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不设防的德州,像一个好客的主人,准备好美酒,张开热情的怀抱，欢迎着客人的到来。
这比喻有点俗，但在孟清和看来，实在没有更好的词句能形容眼前的情形。
城门大开,城内守军不见踪影,城头上只留下空荡荡的防守工事。城内百姓紧闭门户，连乞丐都不见踪影。
衙门里能跑的都跑了,只剩家在本地的胥吏，战战兢兢的守着空荡荡的班房。
燕军前哨抵达时,城中巡检司是唯一“人员齐备”的部门,其余如知州、同知、判官等全都卷起包袱，跟在李景隆身后一起跑没影了。
德州不只没了守军，连政府部门都停摆了。
听完哨骑回报，孟清和不禁挑高了眉毛。
白沟河一战之后，撤到德州的南军至少也有十几万人，一个不剩全都跑了？
李景隆弃城逃跑不奇怪，他手下的将领跟着跑也不稀奇，竟连德州的官员都无心守城？意思也总要意思一下吧，文人的风骨呢？
“真的连个判官都没有？”
“回同知，的确没有。”
前锋哨骑也十分纳闷，做了这么多年斥候，今日所见绝对是头一回。十几万大军连象征性的抵抗一下都没有，这也配称是汉子？
“我知道了。”
孟清和示意哨骑继续打探，即便可能性极低，也要防备城中设有陷阱。
“遵令！”
哨骑再次呼啸而去，孟清和亲自向沈瑄回报。
沈瑄难得露出了诧异的表情，想到德州的守将是李景隆，惊讶之色渐消。
一头草原狼带领羊群，照样可以用犄角对付敌人。一头羊率领的狼群，遇到敌人就只能撒丫子跑了。何况李景隆带领根本就不是狼群。
未及，燕王率领的大军陆续抵达，得知德州城内情况，众将面面相觑。
以为有仗要打，不想城池已被双手奉上？
孟清和派出的哨骑已入城探查，确定城内没有任何埋伏的迹象，反倒是南军留下的大营一片狼藉，帐篷都未收起，像是仓促之间离开。据一名主动为哨骑带路的巡检报告，城中府库内留有大量的粮食，军械，全都未被带走。
这不是诱敌之计？
大多数人心中仍有疑问。
李景隆跑路不奇怪，但距离攻城军队抵达还有两三天的时间，至于跑得这么急吗？粮食军械不带，十几万大军吃什么，用什么打仗？就地征粮？收夏粮的时间都未到，山东一地有多少粮食可以征收？
“王爷，可要入城？”
“李九江如此美意，孤却之不恭。”
心情大好，燕王竟开起了玩笑。
出师大捷，不废一兵一卒拿下德州，燕军的自信顿时成倍的膨胀。入城时，部分将士已在讨论何时打进南京，见识一下京城是何等的繁华。
燕军入城后，朱棣当众下令不得扰民，违者以军令处罚。
前锋部队奉命前往城中府库，查明巡检所言是否属实。
南军留下的帐篷被重新利用，简单收拾一下，燕军士卒直接拎包入住。
李景隆的中军大帐本该拆除，朱棣却摆摆手，“不必。”
众人还要劝说，不设亲王大帐不合礼仪。燕王却是主意已定，能省些力气，何必拘泥于小节。
今日，他在李景隆的中军大帐议事，他日，便将取代建文那黄口小儿，坐在南京奉天殿中。
这个天下，终将为他所有！
张玉朱能谭渊等大将多少能猜到燕王的心思，不再多言，开始就进攻济南的路线和方针积极发言。
陈晖郑亨等恭立帐中，新投燕王不久的安陆侯吴杰也在帐内听宣。带兵将领嗓门都不小，你一句我一句，传到帐外，不知内情的怕会以为马上就要打起来。
纪纲投靠燕军之后，并未得到太大的重视，被杨铎调入归附的南军部队，连个燕山卫都没捞上。好在有孟清江三不五时的照顾，现如今升任为一名小旗。
照顾纪纲是孟清和特地关照的。孟清江不认为这个动不动就哭的矮子有哪里特别，可十二郎总有他的道理。反正不费什么事，照做便是。
继孟清和之后，纪纲也记下了孟清江的人情，心中暗道，他日纪某人发达了，这个情一定要还。
此次随大军进入山东，纪纲隐隐觉得，自己的机会来了。
不在德州，就在济南。
