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【防盗章,明天7点前更换】她是个清醒的人,不会因为这位王爷偶尔孩子气的攀比就觉得他可爱可亲。相反的,更要告诫自己对他敬而远之。可是说话不能不留情面,她只能试着婉拒,“宫里的差事太多了,天天忙得摸不着耳朵,对于主子府里,我怕是有心无力。主子关心奴才,只管给我做媒,竟把自己给忘了。您今年二十四了吧,怎么不成家呢?有了福晋您就没有后顾自忧了,不比现在轻省吗?”
这些话对他没什么触动,他温吞一笑,“娶了福晋就该生儿子了,皇上还没有阿哥,我怎么敢有?”
颂银怔住了,他话里的隐喻很多,究竟是不敢越过次序,还是担心皇帝以其人之道还治其人之身?恐怕两者兼而有之吧!
她不方便接这个话,也是敷衍着笑了笑,“我只知道当差,对这些都不懂。”
他转过眼来看她,脸上的笑意慢慢收敛起来,“我前儿听了个传闻,据说你在容家留宿了?”
颂银略窒了下,“有这事儿,”原打算解释前因后果的,可转念一想,又忍住了。
他停下步子,皱起了眉头,“佟家也算是世家,规矩这样松散么?好好的女孩儿,还没成家就在外留宿,是什么道理?”
她装出一副委屈的神情来,“是主子要我拉拢容实的,我听主子的令儿,卖力讨好容家,有错儿么?”
豫亲王被她回了个倒噎气,“我让你拉拢他,可没让你留宿在他家。主子的话只记得前半句,后半句早忘到后脑勺去了,这就该打!”
颂银心里都知道,他所谓的后半句自然是要将她收房,可他没问过她的意思,至少问她愿不愿意。虽说旗主子能决定你的生死,但对颂银来说婚姻比性命更重要,她不能那么轻易屈服,所以她还得抗争。
她斟酌了下,“主子的话我不敢忘,只是容二爷精得很,舍不得孩子套不住狼嘛。再说主子厚爱,我也不能接着。您是要做大事的人,我是个包衣,咱们之间隔得太远了。奴才只知道一条,尽心给主子当差。主子吩咐的话,赴汤蹈火也要办成,请主子明鉴。”
她拿话噎他,她一向善于应对,否则也不能在内务府混上这么长时间了。对付这样的人不能急进,就要软刀子割肉。他缓缓叹了口气,“好得很,爷没看错你。今儿上我王府来,事先回禀过万岁爷吗?”
颂银道是,“我得告假,势必要回皇上一声的。”
“万岁爷有什么说法?”
她说没有,“我也纳闷,原以为万岁爷会吩咐点儿什么的,没想到他听了只管点头,一句话都没交代。”
他蹙眉低下了头,什么也不交代,反倒是他的高明之处了。这位皇兄的皇位得来是靠运气,但十年来稳坐钓鱼台,不能说他没有四两拨千斤的手段。不过自己眼下倒真是一点不着急,江山传承得靠子孙,皇帝无子,急的恐怕是众臣工。满朝文武盼皇嗣盼得两眼发绿,看来他是时候该娶一房福晋了,一旦他有了儿子,讨得太后欢心不说,人心自然向他这里靠拢。到时候太和殿上的孤家寡人空占着一把龙椅,又有什么意义!
他的手指轻抚扇柄上的葫芦纹雕花,眼波流光似的转过来,“二银……”
颂银啊了声,虽然对他稀奇古怪的称呼不太满意,但作为一个俯首听命的好奴才,绝不会对此表示任何疑议。她脚后跟一并,垂手道:“主子吩咐。”
“今年二月才刚选秀,你掌着内务府,知道还有哪几家的没有充皇上后宫。”他无情无绪地问她,“你瞧哪家的适合当福晋?”
