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老太太道:“那就得看你们何家的态度了。老二那里我给他写信。”
何氏失魂落魄地从瑞云堂出来,也不敢跟卫蘅说这些,回了屋就给何斌去了信,她必须要问个清清楚楚,罗氏做出这样的事情,就是休了她也活该,但是何氏想知道何斌是不是也参与了。
何氏虽然不说,但是她不是个藏得住心事的人,卫蘅见何氏看自己时,总是略带着心虚和愧疚,就猜着可能是净云把罗氏的事情抖出来了。
卫蘅叹息一声,老太太肯定怪上自己的母亲了,其实当时允婚卫蘅自己也不是没有责任的,但是两个长辈瞒着自己,卫蘅也不能冲上去安慰何氏,说她退了亲也能嫁得好?卫蘅如今就只盼着事情能尽快解决,免得自己母亲伤心难过,她肯定以为自己退了亲,以后的亲事就难说了。
日子溜进了腊月,北风呼呼地刮着,雪天天色阴沉得厉害,园子里没人行走的地方,雪都积了快半尺高了。
卫蘅是百无聊赖,卫萱因着成亲的日子定在了三月里,所以要忙着跟着蒋氏学管家,还要绣嫁妆,卫蘅自然不能去打扰,而她的一众朋友差不多也都是卫萱这种情况,卫蘅闲下来的时间太多,每日里想陆湛的时间就难免多了些。
这都两个多月没见了,卫蘅也不知道陆湛那边的事情办得怎么样了,能不能成?或者他心里是不是又怜惜上他那杨表妹了,所以才久久没有消息给自己?卫蘅不由想起前段日子陆湛的缠人,他们见面那样频繁,虽然心里害怕被人察觉,可是卫蘅不得不承认,至少她心里是高兴的。
此刻,卫蘅又难免不思考起未来来,老太太肯定是知道罗氏的事情了,如今在自己面前再也没有提起何家的亲事,退亲的事情即使陆湛不插手,肯定老太太和自己爹爹也会想法子的,只是时间的早迟而已。即使陆湛变卦,卫蘅也不愿意再嫁给何致,罗氏虽然有错,可是如今自己背着何致同陆湛有了首尾,也是不贞,反正都是没脸。
卫蘅越想越难受,想着如果陆湛变卦,那也是自己识人不清,被人的甜言蜜语骗得晕头转向而已,索性剪了发做姑子去。或者留在家里一辈子不嫁也使得。廖家、王家都有这样的先例。
“三姑娘在吗?”
卫蘅正在胡思乱想,就听见葛氏的声音在外头响起,她赶紧坐直身,打了帘子出去,“三嫂找我?”
葛氏笑着道:“过几日不就是二十四了么,我们珠珠儿就十六啦,我来问问你明日想怎么过?你想叫杨柳村的席面还是叫芙蓉宴的?听说安国公府养的戏班子有两个小姑娘的南曲唱得好,咱们借了来唱一天如何?”
每年的生辰过得都差不多,卫蘅倒是不放在心上,“算了,今年馨姐儿、怡姐儿肯定都来不了,二姐姐也忙,年下你事情也多,叫一桌杨柳村的席面就行了,送到瑞云堂,晚上咱们都去老太太那儿吃饭。”
葛氏笑道:“这样也好。”
十六岁就是大姑娘了,二十三日的晚上卫蘅仰躺在床上,怎么也睡不着,想起陆湛就心烦,真是看见他也心烦,看不见也心烦,自己明日生辰,也不见他有什么表示,肯定忙着陪那杨表妹和袁表妹去了,亏他还好意思让自己给他做鞋子。
卫蘅迷迷糊糊地烦躁着,可是小姑娘的瞌睡多,晃悠悠地就进了梦乡。
陆湛坐在卫蘅的床畔,看她一张酡红的小脸半遮半掩地藏在锦被堆里,热得红艳艳的,长长的睫毛覆盖在眼睑上,眼珠子在眼皮下还动来动去的,睡觉也不老实,粉嘟嘟的唇还时不时吧唧一下,大概是太热了,脚一抬、一翻,就将被子压在了身下,露出一截儿鲜嫩藕似的小腿肚来,还有莹白得几至透明的小脚来。
陆湛握了卫蘅的脚,掀开被子将卫蘅的腿放了回去。
不过片刻,卫蘅就又开始踢被子了,她不知嘟囔了一句什么,迷迷糊糊地还睁了睁眼睛,可人是一点儿也没醒的。
陆湛捏了捏卫蘅的脸蛋儿,卫蘅“叽咕”了一声,大约是觉得陆湛的手比自己的脸凉,她蹭了上去,舒舒服服地叹了一声。
陆湛轻轻拍了拍卫蘅的脸蛋儿,“阿蘅。”
卫蘅迷迷糊糊地睁开眼睛,看见自己面前坐着一团黑影,还没来得及尖叫,就被陆湛捂住了嘴巴,幸亏她立即认出了是陆湛,否则只怕半条命都吓掉了。
卫蘅“腾”地一下坐起来,“你,你怎么进来的?!”
