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秦帝一日数惊,寝之不眠,食之无味,神志有些不清,发须尽白,憔悴不堪。他可以向其他国家投诚,但是不能投降代国,因为代王拓跋均定会迫于燕帝的威慑,将其首级献给燕帝。凉帝张天道对秦帝怀恨在心,断不会为了收留秦帝而得罪燕帝。秦帝打算归顺江东,但是赫连山围困武关,切断了其逃亡江南的生路。思来想去,秦帝几乎成瓮中之鳖,没有投奔的门路,只得固守关中,或许还有一线生机。
武关失守消息如同热锅里炸开的热油,迅速在关中蔓延开来,秦帝精神崩溃,肝胆俱裂,吐血而亡。长安百姓惊恐不已,围在长安各大城门旁,要是打开城门一角,他们不惜性命也要逃出长安。宫中乱作一团,无人敢主持大局,司马皇后命令太监匆匆将秦帝遗体埋葬在符氏皇陵。京城符氏皇室宗亲得知秦帝暴毙,纷纷躲藏起来,符氏大权旁落。放眼满朝文武,只有尚书令相娄奋握有实权,职位最高。如今大秦群龙无首,国难当头,长安朝不保夕,国不可一日无主,众臣只得推举娄奋强主持朝政。娄奋强故作一番谦让,众人又联名劝进,娄奋强装着一副被逼无奈的模样,勉强接受监国之职。他趁机控制朝堂,下令长安各城门将领严闭城门,没有监国命令,任何人不许进出。
左尚赶到长安后,跑到秦帝陵墓前捶胸顿足,痛哭流涕。他已知大限将至,不再上朝议事,整日整夜地守在秦帝陵墓旁,哭得形容枯槁。娄奋强以当朝监国的命令,给左尚罗织“玩忽职守,怠慢君命,私通敌酋”的罪名,逮捕左尚,抄没左府,后将左尚枭首示众,并且夷其三族。
面对令狐金鹰的轮番攻城,蒲津关守将上官封5万兵力显得力不从心,又得不到秦帝的援兵,一时不知所措。实际上,关中已无兵力援助上官封。武关刘达投降燕军与秦帝暴崩的消息接二连三传到蒲津关,上官封意志崩溃,放弃坚守的念头,出城投降令狐金鹰。令狐金鹰接管蒲津关,立即向长安进兵,企图赶在火师鼎与赫连山前面拿下长安。
武关与蒲津关先后失守,凉军受到鼓舞,张孝珪旋即对司徒越发动猛攻。秦州守军灰心丧气,不敌凉军,司徒越战败遭杀。张孝珪挥师席转秦州,秦州全境不久尽归于北凉。
火师鼎与赫连山大军围攻长安南宣门,秦军禁军指挥史斛律建坚守城池,不与燕军交战。秦军虎贲军指挥史易潘进击燕军,不料令狐金鹰率10万代军杀奔而来,围攻长安北门兴庆门,禁军副指挥室马含坚守不战。监国娄奋强本欲守住长安自立,已知无法回天,经过权衡,认为燕军势大,遂令斛律建打开南宣门,投降燕军。
娄奋强跪在南宣门大门口,迎接火师鼎、赫连山的到来,亲自献出秦国天子印玺与户籍账册。燕军进入长安,把守长安各大城门。令狐金鹰自知不是燕军对手,为避免与燕军发生摩擦,主动撤走代军。火师鼎得知呼延秀尚未投降,留下赫连山镇守长安,亲率5万大军进攻潼关。
秦军三面要塞均被攻破后,慕容宏振奋不已,紧急调用火师鼎设计出的铁甲战车,准备给呼延秀致命一击。夜色尚未破晓,慕容宏趁秦军还在枕戈的时候,命军士悄悄地推出4辆铁甲战车。这种战车高大巍峨,分成两排,高达3丈有余。战车前后各五辆,并排而行。每辆战车由四辆四轮小战车连接而成,前后各两辆并排,每一辆小战车上各有一根粗壮的立柱,四根立柱上建有一个高台,高台上足以同时容纳4名士兵,军士只需从云梯爬上高台。每个高台上有2名弓箭手和2名盾牌手组成,弓箭手负责放箭,盾牌手专司保护弓箭手之责。战车下面由4名军士推动战车前行,另外4名盾牌手在旁护卫。