颂银立刻搜肠刮肚想起来,“今年留牌的有六十五人,二十人晋了位分,另有三十五人派在各处做女官。就奴才所知,兵部侍郎恭泰之女富察氏、热河总管尚琇之女董氏,都是人才样貌一等一的好人选。主子也可问问老佛爷,请老佛爷差冯寿山打听,毕竟司礼监的和宫女走得近些,像平时为人等等,还是要就近问明了才能知道。”
他静静听着,观她神色,有点失望,“我要娶福晋,你一点没什么感觉?”
颂银心里欢呼,我都快乐死了!脸上还得装矜持,抿唇笑道:“奴才自然是替主子高兴,这是好事儿呀,太后老佛爷必定也慰心的。”
她嘴里说得含蓄,眼里跳跃的光却把她的内心展露无遗。他阴恻恻撩起唇角,“别高兴得太早,你的位分我先给你记着,咱们定个两年之约,两年之内不许你婚嫁,待你年满二十,我请旨迎你进门。”
颂银的心都沉进卤水里了,他这是什么意思?一边准备取福晋,一边还想着抓她进门当小老婆?她明明可以有大好的人生,为什么要毁在他手里?
她支吾了下,“主子,我和容实……”
“不算数。”他斩钉截铁道,“别忘了自己的初衷就好。”
她有什么初衷?她的初衷是蒙事儿,糊弄他也糊弄皇上。可他都打算娶妻生子了还在算计她,难道她长得像个妾吗?她苦了脸,“主子,我原想多替您办几件事儿,您让我做嫡福晋的。现在您要讨别人了,还是别拿我当回事了,让我一个人飞吧!”
他嗤地一笑,“你想飞到哪儿去?就算任你撒欢,你能飞出爷的手掌心?还想当嫡福晋,野心倒不小。”
她早就料准了,以她的包衣出身当不了正房,正好可以拿那个说事儿,既不得罪他,又是个以退为进的手段。
她一副痛心疾首的模样,“我们佟家有祖训,姑奶奶不给人当妾,我不敢违背。这事太/祖爷也是首肯的,所以才有佟家闺女不参选的恩旨。因为参选必当不了皇后,必要当妃嫔,还是小老婆……”她怯怯看他,“其实我给主子卖力也是一样的,有句话怎么说来着,红颜易得,帐房难选。我情愿做帐房,为主子排忧解难,比躲在屋里给您暖被窝强。”
豫亲王直皱眉,“这句老话从来没听过,又是你瞎编的吧?”
她嗫嚅了下,“甭管是不是编的,总之话糙理不糙吧,主子说呢?”
他蓦然冷了眉眼,“怎么决定我心里有数,用不着你多嘴,办好你份内的活儿就是了,别的不要你管。”说罢抬手一拍,不远处的太监紧走几步上前来,垂着袖子听示下。他抬了抬下巴,“送小佟大人上戏园子,瞧时候宾客该来了。”
颂银没计奈何,唯有蹲福告退。一面跟着往跨院去,一面暗里腹诽,这种人是有君临天下的气度,不讲理的劲头比皇帝还足,他日要是龙飞御极,她肯定是没日子过了。
不管怎么样,目下得先打起精神来办差事。北京人爱办堂会,有大院子能搭戏台的,都在自己家里办。主家出资请名旦、名角儿来唱一场,未必要逢喜事,平常图个热闹也爱召集。当然不仅仅是京戏,还有昆曲、杂耍等,反正怎么高兴怎么来。并且光听戏是远远不够的,得办宴,办茶座,颂银一上午尽忙这个了。
等到近晌午时客人陆续来了,有朝中的官员,也有城里叫得上号的人物,比方说琉璃厂内画的高手,还有古玩界给人鉴定真假的行家。
官员们见了她都认识,咋咋呼呼拱手,“哟,小佟总管在呢。”
她欠身回礼,“王爷差遣,给府里搭把手。”
旗人的住地是这样划分的,整个皇城,非常平均地切割成八份,八旗各占一块地,地面上住的都在一个旗。佟佳氏是镶黄旗的,所有人都知道她在豫亲王旗下,给主子效命不可推辞,因此也没人和她打趣。在王府办差比在宫里轻松,因为没有那么多的繁文缛节,家常过日子是什么样的,堂会上就是什么样。客人里也有喜欢票戏的,听到喜欢处技痒难耐,上台献一嗓子,通常能换来台下叫好声一片。豫亲王是东道,那些爱起哄的都撺掇他,起先他还推诿,后来抵挡不过,去后台扮上了。隔了一刻亮相,竟然是《长生殿》里的太真妃,铜钱头下五官美艳,水袖舞得簌簌生风。戏里最难就是反串,颂银在台下看着,忍不住跟众人叫了声好。
这时天色已近黄昏了,那声好被回廊上走来的人听见了,十分不服气地嘀咕:“先天不足,后天凑数。装女人不嫌磕碜,有能耐扮钟馗呀,看不把你打成屎壳郎!”
