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回到府里过了没多久,金大夫的药童便过来送了信,说是宁萱的性命暂时保住了,只是这两日还是十分凶险,他便留在那里看顾一二,宁珞听了总算长出了一口气。
景昀决心已定,在京城中颇多掣肘,三位皇子相争,储位不明,再留在这里百害而无一利,天高海阔,去了别处壮大自己的实力,说不定能闯出另一片天地。
翌日他便向盛和帝递了奏折,自请前往西北砥砺军备,盛和帝把折子留中不发,并未表态,三日后才将他单独召进了仔细询问,景昀原本便长于领兵,更和宁臻川将所有细节都一一探讨过了,在盛和帝面前言之有物,字字珠玑。
唯一让景昀挂牵的便是定云侯府的一老二少,母亲已故,父亲远走,他现在是府中的顶梁柱,若是他离开,不知道祖母会不会承受不了。
他小心翼翼地和大长公主提起此事时,大长公主的脸色迷惘了起来。
“昀儿,我曾去过西北,”她忽然开口,“那时先帝御驾亲征时才不到而立,我是他最小的妹妹,自幼也会些粗浅的功夫,偷偷混在羽林军里跟着去了。”
景昀吃了一惊,雍容沉肃的祖母居然也有这样调皮的少年时光。
“然而我在城墙上看到他们打了第一仗便吐了,尸横遍野,血光飞溅,那些士兵简直都已经不是一个人,而是屠宰场上的牲畜,”大长公主的眼神沉痛,“后来我大陈军节节败退,我跟在队伍中虽然有大内侍卫和羽林军护卫,却只能眼睁睁地看着我大陈子民一个个倒下,最后赵将军来救时,我已经和大军失散了,病得高烧不退,是你祖父拼死救了我,把我塞进了一家农户的地窖中才挨了过来,只是他那时候受了伤,身子一直不好,后来早早地便去了。”
景昀从来没听过有这么一段往事,他只知道祖父在对北周一站中立有军功,因此封了候尚了公主,他不知道该怎么安慰,只是在她身前跪了下来低低地叫了一声“祖母”。
大长公主摸了摸他的头,笑道:“去吧,不用牵挂我们,我只是挂念你祖父,懒得和他们争才在小道观里求个清净。有我在,京中无人敢欺负我们定云侯府。”
景昀抬起眼来,那深邃的眼中一片坚毅:“祖母放心,孩儿此去一定厉兵秣马,将西北修筑得固若金汤,再也不惧北周的铁骑。”
七月初,盛和帝忽然颁下一道旨意,定云侯世子文韬武略兼备,慎言瑾行、不矜不伐,堪为表率,今特此承袭定云侯爵位,任昌洲折冲府都督,辖西北军务。
此旨一出,满朝哗然,要知道这都督虽然是三品大员,但被外派到那西北荒蛮之地,却不是什么好差事,更何况景昀深受荣宠,又是世家贵族,若是留在京中,品级虽然低了一些,可前途不可限量。
景昀自然视这些言论为无物,这些日子他拜访了信义侯,又和几名祖父、祖母交好的老友一一请教,忙得很。
太子杨湛也有些纳闷,他原本想叫景昀到府里来好好聊一聊,太子妃陈氏听说了之后却松了一口气,仔细和杨湛剖析了一番,说是从最近这些事看来景昀这人虽然看着恭谨,骨子里却有些不逊,又是个怕老婆的,留在京城只怕有被杨皓拉拢的忧虑,反倒还是去了西北放心些,到时候离杨皓和梅皇贵妃远了,他们再恩威并施,心思必然也就不会摇摆了。
杨湛随口斥责了她两句,却也听了大半进了耳朵,和几个谋事商量了几次,便不再想要挽留景昀。不过他为此特意安排了一场盛大的送别宴,只字不提景昀为何要远去西北,而是谈了些风花雪月为他送别。
此时邹泽林已经入了御史台任监察御史,品级虽然未变,但此职位负责监察弹劾百官,就算一品大员也要恭敬地接受,有则改之无则加勉。不得不说,盛和帝很会人尽其用,邹泽林生性狂放不怕得罪人,而这监察御史的名号就好像给他套了个紧箍咒,要去监察别人,自己总不能行差踏错了吧?这阵子邹泽林看上去便规矩了很多。
两个人坐在一起对酌,邹泽林苦着一张脸道:“元熹,你在你那里替我留个位置,等我过来。”
“怎么,憋坏了?”景昀冷眼瞟了过来。
邹泽林长叹了一声,痛饮了一碗酒:“人生得意须尽欢,莫使金樽空对月,我这是何苦来哉。”
景昀沉默了片刻道:“这两日好好去拍拍你弟妹的马屁,余慧瑶就在鲁平城。”
鲁平城是昌州的郡府,驻兵和刺史都在那里。
邹泽林愣了愣神,旋即苦涩地笑了:“我写了很多信过去,却从未收到过她的回信。”
景昀想了想道:“到时候我去帮你打听一下。”
“不必了,”邹泽林振作了一下精神道,“我继续写,不怕她不动心。”
“你家老太爷……没逼你定亲?”
