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几十号人进入了密林。
梁玉喜第一次新奇的发现,当晨曦透过巍峨的大树,交织了林中的雾霭,和着悦耳的鸟鸣声,甚是让人眼眸清新,心旷神怡。而这林子里也不时有些野物,出来吃清晨的露珠和新发的嫩芽,灌木丛中和树梢间也能见些欢实的影子……
木客们一路行,也一路用随身带的弓弩和刀叉,打了一些野兔、锦鸡等物,嬉笑着这午时也有下酒之物了。
这一路上,都是沿着放木巢往深山里走。这放木巢是依山沟滚放木料的通道,所伐之木全靠它运出深山。
走了约一个时辰,梁玉喜问身边的董书怀道:“这往常伐木可曾有个固定的场地?我们这是要走多久才到位置呢?”
董书怀道:“我也不是甚明白,我且去问问老木客们。”
一边的吴晟道:“二掌柜,这伐木只要拣好时辰,伐些有可用之木即可。这两年木场并不很兴隆,朝廷用度不多,百姓用料也多种多样,随便伐就是。若是前几年生意好时,木客们常常都要住在山里,一呆十多天呢。”
梁玉喜想,我哪里敢在山里一呆十几天,今日探探路倒是可以。说道:“那我们今日要伐木的地方还有多久?”
“就在前面不远了,到了我指你看就是。”
又往前走了一阵,吴晟指着一条小沟的两边道:“这里就是了。二掌柜,若是要便宜些,我们就捡不甚粗壮的林木伐,木客们也麻利,又不易被林木所伤。”
梁玉喜听他说得有道理,见这小山沟两边,一边林木粗壮,一边约小一些。就对吴晟道:“嗯,那就依你所说,我们就选这边好伐的林子。你招呼人进去吧。”
吴晟唱喏一声,就甩了一鞭,招呼木客们进了林子。木客都是些熟手,就三两个一起,摆开了架势,先一棵一棵的伐。这树木砍倒还要顺山放倒,再剔除枝桠,滚抬至放木巢。梁玉喜听身边几个木客一摆,也约知道了一些,心想,这原本不是多难的事。只是这最要留意的就是不要伤了人,毕竟人多事杂,保不齐不留神就出事了。
他在一边看了一阵,见木客都在各自忙起来,也甚为无聊,就找了一个僻静的地方坐下。刚坐下不久,吴晟捂着肚子,苦着一张脸就走了过来,说道:“二掌柜,我这不知怎么肚子痛的不行,实在有些忍不住了,我去去林子里面。”
“那你找两个熟稔些的木客,给我盯着点他们。”
吴晟连连点头,就退了下来。
梁玉喜有些不放心,就又回去招呼董书怀,让他也盯着些。梁玉喜不想让木客们觉得,这一大早没有人血祭拜斧神,必要出什么幺蛾子。到头来,木客们生了怨言,心又回到肖骁申那边了。
眼看这小树木伐起来确实省力不费劲,木客们手脚也麻利,应不会有什么大碍。梁玉喜就放心的到一边,也想些自己的心事。
眼看这老爷说的初十日就快到了,还不知这宝匣怎么指引自己呢?梁玉喜无事时也还是有些焦虑,一是怕自己错过了什么,也怕自己不明白这指引究竟为何?他有时甚至认为,近几日来这不详的天兆,不知跟宝匣有什么关联。只是这些玄妙的东西实在无法勘破,怎的不惹人愁呢……
梁玉喜仰面躺下,听着鸟鸣和木客们的号子声,有些阳光洒在脸庞,光影忽闪忽闪的。他长吁一口气,心想,只要老爷的事办的妥当了,那自己也该回城里一趟了,老娘也一定很高兴……
就这样被初秋的阳光晒着,身上暖暖的,不觉间有些困意袭来,他竟迷糊起来。
而在这密林深处,一双鬼魅的双眼正看着睡在草丛中的梁玉喜,一股黑练也悄悄逼近梁玉喜……
“给我住手,都给我住手,全给我停下来!”几声断喝,将梁玉喜惊醒过来。
他寻声一看,只见沟底小路上,一个脸无半两肉,下巴颏稀疏有须,身穿皂袍,系黑丝涤带,脚蹬粉底黑靴,挂一口腰刀,差人模样的人,骑着马在小路上手拿马鞭,吹胡子瞪眼的指着木客们。
梁玉喜不知道发生了什么事,忙起身看看究竟。众木客见有官家人至此,都住了手。那官差模样的人下了马后嚷道:“一群强盗,你们知道不知道此地是什么地方?眼里还有王法没有了?”他一边走一边拿马鞭抽两边的木客。
梁玉喜见木客们有些忍不住,怕事情闹大,就快步迎上,施一礼后道:“这位官爷是有何事?不知怎么惊扰了您?”