靖宁侯府的后院如果轻易就能被男子闯进来,那靖宁侯还不如抹脖子算了。
哪怕是陆湛艺高人胆大,那也不敢轻易涉险,主要是被逮住的话,后果太严重。
“南慧。”陆湛只点出一个名字,卫蘅就明白了。
有内应就是不一样,坚固的堡垒都是从内部攻陷的。
“你真是色、胆包天!”卫蘅怒嗔道,然后推了推陆湛,“你赶紧回去吧,被人发现就糟了,你要是真有事儿,就让木鱼儿给我传信啊。”
陆湛捏了捏卫蘅的下巴,眼睛尽量不去看卫蘅那掩映在松江细棉布小衣下的玲珑身子,还有露出来的那一大片绣着山茶的墨绿肚兜。
“明天我们阿蘅生辰,今年我想做第一个陪你过生辰的人。”陆湛道,子时很快就要到了。
没有贵重的礼物,也没有什么感天动地的情意,仅仅是一句甜言蜜语,卫蘅就招架不住了,她见陆湛一身黑袍,大约是为了方便行动,这样冷的晚上,打个喷嚏都能结出冰渣来,他居然连大氅都没穿。
谁的未来夫婿谁心疼,卫蘅虽然没说话,但是拥着被子往后退了退,无言的邀请是这样的明显。
陆湛在卫蘅面前也不是那谦虚守礼的人,迅速脱了鞋,就躺到了卫蘅的香喷喷的软呼呼的床上,伸手揽了卫蘅在怀里,动作是那样的自然,仿佛他们一直都是这样一般。
卫蘅红着脸将头靠在陆湛的胸膛上,听着他有力的心跳。虽然理智上一个闺阁姑娘半夜三更同一个男子躺在一起块儿,实在太匪夷所思,但卫蘅一边心跳如雷,一边却又觉得兴奋甜蜜得不能自已。
只是这样静静地靠着,就觉得这已经是自己收到过的天下最最美好的生辰礼物了,卫蘅觉得。
天下姑娘都是一般的傻。
“那个,退亲的事情怎么样了呢?”卫蘅没有动,脸依然贴在陆湛的胸口上,手却拉着他的手,十指交扣。
陆湛没有回答,南边儿查出来的事情比想象的还要龌蹉,陆湛捏了捏卫蘅小腰上的肉,若不是他横插一杠,卫蘅这只小蠢猪只怕就要进虎口了。
何家的胆子也真大,何致那样的人也妄想娶卫蘅,陆湛想到这儿,眼神就不自觉带怒,“你那表哥水可深着呢。”
卫蘅不解地抬起头,“怎么了?”
陆湛看着卫蘅的眼睛道:“你是不是说过你表哥答应过你,成亲之后不纳妾?”
卫蘅点了点头,虽然不解陆湛怎么突然提起这个。
陆湛冷笑道:“你知道原因吗?”
