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「那是几个月前我刚正式入学时发生的事情了。」
银色的月光自窗户洒下，有些破损的羽毛笔在羊皮纸上滑动着，留下一行颜色微淡的字迹。
「当时我正激动地看着勇者学校的那些训练场地时，发现两个肥胖的学徒将一个可怜人拖进小巷。斗篷上绣着的家徽我很熟悉，正是新四大贵族之一的佩勒格里尼家族。或许正是这个身份，才让周围的学徒都袖手旁观，没有一个人打算出手帮忙。」
记录下这些文字的卡尔德雷随着继续书写，也渐渐陷入那段回忆之中。
可怜人的哀嚎声仿佛在耳畔响起，也正是它让没有任何武器的少年鼓起勇气前去制止那两个贵族，而且是两个魔器使。
‘勇者并非为强大之人，只要敢于面对明知无法战胜的对手、敢于迎接绝不可能成功的挑战，都有被称为勇者的资格。这位先生，你已经拥有了这一资格。’
这便是他与亚布斯第一次相遇时，对方给予自己的评价。也是基于这一点，少年才会以没有魔器的一年级生的身份进入这个将要建立的小队——由迪德瑞尔家的次子所组建的校内人数最少的勇者小队。
「当时的亚布斯队长因为组建小队的事情而奔波，由于正好还差一位成员，所以就将我选中了。虽然他曾因为这件事而被其他伙伴们说教过，但大家都接受这样的队长，也接受了队长选择的我。至于以后的故事，就等到下一次再说吧。」
羽毛笔轻轻下点作为最后的收尾，卡尔德雷将写好的羊皮纸放在一旁晾干，接着又拿出一张新的羊皮纸铺好。
『卡尔、还有、东西、要写？』
“嗯，接下来是和小露你有关的事情。”
蘸了蘸兑水的墨汁，卡尔德雷边在纸上落笔边问道：“小露，还记得今天的训练吧。”
『唔……』
脑海中鲜有情感波动的露克丝用这种方式来表达她的不满，但为了向特妮布丽丝说明训练情况，少年不得不又追问了一句。
『…………我很不舒服。』
漫长的停顿换来一句稍显流利的回答，这也算是今天一整天的训练成果之一了。
“嗯，做得漂亮，小露。”
记录下对方的反应，卡尔德雷头也不抬地催促着。
“那么，下一个。”
脑袋里出现的冰凉感觉算作回应，如山间的清凉泉水般流过脖子、沿左臂一路直下，最终抵达少年的手掌心。一缕黑色雾气从这里缓缓探出脑袋，环视四周后攀爬上手腕，仿佛一条黑色小蛇般缠绕成环并不断凝实，最终变成一只轻盈的黑晶石手镯。
魔器暗沉无光，黑色纹路蔓延。
“非常好！小露！真没想到你竟然在这方面这么能干！”
‘魔器的外形不一定非要是那个什么什么长剑，如果只是增强力量的话，倒不如试试不会妨碍行动的外形。’
这是特妮布丽丝的原话，接下来卡尔德雷只需要用之前没有花出去的积蓄买一把上好的钢剑即可。就耐用性来讲，可是要比那个随时都有可能崩碎的「封魔」好多了。
“特妮虽然嘴巴挺坏的，但头脑的确很好啊。”
今天的任务项目虽然只有几个，但重复的试验和记录却格外累人。越是回忆那一次次试验，少年就越佩服特妮的深思熟虑。
探索各种可能性，并从中挑选出既有效又能派得上用场的加重练习。对方的这一想法让少年格外赞同，不过，这样做倒是苦了之前一直安然生活的露克丝。
『唔……』
黑色的手镯突然崩碎，但飞溅的细碎晶粒并没有像之前那样自由消散。而是在空中滑过一个个弧线，最终散为黑雾并钻回少年的脑袋。
这也是试验的一环，为了尽可能多次重复利用还未转换为魔力的瘴气的应急训练。
