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住在石河子村的农户，不论来得早晚，都有一种感觉——今年的新鲜事特别多！
在交通通讯极为不便的古代，乡下人能走出去的非常有限，极端点的，甚至从生到死，都没出过村子。
大多数的人，一生都要圈在一方小天地里，经历的事物也就不那么丰富多彩。
但，“人”，作为高级生物，区别于动物的存在，无论高低贵贱，都是需要精神生活的。
这就使得村里人，养成了东家长西家短，爱聊八卦爱嚼舌根的小习惯。
也不是天生就爱道人是非，实在是精神生活太过贫乏，没有什么娱乐可做消遣。
可今年的石河子与往年太过不同，与住过的其他村子也不一样。
今年疯传的消息，经历的新鲜事，是一茬接一茬，内容上也新奇，让好些村人有了目不暇接之感。
远的不说，就说上个月才爆出赵家大郎做糖换钱，又认识县里明府的大消息，就又听说张家四郎要与齐家村里正之女联姻！
要知道齐家村里正，可不是村里的田里正。齐家村可是有百户以上的大村庄，齐里正那是正儿八经在县里头有门路。
田里正的大侄子不过是县衙当差的小役，连班头都不是，都风光得不行，何况齐家的背景深着呢。
要说到底有多深，村里人也不晓得，只是见那齐家村人与别村之人打交道时多带傲气，且分得的劳役也好上稍许，就都作此猜测。
不过想到自家村里，竟出了个能在县尊跟前说上话的（←村里人对苟超的看法），顿觉扬眉吐气。
但近些天，最被人津津乐道的，还不是张家正在盖着的新房，而是已经持续发酵了一阵的新鲜事物——火炕！
自打那日，童家妇幼体验了一把如坐针毡的热炕，全村又是一番暗流涌动。
只是苟超根本没有得闲的时候，不是忙着田地，就是忙着进山，很少有在家的时候。好些前来探看的村人都扑了空，瓜田李下的也不敢独自进院。
后来又听说那火炕是连着灶台的，只有生火做饭之后，才有热气。众人又不好赶着饭点前来，是以真正体验了火炕妙处的乡亲还是寥寥无几。
没见过的，自是好的！在那些坐过热炕之人的满口称赞下，赵家火炕愈发被传得神乎其神。
这不，这次张小四盖房的消息一传出去，除了平日里关系近的，大半个村的顶门劳力都不请自来了。
虽然人多盖房快，可张小四心里却不自在。觑了个空，跟到苟超身边，小声说道：
“大郎，这些人都是奔着搭炕手艺来得，要不还是别给俺搭了，反正这些年住床早都习惯，省的教人学了去。”
“呵呵”
苟超看他一脸为难样，拍拍他的肩膀，也压低声音，回道：
“没事，我也不指得它赚钱。再说盘炕这手艺也不是看看就会的，里面好些门道，若仅是照葫芦画瓢，住不住得了人，我不敢说，但估计都得四处倒烟。”
张小四见苟超还没傻到白白将一门手艺教了人，总算替他松口气。与赵大郎交往以来，发现他为人好轻信，还大大咧咧，好多应该秘不示人的手艺，直直地就显露人前。亏他早前还有种对方比自己成熟的错觉，相处久了才发现他不过是个有本事的弟弟。
张小四是兄弟里的老小，虽然男孩子免不了摔摔打打，可也是在父母兄长的关怀下长大。和苟超相处以后，他也算当了兄长，哪怕觉得异姓弟弟本事大些，可心智还不成熟，就很享受为对方操心的感觉。
苟超来石河子大半年，身高多少长了些，人也结实不少，但总归年纪小，怎么看也不像十六岁的少年。
心里一直想还张小四的人情，苟超早就打招呼要来帮忙盖房，可人家说啥也没同意，只让盘炕时再动手。