要想出人头地，必须获得燕王殿下的赏识。他不甘心只做个不入流的下层军官，连个品级都没有。否则何必放弃读书的机会毅然从军。
没有错，未来的锦衣卫都指挥使也曾是读书人。前半段人生经历与孟十二郎略有几分相似。后半段的人生却是截然不同，用两条永不相交的平行线形容也不为过。
让人惊讶的是，就是这样两条平行线，在历史的某个拐点意外的碰撞了一下。
是蝴蝶扇动翅膀的连带效应？
孟同知耸了耸肩膀，摊开手，天知道。
不过，能让锦衣卫都指挥使欠下人情，终归是件值得骄傲的事。
纪纲带领手下的十个步卒继续巡营，孟清和已站在了府库门前。
黑漆大门，铜将军把守。土墙夯实，以外观颜色来判断，近期应重新修整过。
带路的巡检是个高大的汉子，说话瓮声瓮气，眼神却透出几分精明，“禀同知，这里就是府库了。府库的钥匙一直是知州和同知看管，日前都跟着朝廷军队一起跑了。”
“哦。”
孟清和不置可否，脸上没太多表情，让人猜不出他此刻的心思。跟在燕王身边日久，光是磨练演技没用，必须学会隐藏情绪，这是为官的基础。
“来人。”
“卑下在。”
“砍了。”
“遵令！”
孟清和手指的方向，是府库的大门。不巧，带路的巡检恰恰站在门边。“砍了”两字一出，吓了他一跳，差点坐到地上。见几名燕军的目标是库门上那把铜锁，才出了一口长气。
好歹，别拿他的脑袋开玩笑。
他想过跟上官一起跑，毕竟燕军残-暴的名声着实不好听。奈何妻儿老小都在德州，跑得了和尚跑不了庙，不如留下投燕，若能立功，未必不是一条出路。
铁斧砸在铜锁之上，发出了刺耳的声响。
一个燕军砸了两下没砸开，高福推开他，唾了两口唾沫，挥起铁斧用力一砸，铜锁登时坠地。
当啷一声，溅起一片尘土。
高福将铁斧交给士卒，双手用力一推，随着吱嘎声响，黑漆库门大开。
挥开飞起的沙尘，定睛一看，堆积如山的粮食挤满了库房。
阿里巴巴开启四十大盗宝库时是何种心情，孟清和算是彻底体会到了。
不只是孟清和，与他同来的燕军将士全都目瞪口呆，包括带路的巡检也屏住了呼吸。在粮食和布匹才是硬通货的时代，眼前一切与一座宝山无异。
大军出征，动辄几十万担的军粮，孟清和曾从事押运粮草的工作，是见过世面的，可眼前这一幕实在太具震撼力，想保持平常心几乎是不可能的。
用力掐了一下大腿，疼痛之下总算回神。
“高福。”
“卑下在。”
“立刻带人……不，你亲自去禀报沈指挥，请指挥定夺。”
“卑下遵令！”
高福知道，这是孟清和给他在沈指挥跟前露脸的机会，运气好的话，说不定还有机会见到燕王殿下。在同袍羡慕的眼神中，高百户跃身上马，以最快的速度向燕山后卫营盘奔去。
除了孟清和发现的大量粮食，郑亨麾下在城中另一处库仓发现了大量的军械，其中有不少的火炮和铁球。
沈瑄和郑亨得到回报，先后赶往燕王大帐，帐中正就进军济南一事争论得热火朝天，猛然听到沈瑄二人的禀报，顿时一静。
“此言属实？”
“回王爷，确凿无误。”
“好！”
燕王已知南军在城内留下了大量的粮草和军械，却没料到数目如此之多。朱允炆那黄口小儿果真是财大气粗。
此时此刻，燕王陡然生出了一种微妙的心态，按照孟清和的话来说，可以概括形容为两个字：仇富。
燕王不穷，身为北疆最有实力的藩王之一，朱棣每年的收入相当客观。但这不妨碍他对更有钱的建文帝羡慕嫉妒恨。
在亿万富翁面前，百万富翁基本都可以洗洗睡了。
有了这批粮食军械，燕军攻占济南打下山东的信心更足。燕王下令在德州短暂休整，清点粮草军械，除将部分粮食运回北平，其余皆充作大军物资。
当夜，沈瑄与孟清和都不需轮值。指挥和同知巡营，还要百户和总旗做什么？
躺在帐中，孟清和翻来覆去的睡不着。
沈瑄被他吵醒，侧过身，单手撑着头，“睡不着。”
“指挥，卑职有事……”
“恩？”
“……子玉。”黑暗中，孟清和咬了一下舌头，“关于那批军粮，我有点想法。”
“哦？”沈瑄靠近了些，拇指擦过孟清和的嘴角，“有何想法，说说看。”
