样的感情，对于公鸭嗓子觉得有必要小试惩戒。
屈凌对着孟说使了个眼色，孟说虽是粗人，但是却是十分孝敬的人，想想自己过失多年的父亲，如果活着，应该也是这个年龄了，再想一想自己的母亲，被人残忍的杀害，今天看到公鸭嗓子如此的不知尊重老者，早已是怒火中烧，想要出手教训，碍于礼数，迟迟不能动手，现在好了，屈凌的一个眼色使他如获至宝。
步走到公鸭嗓子的近前，抡起如簸萁一般的手掌，高高扬起，一手抓着公鸭嗓子的脖领，公鸭嗓子还没明白过来是什么事
，这巴掌带着风声，呼啸而来。吧唧，脸上留下两道血淋淋的指印。
众人不解，平常巴掌打在脸上，不都是五根手指吗？今天怎么是两根啊，嗨！这还要问啊，只因这孟说的手掌太大，公鸭嗓子的小脸根本不够一巴掌拍的。
吧唧！吧唧！这掌如簸萁，掌掌带风，打在公鸭嗓子的脸上，公鸭嗓子被打得鬼哭狼嚎，叫苦不迭。其他的士兵一看，这孟说如同战神刑天一般勇猛，水神共工一般高大，再说了，这公鸭嗓子也是该打，仗着自己是贵族身份，从来不把这些人放在眼里，今天挨打了，也没人愿意出手拉一把。
人就是如此，‘贤愚在心，不在贵贱；信欺在性，不在亲疏’。就算你身为贵族，也不见得比那些市井巷陌出生的孩子强多少，能力是自己不断学习，历练出来的，不是与生俱来的。
平日里飞扬跋扈不懂礼仪，关键时候，连别人的一句安慰话都得不到。
那些年轻的士兵心想，‘打死你活该，谁让你平日里，除了扯着公鸭嗓子骂人，就是打人，把谁都不放在眼里，还带着我们在这里，干这‘打家劫舍’的营生，就是不救你，打死活该。’
倒是那年老的军士，一看再打下去，非得出人命不可，赶紧来到孟说身边，乞求道：
“壮士住手啊！再打下去，要出人命的”。
孟说一看是年老的军士过来求情，心中更是愤怒，心想肯定是这公鸭嗓子，平日里没少欺负这位老伯，否则为何前来为他求情，肯定是害怕我们走了以后，这公鸭嗓子伺机报复啊。心里这么一想，手上的力气，不自觉的加了几个砝码，打得更起劲了。随口对年老的军士说道：
“老伯，您快闪到一边去，对于这种不懂的尊贤敬老的纨绔子弟，打死也算是为民除害了。”
年老的军士一看孟说没有停手的意思，也是害怕闹出人命，不好向天子交代，再说这些人走后，公鸭嗓子还指不定怎么报复这些人。所以赶紧到屈凌的面前行礼说道：
“女公子，今日就不要再打了，我这就回禀天子，安排礼乐迎接贵使”。
屈凌一看，打得也差不多了，公鸭嗓子不住的求饶，声音已经变得软弱无力，心想再打下去，出了人命，也是麻烦，所以对公鸭嗓子说道：
“你这厮，还敢不敢如此说话”
“不……敢……了……打死…也不敢了”。公鸭嗓子命若游丝般的回答道。
“好！既然如此，今日放你一马，如果再听说你欺负辱骂老者，下一次可没这么便宜了。孟说不要打了”。听到小姐的吩咐，孟说自然是停下了手。
只见得公鸭嗓子的半边脸都塌陷下去了，其实孟说并非想要他的性命，只是出于教训，要是不然，一掌下去，性命早就没了。随手如同丢弃树叶一般，扔到路边。
这些士兵赶紧过来察看伤势，并有几个年轻力壮的将公鸭嗓子背了起来。
“贵使有请！”老者带着一种士兵，高声说道。
屈凌看看老人，说道：
“老人家有请”
“也好！那老夫先行一步，好向天子禀报”。年老的军士说道。
“好！老人家慢行，我等随后就到”。
老者头前带路，一行人尾随其后，直奔东周宫殿而来。