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第二十七章 (3)
“听听，黛安娜，”其中一位正看得起劲的女孩说道，“弗朗茨和丹尼尔在一起过夜，弗朗茨给丹尼尔讲着他刚醒之前的那个恶梦，听——”她小声地朗诵着什么，可不知是什么语言，不是法语，也不是拉丁文，我一点儿也听不懂。或许是希腊语，也可能是德语，我拿不准。“那真是有味儿，”她读完后接着说道，“我实在是喜欢它。”另一个女孩这时才把头抬起认真听那女孩读，她望着炉火把刚念过的那行文字再重复了一遍。在后来我知道了是什么书，并且知道了那是什么语言，我想，我不如在这儿借机引述一下，虽然我是第一次听到，但它确实并无意味，如同敲打铜器发出的声音那样。
“Pa trat hervor Einer， anzusehen wie die sternenＮacht，好极了？真是太好了。”她啧啧地赞叹道。她那俊秀的大眼睛竟闪闪发亮！“这种像一位隐约而伟大的天使把那描写如此确切地写了出来，实在是只要一行就比那一百页的华丽词藻还不知要好多少倍呢。”“Ich wage die Gedunken in der schale meinesZornes und die werker mit dem Gewicht meines Grimms。”真是太捧了。”又恢复了沉寂。“是哪个国家的人说这样的话？”老妇人停住手中的织编，抬起头来问道。
“哦，汉娜，那是个比英国不知要大多少倍的国家，那儿人们就是这样说话的。”“不过，说老实话，我真怀疑他们说着这种话相互之间怎么能够明白。要是你们到那儿去，我想你们应该可以明白他们的语言吧？”“我们大概只能听明白一点，汉娜，肯定不是全能懂的。我们可没你想的那么聪明，我们不会说德语，没有字典的话更是什么也不会。”“那你们还学它作什么呢？”“哦，我们正打算学会了去教课，至少教个初级什么的，那样我们挣的钱就会比现在多一些了。”“那倒也是，不过现在已经挺晚的，你们今天晚上已学得挺多的了，还是去睡觉休息吧。”“我觉得有道理，反正我是感到特别累。你呢，玛丽？”“我都快累死了。老实说，没有一个老师，只凭那么一本字典这样吃力地学外语真是件苦差。”“我同意。尤其是学德语，复杂又优秀的德语。圣约翰到底要在什么时候回来呢？”“快呀。现在都十点了。”她把那腰间的那只小金表掏出来看了看，雨更大了，“汉娜，你去看看那客厅里生的火，好吗？麻烦你了。”老妇人站起身打开房门，这会儿我看得见那有一条走廊，我听见她走到那后间屋子里生炉火。不久她就坐到了她的椅子上。
“哦，姑娘们，”她说道，“刚才我在那房屋里真感到难过，那儿凄凄清清的，你们瞧，那把椅子给推到了屋角里，空着的。”她用围裙擦了擦眼角边。先前还是严肃穆然的两个女孩，此时更是一副悲痛的样子。“他已到了一个比这还好的地方，”汉娜立即又说道，“我们也不要希望他再回来受罪。而且他死时可安详了，我没见过别的人这样安详过。”“你曾告诉我们他临终前一句也未提及我们么？”其中一个姑娘问道。“他没时间，小姐。你的父亲在突然去世的那天也只像往常一样觉得有些不舒服，可没什么。当圣约翰先生问及是否需要去请你们中的哪位回来时，他还觉得他在开玩笑呢。可是第二天，也就是两个星期以前，他感到头有些重重的。他说他去睡会儿，可一睡就再也没醒来过。
当你们的哥哥进去看他时，他的身体都已冰凉了。哦，姑娘们，他是最后的一个旧派人了。你们同你们的哥哥比较起来，就好像是另一类人似的。只是你们的妈妈和你们倒是挺像的，都那么爱看书。玛丽，你简直就和你母亲一模一样。而你，黛安娜，更多的像你的父亲。”可我看她们是如此的相像，我不知道那老佣人（现在我可以断定她是佣人了）怎么看出差别来了。两个人皮肤都白得惊奇，体态瘦小苗条，都长着一张灵气的聪慧的脸的。不过，倒也是有些不同。其中一个与另一个梳着不同的发式：玛丽的淡褐色长发由中间分开，再编成长长的漂亮的辫子；黛安娜的稍深些的头发却是密集地盘卷着把脖子盖住，而且两个人头发的颜色深浅也是挺明显的差别。“我想，你们该想吃夜宵了吧？”汉娜问道，“圣约翰先生回来就要吃饭了。”