卫蘅不说话。
“虽然何家瞒得紧,但是杭州城也还是有人知道,你表哥性好龙阳,身边伺候的都是如花似玉的娈童。”
卫蘅简直惊呆了,她从没听说过这个,上辈子也不知道这件事。当然上辈子卫蘅和她外家接触的人也就何斌一个,不过陆湛这样一说,她就想起来了,她在杭州时,何致身边伺候的人的确是没有丫头的,她当时还以为何致是洁身自好,从没往其他方向想过。
“那小舅母为何还要设计我?”卫蘅不解。
陆湛道:“我当时也费解,何家就不怕事发之后两家撕破脸么?如今就说得通了,何致唯一肯亲近的姑娘就是你,你那小舅母大概是把所有希望都寄托在你身上了。”
卫蘅生得如此漂亮,简直堪称惊人,是个男人见了就稳不住,何况她出身和教养都是极好的,罗氏觉得卫蘅是唯一一个能掰正何致的人,也不是没道理的。罗氏简直是将卫蘅当成了救命稻草,她能不能抱上孙子就全靠卫蘅了,自然什么都敢做。
虽然上京城中身边养娈童的男人也不少,狎昵戏子的更是比比皆是,可那都是发生在别人身上的事情。卫蘅上辈子也是经历过男女之事的,并不像这个年纪的姑娘该有的那般对所谓的“龙阳之好”懵懵懂懂。
卫蘅可受不了那些人的□□之好,想着就觉得恶心,忍不住抖了抖,又想着她若是嫁给了何致,那还不知道要怎么度日呢。此刻,卫蘅再抬头看陆湛,那眼神就不同了,有感激,也有感动,心里像烧了一团火似的,她忍不住瞥了瞥陆湛的嘴唇。
卫蘅心道,今夜陆湛怎么这样守礼,也不动手动脚的了?
这女人的心思就是奇怪,陆湛轻薄她时,卫蘅又嫌弃他不尊重人,拿她当外头的粉头一般对待,可是陆湛转了性儿当正人君子时,卫蘅又觉得陆湛肯定是有其他想法了,也或者是觉得她太蠢了,心底腻味了?也或者是同杨表妹看对了眼?
卫蘅心里虽然喝着醋,但是也知道吃醋无济于事,陆湛不也曾经教过她么,让她遇到这种事时,细细思考一下背后的原因。卫蘅虽一时找不到原因,却也有别的办法试探陆湛。
卫蘅想了想,克服了一下自己心底“矜持”这一层障碍,抬头轻轻覆上陆湛的唇。
陆湛还是一动不动,这多少激起了卫蘅的一点儿逆反心理,平日里他跟老房子着了火似的时,没少强迫她,这会儿却给脸不要脸,惹得卫蘅一阵火起,也学着陆湛的样子,想抵开他的唇舌,可是力量对比天生悬殊,卫蘅百攻不得而入,只能愤愤地在陆湛唇上咬了一口,惹来陆湛一阵轻笑。
卫蘅是个拗脾气,陆湛越是这样,她就非要拿下他,硬的不行,便来软的。卫蘅扭转身子,干脆腿一伸,骑到了陆湛的腰上,低头在他唇边细细地啄起来。
陆湛原本正在想如何跟卫蘅说退亲的事,哪里知道这姑娘比他还急躁,这还是他第一回享受这样的待遇,一时见猎心喜,倒摆出个“被侵犯”的模样。
卫蘅急得不行,一会儿温软,一会儿强硬地亲着陆湛,可这人就是死死不就范。
卫蘅嫌弃陆湛的同时,陆湛何尝不是在嫌弃卫蘅,这姑娘来来去去都是那么一招,手也规规矩矩的,若是换了稍微有风韵的女子来,自己恐怕早就魂飞天外了。
陆湛知道指望卫蘅是指望不上的,只好自己动手,丰衣足食。
夜深人静,窗外北风呼啸,屋内暖香融融,本就让人绮思易起,风流旖旎。卫蘅有心挥开陆湛的手,可是唇下的堡垒还没攻破。且又想起陆湛那两个表妹来,真是前有虎狼,后有追兵,她只好自己入那地狱,以身饲虎,割肉喂鹰。
