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“安国侯府五年前就被安大少爷杀得干干净净，如今安大少爷都搬出了安国侯府，那里根就没有人住了，就连下人都不愿意在那里守着。听说，那府里头的狐妖鬼怪比人多多了。安大少爷也是扛不住了，才搬出来的。”杜恒霜的大丫鬟知画端了一铜盆的洗脸水过来，一边放到屏风后面的窄桌之上，一边说道。
杜恒霜坐在床沿上，顺手将披在肩上的长发绾了个髻，松松地垂在耳后，一边在心里暗自琢磨，如果她这样带着人去安葬那只白狐，会不会有些突兀？毕竟她跟安国侯府是八杆子打不着边的。
对于杜恒霜来说，她从来没有把继父许绍的亲戚当做是自己的亲戚。安子常虽然是许绍的外甥，杜恒霜是决计不会叫他一声表哥的。
知画安置好洗脸水，服侍杜恒霜净面。
杜恒雪看见姐姐起床了，也不再压低声音说话，叽叽喳喳跟在杜恒霜后头，像条小尾巴一样，“知书也听说了。还说五年前，安大少爷才十五岁，就能弑君杀父，真是了不得。”
杜恒霜放下擦脸的细葛巾，从屏风后头探出头来，语带嗔怪：“雪儿，这种事，你就不要跟着凑热闹了。”
弑君杀父，说起来威风，其实背地里不知被多少人骂“不忠不孝，乱臣贼子”。
可是谁让如今是乱世呢？
所谓时世造英雄，乱世里造就的当然是“乱臣贼子”。
唯一不同的是，一朝天子一朝臣。旧朝的乱臣贼子，可能是新朝的忠臣良将。不能一概而论。
但是她们姑娘家，还是要知道分寸才好。什么该说，什么不该说，都要心里有数。
杜恒雪知道姐姐不高兴了。忙道：“知道了。我再不学这些话了。”说完凑到杜恒霜身边，仰着一张清丽脱俗的小脸讨好地笑道：“姐姐，我帮你梳头啊。”
杜恒雪手巧，最喜欢摆弄杜恒霜的头发。
杜恒霜允了，坐到自己的梳妆台前，将白玉梳递给杜恒雪。
可是看见面前的镜子，杜恒霜又觉得刺眼，伸手将镜匣阖上，任凭杜恒雪给她梳妆。
杜恒雪一拿起梳子，就浑然忘我。全身心投入进去。
屋里一时鸦雀无声。
欧养娘就带了丫鬟出去摆早饭。
等杜恒雪梳完头，杜恒霜跟她一起吃完早饭，才将她打发回屋。自己提笔给钱伯写了一封信，用火漆封好送出去了。
钱伯还住在杜家在洛阳的老宅子里。
方妩娘改嫁的时候，杜氏宗族又闹过一场，特别是杜先诚两个大哥的儿子，恨不得直接把小叔叔的家产占为己有。
就算许绍是洛阳大司马。也对抗不了一般人这种根深蒂固的宗族观念。
没有改嫁的时候，许绍能够护住方妩娘和杜先诚的家财不被夺走，是因为方妩娘好歹还是杜家人。现在方妩娘都改嫁了，再把住杜家家财不放，就连不相干的人都看不过去。
闹得不可开交的时候，是当时只有十岁的杜恒霜站出来。说她们不改姓，依然是杜家人。这样一来，在她和妹妹嫁人之前。这笔杜家的财产，还把握在杜家人手里。
这种做法，在洛阳几家大的宗族里面，都是有先例的。甚至有人家为了不把自家的财产分出去，宁愿在家坐产招夫的。
当然。上门女婿也不是那么好招的。
大周的赘婿是和乞丐、罪犯一个社会地位的人。像个样子的好儿郎，都是不会愿意去给人家做赘婿的。坐产招夫能招到什么样的女婿。当然不言而喻。对于没有儿子的人家来说，其实是两难境地，要么将所有的家财跟别人姓，要么会毁掉女儿的一生。
杜家的情况大家都知道。
大女儿杜恒霜是从小订了娃娃亲的，男家萧家虽然在长安，但是那未婚夫每年都过来一趟，来往很密切。
小女儿杜恒雪还没有订亲，许多人都在传，方妩娘要给小女儿坐产招夫，把这份家财留在她们姐俩儿手里。
只有方妩娘和杜恒霜两人知道，她们是绝对不会让杜恒雪坐产招夫的。那样做，还不如拿把刀子把她一刀捅了还来得痛快些。
钱伯和杜恒霜一样，只念杜先诚的好，就自动留下来帮她们看家，顺便看着铺子里的生意。
