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宁王寿数不长的事情，知道的只有有限的几人而已。在旁人看来，宁王不过是重伤未愈。更何况，昨日他一席话就能够压制得高展平一言不发，北陵都跟着态度软和下来，谁人还敢小瞧他？
宁王殿下，如今可是正炙手可热着呢！
这样想着，似乎嫁给宁王也是一个不错的选择。明华自己浑然不在意，然而林矍再欣赏宁王也不舍得女儿嫁给一个将死之人。他此时沉着一张脸，把皇上这几日的举动过了一遍，最终还是得出了那个结论。
对于这门婚事，皇上早已经下定了决心了。
只是，皇上究竟是什么时候有的这般想法呢？他眉头紧皱，思虑了许久，然后眼前的迷雾渐渐散去，情势明朗起来。
“是谢家。”
“谢家！”
父女两人同时开口，明华见林矍看过来抿唇笑着道：“想来谢家对妹夫的为难，也不过是为了让我们放下警惕罢了。”不得不说，谢侯爷这一招也确实起到了作用，谁也没有想到为了报复林家，他竟然把主意打到了宁王的头上。
宁王不是一个受皇上喜爱的皇子，甚至从出生之后就遭皇上忌惮，这样的前尘往事毕竟已经是二十多年前了，只怕如今朝中除了一些京城的老人之外，知道的不多了。而知道的，谁也不会无缘无故提起来。毕竟，这也算是皇家的阴私之事。
不过，谢家定然是清楚的。
“怕是宁王还未回京之时，他谢天峰就打起了这个主意。”林矍冷哼，“难道真以为拿皇命就能压制我，逼得我嫁女儿不成？”他冷笑冷声，看着明华道：“你且放心，只要你不想嫁，爹爹定然就能够护你周全。”
明华双唇微微分开，本想说这般嫁了也好。宁王没多久了寿数了，到时候与她留下一儿半女的，她终身有了依靠，又有着偌大的宁王府可住，头顶宁王妃的称号……只是这话到了唇边却没有说出来。
她自觉这般的日子很好，只怕说出来父亲要伤心、自责了吧？
因此，最后明华只抿唇微笑，低声道：“父亲这般说，我自然是放心的。”
明华得了这般恩赏，纵然国公府不予大肆宣扬，懒得了旁人，自家的女儿、女婿却是拦不住的。当天午后，家中热闹非凡。几位出嫁女不约而同回了娘家，给林矍请安之后就去了后院各自生母那边打听消息。
明华在校场之中听着翠果不断回报都谁来了，手下却是分毫不停。那一日险胜了倾城公主，不过是因为宁王提点和一些小聪明罢了。若论实战，两人搏命对射的话，只怕第一轮她就输得彻底了。
也难怪那日从宫中出来时，倾城公主对她连连冷笑了。
明华放下弓箭，接过帕子擦了下汗水，又抿了口温水润喉咙，这才对等在一旁的翠果道：“既然几位妹妹、妹夫都来了，就吩咐厨房摆宴，大家热闹一番。”
不然，怕是要说她不近人情了。
她说着收拾自己的东西，片刻之后才又补了一句，“如今天气暖和，后院的酒宴就设在萱宁阁中。至于前院，就依着父亲的意思来办就是了。另外，让厨房送些清淡的吃食去我院中。”
“姑娘不准备去萱宁阁？”翠果一愣，自家姑娘素来妥帖的，面子上的事情纵然不耐烦，也不会这般丢了客人不管才是。果然见明华笑着道：“让厨房备好东西就是了，我去萱宁阁那边招呼一声，就回去了。”
几位妹妹特意来道贺，她如何能完全不露面？不过若说要陪着她们说笑、用膳，明华却是没有这般耐心的。她推说累了，萱宁阁中几个妹妹，林明馨之前被吓得够呛，明华一个眼神过去她就不敢言语。林明惠顾忌着晋哥儿，自然不愿意多言。林明若刚想开口，就听到身边林明晗道：“也是，大姐姐一早接了圣旨就入宫谢恩，午后又如往常一般去校场习武，自然是累了。咱们姐妹们过来原本就是道贺，如今心意到了，怎么忍心让大姐姐强撑着精神陪我们说笑呢！”
这话堵得三姑娘林明若一脸的不满，却只能强笑着看明华饮尽三杯酒转身离开。明华刚拐过弯，就听到身后隐隐响起了争执声，她只不屑笑了下，回院自用晚饭。
这般闹剧连着折腾了三日，国公府这才算是安静了下来。明华才松散下来，后宫就又传了消息，皇后娘娘招她入宫说话。
旁的人能拒，这个却是拒绝不了的。明华无奈，一通丫鬟立刻忙碌起来，帮着她更换了县主的衣衫，重新绾发，收拾得妥妥当当这才送出了门。