28
戏台上的人生和现实不一样,颂银可以不带任何成见地去解读那位多情又多舛的贵妃。
豫亲王的姿容可以很轻松地驾驭这类绝色女子,他本身就长得好,敷上粉,擦上胭脂,眼波袅袅、身姿楚楚,除了这贵妃个儿太高以外,基本没什么可诟病的。颂银在台下一角有自己单人的座儿,她两眼望着台上,一手支下巴,开始胡思乱想。要是容实扮上不知是个什么样,应该会很惊艳。他的长相有男人的爽朗,兼具女人的秀致,还有那长而纤细的手指,挽出个“斗芳”来,大概真会迷煞人。
奇怪现在每每会想起他,以前那么讨厌他,鬼打墙后他还拿挂鞭栓在狗尾巴上吓唬过他,她对他的印象一度糟糕到极点。后来他救了她,在她危难中帮她求了情,她对他的感觉就不像以前那么坏了。做人嘛,不要太过睚眦必报,世仇都能化解呢,何况这点小小的过结!他待你和善,你要好好回敬人家,多一个朋友总比多一个敌人好。其实他人真不错,她抚了抚自己的脸,眼前浮起他贼兮兮的笑,自己也傻傻跟着笑起来。
忽然有人在她肩上拍了一把,然后一个身影挨过来,在她的条凳上落了座儿。她转头一看,正是他,一下子红了脸,“你怎么来了?帖子上没邀你。”
“没邀就不能来?我下值去找你,你阿玛说你在豫王府帮忙,我瞧天色不早了,等这里散了好接你回家。”他一面说着,一面从桌上盒子里捡了瓜子儿磕着,两只眼睛盯着天棚底下,别别扭扭地叹气,“六王爷太想不开了,这是何苦啊!”
颂银看了台上一眼,“怎么了?唱得挺好的。”
“好赖是位王爷嘛,扮女人不成个体统。他要是有这癖好,玩儿精了倒也凑合,可他这个不成。”他无比挑剔地摇头,“你瞧那两步走,僵虫儿似的。再瞧那粉,一张嘴直往下掉,隔这么老远我都闻着馊味儿了!没见过这么难看的反串!”
颂银觉得好笑,原以为这天字第一号不拘小节的人忽然守规矩了,谁知不过是为埋汰豫亲王。她没想和他辩驳,把注意力放在他的后半句话上了。他说来接她回家,有种平实家常的亲切感。自打她不用芽儿扶轿起,天天见到的只有那两个黝黑的轿夫,刚才猛看见他,竟还有点高兴。她周旋了一整天的大宅子,对她来说依旧陌生。在这种疏离的环境里见到熟人,心里那份踏实的感觉,很难用语言来形容。
她不太喜欢豫亲王,害怕堂会散后他还要寻她晦气,正愁没法脱身,容实的出现救她于水火了。这个看似靠不住的人,紧要关头一点儿不含糊。他担心天黑她一个人不安全,下了值不回家,拐到这里来接她,真是花心思了。她很觉得心安,叫了声二哥,“还没用饭吧?”