于是她就开始去备饭。这两个女孩似乎准备到客厅里去，都站了起来。这时，我才想起了我的艰难处境。刚才由于被她们的外貌和谈吐吸引，我是那么专心致志地观察她们。现在想着我的这个样子，相比一下，我更加觉得心灰意冷，孤独无靠。我要用我的遭遇来打动她们，让她们相信我是真的饥寒交迫，让她们同情我，同意我在这儿歇歇脚，摆脱流浪的痛苦，是多么的不可能啊！我摸到了门，还犹豫不决地敲着的时候，我仍然觉得我是做白日梦。不一会儿那个老妇人前来开了门。“你有事吗？”她诧异地问道，借着那手里的烛光满脸狐疑地打量着我。我说，“我能见见你的小姐们，同她们说几句话么？”“我想你还是先告诉我吧，你要对她们说什么话。你是哪儿人？”
“我不是这个乡镇的人。”“这么晚了你敲门有事吗？”“我想，我能不能在这屋子的外边，或是随便哪个地方住一夜，我还想要一丁点儿面包。”在她的脸上，马上就透出我最害怕的那种怀疑脸色。“我可以给你一块面包，”她顿了顿说道，“我们不认识你，我们可不能让一个素不相识的人住在这儿，不能够。”“我恳求您让我同您的小姐说说吧。”“我不会的。她们能帮些什么呢？你在这样的晚上到处乱走，本来就可疑。”
“可我能怎么办呢？我没哪儿可去了。如果你硬要我走的话。”“噢，我猜你对你自己该怎么干要到什么地方去心里明白着呢。你可要注意不能干坏事就谢天谢地了。嗯，给你一个便士，你快走开……”“一个便士我也会饿死的，况且我真地再也走不动了。哦，看在上帝的份上，不要关上门。”“雨都打进来了。我关门了……”“告诉姑娘们说我想见见她们……”“跟你说实话吧，我是不会去的。看你就不像老实人，否则你也不会在这儿又缠又赖地不肯走。快点儿走吧！”“可是我会死掉的，如果你不收容我。”“才不会呢。我猜你这个时候闯进人家屋子一定是心怀鬼胎。
说不定你后边有一帮强盗，现在正藏在某个地方，待你探清楚屋子里有几个人后再告诉他们。我可告诉你，我们这还有一个男人，还有狗和枪呢。”这位忠实的却不通融的老佣人话也没说完就迅速把门掩上了。我真的是彻底绝望了。还有什么比这更糟呢？我的心被一阵刀割般的绝望痛苦充塞着，撕裂着。我确确实实是连迈出一步的力气和精力都没有了。我跌倒在那被雨淋湿的石阶上。我哭着，痛苦地呻吟着。哦，死亡，这可怕的时刻终于来到了。我实在是伤心呵，没有一丝温暖，举目无亲，同类唾弃，我已快失去那希望的寄托，连那抗争命运的坚韧也跑得无影无踪了，至少这个念头闪过我的念头，但仍然想抗挣这不屈的命运。“最多只不过一死了之，”我说道，“我信奉上帝，我还是静静等着他的命令吧。”
我不仅仅只在头脑中想着这些话，而且竟脱口说了出来。之后我就紧紧按捺住我的全部苦难，我只能让它们乖乖呆在心底里。“人都逃脱不了死亡。”忽然一个声音在身旁说道，“但却不是注定要像你这样痛苦地在遭受死亡，即使你也不得不死去的话。”“你是谁？是什么声音在说话？”我着实被那突然的声音吓了一大跳，茫然问道，同时心里已没有任何求生的希望。身边就有一个人影，这漆黑的夜色和我已虚弱的眼睛根本无法判定那是什么样的人影。这影子转身向着门，长时间急促地敲着门。“圣约翰先生，是你回来了吗？”汉娜喊道。“是的，是我。快把门打开。”“哦，你肯定已淋得浑身没一丁点儿干净的地方了吧！外面是那么的狂风暴雨。快点进来吧，姊妹们正等着你，她们都担心着你呢。而且我怀疑附近藏着歹徒呢。刚才有个女要饭的，我敢肯定她还没走开呢，对，她就躺在那儿，喂！还不快起来走开，真不觉羞耻。”
