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陆恒在小花枝巷子颇有些名气，虽然不是唯一有功名的读书人，又常做读书人所不耻的活计，但他性情豪爽，为人仗义，此处的百姓十个里有九个认得他。
陆家原是殷实之家，有三处房舍并数顷良田，年年都有二三百两银子的租金可得，故陆恒三岁启蒙，七岁入学，一直名列前茅，可惜陆恒之母在他十岁时因为难产而亡，儿子倒是活了，在陆家排行第五，名唤陆恺，从陆恒起始，往下依次是二弟陆恪、三弟陆恂、四弟陆悦，陆恒之上有个姐姐名唤陆恬，下面一个妹妹就是在家带小弟陆怀的陆怡。
陆怀和陆恒并非同母所生，而是陆父续弦所出，有了后母，难免就有后爹，陆恒兄弟险些连学都上不得，幸喜陆父人虽糊涂但清楚万般皆下品惟有读书高的道理，依旧供应儿子读书，那时长姐陆恬已出阁，底下弟妹全赖十一岁的陆恒护着，方得以平安长大。
别看陆恒相貌粗豪，心思却细致，人又通达，七八岁那年拜了一个落魄的先生，谁知这先生没两年就中了举人，次年高中榜眼，然后平步青云，今已位列四品，乃为国子监祭酒。
小花枝巷子一带没人欺辱陆恒，原因便在于此。
四年前陆怀尚未满月，陆父忽然染了重病，请医问药竟未好转，就此没了。当时陆恒的继母把着陆父的所有梯己，也攥着陆家的所有家财，不肯分给陆恒兄弟姊妹等人，就在别人以为陆恒会忍气吞声的时候，他却雷厉风行地请来陆氏一族的族长，在族长的主持下给妹妹留下一笔嫁妆，然后与五位弟弟平分家产，继母只能掌管陆怀那一份。
没有人说陆恒不孝，本来依照律例，陆父既死，其家便该由陆恒做主，陆家的田产、房舍以及陆父生前的积蓄都该由诸子平分，而寡妻没有，就算在她手里也不属于她。因此，世人见陆恒与尚未成丁的弟弟平分家产，又奉养继母，抚育弟妹，反倒赞他仁义。
陆恒本没打算如此作为，然继母不慈，总欲生事，他又恐弟妹长大后懂事了觉得自己掌管家产昧下各项进项，不如防患于未然，提前分个一干二净，也不会给人留下话柄。
而且，陆恒也有自己的私心。
他年纪最长，势必最先娶妻成家，除了抚育弟妹外，以后赚取的银钱财物家业无论多寡都和弟妹无关，这样一来，妻子也不会因钱财而心生不满。
陆家的家底着实不薄，陆恒做主按照大姐的嫁妆单子先给小妹陆怡留下十亩地和一百两银子、一些母亲留下的首饰布匹做嫁妆，然后拿银子再买三处房舍，为了显示公平公正，虽然新买的房间有多有少，但是价格和家里那三处相差无几，租金也差不多，兄弟每人可得一处。买房剩下的银子平分，兄弟六人每人五十三两六钱七分银子，又分得三十六亩地。
所有房契、地契皆在陆恒手里，继母接管陆怀那一份家产，可是陆恒心细，她只能收租金却见不到契约，而租金陆恒都留账目。三年未满，她又因孤衾难耐，抛下陆怀改嫁他人，原想揣着属于陆怀的银子离开，不想陆恒防得紧，竟未能如愿，只带走了自己的嫁妆和梯己。
陆恒带着弟妹住在自己所得的房舍，弟弟的房舍都赁了出去，除幼弟陆怀外，房租连同地租很够各人的束脩并笔墨纸砚书籍等花费，日常衣食起居则由陆恒供应。
陆家并不穷，不过是陆恒不愿坐吃山空，才去大户人家做工，谁知倒给人贫穷的印象。
相对豪门大户而言，陆家确实贫寒，陆恒什么活计都做，出了做工，平时也替人抄书写信，秋冬也进山里打猎，一年下来最多挣五六十银子，光家里的嚼用就得去一多半。
弟弟们有房租、地租可收，他却没有，自己的房舍不能出租，地里每年送来的租子皆是粮食，得供应家人的日常吃食，也不能卖掉，而他年纪最长，又已有了功名，纸笔书籍耗费极大，又需要应酬，剩下的那一半工钱常常不够用，在陆家他是最穷的一个。
陆家生活比寻常人家过得宽裕，不是没有媒人给他说亲，但是都因为陆恒底下几个弟妹望而却步，个个要求陆恒对弟妹不管不问才肯嫁过来，陆恒不愿意。
二弟陆恪已经年满十六岁，属于他的那份房契、地契陆恒都给了他，但这几年除去上学各样花费后剩下的银子却没有给，留着将来主持他的婚姻大事，除去聘礼等物并酒席花费后剩下的再给他。陆恒早早就跟弟妹说明了，他无房租地租，确实供应不起。
