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如果说刚刚屋子里的寂静是因为生怕这个楚四家的光脚不怕穿鞋，真的豁出命来大闹一场，如今的死寂就是因为她一下子捅破了那一层薄薄的光鲜表面，把最肮脏的一面揭了开来。
上头的陈澜此前就从陈衍那儿听说过，当年随着老侯爷的一些家将如今生活凄苦，也曾寻思过找个机会再打听打听，可没等那机会来家里就出了事，眼下人更是直接寻到了自己面前。听那言语，她自然清楚这楚四家的积怨已深。可挑在这时候发难，光凭闹事两个字就足够那些管事们借题发挥了，就连朱氏那儿也必然会恼火。
然而，楚四家的仿佛真是豁出去了，竟是丝毫不理会众人铁青难看的脸色，又冷笑了一声：“刚刚两位嫂子把我拦在外头，可话我却听得清清楚楚。丫头们做衣裳的一百二十两银子拿得出来，可我们这几家过年的一吊钱却拿不出来！当年是老侯爷亲口许下的，不叫忠仆又流血又流泪，但凡跟过他镇守的，四季衣裳过节赏钱，可如今，这些钱还不是都落了那些没良心东西的腰包！我家大小子……我家大小子从小苦练武艺，可如今连一个杂役的差事都轮不上……老天爷，你是不是瞎眼了，凭什么让咱们这些实诚心思的人家受这苦……”
楚四家的声音越来越高，到最后已是有几分疯狂的架势，又是死命地拿着脑袋往地上撞，又是握着拳头死命地砸着地上的青砖。就在这时候，上头猛地传来了一声喝。
“叉出去！胡说八道编排主人，还不快把她叉出去！”
陈澜被身边的这个声音吓了一跳，扭头一看就只见陈滟已经是站起身来，一扫平日跟着陈冰的那种乖巧，亦或是昨天在自己面前伤心落泪的楚楚可怜，脸色竟是有几分狰狞。这时候，管事媳妇妈妈们终于回过神来，知道再要让楚四家的说下去，指不定再揭出些什么事情来，忙分了好几个上前，有的扭胳膊有的抱脖子，死命把这个粗壮的大块头妇人往外拉。就当她们正要把人往下头拖的时候，冷不丁又是一个清冷的声音。
“慢着！”
陈汐款款地起身，也不看一旁脸色极其不好的陈滟，只慢悠悠地说：“且慢把人撵出去。她说的话虽然过激了些，但须知咱们侯府确实是素来有抚恤家将的规矩。这战死的是第一等，不但每年衣裳赏钱都是头一份，而且所有子女都派上差。负伤的是第二等，每年衣裳赏钱有定例，子女也是优先派差，怎么时至今日就成了这样子？”
往日里陈汐虽然并不是藏在深闺，蓼香院正厅中也从来保留着她一个座位，可人人都知道她的孤傲，所以本没防着这时候她突然站了出来。因见上头两位小姐针锋相对地看着，继而又说道了几句，一众媳妇妈妈们都有些傻了，不知道该如何是好。
陈澜刚刚一直冷眼旁观，看得差不多了，想得也差不多了，她这才轻咳了一声，却没有站起身来：“四妹，五妹，有什么事情坐下来商量，用不着发火斗气。”
她朝绿萼点了点头，脸上犹带着惊色的绿萼微微一愣，忙冲那边扭着楚四家的妈妈媳妇们使了个眼色，几个人立时放开了手。
见楚四家的仿佛是气力用尽了一般，坐在地上低垂着头，陈澜方才淡淡地说道：“咱们姐妹三个是老太太发话，今天才开始协理家务的，有些事情自然还不明白。只不过，你家男人既然是跟着老侯爷镇守过甘肃的，那便是家里老人，难不成一点规矩都不懂，一进来便是说话缠枪夹棒不说，而且还哭天抢地，这算什么，要挟主人？你口口声声当年怎么样，难道当年你也是这样和主人说话？”
说到这里，陈澜的口气一下子严厉了下来，旋即喝道：“不经通报擅闯水镜厅，又语出犯忌狂妄，拖出去责二十板子！”
一听这话，四周围那一圈管事媳妇妈妈们自是人人露出了如释重负的表情，立时就有人上来架了楚四家的。然而，她们还没来得及把人往外头拖，陈澜又接着说道：“板子是责你不顾规矩体统的，但你之前说的赏钱衣裳既是旧年规矩，又没有明文发话说革除，那便是不该拖欠，打完之后去账房，按照数目一应支取了。若是再有克扣半分，你直接来寻我申辩就是！至于你说的你家小子从小练武，如今老大不小却没个差事，等我回禀了老太太再作理论，不管如何，总不能叫你们这些当年立过功劳的，如今却反倒不如其他人。”
楚四家的听说要挨打，就已经存了十分的无望，心灰意冷地准备好了回去之后遭人奚落报复，万没想到接下来还有这么一番措置。一愣之下，她立刻大力甩脱了那两个挣着自己胳膊的人，膝行上前几步，砰砰砰地又磕了三个响头。
“多谢小姐，多谢小姐！”
“不用谢我。”此时此刻，陈澜感觉到身旁左右那两位正拿目光看过来，却仿佛没看见似的，只是低下头捂着手炉，随即轻轻叹了一口气，“有错当罚，有功当赏，这是规矩。”
眼见两个婆子又如梦初醒地上前来把楚四家的拉下去，红螺只觉得提得老高的心猛地放下了。就在这时候，她突然瞧见陈澜看了过来，又对她点了点头，立时心中一跳，思忖片刻就悄悄地从绕到旁边出了屋子。见到两个婆子拖着楚四家的往外走，嘴里还骂骂咧咧着什么，她连忙追上前几步。
听到身后有动静，其中一个婆子就回过头来，一见是红螺，她立刻停下步子，讨好地笑道：“姑娘怎么出来了？”
“小姐不放心，让我出来监刑。”见两个婆子吃了一惊，随即都露出了尴尬的表情，红螺瞄了一眼那楚四家的，就淡淡地说，“二十年河东二十年河西，谁家都保不准出什么事，她今天虽说犯了规矩，可总是有可怜之处。你们成天做那些粗重活计，犯不着为了有些人得罪了不该得罪的。毕竟，如今府里的事情还说不好，总得积些德。”
两个婆子顿时有些期期艾艾的，可想到红螺不但是陈澜身边的丫头，又曾是老太太面前的人，兼且如今二老爷下狱，究竟如何确实没个准，她们就渐渐打消了原本的主意——出来之前，那边就有相熟的管事媳妇给她们打过手势，让她们狠狠教训这楚四家的。等到红螺不露痕迹地塞了两个银角子在她们手中时，她们就更加无话了，只是满脸堆笑连声答应。
在院子里摆开两张板凳，又去取来毛竹板子，她们下手的时候自然格外留手，须臾二十板子便打完了。楚四家的把红螺的话听得清清楚楚，她也不是蠢人，知道这板子着实打得轻了，并不曾伤筋动骨，因而被人扶着站起来的时候，看着红螺的目光便满是感激。
刚刚突然闹了这么一出，眼看着两位小姐针锋相对，到最后陈澜突然发话，快刀斩乱麻地把事情解决了，这会儿见楚四家的回来磕头谢恩，屋子里的媳妇妈妈们全都是屏气息声，哪里敢多说八个字。
及至楚四家的一瘸一拐走了，接下来的家务事自然是井井有条，每个人上前禀事要对牌等等都是寻思了又寻思，生怕犯了错误。至于起头那个要银子做春衫的管事妈妈，则是不知道什么时候就溜得无影无踪了。
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