“我从带路的巡检口中得知，府库中的粮食，有不少是从当地征收，不只德州城内，辖下县中的农户也是家无存量，撑到秋粮下来多少有些困难。”
沈瑄没出声，眉头微蹙，隐约猜到了孟清和的意思。
“你是说？”
“百万担的粮食，除了大军征讨所需，运回北平肯定需不少时日，沿途很难保证不出波折。不如取出部分，分给德州百姓，一来可为王爷收拢人心，二来，可为大军减少后顾之忧。”
靖难是燕王挑起的，建文帝占据正统，燕王的名声自然不会好听。
德州不比河北，燕王想要在此立足，光靠军威是没用的。历史上，德州在燕军和朝廷军队之间数易其手就很能说明问题。进攻济南，燕军的大部队开拔，能留在德军的守军并不多，若能适当的收拢人心，在大军攻打济南期间，必定能减少不少麻烦。
沈瑄微垂双眸，似在斟酌考量，手指却没有从孟清和的脸颊上移开。良久，他俯身，轻啄了一下孟清和的鼻尖。
“我知道了，睡吧。”
话落，揽住孟清和的肩膀，将人捞进了自己怀里。
拍拍，睡觉。
孟清和：“……”
这算是同意？还是当个梦话听过就算？
心中有事，孟清和迷迷糊糊的一夜未能安枕，翌日起身，脸上挂了两个淡淡的黑眼圈。
沈瑄不在帐中，孟清和穿上外衣，系好腰带，走出帐篷，一股食物的香气随风飘来。抽抽鼻子，白面馒头，绝对的！看来，劫了一回富的燕王打算给手下将士改善一下生活。
“见过孟同知。”
早有亲兵为孟清和取来饭菜。果不其然，两个白-生生的大馒头，一大碗飘着油花的炖菜，上边还铺着两片香喷喷的五花肉。
孟清和接过碗，“兄弟们都吃了？”
“回同知，大家正吃着。”亲兵年纪不大，长得机灵，说话时露出两颗虎牙，“难得吃这么好，您是没瞧见，火头军那里连点汤水都没剩下。”
“恩。”由于睡眠不足，孟清和的胃口算不上太好，夹起一块肉，见亲兵咽口水，笑了笑，“张嘴。”
“啊？”
只发出一个单音，余下的话都被肉堵在了嘴里。
“同……知？”
“吃吧。”孟清和分给亲兵一个馒头，“还没吃饱吧？”
“嘿嘿。”亲兵挠挠头，半大小子吃穷老子，两个军汉拳头大的馒头仍旧填不饱肚子。接过馒头，三两口吞进了肚子。
用过饭，孟清和询问亲兵沈指挥去了哪里，得到的答案让他愣了一下。
“沈指挥一大早就去了王爷的大帐。”
“是吗？”
沉吟了一下，孟清和没再继续追问。
临到午时，燕王突然令人在城中贴出告示，着留在城中的胥吏和巡检到里中传达消息，燕王将开仓放粮。
消息一出，众皆哗然。
朝廷大军征粮，燕王却放粮？
兵过如篦，匪过如梳，吃进嘴里的还能吐出来？
放粮的同时，燕王下令籍录德州吏民，重新造册，丁壮从军可免当年徭役。当然，这是有前提的，只有德州在燕王手中，这个承诺才有效。朝廷军队回来，该服的徭役照样不能免。
两份告示一出，德州顿时炸开了锅。
起初，燕王在德州人心里是反贼，是瘟神，但在现下，同李景隆在德州的所作所为相比，燕王简直是好人得不能再好人。
城中百姓尚在观望，里中的农户却不管那么多，得到消息之后连念了几声阿弥陀佛。朝廷大军在德州期间，先后征集了三回军粮，许多民户家里已经快揭不开锅了，管他放粮的是谁，填饱肚子要紧，不能眼睁睁的看着一家人饿死。
很快，德州城内排起了长长的领粮队伍，文吏和燕军士卒一边分粮一边记录名册。里中的粮食都是由里长和甲首代领，回去后分发，有里中老人监督，谅他们也不敢全划拉进自己的口袋。
每户分到的粮食不多，却着实是解了燃眉之急。
一时之间，德州再无燕王大逆不道的骂声，反倒是夸赞燕王仁慈之声不绝于耳。还有里中老人相携到前来拜见燕王，口称“殿下活命之恩，无以为报。”
燕王亲自将老人搀扶起来，眼眶发红，语带哽咽，“因朝中奸佞当道，孤奉太--祖高皇帝遗训，为匡扶社稷起兵靖难，实万不得已。兵祸因孤而起，孤愧受耆老大礼。”
话落，双手抱拳，深揖到地。