早就憋足了劲儿，打炕所需的材料都是上山精挑细选搬回来的，苟超闲暇时都处理过，所以正式盘炕根本没用多少功夫。
众人看得意犹未尽，纷纷问到：
“大郎，这就能住啦？”
“大郎，怎地烧热啊？”
“那灶眼砌在屋内，冒烟咋办？”
有那去家里见识过得，不等苟超答话，赶紧抢着回答：
“这炕都是要等到泥干透了才能睡人哩。”
还有补充的，
“对，还不能直接睡，大郎家可是铺上了草席。”
苟超听他们说得热闹，也没插话，等渐渐安静，才带着他们来到了厨房。
因围观的人数太多，一些进不来的就堵在门框、后窗张望。
“要想灶烟不冒烟，上面安置的锅釜就得合适，就得严丝合缝，最好不要来回拆卸。这和平时大家做饭的习惯很不一样。”
看到有些人脸上显出失望、遗憾，苟超想了一想，说道：
“还有个折中的法子……”
众人围在这里，都是想看看自家能不能住上会发热的“土床”，这样冬天更能好过一些。可是不是家家都能加盖出个厨房，甚至还要打制专门炊具的。有些已经心灰意冷，一听还可改动，顿时又打起精神，追问着怎么折中？
苟超也想让大家都住好些，就带着人群又来到房子后面。
指指火炕与后墙连接的部分，解释道：
“大家可以在外面砌个炉灶，那样冒烟也不怕了。到时候火炕不要盘成这样，改成南北向的，炉灶就可以砌在前院里。”
可是屋子墙上都开了窗，炊烟免不了就往里面跑，苟超又建议到：
“还可以不接灶眼，只留个进烟口。这样想谁热炕时，就烧点火，不想时就不烧，灶台还是像原来一样砌在院子里也行，就是费柴火。”
看着苟超连说带比划的给众人讲解，张小四既有种交了大气朋友的自豪，又怕他把窍门都说与别人知晓。
按说里面有好些老乡亲，合该比赵家大郎这个外来户亲近。可人与人相处讲眼缘，张小四就有些看不上他们对苟超追根问底。
谁家的手艺也不是大风刮来地，怎就好意思问来问去！都晓得“教会徒弟，饿死师傅”，这可还没开门授徒呢，还不是看大郎面岁小，不晓得拒绝。
见人群转会前院，又要问烟囱砌法，张小四清清嗓子，喊到：
“大郎，这离天黑还有好一阵呢，俺今儿就留汝吃饭了。”
说完，又抱起多半袋粮食，提议到：
“这些粮食俺给大郎一道送家去吧。”
苟超看着走过来的张小四，没想到他还准备了报酬，赶紧推辞到：
“都说我是来帮忙的，怎地还给这些，赶紧放回去，我可不要。”
张小四生怕别人听不到似的，大着嗓门说道：
“那怎地行，大郎带着二蛋本就过得不容易，为俺盘炕前前后后跑了多少时候，俺哪能让大郎白忙活。”
扫了一眼围观地众人，张小四又笑着接道：
“再说这是独门的手艺，日后要是给城里的人家盘炕，不定能给多少酬劳，咱都是乡亲，大郎不要嫌弃才是。”
苟超还要推辞，一旁站着的张家兄弟也都开口帮腔让他收下。
见他还在那犹豫，张小四一把拽了他的胳膊，
“走吧，这米还挺沉的，俺送大郎回去！”
等两人离了人群，苟超才甩开张小四的大手，没好气地说到：
“你这是干什么啊，不就是盘铺炕，哪就用给东西？咱还是朋友呢，这把我当啥人啦！”
张小四见他生气，也不着急，笑嘻嘻地解释：
“俺晓得大郎的心意，这不今天炕盘得快么，俺怕日后有那厚脸皮的，觉得容易，只供顿饭食就要劳累大郎，可不能开了这个口子。”
果然，听他这么一说，大郎脸色瞬间就好了，张小四又接着替他费心打算，
“以后就跟帮厨一样，谁也不好白用大郎，省的求到跟前再不好推辞。这样打一铺炕，就换点粮食，还能多个进项……”