官差上下吧梁玉喜打量了一阵,冷笑道:“你就是梁掌柜的?那你知不知道爷为什么找你来了?”
“小的不知道啊?”
“哼,你是真不知还是假不知?你这犯得是死罪,你知道吗?”
梁玉喜心里一惊,见他一上来就指名道姓的,心想自己在清河县城也没见过这官差啊。而且看他这身打扮,不像县衙三班六房的打扮,倒是有些像公役司的人。就不知道他什么来头,也不知他说的死罪是什么。就抱拳问道:“这位爷,请您明示,我这都好好的,也未杀人越货,作奸犯科,不知你所言的死罪为何?”
官差哼哼冷笑几声,将手里铁链一抖,就往梁玉喜头颈上一套,喝道:“今日爷拿的就是你这死罪之人,跟我走吧!”
董书怀见状,就从人群中一跃而出,大喊道:“且慢,你今日拿人,也无县太爷的签票,你也非刑房捕快,你究竟何人?”
官差怒道:“是要造反吗?谁要是想造反,爷就来个先斩后奏,劈几个再说。”说毕他拔出腰刀,边说边往后退。
梁玉喜知今日可能遇上事了,只是不知是大事还是小事,若是不明不白的,说不定会出人命,就道:“这位官爷,你拿已拿住了我。这位兄弟说的也不错,你既无签票也不是县衙捕快,怎的拿我?应说个明白吧。你若说出来,我自跟你走,众人也不必取闹,这我可以保证。”
官差见此道:“那好,爷就告诉你,你今日率一众人等,砍伐官林,你说你是不是犯了王法?”
梁玉喜心里陡地一惊,问道:“官爷这话怎讲呢?”
官差指着这片森林道:“这山沟以东的林地,正是我官家林地,归我木营所管,你擅自聚众砍伐,难不成是砍的自家的林子?”
梁玉喜心里叫苦不迭,知道被人陷害了,他抬眼寻那吴晟,也不见他的踪影。心想怪不得这厮一路来巴结我,原来是故意要我进林子后,听他一句两句的指点,才闯下这祸的。不过且慢,这吴晟一步步盘算好,后面一定是肖骁申搞的鬼,还有这官差,一上来就拿我,不是早有串通是什么?只是现时也无法脱身了,只有叫人速速回木场去,看木场的曾妈妈和五娘能不能想个法子,毕竟这事体也不似他所说的,是个死罪啊。
那些木客听官差如此说,原本还有心要替梁玉喜出头,也一下子不敢上前了。都还是惧怕三分,也不想多次一事。毕竟这官差只锁拿了要锁拿的人,谁还愿意再上前去。
梁玉喜说道:“这位官爷,我想这里是有些误会。今日我可以跟你走,但容我跟众人交待两句。”
官差见他松了口,就松了些锁链。梁玉喜走到董书怀面前,董书怀低声道:“老弟,你不能跟他走,这一走说不定就是凶多吉少啊。”
“不,你且听我说。这事是有人有心算计想陷害我。我今日不跟他走,恐事情越闹越大。你得帮兄弟想个快些了断的法子,我不能跟衙门的人周旋。”
董书怀想想后说:“这官府之人,只要有银两周旋,大事化小,小事化无也平常。我看这样,官差带你出山也是不快,我先一步下山去,到林场找五娘她们想个法子。这黑松山木营的差役,想来她们也有些办法。”
梁玉喜也觉只能如此,就点点头道:“那就依你所说,你就先行一步,我拖一拖他。一切就拜托大哥了。”
两人道了别,官差将他拉扯起也就下山去。木客们见此,也只有收工准备回林场。