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草尊钱庄东城分号。
叶冬与阿聪二人拿着蔡棉签发的聘任书奔赴东城分号。东城分号在神都最东侧，蔡棉小院虽然也在东郊，但离此处还有不小的距离，两人乘肥鹰转马车，花了小半个时辰才到。
接待叶冬的是一位年过花甲的老头，正是将要退休的老掌柜，看了看叶冬的聘任书，再瞧了瞧叶冬，大概知道了叶冬的身份，也没多说什么，只是把钱庄的大小事情交待了一遍。
东城分号上上下下有二十几个人，高低两柜各十余人，高柜隔着铁栅是专门帮客户存钱取钱的，低柜则是放贷赚利差的，高低两柜各有一个管事的，而掌柜负总责。所以掌柜这个活弹性比较大，如果当个甩手掌柜也能过的去，但若要认真起来便有干不完的事情。
东城分号在东城内还有六个小分号，隶属于东城分号，也归叶冬管辖，每个小分号都有七八人。这些小分号麻雀虽小但五脏俱全，干的是与东城分号一样的活计。
草尊钱庄在神都地界像东城分号这样的点有五个，遍布东南西北中，但与其它钱庄比是萤火虫一般的存在。最大的天丰钱庄在神都有近百个分号，几乎是遍布每一条街，其它钱庄最不济的也有十数个分号。
诸事交待完毕，老掌柜留了一句话，“我们草尊钱庄做是的草农的生意，‘农’字是我们的根本。”
“晚辈明白了。”叶冬点头。
老掌柜却摇了摇头，他的表情分明是在惋惜东城分号将毁在一个赘婿的手上。
老掌柜走后高低柜两位管事向叶冬行了个礼，说了几句话，大意是蔡棉向他二人交待过，必会鞠躬尽瘁，请他宽心。
叶冬谢过。
这第一天的日子有些无聊，钱庄的生意有条不紊，仿佛所有的事情都是水到渠成，实在没有自己这个掌柜可以插手的事情。
阿聪泡了杯茶，两人喝着茶聊了一会天。
时近正午，负责高柜的赵管事约莫三十多岁，为人稳重，早早地就安排了中饭。一荤两素，外加一个汤，虽然清淡，但也是有滋有味。
吃着饭，叶冬突然想到了什么，问道：“赵管事，你在神都待了多少年了？”
“回掌柜，二十年。”赵管事道。
“那也蛮久了，你听说过药帝这个人吗？”
“药帝？”赵管摇了摇头，“从未听说过。”
“哦……”
吃完饭后，叶冬向赵管事要了些账本来看。赵管事以为叶冬要查账，便叫人搬了一大叠账本来，像小山一般。钱庄的账本比其它商号要厚很多，一笔来一笔去流的快，记的也繁锁，往往几年经营下来账本就会堆积如山。
叶冬随意翻了翻，也看不出个所以然来，以前看过的书很多，但像这样的账本委实是没见过，能读懂但不明白是对是错。
翻了两本，哈欠连连，叶冬感觉自己是来错地方了，这里似乎根本就不适合自己。
作为掌柜叶冬有自己独立的账房，关上大门，与阿聪二人各自和衣睡了一个午觉。
醒来时已经是申时，二人决定上街溜达一圈。
街上人多，叶冬从储物袋中取出鬼头权杖，“嗒嗒嗒”的一路敲过去，虽然不够雅观，但走起路来比平时要省心很多，以前全身每一个毛孔都在关心下一步路，现在可以尽情感受街上所有的人和物，虽然看不见，但叶冬能听见每一个人在干什么。
这鬼头权杖比木头还轻几分，入手温凉如玉，握在手中粗细刚好合适，叶冬很喜欢，只是那顶端的鬼头有点吓人，好在他看不到。
此地离皇城较远，没有神都中央那么繁华，多了一份田园气息，不过有许多高门大阀隐居于此，许是贪恋这里的安逸。
珍宝阁就在附近，也不知他们在选址上有何特别的讲究，不过也因此这片原本充满乡土气息的土地有了商业的味道。
叶冬和阿聪二人随意逛了逛，遇到了两个熟人，是在封鬼山庄碰到过的安泰和鲁品俊。
“咦！你个小瞎子居然没有死？”这是安泰看到叶冬后说的第一句话。
叶冬从来不介意别人叫他小瞎子，虽然死字有些难听，但大抵也能接受，说道：“幸会。”
“没想到你运气真的不错。”鲁品俊说了这句多半是嘀咕的话，自从看到蔡棉总是想再见一面，今日遇到叶冬忽然想，我要是这个小瞎子就好了。
安泰又道：“以前从来没在这里见过你们，今天怎么会这么巧。”
“草尊钱庄在这里有个分号，我今日刚来当掌柜。”叶冬如实道。
“噢，原来如此，那我们以后见面的机会可就多了。我们丰安商号的家院就在附近。”安泰道。
“多多关照。”叶冬拱手道。
“关照那是必然的。”安泰笑道：“不过你们草尊钱庄实在太小，与我们丰安商号实在没有太多的交集。好了，闲话少叙，我急着要去见东城总督，回见。”
安泰正打算结束这没有意思的对话，只听见路上马蹄声起，两匹六蹄神驹昂首嘶鸣，一辆宽大的马车在旁边停立，帘子掀开，一个白发苍苍的老者探出头来，唤道：“叶冬小友，没想到能在这里见面，快到老夫府上一叙。”
叶冬辨了辨声音，原来是前些日子在聆经阁十层遇到的苟老先生，忙道：“多谢苟老先生，我只是四处逛逛，不能走太远。”
“老夫府上就在附近，快快上车！”苟老先生道。
“恭敬不如从命了。”
安泰与鲁品俊二人互相对视了一眼，不知该说什么好。
愣了半晌，鲁品俊道：“这位苟老先生可是上任左庶长苟寒山？”
“嗯。”安泰点点头。
“东城总督苟不冷是他孙子？”鲁品俊又问道。
安泰再次点头。
“我们这趟是要拜访苟府？”鲁品俊再问道。
安泰阴郁的脸第三次点了点头。
苟府果然就在附近，马车行不到几步便停了下来。进到苟府后，苟寒山拉着叶冬便往书房拽。
苟寒山的书房很大，南面敞开，应该是种着一大片花草，虽是寒冬，花香依然不少，几只小鸟四处觅食，发出喳喳的叫声。
苟寒山命人泡了杯参茶，高兴地道：“叶冬小友，除夕那夜与你聊了一番话，觉得甚有所得，西北方果然传来军报，近日兽人族不断侵扰我神国边境。”
叶冬叹息了一声，道：“连日大雪，兽人族吃不饱想抢些吃的是必然。无论是哪个族的百姓，只要吃不饱都是可怜的。”
苟寒山附和道：“没错，听说这场天灾把兽人族豢养的牛羊冻死了无数，许多部落已经到了易子互食的地步。”
“看来兽人族与神国的战事再所难免了。”叶冬道。
苟寒山道：“上次见面匆匆，老夫看叶冬小友阐之未尽，今日不如酣畅淋漓地论一论国势、国政！”
叶冬笑道：“苟老先生说笑了，我哪里懂那么多，一介小民怎敢妄议朝政。”
“哈哈哈……”苟寒山突然意识到自己太过着急了些，“我们架口锅，熬一锅汤，随意聊聊天。”