剩下几个弟弟尚未成丁，最大的三弟今年十四岁，最小的陆怀只有四岁，都没有顶门立户的能力，而妹妹也没有及笄，陆恒无论如何都不能对他们置之不理，兼他未曾遇到合心合意的女子，嫌他生得丑却又看中他的家资，看中他的家资却又不愿让他用自己挣的钱抚育弟妹至成年，实在可笑，因此渐渐就淡了娶亲的心思。
今闻妹妹哭诉旁人闲话，陆恒十分安慰，好不容易才解劝过来，原以为已经妥当了，谁知陆怡又道：“话虽如此，可是也不能耽误了哥哥的终身大事，哥哥娶了嫂子，便有了个知冷知热的人，这些都不是我们这些弟妹能做到的。”
陆恒素知妹妹性格倔强执拗，不免有些头痛，绞尽脑汁地想了想，终于想到了一个理由，笑道：“你哥哥我心里有数，等秋闱完了再说，若是我侥幸桂榜题名，还怕娶不到媳妇？”
陆怡眼睛一亮，深觉有理，便不再纠结于此事。
陆恒心里略略一宽，眼前不觉浮现起紫鹃柔美娇俏的面容，心头顿时为之一凛，忙忙地放好自己的工钱，然后把另一笔银子给手底下的匠人送过去。
因周父给的是整锭银子，大锭五十两，小锭二十两，不好分割，何况寻常百姓也用不着银子，所以陆恒集合众人去钱庄兑换成一串一吊的铜钱，然后每人分了七千六百二十文，剩下三两多银子陆恒索性请大伙儿在小饭馆里吃了一顿酒肉。
此事一毕，陆恒立时去潇湘馆内抄书。
潇湘馆内许多书籍尤其是书里的批注是陆恒十分需要的，而他又较为缺钱，于是他灵机一动，自己需要的书籍抄录出四份，一份赚取润笔之资，一份归于自己，两份归于书肆。
听往书肆送孤本抄本的婆子说起此事，紫鹃不禁道：“这人也太会想法子了。”
黛玉一面看了收的端午节礼，一面打点送给各家的，一面笑道：“什么叫有法子？这叫举一反三。我记得你说过在外祖母府上做工的那个秀才不就是这人？此人通达干练，不似别的酸腐秀才自恃读书人穷得连饭都吃不上了也不肯想法子养家糊口，将来前程不可限量也。”
紫鹃点头感慨道：“原来是他！我说婆子说的名儿怎么这么熟。是了，省亲别墅已经竣工，上回我回家，我父亲已经给各处工程结了账。”
周父净赚一千多两，当时随手就拿了一锭大银与她，真是财大气粗。
紫鹃跟着黛玉，平时花销极少，父母各给五十两银子，使得她的私房钱超过百两，再攒一段时间就能买地了。她问过地价，京郊一带贵些，即使是零散分布的良田也得十两一亩。
不过在此之前，她决定发展一下事业，作为现代女性，不喜欢依靠男人，至少得学个一技之长，总不能依靠做丫鬟而生活吧？以后出去了可就没有收入了，地租交了税后才有几个钱？倒不如学一门出去也能谋生的手艺，而且还得是利于生存的手艺。
厨艺是没必要学习，她穿越前会做一些家常菜，也会用土灶，虽不是大厨，但味道还不错，不需要专研此道，不过她可以抄下林家的食谱并药膳方子、点心方子等，一定会用得着。
刺绣裁剪也没必要再学习，原主的手艺一直在，她偶尔练习一番，已经熟了手，不打算发展容易伤眼睛的刺绣事业，再者她没有什么艺术细胞，顶多跟着林黛玉一年多书读得多了，书法练得好了，丹青懂一点了，但诗词她依旧做不出来，刺绣绘画的配色平平，没有天分。
在落后的封建社会，什么是利于生存的必须手艺呢？有了，紫鹃眼睛一亮。
她想到了医术。
虽说封建社会有许多疑难杂症没能攻克，以至于平均寿命极低，婴儿夭折率极高，但是中医博大精深，学习了医术，平常的小病小痛就能自己解决了，不用依靠生活中不知管用不管用的偏方，而且学医的人都精通养生之道，利于生存，也能照料家人的健康。
最重要的是，精通医术的绝大多数是男子，女大夫寥寥无几，很多妇人因疾病难以启齿而耽误治疗，以至于撒手人寰，难产也是妇人的一道鬼门关。
而且，紫鹃的中医知识有点基础，她是中医大学毕业，可惜进社会后没能从事这项职业。
紫鹃性子干脆利落，想到了就要做到，立刻谋之于黛玉，凡是读书人多少都懂得一点医理，黛玉十分赞同她的意愿，一面将家中医书统统找出来与她研读，一面请林如海出面，让她跟自己家进京后供奉的一个老太医学习。
大夏天里，紫鹃开始了漫长而辛苦的学习生涯。