战车轰隆的响声惊醒了秦军守城将士,他们睁开眼睛发现燕军怪物战车逐渐逼近城门,大为恐慌。于是,负责在城楼督战的秦军将领柴明命弓弩手一阵乱箭齐射。燕军盾牌手持盾牌护卫,因而地下和高台的军士毫发无伤。柴明看得目瞪口呆,竟不知所措。当高楼战车行至距离潼关城3丈之远时,燕军领军校尉赵乾命人鸣鼓,燕军高台上的弓箭手听到鼓声,迅速放箭。燕军弓箭手专挑潼关城楼木质梁柱射击,梁木遇燕军箭支立即着火。秦军士兵惊慌失措,奔走大呼:“城楼失火。”
柴明一面传令调来新军灭火,一面拔出一支箭支,发现箭头涂有硝石和炭火。在烈日的照耀下,梁木和箭支简直就是干柴烈火,遇在一起,迅速冒出火花,即刻剧烈燃烧起来。
呼延秀闻之大惊失色,亲自督战,调来所有新军,命令新军士兵一个接一个提水救火。木无愧提水来到城楼,只见城楼上火光冲天,新军士兵乱作一团,不是烧死,就是被箭支射死。一些新军士兵见到如此惨状,不敢前去救火,扔下水桶,掉头就跑。呼延秀传令守候在城下的老兵,立即斩杀逃兵。新军士兵遂不敢抗拒,只得跑到城楼上。木无愧幸亏有些武艺,躲在城楼角落里挥舞佩剑,砍掉射来的箭支。可怜的新军士兵被逼到城楼上白白送死,叫天天不应,呼地地不灵,命丧火海之中。
赵乾又下令秦军步兵火速攻城,一时间,城外喊杀声震动天地。呼延秀明白独木难支,担心腹背受敌,命令吴副将在城楼督战,其他将军皆召至在将军府中议事。呼延秀早有归降慕容宏的想法,只是身为主将,不知属将们的想法,不好表态。众将纷纷跪在呼延秀面前,请求呼延秀放弃潼关,归顺慕容宏。呼延秀见众将想法一致,决定投降燕军。
在潼关危急时刻,木无愧身负国耻家仇,眼睁睁看着众将散去,只有吴副将在阵前督战。他担心主将呼延秀有投降之意,冲破层层阻挡的军士,寻找将军们的去向。他打听到将军府中正在议事,决心阻止呼延秀投降。他不顾一切阻拦,打倒前来阻拦的将军府卫兵,冲进议事堂。
为了让众将齐心一致归顺燕军,呼延秀亲自书草拟一份投诚书,并且签下大名,按下大印。木无愧一眼就看到众将纷纷在一张纸上签字画押,疾声大呼道:“大将军,万万不可投降仇敌”。
呼延秀手下的副将马忠见一个陌生人闯进议事堂,怒形于色,吼道:“谁在议事堂大呼小叫?”
木无愧木顿时怒发冲冠,怒吼道:“大将军切莫受到小人蛊惑,宁死也要守住潼关,保卫长安。我等皆受陛下厚恩,万万不可降燕。”
马副将气得暴跳如雷,怒瞪火目。木无愧赶紧跪在呼延秀面前,道:“卑职司隶校尉参见大将军。”
呼延秀大吃一惊,“原来是一名校尉,轮不到你一个小小的校尉来教训本将。”
“身为陛下臣子,当为陛下分忧。太子惨遭暴燕杀害,燕军皆是我等敌人。如今,国难当头,我等应舍生忘死,捍卫潼关,誓死与潼关共存亡,岂能投降?”
呼延秀一时语塞,想不到一名小小的校尉,竟有如此的胆量。副将柴明曾在木师安的帐下效劳过,对木家略知一二,想起了木师安。于是,柴副将用一种以疑惑的眼光看着木无愧,“你可是木将军的儿子?”