他唔了声,“回头咱们一块儿去吃炒肝。”
她听了,把一叠豌豆黄送到他面前,给他沏了杯茉莉茶,小声说:“先垫一垫,怕是还有阵子呢,别饿着了。”
容实抬起眼,一双琉璃般的眸子,也不笑,只专注地看着她,“妹妹,你真好。”
颂银立刻抖落了一身鸡皮疙瘩,捂着嘴说:“你别这样成吗,好好说话。你叫我的名字吧,叫颂银、银子,哪怕二银也可以,就是别叫妹妹了。老是哥哥妹妹,像唱戏似的。”
他却倔强得很,“我觉得哥哥妹妹挺好,显得亲近。”
“可我觉得不好,叫人误会咱们是兄妹。”
容实正打算惆怅,突然醍醐灌顶。不愿意让人误会是兄妹,这个就有深意了。如果是心无旁骛的,管别人怎么个看法呢!可见她是想远了,不愿意旁观者弄不清楚他们的关系,误会他们一家子乱章程。
他心里扑腾起来,又得按捺住,憋得不知道多辛苦。还好这些年在宫里喜怒不形于色,也算练出来了,越是高兴越不能笑。他正着容色说:“我喜欢你叫我二哥,我花了大力气才让你改口的,比一句冷冰冰的容实强多了。或者这样,你也像我奶奶似的,叫我实哥儿,我叫你二丫头。”
她皱了眉,“这成什么体统,混叫一气,让大人听见了多不好。”
“那就不改,还这么叫。你也别怕人家看不明白,世上没我们这样的兄妹。”
颂银没办法,他是沉浸在哥哥妹妹的趣致里没法自拔了,既然他愿意,她也不勉强,就这样吧!
台上的太真妃拖腔走板地吟唱着:“三郎他道出了悔改之意,君王的率真令人着迷……”颂银还托腮看戏,但是两眼瞧着,脑子却没用在这上头,早飞远了。
一套“长生殿前七月七”唱下来,豫亲王换了行头下台,径直朝他们这里走过去。他在台上就看见容实了,没想到他这么急吼吼地过来,看得出他这个大媒做得很合他的心意。
人还未至,笑声先到,“大忙人,今儿怎么得闲上我府里来了?”
容实扫袖打了个千儿,换上了个恭恭敬敬的态度,“王爷办堂会也不请我,枉费咱们的交情。”
豫亲王热络地在他肩上一拍,“我打听过,知道你今儿当值,没好打扰你。没想到下值就来了……”说着含笑扫了颂银一眼,“还是咱们小佟大人的面子大。”
容实笑了笑,“天儿不好,黑灯瞎火的,她一个姑娘家我不放心。恰巧今晚不上夜,干脆来接她一程。”
这是相催了,再留着不放似乎说不过去。豫亲王回身瞧了天棚一眼,十分大度地说:“这次确实耽搁了,后面也没什么要紧事,颂银就跟着回去吧。”
容实四下看了一圈,高朋满座的,慢吞吞道:“这合适吗?您这儿还没完呢。”
豫亲王笑道:“没什么,你要不来,我也得打发老妈子送她回去的。毕竟是个女孩儿,走夜路难叫人放心。既然你来了,那正好,有你容统领在,还有什么可愁的?”
这话说得,他倒成了老妈子了。不过他也不计较,情场失意的人有点小脾气,可以理解。他拱了拱手,“既这么,我就带她先回去了,王爷接着高乐。”
脸上含着笑,暗地里都在较劲。颂银两边看看,一缩脖子没言声。等到要告辞的时候对豫亲王行了个礼,献媚地说:“主子前头提起的那件事,我明儿上值后好好查访查访,等有了信儿再来回主子。”