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会燕谋臣高盖等,因泓持法严峻,德望不及乃弟冲,竟引众杀泓,推立冲为皇太弟,承制行事,署置百官,即用高盖为尚书令。杀兄者反举为首辅,可见冲实与谋。姚苌闻冲得众心,特致书相贺,且遣子崇往质冲营,令冲速赴长安,牵制苻坚。一面集众七万,径攻秦军。秦将杨璧,挡住去路,被苌冲杀过去,立即荡破,且将杨璧擒住。再分头掩击徐成毛盛各营,无不摧陷。连徐毛二将,一并擒来,只窦冲得脱。苌却厚待杨璧徐成毛盛三人,与他宴饮,好言抚慰,以礼遣归。乐得客气。
秦王坚很是懊丧,又接长安警报,慕容冲兵马日逼,不得已舍了姚苌,奔回长安。适平原公苻晖,率领洛阳陕城兵众七万人,还援根本,坚遂命晖都督中外诸军事,配兵五万,出拒慕容冲。行至郑西,与冲接战,秦兵已成弩末,所向皆靡,晖只得退走。坚又遣前将军姜宇,与少子河间公琳,率众三万,御冲坝上,又复败绩。琳与宇相继战死,冲遂入据阿房城。冲小字凤皇,当时长安有歌谣道:“凤凰凤凰止阿房。”秦王坚还道阿房城内,将有真凤凰到来,意谓凤凰非梧桐不栖,非竹实不食,特植桐竹数十万株,专待凤凰。哪知来的是人中凤凰,不是鸟中凤凰,反使秦王坚一番奢望,变作深愁。这岂非变生不测么?
俗语说得好,喜无双至,祸不单行。秦既为慕容氏姚氏所困,已闹得一塌糊涂,偏江左的桓谢各军也乘势进略淮北,连下各城。荆江都督桓冲,已自愧前时失言,悔不该轻视谢氏,遂至恚愤成疾,病殁任所。回应六十七回中桓冲语,且因冲尚为贤臣,故随笔叙及冲之病殁。晋廷追赠冲为太尉,予諡宣穆。只从子桓石虔,方随谢玄逾淮北行,拔鲁阳,下彭城,逐去秦徐州刺史赵迁,玄表石虔为河东太守,使守鲁阳。自为彭城镇帅,使内史刘牢之,攻秦兖州,击走秦守吏张崇。崇奔依燕王慕容垂,牢之得进据鄄城,晋军大振。河南城堡,陆续归晋,晋授太保谢安为大都督,统辖扬江荆司豫徐兖青冀幽并梁益雍凉十五州军事,并加黄钺,余官如故。安表辞太保职衔,情愿统兵北征,恢复中原全境,有诏不许。适谢玄进图青州,特遣淮阳太守高素,率兵三千,往攻广固。秦青州刺史苻朗,系秦王坚从子,放达有余,韬略不足,急得手足无措,只好奉书乞降。玄当即收纳,送朗入都,再分檄各将,北攻冀州,刘牢之进据碻磝,济阳太守郭满,又进据滑台,将军颜肱刘袭等,复进逼黎阳。秦冀州牧苻丕,闻报大惊,急遣将军桑据,至黎阳抵御晋军。不料黎阳又被陷没,更闻燕军复来围邺,正是愁不胜愁,拒不胜拒,没奈何遣参军焦逵,向晋乞和,宁让邺城与晋,但请假途求粮,西赴国难。逵奉命后,密语司马杨膺道:“今丧败至此,长安阻绝,存亡且不可知,就使屈节竭诚,径乞粮援,尚恐不得见许,乃长乐公豪气未除,语设两端,事必无成,奈何奈何?”杨膺道:“这也何难,但教改书为表,自称降晋,许以王师一至,便当致身南归,我想晋军方锐图冀州,定必前来援邺了。”焦逵犹有难色,膺附耳与语道:“君虑彼未肯相从吗?如果晋军到来,我等可逼令出降,否则生缚与晋,看他何法拒我?”好一个参谋。说罢,便将丕书私下改窜,令逵赍送晋军。
晋将接着,送逵往见谢玄,玄欲征丕子入质,然后出援。逵固陈丕无他志,且将杨膺所嘱,亦约略表露,玄始有允意,遣使转白谢安。安正与琅琊王道子有隙,乐得借此为名,出外督军,遂许玄收邺,自请往镇广陵,经略中原。孝武帝当即批准,亲饯西池,由安献觞赋诗,从容尽欢,然后别主出都,尽室偕行,径赴广陵去了。