“逼了,”邹泽林满不在乎地道,“我使了个拖字大诀,能拖多久就拖多久,拖不了我便去趟西北,让她给我个准信,到时候你要收留我。”
“也该是有个人磨磨你的脾性,放心来吧,饿不死你。”景昀终于笑了。
宴罢回府,景昀便瞧见他的小娇妻正在收拾东西,厅里琳琅满目地堆着好多零散的物件,玫瑰油、雪脂凝肤膏……还有各种景昀叫不出名字的胭脂水粉,旁边是三四个木箱,有一半已经放满了。
一见他回来,宁珞便上前替他宽衣:“表哥听说我们要去鲁平,遣人置办了好多东西来,这么多东西我都发愁该怎么带过去。”
景昀想起端午那日见到的清俊青年,心中略略有些吃味:“他倒是一直挺记挂你的。”
“是啊,”宁珞的眸子弯了起来,笑意盈盈,“表哥和外祖从小便疼我,你瞧那雪脂凝肤膏,便是他听说西北风沙大,皮肤容易干裂起皱特意为我快马从邻郡调过来的,据说是他们商队从西域采买过来的,是那边王族的特供。”
景昀轻哼了一声:“西北那边的胡族有特制的羊脂油,据说更有奇效,到时候我帮你弄点来。”
“都这么多了,还要去弄些来,这是要当一日三餐吃吗?”宁珞嗔了他一眼。
“那怎么一样,”景昀自信地道,“我的自然要比你表哥的好上一些,你日日用了我的,他的便赏了下人就是。”
宁珞恍然大悟,抿着唇乐了,小声嘟囔着道:“你连这个都要比,也太小气了些。”
景昀装着没听见,示意四叶她们把东西都装进去:“你想带多少便带多少,陛下让我挑选了羽林军的精锐一同前往任职,时间也不仓促,可以慢慢来。”
两个人在厅里说了一会儿话,便有宁国公府上的小厮过来了,是二房的,送了好些礼物来,说是谢谢世子和夫人对七姑娘的大恩,礼物虽然不贵重,可对锱铢必争的宁成氏来说,是破天荒头一次了。
宁萱自从那日从鬼门关走了一遭之后,一直在王府静养,宁成氏去王府求了两次,想把女儿接回来几日好好调理,都被赵黛云拒了。
一想起宁萱,宁珞嘴角的笑意便立刻淡了,犹豫了好一会儿才道:“景大哥,我们马上就要离京了,我想走以前去看看七姐姐,行吗?”
景昀沉吟了片刻道:“去一趟王府倒也无妨,带上四叶就好,不过,那里所有入口的东西都不能碰,自己千万要警醒些,一有不对,便尽早脱身。”
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一个眉清目秀的婢女在前面引路,分花拂柳,曲径通幽间,一座幽静的院子便呈现在眼前,四周青竹围绕,碧□□人,只是长到最盛已呈疲态,竹叶尖已经有了一丝焦黄。
宁萱站在院门前正翘首以盼,玉髓扶着她,此时正是值秋老虎肆虐,站在烈日下暑意未消,而宁萱却还在裙外加了一件披风,那身形瘦弱,下颌削得尖尖的,微风轻扬着她的衣角,仿佛下一刻就要羽化了一般。
宁珞鼻尖泛酸,眼中差点要流出泪来,几步便到了她跟前责怪道:“你怎么出来了?快去床上躺着。”
宁萱温婉地笑了笑,只是那笑意在嘴角扬起,却冻在了眸中,那双眸子死寂,再也没有了从前充满憧憬的柔情万种。“我都躺了快一个月了,已经好了,也该出来走一走了。”
怎么能好得了?金大夫回来和他们说了,宁萱虽然捡回了一条命,却可能再也怀不上孩子了,在这王府中只怕更要如履薄冰,今后年纪大了也没个倚仗。
只是这话宁珞万万不能说出口,要不然宁萱只怕心如死灰要萌了死念。她装得无事人一般,从玉髓手中接过了宁萱,扶着她一路进了屋,宁萱将玉髓也打发到外面了,屋里只剩下了姐妹俩。
“听说九妹要去西北了?几时走?”宁萱不舍地问,“我替你备了些物件,不值几个钱,也算是我一片心意。”
“你在王府里外都要打点,别浪费银子了,”宁珞叮嘱道,“若是缺什么,只管去府里说一声,那总是你娘家,别看祖母平日里对你严厉,可真要出事了也急得不成样了,好几晚都长吁短叹的没有睡好。”
宁萱呆了呆,抓着宁萱的手一下子握紧,眼中骤然涌出泪来:“是我没用,让宁国公府丢脸了,还让家里人跟着一起操碎了心。九妹,我当初要是听了你的话,找个小门小户的安稳过日子就好了……”
看着她泣不成声的样子,宁珞心中恻然,然而这世上哪有什么后悔药可吃,她既然选择了这一步,便只能头也不回地走下去。
“别哭了,”宁珞替她抹去了眼泪,“总归是自己的身子最要紧。”
“九妹……你不知道……”宁萱的双唇颤抖,眼中悲恸,“那日其实我心里清楚得很,看着那一滩血水,我真想跟着孩子一起走了,可一想到是赵黛云害死了他,我就不甘心,就算为了孩子,我也要好好地活下去,活着看到她遭到报应的那一天,只要我有一口气在……我就不会放过她的……”