陆湛便是再聪明绝顶,那也料不到今夜能有此等收获,平素里摸一下那儿,卫蘅就跟会掉一层皮似的,又是哭又是闹,陆湛也只能急急地含一番,草草了事。哪像今夜,还可以双手把玩,真真是软玉温香盈手,娇柔旖旎撩心。
卫蘅今夜就满十六了,再不是十四岁时那般的细柳身子,一*猪儿就像发酵馒头上了蒸笼一般,噌噌地膨胀得又绵又软,那是上好的极筋道的麦粉所制,嚼劲儿十足。
陆湛褪了卫蘅的小衣和肚兜时,卫蘅瑟缩了一下,可是咬着唇还是忍了下来,都说舍不得孩子套不了狼,卫蘅自己也舍不得陆湛离开。
倒是陆湛,自认为曾是温柔乡里的常客,没想到也会被眼前美景给震撼住。
卫蘅本就生得比别人好,正值青春,细皮嫩肉的,一身儿嫩肉又白又滑。再加上从八公主那里又得了贵妃娘娘的私房方子,什么紧蕊的一时倒用不上,但是香身香阴的她倒是调了一些来泡澡。
那香身方是个海外奇方儿,香身的功效卫蘅没感觉出来,但却能将身上颜色微深的地方给调理得粉粉嫩嫩,好比那三月桃花的嫩粉色。
这种粉色又娇又嫩,配着上好的白玉瓷的肌肤,叫陆湛顿时跟没经过人事的毛头小子一般看傻了眼儿。
卫蘅又羞又急,急急地合拢了衣襟,从陆湛身上翻下去,她原意是叫陆湛看过一眼就丢手,哪知道他却看得不眨眼了,这样子“看”叫人羞得不知如何是好,卫蘅心想,还不如叫他含着呢。
到卫蘅动时,陆湛才回过神来,急急地拉了卫蘅,翻身将她压在身下,喘着气儿,咬着牙道:“等洞房花烛夜时,定要给我看个够。”
卫蘅伸手去挠陆湛,亏她先才还以为陆湛是转性了,结果却捅出了这么大个篓子。
卫蘅被陆湛亲得意乱情迷,一时小猪乱颤,都叫他一个人搂了去,卫蘅的身子热得要命,人也热得要命,鼻尖都沁出了细汗,可是陆湛就是不放过她。
子时的梆子敲响时,卫蘅的眼睛也是猛地一睁,也不知哪里来的力气,猛地就将陆湛推开了,迅速得像是一只见到老虎的小兔儿一样,一溜烟就钻入了被窝里,连头都没露出来。
然后才见卫蘅惊恐地、瑟瑟地,双肩抖得跟秋风中的落叶一般,微微地将头伸了出来,就这样也仅仅只是露了一双可怜兮兮的大眼睛出来。
“你快走,再也不许你来!”卫蘅低声吼道。
陆湛没奈何地笑了笑,将中指放到嘴边抿了抿,然后低头在卫蘅耳边道:“是甜的。”
卫蘅就跟乌龟一样,猛地将头缩回了被子底下,匍跪在床上缩成了一团,被子底下传出闷闷的声音来,仔细辨认,能听出是“无耻、下流”等骂人的话。
陆湛也是无奈,这两个月他实在太忙,今夜好容易抽出时间来,本来先才想跟卫蘅细细说一下退亲的事情,免得她担心,他已是极力压制自己的冲动,哪知道卫蘅自己作死地闹出这一通来,如今谈话已经是不成。
“那我走了。你的脑袋瓜别成日胡思乱想的。”陆湛冲着被子下疑是翘、臀的位置拍了拍,只见得被子扭了两扭,大概是撵人的意思。
陆湛回到齐国公府的书房和气堂时,引泉赶紧迎了上去,“爷,杭州那边兴公来信了。东北那边儿的消息也回来了,还有西北的肖先生也有信来。”
“嗯。”陆湛进了和气堂坐下,此时万家灯火已灭,他的和气堂却还亮如白昼。永和帝那边事情多,陆湛在大内值夜的时间比在国公府睡觉的时间还多,此外的各类应酬不绝,他能腾出来处理其他事情的时间也不多,此时子时已过,也还得打叠起精神来听人回事。
不过即使这样,陆湛还是摆了摆手让引泉先出去,他坐在书案后,看着桌上来自杭州的信,不由又想起了那个小蠢蛋儿。叹息一声,少不得用手纾解了一番,这才能静下心来想事儿。