“正是在下。”
柴副将遂起身对呼延秀轻声道:“大将军,司隶校尉乃木师安之少子,木将军和木驸马遇害后,他承袭荣国公爵。”
呼延秀一阵愕然,半晌才道:“原来是你是荣国公。”
呼延秀以前与木师安供过事,算是老相识,也曾在军中与木驸马打过交道,但是很少听说这位乳臭未干的公府贵人有这般胆量和见识,实在不能不让人刮目相看。令呼延秀吃惊的是这位一脸稚嫩的校尉竟是一品爵位的光禄大夫,还未摆出一丁点的公爵的架子,反而心忧大秦的命运,勇气胜过在场的所有将军。不过话说回来,木无愧的这些高官厚禄全靠父辈打拼而得,而他毫无尺寸之功,只不过是躺在父辈的功劳簿上,马副将对此看得一清二楚。
马副将怫然作色道:“这位木校尉定是为他爹和他哥报仇,所以来阻止大将军归顺大燕。如今,陛下驾崩,朝中群龙无首,武关已破,大秦必亡。请大将军切莫听这般小厮的胡言乱语。”
木无愧眉头紧锁,心中窝着一股怒气,道:“陛下虽然驾崩,但是太子尚在,难道马将军不应该勤王剿贼吗?”
“江东早已扣留太子为人质,益州归顺南朝,太子还不知能活多久。”
“马将军久食君禄,难道没有一丁点忠君报国之心吗?豫让、韩瑰、聂政家奴而已,尚且不惜粉身碎骨,替主报仇,马将军不思报恩也就罢了,反而助贼为虐,不怕天下人耻笑么?”
马副将怒吼道:“如今,天下归于大燕,是早晚的事情。在座的列为将军都知道你报父兄之仇急切,你不识时务也就算了,难道要让我等替你殉葬么?”
经过一番唇枪舌剑,呼延秀一时难以决断,但是无法继续忍受他们争吵,遂大喝一声,“不要争了,容本将想一想。”
呼延秀征战沙场二十余年,攻城略地,数不胜数,向来以忠君报国为本,未尝有过居功自傲、有恃无恐的行径,秦帝感其忠勇,逐步提拔,最终把长安的东大门潼关交给他。秦帝对其如此放心,若是秦帝泉下又知,而其近日表现定会令秦帝暴怒与后悔。
木无愧和马副将不敢再争,双双保持沉默。但是,可以看得出来,他们彼此对对方恨得咬牙切齿。忽然,一名校尉慌慌张张地闯进议事堂,高喊:“大将军,大事不好,燕军攻城甚急,城门快要挺不住了。”
霎时,众将脸色变得惨白,惊恐不已,全都丧失往日血性,盼着呼延秀做出投降的决定。呼延秀内心突然一震,隐隐约约地感觉到潼关守不住。马副将再也无法忍受不住,跪在呼延秀面前,“大将军在上,如今潼关危如累卵,城破便在今日,请大将军早做决断。”
柴副将也跟着跪在马副将后面,“大将军,当断不断,反受其乱。”
众将纷纷跟着跪在呼延秀面前,异口同声地高喊:“末将请求大将军归顺大燕,免得更多的弟兄无辜丧命。”
木无愧哈哈大笑,“尔等枉为大秦将军,竟如此贪生怕死,连一只硕鼠尚且不如。”
马副将愤怒到极点,恨不得一剑结果木无愧,怒吼道:“木无愧乃大燕钦犯的儿子,大将军可以将其作为见面礼,送给大燕太子殿下,以表示忠心,想必大燕太子殿下定会接受大将军的诚意。”
木无愧顿时心慌,自己原本劝他们死守潼关,没想到这群逆将居然想把自己献给慕容宏,以此来邀功请赏,简直是丧尽天良。木无愧现在已是退无可退,只能拼死一搏,遂厉声吼道:“尔等皆是贪生怕死之辈,有何颜面去见陛下。有种的话,就过来,卑职定将你们杀个片甲不留。”
受到马副将的一番诱惑,还有木无愧的一番辱骂,呼延秀再也忍受不住,下命令道:“来人,将木无愧拿下。”
