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“和棋。”三姐妹中一人道。
“看来这第九层我们是进不去了。”叶冬遗憾地道。
“不过是喝茶而已，聆经阁没那么死板，几位客官请。”
蔡棉等人拱手致谢，走进门内只见第九层除了一个倒茶的小厮空无一人，问道：“难道若大的神都没有人上得了第九层吗？”
倒茶小厮道：“能上第九层的人很多，但凡这个层次的人心中所想都是第十层，如果上不了第十层那坐在这里也就索然无味了，渐渐的这里人就越来越少了。”
“还有这样的事情。”蔡棉也觉奇怪，“那请问怎么上第十层？”
“从这个楼梯上去，只要赢了苟老先生便可。”小厮又道。
“苟老先生？”蔡棉对神都不太熟，没听过这个名号，况且姓苟的老先生很多。
蔡棉四人上了第十层，只见一个老先生负手而立，站在窗边望着外面的灯火。听到楼板响动，苟老先生回过了头。
“竟然是几位棋道小友。”苟老先生呵呵笑道。
“参见苟老先生。”蔡棉拱手道。
“不必客气。”苟老先生随意摆手道：“请坐，陪老夫解解闷。”
“好美的雪夜！”蔡棉望着窗外不禁赞叹，从十层高楼往外望去，整个神都尽收眼底，灯火与飞雪交相辉映，实是难得的美景。
“瑞雪兆丰年啊！”苟老先生也笑叹一句。
叶冬却摇了摇头，肃容道：“这场雪恐怕不那么好。”
“哦？”苟寒山略微惊讶，细细一想道：“看到小友是在担心这连着几天大雪把庄稼冻坏了，呵呵，这点大可放心，这些年我神国富庶，各地粮仓俱都充盈，就算三年颗粒无收都能应付。”
叶冬道：“这场风雪在神都已经下了四天五夜，想来西北方要更冷些，那兽人族恐怕日子不好过。”
“小友担心的倒是挺远。”苟寒山笑道，“你是怕兽人族会入侵。”
叶冬点头续道：“自从神国吞并赵国、上梁国后更与南方三国成了僵持之势，打打停停持续了十几年，几乎没有调停的可能。若是在三十年前兽人族入侵，六国会合力抵抗，但现在入侵，经、离、下梁三国只怕会拍手称赞，到时两面夹击，神国的百姓就苦了。”
“不可能。”苟寒山道：“兽人族想入侵早在二十年前就来了，况且我神国与它们还有协约，此事决不可能！”
“苟老先生兴许不了解兽人族，且不论他们守不守信用。从习性上看，他们依部落而居，有大大小小数千个部落，每个部落各自为政，神国的协约恐怕只是与个别大部落缔结。近二十年来，虽然神国与三国盟军拉据对他们来说是个大好时机，但兽人族没有领袖，部落间互不干涉，所以才没有入侵神国。而今天寒地冻，兽人连生存都困难，这场大雪会促使他们相互掠夺，相互吞并，最终矛头指向人族，而首当其冲的便是我神国。”
叶冬侃侃而谈，这一番言论让蔡棉都惊呆了，她虽然不太懂国政，但听叶冬如此分析，此事可能性还真是极大。
苟老先生身体僵立，心中惊骇无以复加，这番言论虽说以揣测居多，但是有理有据，当朝主政者怕是也难有如此卓见。再仔细打量了下眼前的少年，感慨真是自古英才出少年，“敢问小友贵姓，是哪家公子？”
“小姓叶，草尊商号赘婿。”叶冬拱手回道。
“赘婿？可惜了。”苟老先生轻叹了一句，没有在这个问题上过多纠结，道：“我们下盘棋吧。”
“嗒嗒嗒……”苟老先生连放数十颗黑白棋子，摆出一个残局，道：“此局在朝中颇为有名，黑子代表神国，白子代表经、离、下梁三国，与当下形势暗合，小友随意挑一方。”
叶冬伸出手，在棋盘上抚去。
“咦！”苟老先生一愣，“恕老夫不敬，小友似乎双眼有疾？”
叶冬点头，“我是一个瞎子。”
“瞎子！”苟老先生脑袋“嗡”的一声，一下子想到了三十年前的那个瞎子。其实当年的事情他倒现在还是有些想不明白，仿佛是有人暗中在推动着他做某事，但具体是谁根本无从查证，事到如今他只记得那个名叫叶秋的瞎子不是凡人。
“我选白子。”叶冬道。
“可是白子势弱。”苟老先生提点道。
“势弱志不弱。”叶冬道：“以白子的布局定是想打一场持久战，而神国重武轻文的国策能得一时之利，势必不能长久。”
苟老先生又愣了，掷子道：“这棋不下也罢，小友赢了。在下苟寒山，如果有空来我苟府做客，必以上宾招待。”
“多谢苟老先生。”
苟寒山匆匆下了楼，回到家中连夜写了一封奏折，将叶冬所述加上自己一些想法尽数写上，戳上“加急”二字，次日命人上呈天后。
大年初一，凤皇宫。
天后展开奏折，道：“没想到今天还有人上折子，原来是姓苟的老头，本宫这个外公赋闲在家却也不闲着，还‘加急’，呵呵。”
看完奏折后，天后蛾黛微戚，道：“这老头说得也有些道理，命人真元传音到南方，把董长风父子即刻调回神都。”