且说慕容垂屯兵新城,遣子麟攻入常山,收降秦将苻定苻绍苻亮苻评,进拔中山,执住守将苻鉴,遂得入中山城。慕容农引兵会麟,与麟共攻翟真,驰至承营,两人并辔先驱,观察形势,随从只数千骑兵,真却驱众齐出,竟来角斗。燕兵俱逡巡欲退,慕容农语麟道:“丁零非不勇悍,翟真却是懦弱,我若简率精锐,专攻翟真,真必却走,众亦自散,可蹙使尽歼了。”说着,便回头返顾,见骁骑将军慕容国,方在背后,就使他率领锐骑百余,径冲翟真,真果返奔,众亦驰还。农与麟从后追逐,迫压营门,真众争门奔入,自相践踏,死伤甚众。燕军得夹杂进门,遂拔承营外郛。真慌忙逃入内城,闭门守住,有一半未及奔入,统弃械降燕。慕容农收了降众,再攻内城。相持多日,真粮将尽,潜开门遁往行唐,真司马鲜于乞叛真,将真刺死,自称赵王。真众不服,又共杀乞,拟推立翟辽为主。偏辽已奔往黎阳,只有从弟翟成,尚在军中,大众就奉为主帅,据住行唐,苟延残喘罢了。
慕容垂拟北都中山,将自新城启行,闻苻丕在邺,引晋援师,不由的怒气上冲,便语范阳王德道:“苻丕可去不去,与我争邺,且向晋乞援助守,情实可恨,我且去赶走了他,再作计较。”德也即赞成,因复引兵围邺,但留出西门一路,纵丕出奔。丕仍不肯去,居守如初。
垂在城下数日,接得慕容冲来书,乃是故主慕容暐被杀,在秦诸宗族,一律就歼,只垂幼子柔,与垂孙盛,脱奔冲营,幸得无恙,请垂放心。且说自己承暐遗命,已在阿房城称尊即位,勉承燕祚,云云。垂不禁悲叹,将佐统向垂劝进,垂谓冲已称号关中,不应遽自加号,且从缓议为是,垂非不愿称尊,实恐柔盛为冲所害,故置诸缓图。将佐方才无言。究竟慕容暐如何被杀,应该约略叙明。
暐在长安,尚有宗族千余人,他本思奔往关东,苦无间隙。慕容绍兄肃,与暐密谋,将乘暐子婚期,请坚入室,为刺坚计,坚全未得知。既而婚期已届,暐入见坚,稽首称谢道:“臣弟冲不识义方,辜负国恩,臣罪该万死,蒙陛下恩同天地,许臣更生,臣次子适当结婚,愚意欲暂屈銮驾,幸臣私第,臣得奉觞上寿,不胜万幸!”坚当即许诺,会遇大雨,坚果不出,暐计遂败。乃决意出奔,密令部酋悉罗腾屈突铁侯等,潜告鲜卑遗众,诈言自己将受命出镇,旧部俱可随去,应预先会集,在城外伺候。部众信以为真,内有一人名叫突贤,往与妹别,妹为秦将窦冲妾,不忍乃兄远离,请诸窦冲,乞留突贤。冲即入白秦王,秦王坚惊诧道:“朕并未有遣暐情事,为何设此谎言?”冲答道:“陛下既未有此意,定是慕容暐有异谋了。请速传召悉罗腾,讯明虚实。”坚即召腾入讯,备悉暐谋,因复传召暐肃。肃语暐道:“无故猝召,事必泄了,入即俱死,不如杀死来使,斩关出奔,或可得一生路。”暐尚谓秦王未必知谋,当有别事相商,遂与肃并入见坚。坚果盛气相向,叱暐负恩谋叛。暐尚思抵赖,肃直答道:“家国事重,顾不得小恩小惠,我等不幸事泄,外面二王即至,秦祚总不久了。”坚竟大怒,喝斩暐肃。并令卫兵搜捕鲜卑各众,无论男女老幼,尽加诛戮。惟慕容柔寄养阉人宋牙家,幸得免死,且与慕容盛乘隙逃出,奔依慕容冲。
冲为暐发丧,托称受遗即位,称帝阿房,改元更始,因即贻书与垂,如上所述。史称慕容冲为西燕,但因他历年短促,不列入十六国中。特别提醒。小子有诗叹道:
桐竹纷披引凤凰,矫雏一举入阿房;
当年僭国俱垂史,独略西燕为速亡。
冲既称帝,复西逼长安。欲知秦王坚如何拒冲,请看官续阅下回。
本回事实,最为拉杂,总之为苻秦衰亡之兆。慕容垂慕容泓慕容冲,皆燕臣而降入于秦者也。姚苌为姚弋仲第二十四子,亦因兄襄之败没,率诸弟而降入于秦者也。垂之叛,秦纵之;苌之叛,秦实激之,纵之已为失策,激之尤属非计,故秦王坚之败亡,皆其自取耳。慕容泓慕容冲,因垂之发难而并起,紫宫之谶,凤凰之谣,何莫非坚之自召,乐极悲生,理有固然,无足怪者。晋与秦本为仇敌,其乘秦乱而出兵,尤势所必至者也。翟斌辈特其导线耳。故本回虽头绪纷繁,而实可一言以蔽曰:苻秦之乱亡。