杜先诚留下的掌柜和管事还比较得力，如今又靠着司马府，知道孤儿寡母背靠大树，都比以前还要兢兢业业，将杜先诚留下的生意打理得蒸蒸日上，在这乱世之中，居然还扩展了几家生意。
从两年前开始，杜恒霜就从方妩娘手里接过大部分铺子，开始学着看账。如今她已经逐步上手，不懂的地方，就把大掌柜请到司马府询问。她为人精细，又能下苦功，学得还不错。
许绍见了，曾经暗地里提醒方妩娘，商贾之术乃是末流，不要让杜恒霜入了邪道，总是抛头露面倒是不好，萧家也未必高兴看见自己娶回来一个充满铜臭的主母宗妇。
方妩娘曾经不以为然，说萧家是商户人家，家里的生意虽然先前被人夺了许多，但是在萧士及不知遇到了什么贵人，不仅将被人家强占的铺子、房产一一夺回，而且还多开了许多家新的铺子。这样的人家，主母会看账，不是锦上添花吗？
许绍却知道，萧士及小小年纪就能整得家业复苏，绝对不是靠他自己的力量。他这些年每年往洛阳跑，中途都会拐去太州。太州是齐王齐伯世的老巢。许绍是洛阳的大司马，暗地里也早就投靠了齐王，跟萧士及如今是一个主子。
以萧士及的事，萧家又怎会一直是商家？
不过再多的话，许绍也不会说了。
方妩娘听了许绍的话，才跟欧养娘商议了一番，让杜恒霜不要把精力都放在账之上。
男主外，女主内。她需要做的事。应该是管好内宅。养家活口，是男人的事。
杜恒霜才收敛了一些，就算看账，也是偷偷地看，只有欧养娘一个人知晓。
闲暇时候，除了学画，就是习字，练得一手簪花小楷，经常跟萧士及书信往来。
杜恒霜的信一送到杜宅的钱伯手里，钱伯马上就潜到安国侯府。寻找那白狐的尸身。
安国侯府果然一片凄清，就连大白天都凉嗖嗖的。
安子常搬走了，甚至连大门都不锁。敞开大门都没人敢进去。
大门外的闲人不少，却都只敢在外面指指点点，最多拣块石头扔进去。
钱伯艺高人胆大，偷偷进去之后，没费多少力气。就在一棵大树上找到那只白狐的尸身。
钱伯按照杜恒霜信里的指示，将白狐的尸身带出来，火葬之后，将骨灰装在一个小瓷坛里，给杜恒霜送去。
入夜，杜恒霜将那小瓷坛放在窗台之上。偷偷把窗户开了一条缝，又在坛前点了一柱香，供奉了一碟鲜果。
到了夜深人静的时候。那窗户果然吱呀一声开了半扇。那只小白狐钻了进来，绕着窗台上的小瓷坛转了几圈，喉咙里发出呜呜的声音，像小婴儿啼哭的声音。
杜恒霜撑着头在条桌旁打盹，朦胧中看见小白狐进来。忙屏住气息，怕惊扰了小白狐。
小白狐抬头。看向杜恒霜，慢腾腾地走过来，用小巧的鼻头拱了拱杜恒霜的手。
杜恒霜摊开手掌，小白狐爬了上去，在她的手掌之上蜷成小小的一团，只有巴掌大，看得杜恒霜一颗心都要化了。
“那是你娘亲吗？”杜恒霜悄悄问道。
小白狐点点头，圆圆的黑眼珠里落下大颗大颗的泪水，滴在杜恒霜的手掌之上。
温热的泪水滴落在杜恒霜手心，烫得她一个激灵坐了起来。
杜恒霜完全清醒过来，再低头看看自己的手掌，除了有些润湿，哪里有巴掌大的小白狐？再看窗台上，那装着大白狐骨灰的小瓷坛已经消失无踪了。
杜恒霜赶紧站起来，看向窗外，却见那枫树的树桠之间似乎有白光一闪，再仔细看时，却什么也看不到了，只看见风吹树梢，一股凉气冰寒刺骨。
杜恒霜叹口气，冲着窗外招招手，才把窗户阖上，回去睡觉。
此时司马府的大少爷许言辉和许言邦还没有入睡，正在一处说话。
许言邦将安子常打探的消息跟许言辉转述了一遍。
许言辉阴沉着脸，端坐在书桌后头，半晌没有言语。
“大哥，这件事就是这样。娘亲的死，确实不是为人所害。别人你不信，安表哥你还不信么？”许言邦端起茶杯吹了一口，已经神态自若。
许言辉冷笑一声，一拍桌子，“你以为我不知道？你看上了那个小贱人，自然话里话外都帮她们开脱！——哼！我们许家人难道欠她们杜家女人的？一个二个都猪油蒙了心，为她们牵肠挂肚……”
许言邦的脸腾地一下红了，嘴硬道：“大哥不要乱说话。我什么时候对那小……丫头有意思了？那小拖油瓶，我见一次骂一次。畏畏缩缩，跟只小老鼠一样，只会躲在她姐姐后头。以后她姐姐出嫁，不知是不是也要跟着陪嫁出去，姐妹共侍一夫……”
