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乾符元年，即唐僖宗元年（874年），由于唐末各地赋税日益加重，藩镇兼并激烈，时年，关东大旱，朝廷官吏催缴租税，百姓走投无路。
前一年是第不中的王仙芝为抗拒官府查缉，四处奔走呼吁，练武会艺，同年，王仙芝率众数千人，在长垣揭竿起义。他自称“均平天补大将军、兼海内诸豪都统”。并发出檄文，斥责唐朝吏贪赋重，遂率起义军攻克山东曹州，濮州。
次年，应试不第后的曹州人黄巢，回归老家成为盐帮首领，聚其子侄黄存、黄揆、黄邺及外甥林言等八人聚众数千人，响应王仙芝，称草军，四方苦于苛征暴敛的百姓，及散居民间的庞勋旧部，争先投奔义军，数月之间，众至数万，草军省市日益浩大。
这一年，山林间绿林风起，票帅（山大王）十余人，大唐政府连番镇压各地民乱，力难南及，因而浙西节度使趁机叛乱，企图占据浙西富饶之地绍兴，杭州，以图割据称王。
所以，刚好碰上了从龟兹回到杭州的发一。
且说发一和武不常二人各领五百兵士出城，欲要埋伏于杭州城外牛角山两侧。
一千人纵马驰骋，到了牛角山。
发一见这牛角山与虞州城外葫芦谷地形颇为相似，都是两遍山地，中间一条山路经过山谷，与葫芦谷不同的是，牛角山山谷道路更加绵长，有的路段两侧为悬崖，有的路段乃是山林，而有的路段又是许多北以前开凿过的山石。
“这牛角山来回山路有多长？”武不常问一个杭州的兵士。
“三里半。”
武不常点了点头，将人马暂时安置在北面谷口，又排出前哨兵去探除了牛角山外的第二条距离杭州城最近的要道，自己和发一两人驾马而出，在牛角山转了一圈，了解了大概地形。
发一见武不常面色凝重，便率先开口：“师父，你是不是有什么心事？”
武不常骑在马上，看着他，“你看出来了？”
发一点了点头。
武不常叹道：“这一次伏击敌人，纵然焚毁了粮草，但这里距离杭州城也不过十里路程，如果敌人大军压境，而粮食被毁，必然强攻杭州，取杭州的粮食作为军饷。”
发一道：“所以，我们必须把敌人阻止在牛角山，对吗？”
“不错。”武不常点头道，“只是我们只有一千兵士，数量太少，剩余四千，必须留守城内，以防敌人绕过牛角山，攻入城中。”
二人回到山北谷口，领兵出了山南谷口，这时，前哨兵来报，说刘信义大军距离此地已经只有六十里了，另外一个查看道路的哨兵也回来报，若是绕道北上，不经过牛角山，则要穿过牛角山周边的密林，开道而行，这样的话，前进的速度会十分缓慢，不利于行军，特别是大部队行进，而且，会多走三十余里。
武不常核算道：“如果对方不走牛角山，绕路而行的话，需要再走近九十里路，而且还需要开辟山林，那样的话，最快也要到明日才能到达杭州城下，看来，他们必然会选择牛角山的要道。”
“师父，我心里有个想法。”发一说道。
从走进牛角山，发一一直都在观察牛角山的地形，“牛角山的山路有三里多，从南部谷口到北部谷口，有四个地方及其狭窄，只要我们把这四处用山石填满，这样一来，进谷的敌军就会受阻，停下来搬运山石，这样一来可以减缓敌人进军速度，二来，也可以趁机偷袭敌军。”
武不常听他说完，点头拍着他的肩膀笑道：“我也正是这个意思，看来，我们是想到一路去了。”
“行军打仗，不仅要懂得带兵进退，当然还要学会借助天时地利，乃至人和。”武不常开始教授发一行军的经验来，“哨兵侦察，目的就是要了解敌情，知己知彼，方能百战不殆，借助你刚才说的，我们一定要在刘信义大军赶来之前，把这四个小豁口彻底封死，这样就算他们到来，一时间也不能顺顺利利通过山谷。
同时，我们还得截断上山的道路，击杀敌人的哨兵！”
话毕，武不常将兵各分四百，分别对山谷四个豁口进行山石填堵，又命人挖断上山小路，只留百余条藤曼和绳索垂放在山崖。
剩余二百兵士，乃是武不常特意挑选射术精湛的弓弩手，由发一率领，守在牛角山南边谷***杀刘信义大军前哨兵。
※※※
此刻南方的一处官道上，攻克绍兴的刘信义，在派遣侄子刘广全领兵两千留守绍兴城后，正率兵挥师北上，直取杭州。
“报——”一声长长的禀报声，由远及近，来到了足有十余人抬着的大轿之前，“启禀元帅，前方发现一股商人，领头的说是要拜见您，这是他拜见的拜帖。”
大轿帘子掀开，伸出一只大手，接过拜帖。
拜帖之上，写着“文修”的字样。
“放他们进来吧。”轿内刘信义双眼微眯。
不久，文修与文良领着昨晚共事的其他渤海商人，在一个兵士的引领下，来到了大帅——即是浙西节度使刘信义的大帐前。
文修走在最前，看到身边浩浩荡荡的刘信义大军，铁甲头盔，步伐整齐划一，内心不由得燃气一股勃然之气。
他长叹一声：“若是我有这等浩大的军队，只需顷刻之间，便能夺取渤海王朝！”其野心之大，不言而喻。
他的话只有文良与蔷薇夫人听得到，文良倒是默然前行，他早知义父野心勃勃，而蔷薇夫人则是优雅的坐在轿子之上，脸色略有笑意。
众人来到刘信义帐前，文修下马拜道：“大帅，在下文修，携银钱前来赴会。”
话罢，其后护卫陆续抬着二十个木箱摆放在地上。
大轿停下，一个穿着绸缎的虬髯大汉大步从轿上走了下来，一双眼睛圆睁，扫过文修等人，目光最后落在地上的二十个大箱子上面。然后赫然大笑，“文老板果然言出必行，二十万两银子，全部在这里了？”