“不要这么大声，汉娜。别赶走她，已经没你的事，现在我要尽我的责任带她进来，我有话要跟她说。刚才你们说的话，我在旁边都听着了。我以为这不同寻常，至少我想弄个明白。姑娘，你站起来，来，到前面的屋子里去。”我艰难地爬了起来，顺从地听从了他的吩咐。一会儿，我就站在了那个明窗净几的厨房的火炉旁边，我不住地打着哆嗦，这才意识到自己肯定已被那风雨吹打成像个病人的可怕样子。那个圣约翰先生，两个姑娘，还有汉娜正惊奇地瞧着我看。“她是谁？哥哥？”我听见一个声音问道。“我现在也不知道，我是刚才才发现她在门口。”对方回答说。“她的脸色真苍白。”只听汉娜说到。“比那泥土或者死人的脸色还要苍白。”有人表示同意。“快点让她坐下来，要不然她就要倒下了。”我实在是头晕得厉害，于是真的就倒下来了。不过有一把移过来的椅子接住了我。我头脑倒是特别清楚，只是说不出话来。
“她需要喝点儿水才缓过来。拿杯水来，汉娜。不过她太虚弱不堪了。瞧那毫无血色的脸变得简直就不成人样了。”“只是一个空架子。”“她是病成这样，还是饿成这样的？”“我猜是由于饥饿才这样的，那是杯牛奶吗？汉娜，给我拿过来，再拿块面包。”我从那俯下身的垂在我和火炉之间的长长的秀发辨认出那是黛安娜，她正掰下一块面包沾了点牛奶，放到我嘴边。她离我很近，我从那贴近的脸看到了怜悯，她那急促的呼吸也流露出了同情。这种同情犹如止痛膏般舒贴在我心里，她同样满怀怜悯地说道：“再多吃些吗。”“是的，尽量多吃些。”玛丽又温柔地补充道。那是玛丽用她的手替我脱掉了那湿透的帽子，把我的头扶起来。我张开嘴咬住了嘴边的面包，开始时还有气无力，后来就狼吞虎咽起来。“不能让她一时间吃得太多，要适当克制。”她哥哥肯定地说道，“她已吃得太多了。”他一边说着一边推开了那片面包和牛奶。“圣约翰，再给她一点儿，你瞧她那饥饿的眼神。”“不，妹妹，暂时她是不能再吃了。现在看看能不能让她开口说话，问问她叫什么。”
我想，我现可以开口说话了。于是我答道：“我的名字是简？爱略特。”我不想叫别人发现我真实的身份，于是用早已想好的假名进行了回答。“你是来自哪儿？你有亲人朋友吗？”我不吭声。“你要我们替你效劳给你认识的某个人送信么？”我只摇了摇头。“那你能不能告诉我们一些关于你的情况呢？”我一跨进了这屋子的门槛，面对着屋子的主人们时，我就不再那么强烈地感觉自己是被世界遗弃的无家可归的流浪者了。我又恢复了原本的我的性情和举止言谈，把那乞丐的感觉抛到了脑后。我找到了原来的我。所以，对于圣约翰先生的要求，考虑到我目前的状况，我稍稍停顿了后回答道：“先生，今晚我无法告诉你们详情。” “那，” 他看着我说，“要我们帮你点儿什么？”“没有。”我的力气只容许我这么简短地进行回答。黛安娜接过我的话说道：“你的意思是，你现在已经得到了你需要的帮助，我们现在可以打发你出去么？”
我看了看她，她是那么的善良，她的容貌出众，又充满着力量。我的勇气突然回来了。我微笑地看着她，她的目光那么的充满同情，我说道：“我相信你今晚不会把我从你们的火炉边赶走的，即使我是只找不到家的迷路的狗。实际上，我明白我根本不会有那种忧虑。你们愿意怎样接纳我和照顾我，就怎样做吧。只是原谅我不能说太多的话，我实在很虚弱，我一开口就觉得呼吸急促。”三个人都那么专注地看着我，都沉默了好一阵子。“暂时就让她这样坐着。”圣约翰先生终于开口道，“汉娜，不要再问她任何问题，十分钟后，拿刚才剩下的牛奶和面包给她吃。我们现在到客厅去商量一下，玛丽，黛安娜。”他们走到客厅去了。不一会，我不知道是哪位小姐帮助到了火炉边。我坐在那暖和的火炉旁边，一会儿就陷入了一种昏昏沉沉的惬意感觉。只听到她低声跟汉娜说了些什么，之后，那老妇人就搀扶着我，把我带到了楼上。她手脚麻利地替我脱掉那湿透的衣服，安顿好我睡在已铺好的干燥而暖和的床上。我感谢上帝，在那种极度焦虑和疲劳之后，强烈感到的甘泉般的喜悦中，我愉快地进入了梦乡。