许言辉更是恼怒，大袖一拂，将桌上所有的杯碗茶碟都扫在地上，厉声道：“小贱人就是给人压的命！还想嫁人？！——别做梦了！”
许言邦听着这话不对，忍不住问道：“大哥，娘的死，已经证明跟她们的娘无关，你再这样，让爹太难做了。还有，你年底就要娶亲了，可别再这样天天阴着脸，让嫂嫂看了也为难。”
许言辉知道自己失态了，深吸一口气，将拳头缩回袖子里，闭目往后靠在椅背上，淡淡地道：“你认为娘的死，跟那贱人无关，可是我却知道，娘是被她活活气死的！——没有她，娘还能多活几年。有了她，娘只求速死。你明白吗？她不杀伯仁。伯仁因她而死。她们娘儿仨，总有人要为此付出代价。”
许言邦皱眉，“大哥，我觉得你钻了牛角尖了。虽然我也看那两个拖油瓶不顺眼，但是还不至于要她们偿命的地步。大哥，我警告你，别太过分。现在世道纷乱，大哥该想着如何为我们许家光宗耀祖，而不是天天在后宅跟几个女人过不去。”
许言辉仍是闭着眼，挥了挥手。“你走吧。我自有分寸。”
许言邦只好告辞离去。
等许言邦走了之后，许言辉才把右手从袖子里面伸出来，看着手背上的伤口出神。
许言辉的通房丫鬟琉璃悄没声息地走了进来。默默地把地上的瓷片都收拾了，又换了一套新茶具，摆在桌上。
“琉璃，去叫兰霜过来伺候我。”许言辉站起身，去里屋沐浴。
兰霜是许言辉的另一个通房丫鬟。年方十四，不到破瓜的年纪。不过前些日子在许言辉的院子里掐凤仙花染指甲，被许言辉见到，两人在凤仙花下说了几句话，当晚许言辉就将兰霜收房了。
兰霜一跃成为通房大丫鬟，月例涨了十倍。让许府的丫鬟们都艳羡不已。
方妩娘并不敢管许言辉，对这件事睁只眼闭只眼，只是跟许绍提了两句。说年底就要娶大少奶奶了，大少爷这样，会不会让大少奶奶脸上不好看。
许绍没有在意。反正成亲之后，通房丫鬟多半是要被打发的，也不值得为个贱婢和儿子口角一场。
琉璃见许言辉又要兰霜伺候。忙道：“大少爷，兰霜她身子不舒服。今儿早早睡了。要不让奴婢伺候大少爷？”
许言辉冷笑道：“不舒服？这才几天，就不舒服？——行，你去跟她说，今儿不来伺候，明天直接卷铺盖走人。我的院子里，从来就不缺人伺候！”
琉璃叹口气。自从夫人去世之后，大少爷就跟变了一个人一样，成天阴阳怪气的。四年前新夫人进门，大少爷像是找到新的目标，才振作起来，贸足了劲儿跟继母作对。
要不是老爷看不下去，跟大少爷长谈过几次，大少爷还不知道要做出什么事。
现在大少爷又发了少爷脾气，琉璃当然不敢再推脱，连忙去兰霜住的小耳房，将她推醒，低声道：“大少爷让你去伺候呢。”
兰霜揉了揉眼睛，有些畏缩地道：“琉璃姐姐，我身上不舒服，沉沉的坠得慌，今儿不去伺候行吗？”
刚被收房的时候，兰霜还挺高兴的。
但凡在许府做大丫鬟的，有几个不想被少爷收房呢？
可是大少爷……也太龙精虎猛了。
“大少爷说了，若是你不去，明儿直接卷铺盖走人。”琉璃将话传到，就拉开自己的被子，睡了上去。
兰霜吓了一跳，忙披了件外袍，赶去许言辉屋里。
许言辉已经上床了。
兰霜脱了衣裳，从床脚爬上去，被许言辉一下拉进怀里。
紫檀木的大床很快就吱吱呀呀地响起来，间或响起男人粗重的喘息，和女人细细的娇吟。
“……霜儿你这小贱人，也有今日。你给我动啊，像条死鱼一样！不把你大爷伺候得舒舒服服的，迟早卖你去教坊……”许言辉咬牙切齿的声音在兰霜耳边回响，一双鸡头小乳被他的大手拧来捏去，很快红痕点点。
兰霜知道许言辉在床第上有些怪僻，好在不会真的伤害她。每次完事之后，也会对她轻怜蜜爱，小心翼翼，呵护备至，便也顺着他的话头，尽力逢迎，只盼在大少奶奶进门之后，能给自己开脸做姨娘。
……
第二天，二少爷许言邦一大早过来，看见许言辉还没有起床，那个通房丫鬟兰霜坐在许言辉房里梳妆。