同时，也让露克丝学会如何收回已经成型的魔器。
这一练习是为了应对某些必须不能携带魔器的场合，虽然少年暂时想不出来这一练习的必要性，但既然特妮把它列为任务之一，那就有必要。
尽管和特妮布丽丝交流的时间并不长，但对方已经在少年的脑海里留下了格外深刻的印象。
“辛苦了，小露，先休息一下吧。”
所幸第一天的任务并不多，露克丝在黑雾林里慢悠悠地进行试验，也勉强赶在晚上酒馆开门前完成了所有项目。
“还好由于之前的骚动而封锁的黑雾林已经再次开放了，不然又得在河对岸偷偷练习。”
卡尔德雷坐在窗户边，借助洒进来的微弱月光写下第一天的试验结果。自羽毛笔的金属笔尖带出的薄弱暗影在纸上晃动，留下的黑色墨迹仿佛将要与夜色融为一体。
（唉……今天的月光不太充足，而且还是个月牙。这种时候如果能有一个魔石灯就好了，第一次在图书馆特别区域见到那种东西，还以为是一种很罕见的魔器，没想到学校的迷宫里竟然有那么多。可惜如果周围没有魔器使进行操控的话，那东西就根本不会发光。）
脑子里感慨着的少年埋头写字，忽然桌面彻底陷入黑暗之中。
“是我。”
没等卡尔德雷做出反应，一道带着些许沙哑的低沉男声就做出了回答。无需思考，少年瞬间便得知了来人的身份。
“亨格勒先生！”
循声看去，少年的呼唤中透着喜悦。
“您之前的任务完成了吗？”
立在窗口的黑影没有回答，而是简短地提出自己的要求。
“钱。”
“呃、请稍等一下，我这就去取。”
没有介意对方的冷淡，卡尔德雷急忙转身在屋内小角落里捣鼓许久，最后取出一个包裹严实的布袋。沉甸甸的重量和那个用来购买魔器的钱袋相仿，少年托着它再次返回窗口。
“亨格勒先生，这是我目前积攒的积蓄的一半。由于这回时间隔得比较久，所以零散的铜币铜分会很多。”
没有回应，窗外的黑影伸进来一只布满伤痕的健壮臂膀，拎走钱袋后便转身离去。
“等、等一下！亨格勒先生！”
人影停顿，却没有一丝应答。但对于少年来说，这样的反应就已经足够了。
“我获得了下次八月份的魔王城堡探索的资格，周围的人我已经都说过了，今天正好也给先生您通知一下。”
沉默片刻，黑影再次迈步走远，直至最终彻底消失在夜幕之中。
『卡尔、他是、谁？』
“无魔剑圣亨格勒先生，也是那位将我带到这里来的人。”
少年坐回桌边，边缘破损的羽毛笔静静躺在纸上。
“多亏了他，我才能顺利进入勇者学校。当时的我一直紧追不舍地请求他，并许诺了将每次见面时所拥有的积蓄的一半交给他，才答应介绍我入学的。”
『他、很好？』
“呃，要是就一般人的看法的话，其实他并不算是个很好的人。”
有些苦笑地摇摇头，卡尔德雷捡起笔再次书写起来。
“但当时刚来这座城市的我孤立无援，连赚钱的途径都没有，却向他许下了积蓄交一半的诺言。令我惊讶的是，亨格勒先生竟然同意了我。所以不管他人怎么说，为了这份诺言，我也不能动用那一半积蓄。”
将最后的试验结果记录完毕，少年将羊皮纸放起来晾干。
“而事实证明，正是那一天我因为钱财不够而没能买来魔器，所以才会有了由小露你亲自制作的魔器啊。”
『卡尔、喜欢、「封魔」？』
“嗯，而且除了它之外，小露或许还能做出各种外形的魔器。没有哪件魔器能比得过你了，除了魔王制作的原型魔器。”
『卡尔、喜欢、就好。』
脑海中的声音听起来带着一丝喜悦。
“不过，小露。”
少年收好羽毛笔，语气突然变得格外严肃。
“你又忘记练习如何流利地说话了。”
『唔……』