一群卫士蜂拥而至,将木无愧团团围住。木无愧拔剑怒刺,这群卫士随即被砍倒在地。马副将心急如焚,想一举擒拿木无愧,冲上前去,一阵乱剑,猛刺木无愧。木无愧也是满腔怒火,见招拆招,毫不退让,刺得马副将连连后退。众将眼见马副将抵不过木无愧,如同发了疯的野兽,冲向木无愧,一阵猛刺乱砍。木无愧武艺疏浅,不似木无悔那般武艺精湛,一人可敌十余名战将。他一人难敌众手,十招之后,便被十多位战将刺伤倒地。
呼延秀急命军士捆住木无愧,木无愧心有不甘,声嘶力竭地吼道:“你们快放了我,否则,我娘定然不会放过你们。”
马忠阴笑一声,道:“好啊。叫你那贼婆娘过来,本将让她有去无回。”
“逆贼,快放了我,太子殿下也会找机会杀了你们。”
马忠暴跳如雷,急欲倾泻心中的愤恨,准备一剑结果木无愧。令马忠吃惊的是,柴副将拦住了马忠。马忠一脸怒气,“柴将军,为何拦我?”
“马将军切莫因一时动怒,就要杀他。留着他的小命,对于我们来说,还是有用的。”柴明转过头去,对呼延秀恭敬道,“大将军,此人乃燕国太子慕容宏心腹谋士征西将军火师鼎师侄,要杀的话,也应该交由他来处置。咱们正好将其献给燕国太子,可算是立功一件。”
“还是柴副将思虑周全。”呼延秀讪笑一声,给卫士们下令道,“好生看管逆犯木无愧,不要伤了他的小命。”
众军士应声领命,将其押赴大牢。马忠难掩心中怒火,眼看不能杀了木无愧,但是也要出一口恶气。他冲上前去,一巴掌扇过来,木无愧应声倒地,口角流血。众军士拎起木无愧,马忠又给木无愧三个耳光,木无愧再次扑通一声倒地。军士再次提起木无愧,众将一看木无愧满脸红肿,口吐鲜血,目光陶醉,笑容更加灿烂。但是,马忠还嫌不够解恨,又给了木无愧两脚,木无愧顿时翻到在地,他这才志得意满地离去。卫士立即抓起无愧,架着他去大牢。
经过这番虐打,木无愧潸然泪下,想起他娘和纪宛如。他多么希望他娘此时此刻出现在他身旁,为他出了这口恶气。他也后悔,不该这么任性冲动,任凭那群叛将降去,自己完全可以趁机溜走,然后回长安找他娘和纪宛如去。然而,他明白现在只能等待死神的降临,恶贼火师鼎断然不会放了他。
这一天依旧是艳阳高照,潼关城外喊杀生不绝于耳,只是空气中多了几丝清冷。后悔也罢,伤心也罢,木无愧不甘心死在火师鼎手里,唯一的遗憾就是在死之前见不到他娘和纪宛如最后一面。
时至中午,燕军步兵通过云梯爬上城楼,城楼上陷入一片混战。城楼下面的撞击声越来越响,眼看城门快要顶不住,主帅呼延秀突然下令守门的军士打开城门。一群又一群燕军士兵冲进城内,呼延秀下令秦军全部缴械投降。龙骧将军独孤百胜命军士捆住秦军将领,又令秦军士兵全部集中到一块空地,由燕军看管。
呼延秀下令秦军打开城门,缴械投降,燕军如洪水般涌进潼关城内。他亲率一干将领跪在道路两旁,龙骧将军独孤百胜威风凛然地下令燕军捆住秦军将领。
慕容宏喜出望外,原以为还需要一阵子才能攻下潼关,没想到形势发展如此之快,呼延秀这么快就支撑不住了。燕军迅速占领将军府,呼延秀等人被绑到赴慕容宏面前。火师鼎恰巧这这个时候赶到潼关,下令大军在城外驻扎,带领几名拜见慕容宏。手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。