“出去吧。”许言辉从床上坐起来，让兰霜出去。
许言邦皱着眉头道：“大哥，还是给这丫鬟改个名字吧。”
一般来说，下人的名字，不能跟主人的名字重名的，如果有重合的字，就需要改一改。
当然，也有人不在乎的。
不过对于许言辉来说，这样做。来就是为了故意羞辱杜恒霜。
“改什么名字？贱人用贱名，不是正好？”许言辉起身去屏风后头梳洗。
许言邦懒得再劝，就道：“大哥，安表哥不在府里，回安国侯府去了。”
“他不是搬过来住了么？”许言辉的声音从屏风后面传出来。
“是回安国侯府有点小事。——就是那天雷劈死的白狐的事。昨儿不是刚刚死了么？安表哥还道过几天有空了回去料理，结果今早他派回去的下人发现，那白狐的尸身不翼而飞了。你说是不是怪事？这件事一大早就传开了，整个洛阳城都在沸沸扬扬。你说那白狐到底是渡劫成功，还是失败了？”
许言辉从屏风后面走出来，“这也能传？八成是被哪个闲汉偷去扒皮卖了。上好的一张白狐狸皮子呢。”
许言邦失笑，“大哥竟然能想到白狐狸皮上面去，佩服佩服！”说着就不再提此事。“大哥，爹让我过来叫你一起过去。齐王那边有事吩咐。”
这是正经事。
许言辉匆匆忙忙吃了几口早饭，就跟许言邦一起去见许绍。
洛阳城有关白狐的事情传得沸沸扬扬，也传到了刚搬到洛阳不久的穆侯爷府上。
穆夜来吃早饭的时候听见这件事，也十分惊讶。
上一世的时候。洛阳城可没有出过什么白狐的妖蛾子。
现在的人，真是人心不古，一只野畜牲都能让他们穿凿附会。
穆夜来撇了撇嘴，让丫鬟给她收拾了一下，就去外书房求见爹爹穆侯爷。
“什么？你现在想去长安？！”穆侯爷气得一拍桌子，“不行！”
“爹——！”穆夜来使足了浑身解数。装痴卖傻耍无赖，样样都使上了，那穆侯爷还是不允。
穆夜来很是惊讶。以她两世为人的经验。只要她这些招数都用上了，无论什么事，穆侯爷都会答应的。
当年，她想给萧士及做妾，让穆侯爷气得差一点跟她断绝父女关系。但是最后还是在嫡母的劝告下同意了，给她陪送了无数的嫁妆。把那原配夫人杜恒霜生生给比了下去……
“夜来，你不要闹了。现在从洛阳到长安的路上，已经是严阵以待，就连镖局都无法通行，你还凑什么热闹？”穆侯爷夫人带着两个丫鬟走了进来。
严阵以待？
穆夜来看向自己的爹爹。
穆侯爷低声道：“还是夫人见识广博。这最后一仗，马上就要打了。——这天，也很快就就要变了。”
穆夜来一惊。这些天，她一直沉浸在要马上见到萧士及的喜悦当中，居然把这一茬都忘了！
是啊，齐王的最后一战，就是战长安！
而这一战，也奠定了萧士及的莫大功绩。
是他里应外合，打开了长安城的大门，让齐王大军入内的。
为了这一天，士及不知道费了多少功夫，受了多少罪……
一想到此，穆夜来就觉得满口苦涩。
在这样荣耀的时刻，她不能跟他站在一起。
不过再想一想，自己才十岁，就算去长安，又能怎么样呢？还能让萧士及对她另眼相看不成？
穆夜来闷闷不乐地回到自己的屋子，托着腮坐在桌前细细琢磨。
屋外传来两个丫鬟嘀嘀咕咕的声音。
“二少奶奶又要回娘家呢。今年还不到年底，二少奶奶已经回了好几次娘家了。”
“谁说不是？但是也怪不得二少奶奶。她的表妹，如今是二少爷的妾室竹姨娘，她哪里受得了这个气啊？”
“要我说，当年二少奶奶就错了主意，不该让她的表妹跟自己的未婚夫熟悉。都是大户人家出来的，难道她不知道妻不如妾、妾不如偷、偷得着的不如偷不着的吗？”
穆夜来听得怦然心动。
有了！她怎么这么想不开呢！
现在这个时候她自己去长安，萧士及根不会理会她。
当年她为了结识萧士及，还真是费了不少的功夫，才跟他慢慢熟悉，但是在很长一段时间内，对方根没有正眼看过她。
这一次，她绝对不能再和上一世一样，一开始就傻傻地在他身后追逐。
她应该去结识杜恒霜，跟她做朋友，然后通过杜恒霜，光明正大认识萧士及！