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“陈六小姐在福宁长大？”周大太太不经意地问起。
琳怡点头，“我们兄妹两个很小就跟着父亲母亲去了福建。”
“福宁怎么样？”周大太太不经意地问起。
郑七小姐已经笑着挑了两只彩螺。
琳怡垂下头，“不太好。”
周大太太不为人知地微抬眼睛，果然让老夫人料中了，陈六小姐八成会提陈三老爷差点被御史参奏的事，陈六小姐和御史家小姐不就是因此在郑家拌嘴。陈六小姐顺着这件事说起陈三老爷为官刚正不阿，好让她们在太后面前提起。陈家就是想借着太后寻个好出路。
琳怡也在思量，周大太太独自带着郑七小姐和她来挑陀螺，她就知晓周大太太有话要问她。
定是长房老太太那边不顺利，否则周家就不会来试探她的口风。
她是要装作一无所知，还是把握住这个机会为父亲争取。
毕竟只有这一次机会。
屋子里静悄悄的，琳怡的声音也格外清楚，“福宁雨水重，到了夏天大半时间都要在屋子里，我们都还罢了，只要到了夏天父亲就要住去衙门，我们就要盼着雨快点停，父亲能平安回来。父亲因此落下了腿疾。福建的湿气大，父亲从小在京里长大，身子受不住这个。母亲就说若是能回京定然能找到好郎中，我们兄妹这才跟着父母一起回来。”
周大太太没有想到陈六小姐真的说起家常来。
旁边的郑七小姐也停下手来，眼巴巴地看着琳怡，“姐姐在福宁受了许多苦。之前不是说一直要搬家吗？”
平日里闲话的事，郑七小姐倒是记得。琳怡点头，“是啊，母亲这次回京还说，京里气候好，住的舒坦还能时常见到长辈。”
周大太太眼睛一闪，小萧氏的娘家是京城的，在外这么多年，想家也是有的。不过陈三老爷就不一定了，考满评个优陈三老爷就要升正职，那可是有前程的实职。告倒成国公和福建一批官员，说不得就会做了知府，外官到了知府，已经是快要摸到天了。
周大太太不接话是想要听她往下说还是对她说的话不感兴趣。
是不是她猜测错了，周家想要听到的是父亲官途不顺，陈家如同溺水的人，周家是最后一棵稻草。
琳怡停顿了片刻，慢慢沉静下来，“这几年父亲也总提落叶归根。”
陈三老爷想要留在京里？
“姐姐呢？”郑七小姐忍不住问。
琳怡期望地笑了“我自然也是想留在祖母身边。”
郑七小姐从琳怡勉强的笑容里似是看到泥泞的院落冒着雨搬迁，不时还有灾情传来，说不得晚上也睡不了安稳觉。果然还是留在京里最好。
琳怡这边说完话。
陈老太太也说到将陈允远留京的事，“我年纪大了，身边总不能没人照应，我这次来是想要求求老夫人，能不能想法子让老三在京里补个员外郎。”
各部员外郎，那可是不如知州的虚职。虽然同样是从五品，员外郎不过就是各部办事的小官，周老夫人惊讶“好不容易做到知州，怎么就要回京了？”
陈老太太微微一笑“不怕老夫人笑话，我年纪大了，身边总想有个人照应，老三在福宁这些年身子也坏了，想要讨个闲职······您也知道，我们陈家现在没有人能帮上忙。”
周老夫人叹口气，“现在的政局不简单，我晚上和公侯爷说说看看能不能帮忙。”
“还有一件事。”陈老太太谨慎地看看左右。
周老夫人吩咐屋子里的丫鬟、婆子退下。
陈老太太这才敢说，“刚才我们说起莲花胡同的吴家后生有一封呈给圣上的信函落在我们老三手里，我们老三避嫌就放在我老婆子这，我是没有见识的，不知道该怎么处置，就想着寻老夫人讨个主意。”说着从身边的妈妈手里接过带锁的盒子，用精巧的钥匙将盒子打开送到周老夫人眼前。
红漆封的信函，上面刻着献长两个字，显然是吴献长亲笔写上去的，是否真迹只要拿去皇上手里留封的亲笔字比对就知一二。
周老夫人眼睛一跳，“怎么人死了，这密信才递上来。”
陈老太太道：“我也不知，我们也不敢随便说与旁人。”
吴献长怎么死的大家都知晓，这封密信到底说了些什么却又猜测不周老夫人微皱起眉头思量起来。
到下午，琳怡带着五六个荷包，满车厢的香气回去陈家。
“周老夫人没将信收下。”长房老太太看着琳怡道。
琳怡不太着急，“伯祖母不是早说，周家不会痛快地收下。”
周家这样的外戚都惊觉的很，绝不会轻易答应。
“周大太太还问我在福宁时的情形。”
长房老太太没有惊讶，“你怎么说的？”
琳怡露出委屈的表情，“孙女就说生活不易，父亲想要落叶归根。我想要留在伯祖母身边。”说着笑起来，“我最后一句话是真的。”
长房老太太笑着点头，“你怎么没说说你父亲在福宁官途不顺。”
琳怡笑着拿出毯子给长房老太太盖在腿上，“孙女也想过，可想想若是说了这些，将来吴大人的密信交上去，皇上办了成国公，那最大的功劳不就是父亲的？父亲忍辱负重在福宁这么多年，还不就是为了今天，周家顶多算是将密信递给太后娘娘。反过来，父亲没有在意这封信，就是周家大功一件。周家要冒险送信，也要图大利才行。”功劳几家分，周家不肯吃小的那份。
长房老太太点头，而后叹口气，“本来就是你父亲忍辱负重这么多年，就这样让人占了大头，你就一点不替你父亲委屈？”
琳怡摇摇头，“又不是一朝一夕的事，再说大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，本来就是这个理。想要一下子独揽功劳也是要独自担风险，父亲在朝廷里有没有特别的关系，很难将这件事做成。
长房老太太会心一笑，“若你是男子，我们陈家将来就有望了。”
不要等三更，我会写，但是不一定来得及。