引泉后来进去伺候时,心里都替自家主子累得慌,这忙得连弄女人都没时间了,让那等待的人又只能无言睁眼到天明了。
“三爷,要不叫映月过来伺候吧?”引泉开口道。
陆湛瞥了一眼引泉,没有开口,低头用裁纸刀裁开杭州的来信,看了之后便开始提笔写信。
引泉站在一旁,动也不敢动,深恨自己多嘴,主子的私事那里是自己能够插嘴的。可是陆湛不开口,引泉就不敢在出声儿。
“你把这封信亲自送到杭州去给兴公,半个月之内必须交到他手上,到了之后你就在杭州待下听兴公差遣。”陆湛搁下笔。
引泉虽然被发配边疆,却如蒙大赦一般赶紧上前双手接了信,再不敢多嘴,出了门就直奔马房叫人安排马。。
捧雪见引泉这半夜三更地急着收拾行李,不由惊讶道:“你这是要出远门?”事前可是一点儿风也没听到,白日里他们还商量着过年要烤鹿肉吃。
引泉哪能说是自己多嘴惹的祸,只嘱咐道:“你跟着爷,多办事儿,少说话。”
就这一句话,捧雪就听明白了,敢情是多嘴惹的祸,但是捧雪再问,引泉就死活不开口了,他心里嘀咕着,也不知道引泉说了什么话,惹怒了三爷,大过年的让他出远门吃风雪。
正月里头,老太太便收到了远在巴蜀的卫峻的信,大概是刚收着信就立即回了,老太太看了信,松了口气,将何氏叫到了瑞云堂道:“老二那边回了信,他也不主张再将珠珠儿嫁到杭州去,信里又说,四川巡抚夏大人家的三子年少有为,老二与夏大人又是同年,若是珠珠儿这边退了亲,或许可以说到他家。”
何氏一听四川心里就老大的不愿意,可是现在哪里还有她置喙的余地,只能唯唯。
“老二已经给你弟弟去了信,好在其他礼也没走,退还了庚帖便成。”老太太道:“只是这样退亲,闺誉受损的总是咱们珠珠儿,说不得以后真只能远嫁四川,至于何家,那全是看在你的份上,否则总要叫他们讨不了好。只可怜了咱们珠珠儿,你自己想想怎么跟她说吧。”
老太太现在是见着何氏就心烦。
何氏急道:“娘,这都是我的错儿,可不关珠珠儿的事情,都是那罗氏做出这样的事情的,只要叫人知道内里,咱们珠珠儿也不一定要嫁到四川啊,我实在不放心。”
老太太冷哼道:“你现在倒是不放心了,怎么嫁到杭州你就放心?”老太太跺了跺拐杖道:“这些年老二就是太由着你,惯出了你这么个不动脑子的东西。你也不想想,那净云现在一身污糟,她做的都是那伤天害理的事情,还帮着那轻浮男女互相勾搭,别人都恨不能能撇清,你倒好,反而要揭出自己的老底儿,便是咱们自己知道同她再无其他来往,可别人怎么看,咱们的家风还要不要?你以为出去说是你娘家骗婚,珠珠儿的名声就能好起来?”
何氏其实也是一时情急,这种事情不管退亲的真相如何,对女儿的声誉都是巨大的损害。
何氏又道:“清者自清,娘,珠珠儿现在年纪也不算大,等退了亲,再过上两年说亲也行啊,不一定要嫁到四川去啊。”
其实老太太何尝舍得珠珠儿嫁到四川去,她借着卫峻的话,也不过是要敲打何氏,让她从此长点儿脑子。是以,老太太对何氏的话不置可否,反而道:“你还是想想怎么安慰珠珠儿吧,她一个小姑娘家家遇到这样的事,还不知道怎么伤心呢。”
何氏自然更不愿意看到卫蘅伤心,说来说去,都是她的私心害了卫蘅,若非她惦记着娘家,总想帮衬着让何家立起来,也不会想着将卫蘅嫁给何致。