来宣旨的是一位姓张的内侍，荷包也接了，好话也听了，偏偏就跟个闷声葫芦一般半句多的话都没有。明华心中抑郁，等到了宫门口下车换了一对俏丽的宫女前来迎接，她也不气馁又是两个荷包塞了过去。
这两个宫女倒是识趣，对视了一眼就把事情给讲了个清楚。
原来是倾城公主入宫了，皇后娘娘特意寻了她来压制这位娇蛮又不好轻易开罪了的公主，免得到时候真的生出了什么事端来。
明华心中尚有疑虑，然而还未曾进皇后宫中就听到里面倾城的呼喝之声，她眉头一皱迈脚进去就见院中倾城正手持鞭子抽打一个宫女。一旁皇后脸色发青，却真的是无人敢上前阻拦。
“……皇后娘娘宫中的宫女也未免太过于不经心了吧，给客人倒了茶，倒是把热水都倒在了我的胳膊上！”她说着手中鞭子一挥，直直冲着那个宫女过去，“这般举止，不会是受命于他人吧？”
说着她转头看了一眼皇后，眼角带着怒意。皇后原本想要开口斥责，然而她这般一说，岂不是谁拦着就是谁想要伤了北陵国的公主吗？这般刁蛮无礼的公主，皇后生平仅见。偏偏还是一个异国公主，在她宫中被烫伤，此时打不得、骂不得，如同一个烫手山芋一般，让人想要丢开。
明华对这般情形视若无睹，上前过去给皇后请安。皇后见她立刻露出了笑容，亲自过去拉着她起身，这才道：“本宫就是喜欢明华这般温顺娴雅的女子，姑娘家，纵然是有些本事，也不当锋芒外露才是。”
倾城闻言回头看了一眼，对着明华扬起下巴，“明华县主是吧，不如咱们今日再比比鞭法？你可会用鞭子？”她说着指了下那宫装已经被抽裂，沾染了丝丝血迹的宫女，“你我一人一边抽打她，只准抽在她的脸上，若谁落空，或者抽错了地方就当输如何？”
明华扬眉，看了倾城片刻，见倾城唇角带着冷笑，只挑衅地看着她，就笑着上前道：“公主诚邀，明华如何好拒绝呢？”她说着看了一眼一旁，“帮我寻一把鞭子来？”
“你同意了？”倾城闻言有片刻错愕，转而唇角就露出有趣的笑容，“既然如此，我就等你片刻。”
明华笑了笑，转头看向皇后。皇后虽然不知道她葫芦中的是什么药，此时却也不好多说，只摆手让人取了鞭子过来。明华接过鞭子谢了，这才下了台阶看向倾城，道：“上次比试箭术是倾城公主先手，今日就由我先来，可好？”
“行！”倾城不疑有他，只看明华之前手中抖动鞭子的样子就知道她绝对是个中高手，如今倒是升起了好奇之心，这明华难不成真的样样武艺精通不成？
明华笑着转身，手中鞭子微微一抖，就发出了破空之声。跪在不远处的宫女此时连头都不敢抬，只瑟瑟发抖。明华寻好了手感，目光落在那宫女头上，打量的目光让一旁的内侍、宫女都只觉得心寒。
皇后也是一颗心都提在了嗓子眼，就见明华突然出手，鞭子应声落下那宫女猛然瑟缩了一下只觉得头顶风声呼啸而过，却不觉得有任何疼痛。
明华收鞭，看着上面缠了过来的发簪轻轻取下，转头看向倾城道：“让公主失望了，我这鞭法也只是空有声势罢了，竟然一击都不中。”她说着把鞭子交给过来的宫女，“此次比试是我输了，还好公主没有要什么赌注，不然这鞭子是皇后娘娘的，我可赔不起。”
皇后这才松了一口气，看都不看脸色发青的倾城，示意一旁嬷嬷说话。
“既然两位贵女都尽兴了，你就下去吧。”那嬷嬷扬声对早已经吓破胆了的宫女呵斥，“别在这里碍眼！”
那宫女挣扎了一下谢恩，却没有站起来。一旁内侍见状立刻过去，拖着她就拉了下去，倒是好心救了她一条性命。
倾城虽然有心继续找茬，然而看看明华手中把玩着的那支簪子，想起之前闪电般的一击，不由心惊胆战。若论鞭法，她定然是比不过明华那般快准狠的。
她随后入殿，身边自然是换了伺候的人。这一次，再无宫女凑到她身边，负责端茶倒水的正是之前说话的那位嬷嬷。这嬷嬷在宫中已经大半辈子，自然不会轻易被吓到，因此一言一行颇为从容。倾城找不到出气的借口，倒是忍了下来看着皇后与明华说话。
约莫等了两刻钟，倾城这才开口道：“我觉得有些闷了呢，看着皇后娘娘也累了，不如明华县主陪我出去走走？”她说着含笑看了过去，眼神赤、裸、裸地表示。
你怕吗？