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五十回(2)赤热硝码说工艺，清凉乌耳藏阴谋
王三横带杨再兴观看他的秘密作坊,跟杨将军讲，这山谷之中明确分为五区。三横要带杨将军一区一区观看。
说话间，二人来到锅盖山前。杨再兴见不大个小山包，周围长满刺儿梅。他南征北战，什么怪草奇木没见过？看到密密麻麻的刺儿梅,他也不禁皱了眉。
不想王三横打声唿哨，眼前一堆乱草突然被人移开，露出一辆大车宽的山洞。洞虽不长，挖成人字形。里面黢黑。王三横叫守洞的掌了灯，与杨再兴下了马，步行穿过山洞。
一出洞，迎面一排排泡桐树，整整齐齐，一看就是人栽的。三横解释说这树长得快，一年来的工夫，有一人高了。密密实实，还是为了掩人耳目。
转过泡桐树，是两大堆铁矿石。这第一工区就到了。王三横介绍道，这第一区，是为冶铁之用。先将铁矿石砸成核桃大小。置于冶铁炉中，以煤火烧之。杨再兴见有两座泥炉高丈五，阔八尺。炉下煤火熊熊，两边各有一风箱鼓气。三横又道:
“以前是皮鼓送风，火力不够。化一炉铁要两个多时辰。现在不到一个时辰，且炉子扩大了五倍。阳泉在当时沈文沈大人风箱算法之上，又有了改进。多大炉子多大风，所制风箱皆最跟劲儿！”
“那是快多了。”杨再兴点头赞道。
“岂止是快，由于时间短，所化之铁亦较皮鼓铁硬了几分!”王三横自得地说。
二人观罢高炉。又赶上正好炉中出铁。工人将铁水引入若干铁煲之中。铁煲则置于车上，车轮之下又铺木轨。说是推着轻快。二人随铁水煲到了第二区。
只见二区共有四个矮矮的炉子，亦是煤火熊熊。两边也有风箱，一来一去拉得正欢。工人们将熔化的铁水倒入矮炉之中。杨再兴不解道:
“为什么不一气呵成？”
“杨将军有所不知，这铁矿石中杂质颇多。第一区，以高炉化之，必去其杂质，否则混在一起，刀身极易折断。”三横知道隔行如隔山，耐心解释道。
“原来如此。”杨再兴不仅点点头。
“其实这第二道工序，没有风箱之时，也不是这么干的。因为，第二炉要加入炭粉与废铁，鼓风不利，炭粉与废铁便不能熔化。”三横道。
“那原来如何办的?”杨再兴问道。
“原来是将第一炉铁，铸成拳头大小铁锭。放入炉中加热翻动，再不断放入炭粉，只是不能放废铁，这样反复炒动唤作炒钢。”
“钢也能炒?”杨再兴奇道。
“是的，这炒钢极费时间。现在有了风箱，炭粉竟可化入炉中，是由于风大火猛的缘故。”
“那干什么要加入废铁？”
“原来为了节约，后发现加入废铁的刀枪坚韧无比，这个好处始料未及。”
“有意思，看起风箱功劳甚大。”
“当然，您再着第三区。”三横又引杨再兴往前走，进入另一小区。区中有数十座铁匠炉。每炉前有一个掌钳的，一个拉风箱的和两个打大锤的。将矮炉所熔之铁所铸成的铁锭反复锻打。
叮叮当当之下，一把把朴刀渐渐成形。杨再兴见平时坚硬无比的钢铁，烧红之后，像面团一般任由铁匠们锤打。
三横又说:“这铁锭经过锻打，似乎轻了一些。好像把杂质给锻了出来。但我从来没有称过。不过你看铁块，每次锻后都有外皮掉下，而掉下的外皮凉了之后，黑糊糊成了粉状，不能再用了。”
“掉下这样多，可惜了。朝廷盐铁专卖，为了打刀不得不浪费不少。”杨再兴叹道。
“可这铁末与先前高炉化出炉渣一起混匀，再加上水与沙石，和上些前头说的石粉，四五天工夫，也可像石材一样，盖个房子桥梁，可作基础。也可铸成石凳甚至石兽，倒也卖了好价钱。”三横道。
“果有此事？”杨再兴奇道。
“这还不算，阳泉没事瞎捣鼓，她发现铁末、炉渣跟沙石和在一处，又有个大卖处。”王三横是真心实意地在外人前夸自己老婆。
“啊？”
“杨将军，您知道咱中原人作坟，上面园拱，下面方台。”三横道。
“当然，人死，是到另一世界，依旧天圆地方嘛。”
“可方圆之间，应力不匀，常一个冬春，坟冢便要开裂。裂缝中便要长草。年年拔不尽，裂缝越来越大。”
“是呀，年年上坟，年年拔草，不胜其扰。”杨再兴当然知道这个。
“阳泉发现了裂缝原因。”三横稳稳地说。
“啊，什么原因？”