“王爷，使不得！”
老人被感动了，见到这一幕的德州人也被震撼了。
谁说燕王是个武夫，是大逆不道之人？分明是个仁慈，谦逊的好人！起兵靖难是奉太-祖高皇帝遗训，就算有私心，也肯定是被皇帝逼到家门口，实在没办法了。
哪怕是平头百姓，被人以强制手段剥夺房屋财产也要奋起反抗，何况是堂堂藩王？
燕王在德州停留数日，反贼形象得到彻底扭转。
就算他本质上仍是个造反头子，也是仁慈善良体恤黎民的造反头子，值得敬仰追随。
五月庚辰，燕王率大军从德州出发，百姓纷纷出城相送。燕王过处，沿途乡人夹道，流泪行跪拜大礼，口呼千岁之声不绝。
朱棣深受感动，心中似有一股奔腾的情绪酝酿发酵，与以往杀敌冲阵，斩获帅旗完全不同。
这就是民心？
“瑄儿。”燕王骑在马上，召来沈瑄，“从你所言果然大善。人心可用，何愁济南不破，山东不下。”
沈瑄在马上抱拳，道：“回王爷，此计非卑职所出，实乃麾下孟同知所献。”
“是他？”燕王点点头，“此子当真有才，难怪大和尚定要守他为徒。待下济南，孤必定重赏。”
为了收徒，道衍不惜利用舆论造势，以图造成既成事实。燕王身边的心腹，几乎没人不知道道衍与孟十二郎的“师徒关系”。
长此以往，孟十二郎再狡猾，也注定掉进道衍和尚的钵盂。
对道衍收徒一事，沈瑄没有多言，无论孟清和到底拜不拜师，对他要做的事都没有影响。
玉佩和大雁都送了，人还跑得了吗？
燕军前哨经过济阳，县令和县丞早闻风逃跑，主簿自然不会落单。找来找去，哨骑只找到一个县学教谕，姓王名省。
哨骑本想从王省口中打听一下前方的路况，话没来得及出口，就被王省喷了一脸唾沫星子，之乎者也长篇大论，听得满眼蚊香圈。
抓住王省的骑兵被同袍怒目而视，差点被戳成筛子。抓谁不好，抓来这么一位！念经水平堪比王府中的那位佛爷。王爷正“仁慈”，这人不能杀只能放，一顿骂白受了，憋气不憋气？
王省骂到关键处，正打算来个挥袖-暴-起，增加一下气势，却见燕军拍马从他身边径直绕过，逮住他的燕军还从怀里掏出一张宝钞，塞到他手里，道：“压惊的，先生收好。”
孟同知说过，问路总要有点表示。反正宝钞越来越不值钱，几张换不来半担粮食，送出去还能找上司报销，哨骑一点也不吝啬。
给了买路钱的燕军哨骑扬长而去，王教谕手持一张宝钞，迎风而立，满面愕然。
有县学生员看到这一幕，顿时传言四起，王教谕已经投燕，还收了钱！
“吾乃亲眼所见，绝不会错！”
“噫乎，教谕尚且如此，人心不古。”
“兄台何出此言？燕王在德州放粮，亦不曾滥杀，足见其仁慈。且有太--祖高皇帝遗训，何能称其为反贼！”
“强词夺理！”
县学中很快吵成一团，王教谕回到县学，升明伦堂，本打算为学生讲授君臣之道再以死明志，结果下边的生员却吵成一团，吵到不可开交时，干脆挥起拳头，抄起长椅板凳互殴。王教谕喊了两嗓子，压根没人听他的。
真理不辩不明，架不打不行。
甭管三七二十一，先拍扁眼前这小子再说！
生员们混战不休，满地烟尘。
王教谕含泪凝望明伦二字，怅然不已。
如此情形，课还怎么讲，志还怎么明，柱子还怎么撞？
正悲愤不已，一方砚台突然从战团中飞出，携雷霆万钧之势，直击王教谕面门。
砰的一声，墨汁满脸，正中目标。
堂中顿时一静。
片刻之后，王教育口吐白沫玉山倾倒，生员们扔掉手中凶器，大声痛哭，“教谕！”
王省未能撞柱，却被一方砚台击倒，因抢救及时保住了性命，无心再走仕途，伤愈后归乡，以耕田教书为生，倒也为大明的基础教育事业做出了不少贡献。
闲暇时，王省习惯撰写手记，其中一篇着墨最多，题为“改变余人生的那一方砚台”。
历史上，王省本该以头撞柱壮烈殉国，阴差阳错之下，却因一张宝钞改变了命运。
作为事件的始作俑者，孟清和对此却毫无所知，甚至连王省的名字都没听说过。
此刻，他已随燕王的靖难大军抵达济南城下，战争的号角，即将再次吹响。